“怎么？你还生我气啊？”巫鸣边说边瞧了瞧息。
“没。”
少年依旧倚着车壁坐，但只留给巫鸣一个后脑勺，一路上他都没把头扭回来过。
他的左臂赤裸在空气里，衣袖撕下来简单地包扎了一圈，好在他闪避及时，刀痕不深，将养几天就无碍了。
血略渗了些上来，透出包扎布，红得有些扎眼。
巫鸣目光一触到他的伤处就讷讷地移了开去，张了几次嘴，才低声说：
“我们得罪不起他。”
息很冷冽地把眼睛从远处移回来。“我不怕他。”
“你不怕？”巫鸣“嘿”得一笑，“你不怕他，难不成别人都和你一样吗？你自己不怕，也要替咱们的人想想。”
他抬手一指，手中鞭绳圈住远处一大片山脉。“你说说，这方圆百里，还有哪家铺子敢和咱们猎户做妖兽买卖吗？哪一家不是有大猎团的关系在？我们是和妖兽猎团抢生意的人，他们肯出钱收？”
他啐了一口，继续说：“这几月咱们那的兽潮越来越频繁，消息迟早要泄出去的，能脱手多少就多少，反正妖兽我们多的是。这也是你突卓叔的意思……”
“嘿嘿……你不怕他，我也不怕他！咱们怕的是没钱！”巫鸣笑笑。
息不吭声，想了一想，又像要维护少年人的脸面一般争辩道：
“我有六分把握拿下他。”他说的是那个一脉轮修为的武士，“如果逃，我有十分把握全身而退。”
巫鸣的脸色突然凝重，他沉声道：
“你的力量是不是又长了？”
帝国尚武，力量增长本是每个修炼者梦寐以求的事，他重重的语气却像视力量如蛇蝎。
“有一点……”息说，还未开口就被巫鸣急切地打断了。
“你该告诉我的！”他在车壁上锤了一拳，“你是不是又背着我用那些力量了？”
“我没有。是它自己变强的。”少年道，“而且我身体没问题。”
他像是要证实自己话一样撸起右手的袖子：“你看，它只长到这。”
说话间他的手臂上忽然有了变化，从手指上浮现出银色的纹路，仿佛枯草复生一般迅速从指端向上长去，直到最上端的花纹出现在上臂三角肌处才停止。他的肤色素白，需要仔细辨认才能看清那花纹是一圈圈繁复得要让人眼花的文字，纹路头尾相连，即使知道那是种文字，也不知从何读起。
这个来头不明的花纹自少年幼时就像菟丝子一样缠着他的手臂，与之相伴的是息身体里一股奇怪的力量。
少年与开启修炼之门的“恩赐仪式”没有共鸣，天生不能修炼，但怪力却能让他与武士相抗衡。花纹随着息力量的增长而生长扩大，巫鸣瞧着总觉得那花纹带着点莫名的邪气，于是总是再三嘱咐息不要使用力量。
确认了花纹确实没有变化，巫鸣松了口气，又忙不迭挥手道：“你快把这东西收回去，我看着眼花！”
瞬间花纹从上至下褪去，息放下袖子，脸上露出少年狡黠的得意：“这回可放心了？唠叨得跟个老妈子一样。”
“你还蹬鼻子上脸了？”巫鸣笑骂，他抽了抽鼻子，嗅到空气里稀薄的甜腥味，迟疑道：“你血怎么还没止住？”
“早止住了。”息闻言看向他的左臂，抬手展示道，“都结痂了。”
巫鸣的笑渐渐凝固，“……那血腥味是从哪来的？”
他猛地拉住了缰绳，道路前方横七竖八多了障碍似的东西，而近路边的悬崖边上则是一辆熟悉的铜车，华盖上两面歪斜的大旗迎风招摇，赫然是百里与帝室的两面徽旗！
巫鸣与息对视一眼，两人都是惊震。
路面上黑红白三色交织，再一看，白的赫然是横倒的只剩躯体的白马，马首和骑士的头颅一起滚落在几尺远的地面，竟然是人与马同时被一道斩下！路面上断肢交叠散落，断肢紧握的刀剑和主人的甲胄一样纵然沾满了血污但仍不掩光亮——那些都是由帝室制造局的名匠们历经千日锤炼出的珍宝，如今却与废铜烂铁一样弃于尸堆。
巫鸣下骡车，走近几步只觉得鞋底粘腻地贴在地上，再一抬脚，原来脚下都是被血染黑的湿土。
血已经凝成了黑褐色，应该已经有好几个时辰了，他心下一凉，估摸着世家的车队与他们打了照面不久就遭遇了灭顶之灾，而他们堪堪与死亡擦肩而过！
那个趾高气扬曾向他们问话的骑士是其中唯一保留全尸的一个，他背靠着铜车，死人的眼里满是惊惧。而他背后的铜车挂在悬崖边上，一只车轮已然悬出了崖边，车身在山风里微微摇晃着，那个要成为质子的世家子想必也已经死了。
他刚按下念头，铜车毫无预兆地颤了几下，前后晃荡的幅度加大，几乎要立刻坠下崖去。
“息！”男人惊喝出声。
原来是息忽然跃上了铜车，他轻轻地点在铜车一角尽力维持平衡，探身一掀门帘，里面竟是空无一人！
那个百里家的小子没有死在车里。息神色一凛，铜车忽然向前又滑出了几分，车辕一沉，铜车超出控制地向悬崖下冲去！
“给我下来！”巫鸣惊喊。
息四肢同时发力，以常人难及的灵活程度拧腰，在车后轮冲出悬崖之前后翻至地面。
数息之后，崖下才传来重物拍击水面之声。
巫鸣长出一口气，惊慌之后怒气方上来：“你不要命了！？”
少年却定定地望着崖下：“我觉得他没死，鸣叔。”
“谁没死？”
“百里家的质子。”他话里多了几分笃定，极坚定地说，“我要下去看看。”
“去看什么？！”巫鸣觉得自己的脑袋要炸了，先是路遇帝室的近卫全盘覆没，再是息跳到铜车上差点掉下面摔得全尸都不留，他愤然道，“你不要命了？去悬崖下面找人，别说这人和咱们非亲非故，就算找到，也是具尸体！”
然而少年不再理睬他了，他是那种一旦拿定主意九头牛都拉不回来的人。
“我悬崖爬得很顺溜，鸣叔你知道的。”他说着，从骡车里拿出一摞粗麻绳，试了试力度，然后打了一个活结，是巫鸣教他打过的一种捕猎用的活结，只要绳一头一牵拉就会变成固定的绳套死结。
巫鸣只得无可奈何地接过绳子的另一头，末端系在官道边一棵歪脖树上，麻绳紧握在手里。
“如果我在下面拉绳，你就向上拉。”息嘱咐说。
巫鸣知道他心意已决，叹了口气答允。
走至悬崖边，他把末端的活结咬在嘴里，双手握绳，背对深渊，纵身一跃。
很快他的身影就消失在了崖下，绳子一圈圈减少，渐渐绷直，巫鸣又放了些绳子下去，皱着眉只是叹气。
息不知道自己向下爬了多远，他只是感到湿意在增加，他渐渐能听清悬崖下江河激流冲刷之声，因水意盈润身边甚至有了稀薄的雾气。
靠近河流不是个好预兆。一方面河水流动散发的水分让崖壁上的苔藓变得更多，他可能会有打滑的危险，一方面离水越近说明下落的距离越大，百里家质子还活着的可能性就越小。
息不知道自己为什么要冒风险去救那个只见过一次面的少年，准确来讲这或许不能叫“救”，只能叫“确认他活着还是死了”或是“找他的尸体”。
他不知道自己头脑一热的源头是什么，没准是因为某种叫“同情”的东西，又或者是因为这个少年是他见过的第一个对平民说“多谢”的贵族。他头脑一热，就打算去做，而不去想“为什么”，或者“值不值得”。
息停在了一块略突出的岩石之上，下望搜寻。
只有坚硬陡峭的石壁和灰青色的江流，那个少年多半是掉到江里死了，或者被刺客活捉带走了也说不定。息收回目光，眼里难掩失望，打算原路返回。
突然他睁大了眼，只见一个青色的人影挂在斜下方一棵斜生出的松树上，正是他此行的目标！
那人身上并没有什么血污，显然是在受到攻击之前就掉下了悬崖，奇迹般地挂在了崖壁一棵树上，因此捡回了一条命。
息动身向下移，在树干边找了一个能落脚的石块，一只手紧抓岩壁，空出一只手把牙齿间咬着的活结套到少年胁下，再使力一扯，绳结变成死结把少年牢牢地固定住。
“咯哒”一声，他左脚所在的石块忽然松动，碎石在岩壁上弹了几下，落入深渊。
息骤然失衡，左手尽力一捞，抓住那棵枯松，身体却已然在半空悬荡。
吊住他身体的正是那只受伤的左手！往日若是没受伤，息单手悬在梁下许久都不是问题，但上午他刚用这只手受了武士混着念力的一击，骤然用力之时伤口很不走运地恰好在这时崩开，一时间他的左臂一片虚麻，竟有脱力的迹象。
任是息胆量再超人，此时也是冷汗直冒。
果然不该善心泛滥，他咬牙想，没救到人反而搭上自己一条命。太不值了！
真他妈不想死啊。
刹那间右臂一阵燃烧般的灼热，灼热从手指直传到臂膀，古怪的花纹亮起，光芒灼目，甚至可以透过上衣看清花纹的微末须毫，花纹正以肉眼可见的速度蔓延到他的肩膀上，与此同时息分明感到身体里又多了一股新生的力量，连左臂的刀伤都在以惊人的速度愈合生出新肉。
息只是心意一动，左手微微使劲，身体就灵活地重新攀附于岩壁之上，右手花纹光芒熄灭，花纹像沉睡一样隐回到身体里，他松了一口气，下一瞬身体忽然弓起，咳出一口血来。
非修炼者的身体果然承受不了超出自身的力量。息苦笑。这奇异的力量一面在修补他的伤口，一面又在破坏他的身体。
他用力扯了扯绳子，没过多久，悬崖上的巫鸣开始拉绳，绳子带着百里家的质子稳定地上升。
“你可记住了，你欠我一条命。”息低声说。
他一抹嘴边的血，手脚并用，一步步攀爬那看起来没有尽头的岩壁。
