最大的主帐篷，灯火通明。
伊娜风风火火奔来。
卫兵忙要拦住她：“伊娜小姐！头领正在……”但伊娜丝毫未理，径直冲撞进去：“阿爷！你知道吗……”
却是见到梵落也在里头，正襟危坐。
梵落行了一礼：“伊莱恩老师，我先去巡逻了。”说罢避开伊娜出帐离去。
头发花白但精神矍铄的老人看向伊娜，笑意盈满，语气温和：“娜娜，怎么了？”
伊娜跺了跺脚：“阿爷，你知道吗！我们巡逻遇到一个超可疑的家伙！梵落居然让她加入我们商队！”
“唔……”伊莱恩稍作沉吟，“梵落也与我说了……他怀疑——那个女娃儿是人形妖兽。”
伊娜听得一愣：“人形妖兽？”
既然已经说了，伊莱恩便给她讲清楚：“某些足够强大或者足够特殊的妖兽，是可以选择化出人形的。这类妖兽，价值连城呐。”他叮嘱伊娜：“这事儿我跟你讲了，你先莫要给旁人知道。”
此时——
“听说了嘛！伊娜小姐抓回来一个特别漂亮的小姑娘！”
“漂亮？有多漂亮？”
“正给大小姐关在镇兽笼里，去看看不就知道了？”
一群护卫说说笑笑地往镇兽笼走去。
月色正好，落在暗黑色的铁笼上，如是水浸墨玉，煞是幽美。
但这一切，于那笼中的少女，不过无华的幕布。
月辉难竞其灼灼的容色。
“啧、这模样……”
“可真靓啊！”
“真是绝顶颜色！”
“嗯嗯……”
“这抓起来莫不是要卖给贵族？”
一众人围观着指指点点。
这样的情境，让流夜想起了小时候……
“小妖精，小妖精！杂种是个小妖精！”
“我不是……”
“妖精要用火烧死！”
“不、不……”
好吵。
真的好吵。
好想——让这些吵人的声音都消失……
恍惚间，圆球忧心忡忡的声音传来：“主人……你的情绪不太稳定。”
流夜定了定神。
“哎，她怎么不说话？难道是个哑巴？”其中一个年轻人两三步踏上前，凑到铁笼前，拍了拍笼子：“哎~哎~哎！说话啊！”
罗德忙呵斥他：“艾伦！冒冒失失地做什么呢！”
艾伦呵呵一笑，不以为意：“这妞不会说话啊！你们都过来瞧瞧哎~”
“离我远点。”
清冷的声音如水击冰棱。
流夜淡漠开口。她很不喜欢这种被人围观的感觉，会让她想起一些不好的记忆。
“哎？会说话？”艾伦却像是发现了新大陆，更加兴奋地招呼其他人过来，“都过来瞧瞧呀，有镇兽笼怕什么？”
人群缓缓靠拢。
流夜心里的阴影也愈发扩大——
“你们在做什么？”
声音不大，但是一下镇住所有人。
“哈……梵、梵哥……”
梵落似笑非笑地看着他们，道：“看来都休息好了——正好去替换巡逻的兄弟。”
“……”一群人低头耷脑地离开。
但梵落仍站在原地。待其他人皆走远不见，他漫步走到镇兽笼前，居高临下地看着流夜，缓声问：“你叫什么名字？”
流夜莫名地生出一股压迫之感，但行不更名坐不改姓：“叶兰。”
“呵。”梵落轻笑了一声，伸出负在身后的手，手上是一堆结晶的碎片，“我特意联系了城里的朋友，墨渊之森毗邻的城镇，不论是北尔斯还是利墨尔王国，都没有什么逃婚的新闻，更没有一个叫做‘叶兰’的女孩儿逃婚的消息。”
“……”流夜开始意识到，空中阁楼式的谎言，太容易被拆穿。
“唔……”梵落想了想，随口道：“最近称得上新闻的，大概只有佥川苏家毁于火灾了。”
苏家……毁于火灾？
流夜一下愣住。
一直注意着她表情的梵落自然不会错过：“苏家的大火，我还知道一些内幕消息。怎么？想不想知道？”
“不想。”流夜垂下眸子，冷淡答道。
苏家怎样，与我没有一点关系。
“……”梵落有些无奈，耸了耸肩，“好吧，我免费告诉你：听说，苏家大火，与幻军苏家本家有关。”
流夜丝毫不为所动。
梵落眯了眯眼：“那么，叶兰小姐，可否告诉我你的真名呢？”
“叶兰。”谎话说一千遍，也就成了真话。
“……”
梵落默然地盯了她半响，道：“那么，你的目的是什么？”
这个不无不可言：“报考北尔斯皇家学院。”
“哈……？”梵落一下笑出声，“你知道北尔斯皇家学院考核的第一条要求是什么？”
“什么？”
“拥有北尔斯王国正经的居民身份。”
“……”
“这一条要求瞧着不起眼，但确确实实是北尔斯皇家学院的必备要求。”梵落盘坐于地，双手抱胸，似笑非笑地看着她，“北尔斯皇家学院，有着世上最古老的图书馆藏，是除却那些帝国学院以外最一流的学府，北尔斯自然不乐意叫外人进入。非北尔斯之人，便只有一条途径。”
“什么？”
“推荐特招。”
流夜心念一动：“你知道皇家学院的特招？”
“知道。”梵落站起来，拍了拍衣摆，“但是我不想告诉你。”
“……”
浓重的夜色覆在盛密的繁叶上，显得格外深沉。
彼时——
“我们似乎大概也许可能……迷路了？”苏流意摩挲着树干上熟悉的标记，有些彷徨。
苏流影警惕地注意着周围，眉头紧皱：“这里好像不大寻常。”
一时再无说话声音。
过了半响，他听到苏流意轻声：“哥，我饿了。”
苏流影愣了下，想了想，从储物袋里找了半天，掏出一只冻结成冰的跳羊来：“这个应当可做吃食。”
跳羊是一种肉质鲜嫩、极受欢迎的食材，是他们在来时路上所获。
苏流意搓了搓手，志得意满：“好！今天就让我给你露一手！”
他手中生火，燃起火堆，将跳羊整个架上去。
寒冰消融，淅沥的水落在火上，差点将篝火覆灭。苏流意赶紧上手，加大火焰。
炽热的火舌舔舐住跳羊血肉，一下将之烧得焦黑。
“……”
