天灰蒙蒙的，让人觉得好像是还没睡够的孩子勉强撑开眼帘一样的没有精神。
冷风呼啸，天气骤然寒冷，看样子是要下雪了。
独孤笑漫步走在天狮镇市集的街道上，来往路人匆匆，混杂着大批江湖中人，他们谁都没有看过独孤笑一眼。
今天就是十五了，独孤笑没有接到任何指令，秋梦馨和俞二爷也像是从人间蒸发了一样再也没有看到。对于这两天突然涌进的大批武林人物，独孤笑早就听说了，峨眉派掌门秋启志六十大寿就在明天，但这次的任务会不会和他有关？
独孤笑没有多想，他向来不会浪费宝贵时间去思索这些多余的问题，因为他知道到时候自然有人通知他。他又伸手摸了摸贴身收藏的那只被自己体温捂热的耳环，就像是一个刚产下婴儿的母亲看着自己的怀中的宝宝一样笑得很温馨很甜蜜，独孤笑很少这样笑过，他的笑一直让人觉得很难看。
独孤笑就住在福祥客栈，他到处溜达了一大圈，天要黑的时候，才回客栈。
他刚脱下靴子，坐在床上正准备在店小二送来的热水中泡脚，忽然“夺”地一声，一根红缎铁镖扎在了他床头，铁镖上还挂了一张字条：今夜戌时，城隍庙。
天王城隍庙是天狮镇上唯一的城隍庙，戌时刚到，独孤笑就赶到了这里。他还以为自己是第一个到，没想刚看到城隍庙的时候，就看到冷秋华了。冷秋华就站在门口，淡淡地道：“就等你了。”
独孤笑笑了笑，跟他走了进去。
令独孤笑诧异的是，除了天星会主外，天星会三十七名成员中竟有七名都在，这七人无一不是精英中的精英，独孤笑就是天星会成员之一。天星会在江湖上虽没红梅客有名，却比红梅客更神秘，江湖上几乎没有人知道，会中三十七名成员无一不是江湖中第一流的好手。
天星会每次行动都是只许成功，不许失败，失败，就是死。因为还没有人死，所以他们从来都没有失败过。他们每次行动最多不会超人三个人一组，这次除了他们会主外竟有八人到齐，可见这次任何非同一般。
天星会主站在他们中间，八人严整地分站两排。冰冷的地面上一个老庙住和一个小沙弥的尸身躺在血泊中，独孤笑看着他们，毫无表情地看着，香案上烛火的灯光在他苍白的脸上跳动着。
“人都齐了，那我就来宣布此次的任务。”说话的当然是他们的会主，他一身黑衣，头上也被黑布包了起来，只露两个眼睛在外面。天星会从来没有人见过他们会主的真正面目，江湖上也不会有人知道。
会主续道：“今夜子时，玄天派掌门彭金海会经过石门谷抵达天狮镇，他身上带有无上至宝麒元神丹，我们可在石门谷设伏，你们此次的任务就是伏击彭金海，抢夺宝物，事成之后，论功行赏。”
“遵命。”众人齐道。
他又道：“彭金海乃高手中的高手，武功怪异，精通奇门遁甲，此次跟他一起的还有他的四个成名弟子青龙、白虎、玄武、朱雀，这四人也是江湖中的一流高手，不可小觑。此次我们的主要目的是麒元丹，不必与其正面交锋，得手后就撤，切记不可恋战。为行事隐秘，你们分成四个小组，冷秋华和朱二鹏一组，独孤笑和铁彪一组。慕容东和西门大一组，唐傲和徐进忠一组。各小组之间务必紧密配合，事成之后在慈云庵相会，谁能拿到麒元丹，以后就是副会主，都听明白没？”
“明白。”众人亢声答道。
这世上似乎极少人能抵挡得住权力的诱惑，重赏之下必有勇夫，天星会以前行动从未失败过，从无人员伤亡，独孤笑却隐隐觉得，这次去没有两个人能活着回来。
“那好，开始行动。”一声号令，众人争先散去。
独孤笑最后一个走出去，会主并未询问上次寻找红梅客据点的任务，这让独孤笑颇感意外。
想到红梅客，独孤笑就想到了红尘，兜里的那纸“婚书”还温热。此时天上乌云重叠，圆月在氤氲的流云中时隐时现，独孤笑抬头望了望这忧郁伤感的明月，不知此次红梅客是否会出现？
“行动快点会死啊？”跟他一起的铁彪斥道。这铁彪正是上次从坍塌的破庙中爬起来的那人，此刻正狠狠地瞪着独孤笑。
独孤笑只笑了笑。
铁彪又道：“我先警告你，等下不要拖我后腿，不然我就宰了你！”
独孤笑还是笑了笑，只见他身形一晃，已在数丈之外，再一晃，已人影不见。
铁彪哪有这份轻功，边追边呼喊：“等等我…”
月光黯淡，冷风如刀。
朦胧的夜色中的烟雾弥漫的石门谷怪石参差如鬼影、山沟险恶如炼狱。
独孤笑他们就埋伏在这鬼影炼狱之间，夜色迷茫，他们更像鬼影。
如此重要的行动，会主为什么没来？独孤笑思索者，或许会主就埋伏在这哪一块山石之后也未可知。此刻独孤笑他们早已换上了夜行衣，蒙住了脸，扣住了暗器机簧，鹰隼般苦候着，没有十足的把握前，谁也不能暴露自己。
冷寂的夜空中只有山风在鬼戾尖号，忽然间峡谷外不远处一道红色的火光冲天而起，竟有人放起了信号弹。
莫非被人发现了？众人再也有些按捺不住了，独孤笑忽然跳了出来，径朝信号弹方向奔去。既然有人带头，谁抢到麒元丹谁就是副会主，其他一干人又岂愿落后，争先恐后地冲出。他们已全然忘记了会主的交待。
兵刃交击声、呐喊声、惨呼声，宽广的官道上黑压压好几百号人马正在厮杀，一时间分不清里面到底谁是彭金海，最令人触目惊心的不是这些正在撕拼的人马，而是将他们围在圈内一旁冷眼观战的四五十名手执兵刃的黑衣人。
黑衣，长剑，红纱遮面，正是令江湖人闻风丧胆的红梅客。
彭金海等自然就在圈中，敢情这些人眼见宝物在握，竟将刀口朝向了抢宝的人，无不是欲除之而后快，杀掉其他抢夺宝物的人，宝物就是自己的了。
这帮人杀得眼睛都红了，竟忘了“鹬蚌相争，渔翁得利”这么浅显的道理，对于一旁虎视眈眈的红梅客竟似毫无察觉。
红梅客发现独孤笑这干人到来，忽然队形一转，十多人跳了出来，拦在了他们的前面。红梅客显然没将独孤笑这几人放在眼里，其他人依旧关注着圈内几伙人的拼杀。
独孤笑这时候忽然仰天哈哈大笑道：“快打吧，最好死得一个不剩，宝物就是我的了！”
他这一声狂笑，便如一大瓢冷水泼在了一个正在做梦的人脸上，忽听得一个粗豪的声音叫道：“张老三，童老怪，我们先把这些人解决掉然后再一绝雌雄如何？可别你我拼个你死我活便宜让别人捡了。”另外两人齐道：“好。都住手！”打斗声渐渐停歇。
红梅客众弟子的目光顿时都转了多来，怒视着独孤笑。其中一人出列站到了最前面，怒道：“臭小子，活得不耐烦了么？”声音尖锐娇美，是个妙龄女子。
独孤笑大笑着走上一步，道：“敢问姐姐，我媳妇儿红尘在那里？”
那女子似冷冷地瞧了他一眼，怒道：“就是你小子害得红尘妹妹在无香宫受罚？”
独孤笑陪笑道：“哎哟，让我娘子受委屈了，莫怪莫怪，姐姐不要动怒，再过几天我就去你们家上门迎娶，到时候我们就是一家人了。”
“谁和你是一家人！”女子大怒，挥剑便刺了过来。
独孤笑笑嘻嘻地避开了这一剑。每一次只要是和陌生女子说话，不出十句，人家不是动手就是动剑，他早就习以为常了。
女子又扬剑欲上，忽地一道寒光一闪，一条白影飘然而至，与她斗在了一起，独孤笑识得这人便是玉虎山庄的熊黛黛。
熊黛黛武功虽然在女人中算不错的了，但和眼前红梅客的这位女子毕竟相差太远，两人缠斗不到三十回合，高下立判，熊黛黛大处下风，可她急欲为家报仇，招招拼命，一副同归于尽的打法，不禁令这女子有些胆怯，是以攻得有些保守，所以她才一时间并未落败。
那边张老三和童老怪等人也和红梅客斗在了一起，这边十多名红梅客一直盯着独孤笑等人，伺机而动。
独孤笑瞧与熊黛黛博斗的这个女子的功力基本上和红尘相若，身形步法、出剑招式看上去似乎与红尘一样，却又不太一样，因为相同的招式出击的方向力度转势竟是迥然不同的，使出来的威力却是各有千秋、同样的厉害。
这样一来，坐收渔人之利的反成了独孤笑这边的人了，众人都脸露喜气。
眼见熊黛黛已支撑不住，肩上挨了一剑，鲜血直流，长剑咣当一声掉在地上。忽然一条黑影一闪，抢在熊黛黛身前，寒光闪动，变幻迅疾，又与这红梅客斗在了一起，独孤笑不用猜也知道这人就是冷秋华。
“干什么，回来。”独孤笑这边几人中有人吼道。他们不想原本可以以逸待劳的买卖变成烫手的山芋。
独孤笑也大叫道：“尘尘，我来啦。”挥起竹棒朝前面的十几名红梅客攻去。
铁彪等人骂道：“笨猪，搞什么名堂？”无奈也都卷入战团。哪知道还未斗上两个回合，独孤笑整个人忽地弹起数丈，在几百人的战团中蹦了几蹦便人影不见。
红梅客果真如传说中的那般厉害，只见他们五人一组，五人便是一个梅花阵。梅花转动，剑气纵横，张老三等几百号人被卷入这十来朵梅花中，竟是毫无还手之力，如剥玉米般一层层倒下了，被杀得那是鬼哭狼嚎，转眼间只剩下八九十人。这八九十人这时早已无心恋战，纷纷夺路而逃，却没有一个人能从红梅客的梅花阵中逃得出去。
忽然间这些人都一股脑的往东边方向逃窜，似是这边被冲开了一个缺口，赶上去截杀的红梅客竟被逼了回来。
月光下只见四条人影脱颖而出，四人排成一排，一操刀、一持剑、一扬枪、一挥鞭便如一个大盾牌排山倒海般缓缓推来，红梅客当者披靡，攻上去的立马被弹了回来，一白衣老者手拿玉笛缓步跟在四人后面，神色威严，宛如天神。这五人便是青龙、白虎、玄武、朱雀以及他们的师傅彭金海。
“那边冷秋华熊黛黛八人也被卷入了红梅客的包围之中，正与红梅客斗得难分难解，一时间无法挣脱，天星会这七人均是一流好手，武功不凡，不用布阵便能配合得天衣无缝，非但尚无一人伤亡，反倒歼杀了不少红梅客。他们这时的目光也都转向了彭金海师徒，奇怪的是，独孤笑哪里去了？
“鬼影梅花阵！”听得一声喝令，红梅客倏地阵法一变，人影晃动，围攻冷秋华等人的梅花客也在瞬间缩回。只见人影来回穿插，竟比剑光晃动还快，直让人眼花缭乱，彭金海师徒即被包在人影之中，不知是死是活。
冷秋华等人反倒有些手足无措了，不知进攻哪一方，索性又歇了下来，让他们先打个够。
声韵清雅，沁耳悠扬，一阵令人神醉的笛声突然响起。
冷秋华等人面面相觑，这老儿死到临头了居然还有雅兴吹得起来？
可令他们想不到的是，原本气势如虹阵法井然的红梅客忽然散沙一般的溃退，一个个都似中了邪一般地手舞足蹈起来。“这笛声不能听，姐妹们都塞住耳朵。”红梅客中有人叫道。于是乎有不少人抛下手中的兵器，撕衣服的撕衣服，塞耳朵的塞耳朵。
冷秋华他们刚开始还瞧得有些幸灾乐祸，可到后来渐渐感觉不对劲了。这笛声入耳，放佛有一种魔咒一般，刚开始感觉只是有些悦耳，便如一股暖流缓缓有进自己身体里，说不出的舒服受用，到后来是越听越陶醉，越听越亢奋，这感觉就像是美人在怀，如入化境，忍不住就要鼓掌呐喊，放佛这世上的一切恩怨荣辱，哀乐烦恼都与己无关，人也似浮云一般轻飘飘地越飘越高，越飘越高……
忽然间一声清啸，宛如晴空打了个霹雳，震耳欲聋，把众人从梦中惊醒，此时人人恍如虚脱，只觉全身酥软无力。
哈哈大笑声中，一条人影从天而降，如天神下凡般落在众人之间，这人一身红袍，也是以红纱掩面，还没瘫倒的红梅客都单膝而跪，齐道：“参见教主！”
原来这人就是红梅客的主人阮红梅，阮红梅大笑道：“彭金海，只要你交出麒元丹，今天就饶你一条狗命！”声音尖锐刺耳。
笛声婉婉而止，彭金海缓步走上两步，站在四弟子前面，朗声说道：“昔年你联合西藏五魔，害死我罗兄弟，这仇我没找你去报，你倒找上门了，很好，今日我们就来算算旧账。”
山风猎猎，直吹得彭金海花白的须发和长袍乱舞，无情的岁月虽已在他清癯的面容上刻满皱纹，但他那一双充满沧桑的眸子在淡淡的月光下却显得异常敏锐和明亮，谁也不敢小瞧了眼前这位瘦小的老人。
阮红梅在看着彭金海，彭金海也在看着阮红梅。忽然间阮红梅身影一晃，直似鬼魅般扑向彭金海，寒光闪动，她手中不知何时已多了一把软剑。彭金海玉笛一扬，迎了上去，身手同样地矫捷异常。
两条人影越斗越快，最后变成了一团黑影，瞧不清谁是谁，只听得见软剑和玉笛的交击之声，清脆入耳，竟是别有一番滋味。彭金海手下四徒又与红梅客斗在了一起，这下子没师傅撑腰，四人的阵脚再也没有先前的威势，而红梅客这边由于主人到来，众弟子精神大振，局势登时逆转。
冷秋华看着阮红梅彭金海两人殊死决斗，不由得暗暗纳罕，只觉两人武艺高强望尘莫及，若不是亲眼相见，实难相信世上竟有如此高人。
酣斗间忽然软剑玉笛冲天而起，“砰”地一声地闷响，黑影分开，原来是两人对了一掌，只见两人分别退了三步，彭金海脸色不变，阮红梅却是满脸汗珠，这一来高下立判。
软剑玉笛还未落下，阮红梅已冲天而起，欲是抄回兵器，显示她知道自己内力不及彭金海，要在兵器上讨回便宜。彭金海哪肯让她如意，也已跃起，力贯于掌就向阮红梅拍去。就在这时，一团黑影流星般袭向彭金海，在下观战的众人只觉劲风扑面，冷秋华等还没看清楚是什么东西就已经看到彭金海枯瘦的身子从半空软麻袋般的摔下。
眼前又多了一个黑衣人，正是天星会会主的装扮，冷秋华等连忙躬身齐道：“会主！”
天星会主狞笑道：“阮客主，好久不见了，近来可好。”
阮红梅冷冷地道：“原来是你，没想到你居然还没死。”
会主笑道：“故人见面，何必非是如此。”
阮红梅道：“亏你还有脸提故人，当年你不是许下盟约说井水不犯河水，如今却又叫你这些不知天高地厚的手下来坏我好事，我且问你，你今天是不是也要和我来争这麒元丹？”
会主说道：“下属有眼无珠，冲撞了客主，回去我定会好好管教。至于这麒元丹嘛，嘿嘿。”
阮红梅道：“怎样！”
会主叹道：“麒元丹如今还在彭老儿手上，算不得是你我的，客主需要，在下原本也可拱手奉让，只不过近年来我身体欠安，多有不适，亟需用它治病，还望客主送个顺水人情，他日必当重谢。”
阮红梅冷冷地道：“如此说来，你定要和我抢了？”
会主淡淡地道：“不敢，还忘客主慈悲。”他回过头去看彭金海。
这时彭金海已被他冒死冲出战团的一个弟子扶了起来，不停地咳嗽着，每一次咳嗽都是一口鲜血，他放佛连咳嗽的力气都没有了。他用力撑着那一双变得毫无光采的眼睛看着眼前偷袭他的这人，吃力地道：“你这是‘玄魂霹雳咒’，当年…当年杀害我好兄弟罗云霄的凶手，也有你在内？”
会主哈哈大笑，说道：“不错，罗云霄那小子几次坏我大事，让我和阮客主一起宰了。”
彭金海一张痛苦的脸变得愤怒而哀伤，嘎声道：“只可惜我不能为罗兄弟报仇雪恨……”
会主狞笑道：“报仇你就等下辈子再想把，等下我还会做点好事，送你一程，让你和你的罗兄弟见面，哈哈，这麒元丹嘛，你就乖乖的献出来吧，也许我会让你死得痛快一点。”
彭金海怒道：“休想！”哇地又是一大口鲜血吐出。
会主叹道：“那就怪不得我了。”缓步走上，张掌成爪，爪间黑气漂浮。
众人的呼吸都变得凝重，知道天星会主要动手了，扶着彭金海的那徒弟一下子跳出，拦在了彭金海前面。
“且慢！”阮红梅喝道，“彭金海，只要你乖乖地把麒元丹交给我，我今日就放了你师徒五人，都住手！”她号令一发，围攻彭金海三徒的人马既都撤了开来。
“师傅，师傅！”他两个满身是血的徒弟搀着另一个奄奄一息的徒弟奔了过来，也都奋不顾身地拦在了彭金海身前，这三人重伤之余，仍是紧操手中武器，怒视着敌人，显得神威凛凛，更无丝毫惧意。
