出了妙法寺，萧雁群茫然四顾，不知该往哪走，不由得苦笑：“人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身……”心中没有方向，脚步自然也就散漫，走了许久，也不知身处何地。
蓦然抬头，发现自己已走近了一片枫树林。时维九月，序属三秋，眼前黄叶如蝶，借着秋风，纷纷扬扬，漫天飞舞，一片斑斓之景。蔚蓝的天空与黄色枫叶形成鲜明对比，如诗。地上堆积了一层薄薄的落叶，软软的，走在上面悄无声息，如入画中。
一阵雁鸣，萧雁群望向长空，阵阵大雁，结对飞过。
何处秋风至，萧萧送雁群。他仿佛一下子回到了二十多年前，那时，萧雁群的母亲临盆，萧湛在门外焦急等待，随着一声响亮的婴儿啼哭，萧湛的一颗心总算放了下来。
“相公，给孩子起个名字吧。”
关于名字，萧湛之前想了很多，而他此时忽然想起，就在萧雁群降生的一刹那，天空中大雁成群结队飞过。
“何处秋风至，萧萧送雁群。夫人，我们的孩子就叫萧雁群吧。”
……
萧雁群想起这些，眼泪不由自主在眼眶中打转，如今二老不在，只剩下萧雁群一人，就好像脱了单的大雁，不知该向哪里飞去，阵阵哀鸣。
“铮”的一声，一阵琴声传入了萧雁群的耳中，使得他注意力一下子被分散，凝神细听，琴声又响，似从林中深处传来。
萧雁群循着琴声缓步走入枫林深处，身后一阵黄叶摇落，就像没人来过。
琴声再响，这次却是连绵不绝了。或高或低，或宫或羽；似弹似拨，似叹似说；如清泉漱石，如高山云卧。
近比流泉来壁障，远如玄鹤下青冥。
秋风似乎静止了，枫叶似乎也停止摇动了，天地间一切似乎都静止了，然后被揉碎，再上色，眼前焕然一新，崇山峻岭，茂林修竹，清流激湍，一声琴鸣，云淡风轻。
弹奏者，想必是个清奇高古之士？
萧雁群正感心胸大畅，“琮琤”数声，曲调忽变。初时淅淅沥沥，如秋雨连绵，而后奔腾澎湃，如波涛夜惊，令闻者屏气凝神，一转眼，山川萧条，满目荒寂，透着一丝难以捉摸悲秋之气，曲调戛然而止，令人怅然。
一曲终了，林中传来一声轻叹。
萧雁群长舒了一口气，赞道：“好！”举目看去，不远处地下盘坐着一青年男子，古琴横放双膝。
那男子面容清俊，俯仰之间，可见山川，峨冠博带，宽袍大袖，衣袂飘飘，宛如魏晋时的风流名士。在他的身旁，站着一个十五六岁的妙龄女子，婢女打扮，略低着头。
萧雁群暗暗惊叹：“这大概便是书中所说的魏晋风度了吧！”
男子将琴给女子接过，起身道：“适才弹奏时我已察觉到有客来访，不想此地竟也能偶遇知音，在下季离。”
萧雁群作揖道：“萧雁群。”季离微感吃惊，道：“可是名垂四府九州的平原君？”萧雁群忙道：“不敢，都是朋友间的称呼。”
季离道：“萧公子可是听出了我琴中之意？”萧雁群道：“在下不通音律，不敢妄加评判，只是我从阁下的琴声中，听出了些许感伤。”季离道：“其色惨淡，烟霏云敛；其容清明，天高日晶；其气凛冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。这是我朝欧阳文忠公所发感慨，世间恐怕再无人能写出这样的文章了。”
萧雁群道：“文章固好，但只是一家之言，欧阳修为人，我颇为不喜。”季离道：“欧阳修乃是文坛巨擘，萧公子为何不喜？”萧雁群道：“阁下既知欧阳修，当知狄青狄武襄。”
季离点头道：“那是自然，狄将军是我朝不可多得的将才，平定侬智高之乱，镇守边关，威震西夏，我大宋何人不知狄将军威名。”
萧雁群道：“狄将军一心为国征战，怎奈在朝却遭人排挤陷害，最后落得个抑郁而终，上疏弹劾他的人，欧阳修便在其列。”
季离道：“那是朝中党争激烈，焉知狄将军不是政治斗争的牺牲品？况且我朝自太祖爷起便重文轻武，狄将军之死，未尝不是欧阳文忠公想保他。”
萧雁群沉默片刻，叹道：“也许你是对的，但狄将军，尚且得不到好下场，那些兵士又怎愿意再替大宋卖命呢？”
季离笑道：“萧公子，你既然承认我是对的，那么关于欧阳修的辩驳就不算数了。”萧雁群爽朗一笑，道：“在文人的眼中，秋天是让人伤感忧愁的，可在农民眼中，秋天就代表着收获，代表着希望。我曾看过秋收时，他们脸上的喜悦，若没有秋收，这一年如何过得去，若没有秋收的粮食，百姓拿什么交税，百姓不交税，朝廷又哪来钱？”
季离怔道：“这……”萧雁群弯腰捡起一片树叶，道：“一年四季，每一季都有其特点，天地自然，本无伤感。退一步说，若没有这秋风，我们又怎能看见这样如诗如画的景色呢？”
说着将这片黄色枫叶放在了季离手中，季离眼中闪过一丝涟漪，笑道：“萧公子不但仁义著称，想不到辩才也如此了得，小弟佩服！”
萧雁群道：“我可没什么辩才，只是说说自己的一点粗浅见识，让季兄见笑了。”季离对身旁的婢女说道：“小凌，我这琴曲算是没有白抚，让我遇见了萧公子这样的知音。”
小凌笑道：“那我祝贺公子啦！”
季离上下看着萧雁群，目光锁定在他袖上的一个破洞，不禁好奇：“萧公子何以落得如此境地？”
萧雁群一路逃难，少不了风尘仆仆，衣服也显得破旧，经季离一说，才后知后觉，神情略有窘迫，道：“实不相瞒，在下被仇家追杀，一路亡命，才落得这个样子。”
季离道：“仇家，什么样的仇家？”萧雁群道：“不是我不肯明说，只是他们实力太大，季兄知道了于己没什么好处。结识季兄，足慰平生，我们就此分别吧！”
转身刚迈出一步，只听小凌叫道：“你这人怎么这样，我们公子好心问你，你还……”季离轻斥道：“不得无礼！”
萧雁群转身道：“不是在下不识抬举，只是……”季离道：“萧公子但说无妨，或许，我还能帮到你呢？”萧雁群踌躇道：“两位应该听过无法帮？”
