转眼之间又是五年过去了，这年也许真是个灾年。
原本常是秋天来犯的东夷，却选择了春末来。凌霄手下的强将都驻守在了各个要塞，朝堂内剩的可用的人不多，东夷又十万大军压境，前线急需人去领军守城。
朝堂议事时，众将都推辞不出，或有愿意冲锋的，可是能力尚不足。朝阳公主一系的人，又都称凌霄既然是天选之将，自然是攻无不克战无不胜，她出征此战才有生机云云。凌霄和魏宁澜权衡了一遍又一遍，也只有凌霄出征了，于是很快，凌霄就取印挂帅，奔赴蓟州。
魏宁澜又遣兵调将，尽快接应凌霄。
兵马未动粮草先行，凌霄出征，很多人以为是胜券在握的。可是这世上哪有百分百的胜仗，这些人没有想过这些。克扣粮草还是小事，调兵增援又在选人上出了问题。朝堂上吵成一锅粥，等好不容易决定下来，蓟州城破了。
战报传来，蓟州城破，众人皆惊。又问凌霄何在，有问责凌霄之意。却得知凌霄战死蓟州城，不知被砍了多少刀，中了多少箭，尸体都面目全非，满朝震惊。
魏宁澜难得的在朝上痛骂群臣，“凌霄死了，你们是不是满意了？刚刚还有想问责凌霄有过的，凌霄错什么了！凌霄死守蓟州城，迟迟等不到你们这群吃里扒外的发兵给粮草增援。就这样活生生的被人砍死，被箭射死！如今你们可都满意了！你们就顾着自己的富贵，哪怕来日亡了国，都不过是另投新主罢了！可怜了前线的将士，还有凌霄……”魏宁澜说到最后满面是泪，眼中有说不出的懊悔。
蓟州城破，东夷虽然受了重创，却因为大瑞援兵到的不及时，长驱直入，骚扰平原和邺城。
不过好在凌霄早就部署过邺城和平原等地的防线，派的武将都是有能力的人，东夷多次强攻没有破城，然而终是影响到了邺城和平原的百姓的生活。天气又渐渐转凉入了冬，蓟州被他们都抢空了，春种的田地早就被他们践踏殆尽，故而选择与大瑞和谈。
使臣趾高气扬的来了大瑞，带来的和谈条件极是苛刻，要大瑞上贡。又见大瑞是女子为帝，轻视之下又说东夷愿效仿中原，与大瑞结秦晋之好。
魏宁澜自是不肯的，使臣也不以为意，本就是羞辱之词，也没放在心上。
朝中却议论起，东夷如今势强，不如派公主和亲修好关系，来日有实力再开战云云。
魏宁澜有些犹豫，凌霄死后，魏宁澜常招陆旭进宫，魏宁澜和陆旭说，“我只剩下你可以说话了，你多来陪陪我吧。”陆旭只好答应。
如今朝堂上议论纷纷，魏宁澜心烦，便招陆旭进宫，与他饮酒道，“蓟州之事，让我痛失凌霄，我真恨不得把东夷给灭了！”
陆旭对这事也是一声长叹，“陛下息怒。”
魏宁澜又自顾自说着，“邺城和平原处，凌霄走之前都布防好了。整合兵力粮草后，蓟州很快就能夺回来的。只是，凌霄再也回不来了。”说到这，魏宁澜又流下泪来。
陆旭不言，只是说，“凌大将军果然有远见。”
魏宁澜吸了吸鼻子，“那是，只是整合兵力要时间，众臣都说要安排公主和亲。公主之中未嫁的，只剩下襄平了。魏骄真是狠，连襄平这样无辜的人也不放过。不过也是，她连自己的孩子都能不要，又何况襄平。”
陆旭对朝中之事也看在眼中，东夷和亲之事，没有朝阳公主的手笔是不可能的。只是听魏宁澜之意，东夷大军压境之事，似乎也是与朝阳公主有关。
魏宁澜又问陆旭，“你说，要不要派公主和亲呢？”
陆旭只好回道，“臣不懂朝堂之事，只是和亲就如同嫁人一般，陛下先问问襄平公主是否有心仪之人吧。”
“我派人问过了，她说没有。”魏宁澜又饮掉杯中的酒，“如果她有的话，我就给她赐婚了，气死魏骄。”魏宁澜说话之中又有些赌气。
陆旭只是宽慰了几句，不再多言。
过了几日，魏宁澜下诏书，襄平公主和亲东夷。等来年十月发嫁，又和东夷谈妥了和谈的条件，东夷的使臣满意的离开。
凌霄阵亡后，皇城北军的统领不久也告老了。朝堂中迟迟未定人选，最后是永宁侯尤绍辉接替。皇城南军顾统领一职，朝阳公主一系的人也想动一动，不过魏宁澜是不会答应的。凌霄年初时，曾和魏宁澜商议过北军统领即将告老，原是打算凌霄兼任一段时间，等接替的将领调回皇城后，再任命新的北军统领。只是后来东夷来犯，一切措手不及。
又是一年过年，魏宁澜却以凌霄阵亡乃国之殇为由，取消了宫宴。烟花依旧绽放，魏宁澜只召了陆旭入宫一起观赏，烟花结束的时候，魏宁澜问陆旭，“陆旭，你愿意入宫来吗？”
陆旭心一跳，似乎有些东西终于被印证了，只是道，“臣现在就在宫中。”
“我是说大婚。”魏宁澜终于是下了决心，和陆旭说这事，“往日我不逼你，我知道你不愿意，也志不在此。困在这里，有什么趣味。”
“陛下……”陆旭有些不知所措。
“只是如今，如今凌霄和当初的母妃一样，离我而去了。”魏宁澜啜泣道，“这么多年，我还是只剩你陪着我。我好怕你也会离开我，我们大婚好不好？”
陆旭犹豫了许久，说道，“陛下错爱，恕臣不能答应。”
“为什么呢？”魏宁澜问道，“你是有喜欢的人吗？”
“臣不通情爱之事，并无喜欢的人。”陆旭说道。
“那为什么呢？”魏宁澜伤心的问道，“为什么不能和我大婚？我不要你做什么，我只是想能时时见到你。”
“陛下，婚姻是一种责任。臣对陛下无情爱，无法负担这份重责。”陆旭平复了心情道。
“这样么，”魏宁澜含着泪却不愿再强迫陆旭，又说道，“那你以后会一直陪着我吗？不论发生什么事情？”
陆旭踌躇了一番，终是道，“臣会一直陪着陛下，不论发生何事。”
“那就好。”魏宁澜的泪咽了回去，终是笑着说。
正月十五后不久，魏宁澜在朝堂上突然昏倒，太医诊断后发现魏宁澜身中奇毒，幸而中毒尚浅，还可缓解。
魏宁澜醒来后当机立断，迅速下了诏书，立魏骐为皇太弟，监国理事。
陆旭进宫时，魏宁澜的脸色依旧苍白，看到他来，却笑了起来，说，“你来啦。”
陆旭请安后，魏宁澜挥退了侍奉的人，起身在床上坐着，和陆旭聊了起来。
“魏骄在宫中经营多年，我以为我都拔干净了，没想到还是有漏的。”魏宁澜似乎一点也不在意的笑着说，“以前有凌霄在，她不敢动手。现在凌霄走了还没一年，她就迫不及待了。”
“陛下为何不拿下朝阳公主？”陆旭问道。
“拿下？怎么拿下？下毒一案，她都推给旁人了，与她半分瓜葛都没。”魏宁澜轻笑了起来，“她笼络了不少人，也怪我没本事，朝堂里武将有凌霄在的时候，他们还消停些。文官那，我整治了近八年，成效并不是很好。我要是下诏抓她，底下能跪一片。何况，我也还没准备好，也怪我平时太依赖凌霄了。”
“陛下……”陆旭不知道该说些什么。
“我和你说这些做什么？”魏宁澜又笑了起来，“你能来陪我就行了。不如你在宫里住下好不好？太医说我时日不多了……”
“好。”陆旭应道。
“这宫里你也曾住过……”魏宁澜话说到一半，似乎意识到陆旭应了什么，又问了一遍，“你刚刚说什么？”
“臣说，愿意住在宫里。”陆旭行礼回道。
魏宁澜的眼泪吧嗒吧嗒的落在了被子上，又用手背抹去，“我这就让人给你收拾去。”又是一叠声的让服侍的宫人进来，给陆旭安排了住处，又怕宫人不细致，又嘱咐了一番洒扫等等，整个人都鲜活了起来。
