齐素颜忍不住呲了呲牙，拒绝她也就罢了，还委婉地说她长得不好看，她上一世如何便未发现这小子是如此刻薄而好色之人？也是，能与薛平交好，他又能好到哪里去？
罢了罢了，原谅他，反正上一世，她便与他交浅，这一生想来也不会有太多交集，“允我三个月，还你五百两，如何？”
“三日，五百两！”林闻天讨价还价。
齐素颜实在是忍不住了，她拍案而起，声音也瞬间拔高，“如此高利，你为何不去抢啊！”
“抢劫犯法，云鹤楼做的可是正经营生。”林闻天一板一眼的回应。
齐素颜气急，可人在屋檐，不得不后退一步，“一个月，五百两。”
林闻天瞬间起身，拔腿便走，“齐姑娘既无诚意，在下便与姑娘官府相见了。”
今日之事，原就是齐家理亏，再加上林闻天的父亲是朝中二品大员，若当真闹到公堂，齐家是绝对吃不到好果子的。
下意识地拉住林闻天的衣袖，齐素颜顿时软了语气，“成交！允我三日，给你五百两！”
林闻天是站在楼上目送齐素颜离开的，他看着她与齐未然一道走出云鹤楼，看着她站在街边抬头望了会天，又低下头叹了好几口气，唇角禁不住微微上扬。
“大少爷，你为何发笑啊！”书童小农好奇发问。国公老爷严肃，也一直要求大少爷不要嬉皮笑脸，要老成持重，时间久了，少爷在人前便很少笑了。
林闻天敛起笑容，看了看天边炫目的日头，回道，“无他，天气晴好罢了。”
回家的路上，齐未然一直很安静，只时不时地拿眼睛偷瞄齐素颜，一副想说又不敢说的样子。
齐素颜只觉好笑，摇了摇头，说道，“大哥有话便说，藏着掖着可不是大哥的性子。”
闻听此言，齐未然憋了一路的话终于忍不住脱口而出，“小妹今日不同于往日。”
“如何不同？”
齐未然嗫嚅道，“有点凶。”
齐素颜终是没忍住，笑出了声。原本娇滴滴的小妹忽然性情大变，也难怪他心中忐忑了。
眼见齐素颜不再板着一张脸，齐未然立刻松了口气，走到齐素颜身边，齐未然的语气仍不免担忧，“小妹，你与那林家公子是如何说的？他怎肯放我们走了？那几百两银子又是如何解决的？”
“你不知道，他背景大得吓人，我们齐家可是万万得罪不起的。”
想到林闻天那副奸商的嘴脸，齐素颜就恨得咬牙切齿，然而再想到齐未然，齐素颜仍要把咬碎的牙齿吞到肚子里，“林家公子大人大量，念在大哥是第一次砸了他的店，没有追究，只说待我们筹好银两，再还他不迟。”
“只是，林公子也说了，大哥若还是在人家楼里喝酒闹事，他定要与大哥对簿公堂的。”
“我哪里还敢？今后还要努力筹钱还给人家的！”齐未然连连摆手。
齐素颜暗笑，继续道，“小妹的脾气秉性，想来大哥今日也是见着了，若再让小妹发现大哥饮酒，我便烧了那酒楼，大哥可记清了？”
“记清了，以后定然不喝了。”齐未然连声应道，想到今日齐素颜毫不犹豫地砸了雪璧和端砚的模样，禁不住打了个冷颤。
其实，便是齐素颜不说，他也打算戒了的，想到那两个平日称兄道弟、与他把酒言欢的朋友在他们一道闯祸时竟无半点与他分担之意，他便觉得心寒。他虽粗莽，也知小妹今日之怒是为他好，他终究领了这份心意。
“大哥，你可曾去过江云十六楼么？”齐素颜的声音忽然响起。
“自然。”正沉浸在自己思绪里的齐未然下意识地回答，待反应过来方才所问是何人时，身体忽然一僵，结巴着解释，“偶尔……同窗相邀，去过几次，只是偶尔罢了，我以后不去便是了。”经过今日，他着实担心齐素颜会冲动之下砸了人家青楼。
不想，齐素颜竟忽而一笑，冲他挤了挤眼睛，“大哥闲来无事时，带小妹去见识一番，如何？”
去考察其他青楼之前，还要先解决五百两的问题。
齐素颜三次登门楚馆，才终于等来了云公子来到楚馆的消息，彼时距离齐素颜赔偿林闻天五百两银子还剩下一天。
商人果然都是无利不起早的，若不是齐素颜托白凤稍话，承诺送给云公子一份厚礼，想来今日他也决然不愿至此。
“不是说要送在下一份厚礼么，在下可是带着兴致而来的，如何坐在那里不说话了？在下今日事忙，齐姑娘当尽快才是。”屏风内，依然是云公子刻意压低的声音，不知为何，齐素颜隐隐听出一股嘲弄的味道。
齐素颜也不理会，她站起身，在屏风外晃动了几圈，终是打定主意，“我想从云公子这里预支纹银五百两。”她自然知道在二人初合作之时，在她尚未为楚馆谋利之际，从云公子手里拿走五百两有多荒诞，这也是她坐在屏风外一时难以启齿的原因。
可是祸已然闯了，除了这个神神秘秘的云公子，她确实不知该在何处拿到银子。
因着自己理亏，不等云公子回答，齐素颜忙接着道，“我确有急用，一时又无处可借，只能请求云公子的帮助，只要云公子肯施以援手，待楚馆复生之日，我那二成的利尽可让予公子，如何？”解决当务之急要紧，钱总是可以设法再赚的。
齐素颜自觉已经让步许多，不想屏风内只是发出了“嗯”的一声，不置可否的样子，便再没了声音。
暗自猜测这个云公子是趁机捞一把，齐素颜轻呼一口气，又道，“云公子可是不满意么？若是如此……”
“在下以为，”云公子忽然接过话，“齐姑娘能在危急之时先想到云某，是云某的荣幸。区区五百两而已，云某稍后叫人拿给姑娘便是，姑娘已是楚馆的人，实在不必与云某过于生分。”
“何况，云某虽称不上君子，到底也算不得小人，又岂能趁人之危？”
齐素颜万没想到云公子虽是商人，却没有半点商人秉性，反而如此仗义！她不免为自己以小人之心度君子之腹感到十分羞愧，同时也更加坚定了要让楚馆壮大的决心。
若说从前，她来楚馆是为了谋利，那么将来，她壮大楚馆确是为了偿还今日这份人情了。
“云公子，今日多谢了。”齐素颜由衷道，省去了那些花言巧语之词，这句谢意便显得分外诚恳。
屏内之人道，“莲台仙会，便仰仗齐姑娘了。”
所谓知己知彼，百战不殆，若想让楚馆在一众青楼里脱颖而出，齐素颜首先要了解的便是敌人的路数，尤其是十六楼第一楼——红楼的路数。
上一世，她为了看一眼自家夫君心上人的模样，曾经换颜踏足过此地，也是在那时知道了“莲台仙会”，不过彼时她的注意力全在婉言身上，并不曾留意楼内诸人，自然更不知红楼之所以“红”的诀窍。
齐素颜在楚馆认真装扮了一番，从楚馆出来后，她没有直接进入红楼，而是绕了个圈，来到距柳巷不远的河边窄桥处，果然见齐未然早已等在那里。
“齐兄！”齐素颜猛拍了一下齐未然的肩膀，哑着嗓子唤道。
齐未然原本正在等齐素颜，顺便发了会呆，眼下被齐素颜这样一拍，分明惊了一下，当转身看到齐素颜的刹那，越发愣怔起来。
眼前男子，个子不高、样貌寻常，放在人堆是决然找不出来的，齐未然在记忆里搜寻半晌，却无此人痕迹。
“敢问这位兄台，可是认识在下？”他禁不住懵懂发问。
齐素颜“嘿嘿”一乐，没有再继续装下去，“大哥，是小妹呀！”说罢，还在齐未然眼前转了一圈，“如何，这身装扮可还能混进青楼么？”
熟悉的声音让齐未然瞬间了然，他无奈摇头，“二姨娘不是一直要你粉黛不施的么？”因自幼便与亲素颜亲厚，是以他十分清楚齐素颜生母的遗言。
齐素颜径自走在前面，挥了挥手，“娘是不要我以换颜之技骗人而已。走啦，带小妹我去红楼长长见识。”
绕几个巷子便来到宽敞的柳巷，此时已是天色渐晚，柳巷彩灯高挂，人声鼎沸，热闹非常。
齐素颜瞅准了“红楼”的牌匾，正要往里冲，便被齐未然一把拉住，“青楼不是娼馆，非倚门卖笑之地，乃风雅之所，你切不可胡言乱语，唐突了佳人。”
良家女子素来对青楼女子另眼相看，总以为青楼是以色侍人之地，却不知青楼虽开门迎客，却也多是卖艺不卖身之人，至于遇到情投意合、情出自愿而以身相许的女子，当又另说了。
虽如此说，来到楼里的人也多是身不由己，齐素颜对这些女人只有同情，绝无轻视。
“知道了。”她回道，径自进入红楼内。
