在撒哈城修整一夜后，队伍踏上了继续西行的道路。
队伍在野外行径的很快，没多久就到达了西域行省势力范围，每个城镇的掌权者好似有默契一般，都会对学院队伍进行一般招待。
学院队伍在野外匆忙赶路，却逢城必入，给人一种是在赶场参加宴会的感觉，这让苏玄严重怀疑是不是就不该同学院一起游历。
菲力说的没错，那几个平民出身的法师很快适应了贵族宴会的节奏，好像还有点沉迷其中的感觉，每次中途休息时，总会询问什么时候到达下一站。
西域行省相对全国而言比较富饶，由于靠近帝国心脏，显得国泰民安，除了贵族宴会比较频繁些，一路上倒是相安无事，就连史蒂芬都没有刻意挑衅苏玄。
一车准备看热闹的人都知道，这不代表双方放下成见，即将进入的西漠行省是史蒂芬家族老巢，势力在当地根深蒂固，好戏并没有开场。
西漠行省大部分地域黄土覆盖，极为荒凉，正所谓穷山恶水出刁民，说的就是这样的行省，当然，这个刁民是相对贵族而言。
物产不丰富民众自然不富裕，可贵族为了维持自己体面生活，哪里会管民众死活，高额的苛捐杂税让本就穷苦的百姓更是雪上加霜。
贵族常说西漠民风彪悍，什么叫民风彪悍，活不下去的百姓落草为寇，反抗贵族欺压，这就是民风彪悍。
这是个强者的世界，贵族的力量远不是平民能抗衡的，所以寇还是寇，成不了什么大事情，永远属于被剥削的阶级。
学院队伍进入西漠没多久，就被数百所谓贼寇围拢住了，与其说是贼寇，倒不如说是难民来的恰当，数百人凑不出几件像样的兵器，多数手拿木棍甚至树枝充数。
大家出门代表的是学院，自然不能同恶兵痞一样，交涉的事情交由带队的约克老师进行，对于这样事见怪不怪的罗恩，都没有下车的意思，多是些好奇的学生，在车窗里观望。
对其驱赶当然是有失帝国学院体面，最终约克让人从行李中拿出些许干粮，分给部分‘贼寇’，对于这些干粮每到一座城镇，自有当地贵族补充，既然慷他人之慨，也就没什么舍不得一说。
不足30人的队伍，所备物资毕竟有限，‘贼寇们’在队伍经过后，就因为分配问题产生了内斗，还没走远的车队，能清晰的听到后方传来的打斗声。
后方声响还不曾平息，队伍前进方向又传来了轰隆马蹄声，接着上百骑兵驾驭着飞驰的战马，出现在了车队眼前，不曾减速的与车队交叉而过，冲着刚刚那群‘贼寇’奔驰而去。
一小会的功夫，浑身带血的骑士们就折返了回来，为首骑士脱下战盔下马向学院队伍走来，停在第一辆马车数米外。
“是亚达学院的队伍吗？还请罗恩院长赏光一见。”
话音一闭，罗恩走下了马车。
“我就是罗恩，敢问阁下有什么事情吗？”
“在下史蒂芬家族队伍，听闻院长一行会路过此地，特来迎接，刚刚惊扰到贵院队伍的贼寇已经全部剿灭，请院长勿怪在下来迟。”
听闻对方话语的罗恩，微微皱眉，虽为贵族一员，但也不是铁石心肠，刚刚那些难民般的贼寇，为了些许食物，即使发生内斗，最终也没敢冲撞学院队伍，来人居然不问缘由就统统杀光。
学院多数人也有着和罗恩一般的看法，不等罗恩想好说辞，车队后面的一声呼喊打断了众人思绪。
“表哥”
这是来自于史蒂芬同学的呼喊，家族队伍的到来，让其脸上显得得意洋洋，对比其家族骑士身上那不曾干涸的血液，苏玄心理第一次觉得，没有答应史蒂芬的决斗真是失误。
“舅母昨天还在念叨你呢，你可以先和罗恩院长大人请个假，先回家叙旧，我护送你的老师同学，随后就到。”
说完，二人目光再次聚焦在罗恩身上。
“人之常情，史蒂芬就先回家吧，下面一段路程有劳骑士阁下了”
说罢，兴趣缺缺的罗恩便回到车上，交由带队老师约克和对方骑士交流路线问题，史蒂芬则在几名家族骑士的护送下，骑马先行了。
见识了地方贵族的残暴后，罗恩再次提醒苏玄，让他小心行事，避免摩擦。
落霞城是西漠最繁华的城池，但却并非帝国管理的城池，是史蒂芬家族在自家封地中修建，并一代代改造而形成的，虽然并非省城，但有过之而无不及。
也只有西漠行省这里的独特情况，才能造成落霞城如今这番局面，土地大片荒芜，地广人稀，省城发展自然缓慢。
落霞城中基本没有自由民众，多是史蒂芬领地领民及家奴后代，历代的巧取豪夺，使得整个行省的资源极度集中，民众不得不依附在当地大贵族的羽翼下生存，久而久之这些领民也就没有了自由民的标签。
在日落前，学院车队抵达了落霞城外，也许是这几天看惯了荒凉的景致，再看此时的落霞城，在夕阳的映衬下就显得分外耀眼。
在车队行驶到城主府大门前时，史蒂芬家族的主要成员，都已经在府邸门口翘首以盼了。
被迎进城主府的众人真正见识到什么叫朱门酒肉臭，庭院建筑富丽堂皇，一点不输于富庶行省的豪门世家，俨然和西漠民间的衣不蔽体形成明显的反差。
学院众人被安置在一个宽阔的庭院当中，简单分配下，就去参加史蒂芬家族准备好的晚宴。
和在其他城市参加的贵族宴会有所区别，本次宴会都是史蒂夫家的各路亲朋，少爷小姐们。
在现任家主致辞后，酒会就开始了。
“帅哥，你就是苏玄吧？”
一短发美女主动找苏玄聊天。
“请问你是？”
“你可以叫我黛儿，你同学汤姆·史蒂芬算是我的表哥！”
名叫黛儿的女子笑嘻嘻的面对着苏玄。
“我知道你和汤姆表哥有芥蒂，那也不用这样看着我啊。”
“难道我让他出丑了你还会感到高兴吗？”苏玄开玩笑般的说道。
“你不用试探我，他出丑和我有什么关系，虽然我无所谓，但肯定有人在偷笑，汤姆表哥非但不是主脉长子，就连大伯母也不止他一个儿子，更何况家里又不是只有主脉。我真是对你感到好奇，想和你交朋友的。”
不知道这个黛儿出于什么目的来提点苏玄，但他也听明白了，史蒂芬家也并非铁板一块，汤姆·史蒂芬虽然是嫡子，但上有长子，下有胞弟，并非家族唯一继承人，其出丑有大把人在看笑话。
“既然美人有意，我们去花园里走走可好？”
苏玄尽量使自己表现的浪荡一些，看看能否让对方知难而退。
“好啊，我也觉得这里好嘈杂。”
苏玄看着满脸认真的黛儿，再次确定她有着特殊目的，否则在这样情况下，和他找机会独处就不怕家族中有人不满？
