遣质子之事，李世民虽未允准，但所知者却不止朝中重臣，随着局势的迅速发酵，不过区区半日，便已遍传大唐官场。
阿史那思摩进京的次日，午后。
李恪一如往常一般前往秘书省岑文本处请教学问，可当他走到秘书省府衙的大门外时，却听得西边的方向不时传来一阵喧哗声，期间还伴随着此起披伏的呼喝声。
秘书省紧邻大理寺，出了西面的顺义门，便是布政坊，与长安内的门坊倒是相距极近，可秘书省亦属南衙之列，乃是官员理政之所，向来极近，就算是金吾卫将士巡街也绝不会发出这般的嘈杂声。
李恪心中好奇，便停下了迈进秘书省的脚步，转而吩咐车夫向西，欲往一探究竟。
李恪出了顺义门，不过只一眼，便被眼前的场景所深深震撼住了。
难民，随处的难民，满满当当地挤满了整条街道，看得李恪心中猛地一颤。
长安城乃天子脚下，布政坊更是紧邻皇城，有右金吾卫驻守，平日里鲜少见这般纷乱的场景。
“去问一下，发生了何事，为何此处这般纷乱。”李恪从马车中探出头，对车夫吩咐道。
“诺。”车夫应了一声，将马车停稳，走上了前去。
马车府本就是太仆寺的人，与守门的校尉相熟，再加上李恪这块金字招牌，金吾卫的将士自然知无不言，过了片刻，便问清楚回来了。
“启禀殿下，这些人多是泾阳一代的难民，三日前泾阳、云阳等县被突厥攻破，他们便随众流难到了关中。”车夫回到马车旁，对李恪回禀道。
李恪看着眼前的场景，心中不禁一阵凄然。
“上麾诸军使却而布陈，独留与颉利语。”
“是日，颉利来请和，诏许之。”
“乙酉，又幸城西，斩白马，与颉利盟于便桥之上。突厥引兵退。”
唐史之上，对于渭水之盟的记载不过春秋数笔，李恪虽曾阅览，但也不甚入心，所感叹的不过李世民洞察入微，军略无双，可当如今，李恪亲临其境的时候，却才知道，原来战争背后的东西，远远不止史家的那区区几十个字而已。
两国交战，敌军已入腹地，大唐百姓所受的苦楚，纵是罄终南之竹，亦是难书。
李恪就坐在马车的车厢，打开马车的门帘，看着马车外的一幕。
李恪的车夫见李恪并未开口下令，自己也不敢擅做主张，于是也就任由马车停靠在顺义门的门墙之下。
此时，正值午后，布政坊内的难民已经越积越多，不过盏茶的功夫，又新来了十多人。
“此乃皇城脚边，此处能暂时收留你等已是开恩，你等不得喧哗，扰了皇城内的贵人。”李恪的耳边一个呵斥声，李恪定睛望去，原来竟是一个金吾卫的士卒正在呵斥一个抱着婴儿的老妪。
老妪年纪约莫六旬上下，发丝已然全白，也不知是因为疲累还是本就如此，老妪的身形枯瘦异常，仿佛风一吹便要倒下一般。
这时的她也不知从哪儿来的力气，正怀抱着一个男婴，颤颤巍巍地站在金吾卫士卒的跟前，口中恳求这他们。
“这位军爷，老婆子的孙儿已经一日未沾半点盐米了，身子快不行了，求您行行好，赏口饭吃，老婆子愿做牛做马报答军爷。”
老妪一边说着，几乎就快要跪倒在地了。
可这老妪神色虽悲切，但这金吾卫的士卒又何来放粮的权力，纵然有心，也是无能为力。更何况此处这般多的人，他一旦帮了这老妪，其他人又该怎么办？
都是关中子弟，同根同源，金吾卫的士卒先前倒还能狠下来了呵斥她，可看着老妪这副模样，也不忍再说，只是扭头背过了身去。
一旁的李恪看着眼前的老妪，也是一阵酸楚浮上心头。
哈哈，大唐盛世，哪有什么凭空而来的大唐盛世，日后的繁荣也只是由眼下这些无辜百姓的性命垒砌而成的，繁华背后留着的，也是淋漓的鲜血。
李恪心中不忍，伸出手，在车厢中探了探，摸出了一个布囊，这个布囊中是杨妃担心李恪腹饥，专门带着充饥的糕点，李恪拿着这个布囊便下了马车。
车夫见李恪拿着布囊下了车，脸上一惊，连忙道：“殿下不可，这些都是饿了许久的人，一旦见了粮食恐怕容易失去理智，伤了殿下。”
李恪坚决地摇了摇头，对车夫道：“无妨有金吾卫将士在，没人伤得了本王。”
车夫见李恪坚持，生怕李恪有失，接着劝道：“这些都是难民，数量极多，殿下又能救得了几人，殿下切莫犯险呐。”
李恪贵为亲王，天潢贵胄，车夫的话自有他的道理，这些道理李恪也明白，可李恪若是对眼前的老妪不管不顾，他又如何能过的了自己良心那关。
李恪道：“在本王眼中，他们不是什么难民，他们都是大唐子民，本王乃皇子，自当尽力伸以援手。”
李恪说完，下了马车，径直走到了老妪的面前。
李恪将手中的布囊交到了老妪的手中：“这些粮食你且先拿着，别饿坏了孩子。”
老妪从李恪的手中接过布囊，迫不及待地打开一看，里面竟是许多他从未见过的精致糕点，苍老浑浊的双眼中猛地浮现起满满的喜色，跪倒在李恪的脚下，拜道：“小人谢过贵人恩赐，小人来生纵是做牛做马也定当报答大恩。”
对于李恪来说，这些糕点算不得什么，可对着老妪来说，这些糕点却意味着他小孙子的性命。
也正如车夫先前所言，李恪的出现一下子引起了整条街道的轰动，腹中饥饿难当的难民纷纷入潮水般涌向了李恪这里。
“保护殿下。”负责镇守顺义门的校尉倒是识得李恪，一见难民涌来，李恪对麾下的士卒吩咐道。
校尉一声令下，金吾卫的将士如铜墙般挡在了李恪的身前，不让那些难民近前一步。
李恪抬起头，看着面前的成百上千的难民，看着他们的眼中，激动有之，渴求有之，再看着跪在地上，对他连连磕头的老妪，李恪的眼眶竟不自觉地湿润了。
突厥不退兵，战事不停，长安城中的难民将会越来越多，甚至连整个关中都会如此，倒是关中数百万百姓流离失所，其惨状恐怕更甚眼前千万倍。
李恪看着眼前的一切，慢慢地，心中似乎坚定了什么。
质子之事，李恪此前也曾想过。
李恪是庶子，若无奇功，想要在储位之争中脱颖而出，难比登天，而如今突厥请质正是给了李恪一种念头:自请为质，平息两国战乱，借此泼天之功弥补他身为庶子的不足，换得李世民的重视，待到他数年之后归国，亦能借此聚拢人心。
不过自请为质的好处固然是显而易见的，但其中风险也不容小觑，吃些苦头在所难免，若是搞不好还会有生命危险。
请或不请，李恪本在这两者见摇摆不定，可今日所见却帮他下定了最后一丝决心。
从这一刻开始，面对这场危机，他已经不再是一个看客，而是能够扭转乾坤的关键。
他有了更多的理由！不止是为了自己的野心，也是为了长安万民！
李恪站在众人跟前，高声吼道：“我乃大唐皇子蜀王恪，我向你们保证，最多两日，朝廷便会下旨赈灾，最多两日，突厥大军便会退兵，你们便可回到自己的故里。”
李恪说完，不管众人的表情和反应，只对身后的车夫吩咐道：“回宫，本王要求见父皇。”
