尽管玛丽贝思靠她的银行薪水，手头一直很拮据，但她还是一周一周地对付过去了。那件事情之后，信贷公司也很照顾她，同意与她重新签订契约，减少了每月偿还的额度，不过这样一来，期限则是延长了四年。
银行里的大家也表现得格外热情，但她最终没有跟什么人深入来往。这主要是由于她天性如此，还有则是她的人生经验。
此刻，玛丽贝思正在一套狭小但却舒适的房间里准备晚饭，她三岁的女儿则在一旁帮忙，当然最终是越帮越忙。
突然，房门外传来了一阵敲门声。
玛丽贝思感到奇怪，同时有些紧张，她做个手势叫斯特拉不要动。
过了一会，敲门声又响了。
玛丽贝思不得已慢慢向门口走去，她把耳朵紧贴在门上，大声喊道：“谁啊？”
但是没有回答，外面的人又敲了一下门。
由于起初灯光暗淡，她顺着门缝什么也看不见。最后她才慢慢看到一张面孔，同时听到一个声音：“玛丽贝思，我可以跟你谈谈吗？对不起，你能让我进去吗？”
让她大吃一惊的是，来者竟是查理斯·戴维斯。但这副面容苍白且憔悴，已经不是她所认识的那个人了。
她故意拖延了一会才说：“我以为你还在监狱里呢。”
“我出狱了，今天刚出来。”他自己又纠正说：“我是被放出狱的。”
“你到这里来干什么？”
“我记得你住在这里。”
“我问的不是这个。我问你为什么要来找我？”
“因为在里面的几个月时间里，我一直想见你一面，跟你谈谈，向你解释……”
“已经没有什么可解释的了。”
“不！我确实需要解释！玛丽贝思，我求求你。请你听我说！”
这时，从玛丽贝思身后传来她女儿的声音：“妈妈，谁呀？”
“玛丽贝思，你和你的小女儿都没有什么好怕的，我身上什么东西也没有。”说着，他举起一个破旧的小背包，“这是我出狱时，他们还给我的所有东西。”
不知怎么回事，玛丽贝思的充满了强烈的好奇心，但心里也在犯嘀咕，不知道以后会不会懊悔。
“那么……”
最后，她打开了门。
“谢谢你。”
查理斯犹豫了一下才走进来。
“你好，”斯特拉上来问，“你是妈妈的朋友吗？”
这让他一时显得很狼狈，过了一会才回答：“并不能算是。如果是的话，就好了……”
小女孩打量了他一番又问：“你叫什么名字？”
“查理斯·戴维斯。”
“你是个瘦子。”
查理斯也笑了。“是的，这我知道。”
此刻，玛丽贝思也把他完全看清楚了，自从她最后一次看见他以来，他已瘦得不成样子，看上去还很虚弱。
“我可以坐下吗？”
“坐吧。”
玛丽贝思请他坐在椅上，而他自己却还是紧张地站在那里。
“你在监狱里过得太差了。”
查理斯摇摇头说：“当然不可能过得舒服。”
“确实看得出来。”
斯特拉问：“你是来吃饭的吧？妈妈今天做的是馅饼。”
“不、不是。”
这时，玛丽贝思直截了当地问：“你今天吃过饭吗？”
“今天早晨，我吃过一些东西。”
“那你就和我们一起吃吧。”
她在吃饭的小桌旁摆了一个座位。在任何平民的家里这样做都是很自然的，把食物拿出来让大家分享，这是自古以来的规矩。
相比起玛丽贝思，斯特拉倒是喋喋不休地问东问西，戴维斯也认真地回答着她的问题。逐渐的他原先的紧张情绪开始消失。
查理斯·戴维斯把吃完的盘子推开，叹了一口气说：“谢谢你，玛丽贝思。我好长时间没有这样吃饭了。”
玛丽贝思问：“你接下来打算怎么办？”
“不知道。明天开始找工作。”
“斯特拉，该睡觉了。”
片刻之后，玛丽贝思就给她梳洗完毕。斯特拉临睡前特意来道晚安，“我爸爸一声不响的走了，你也要走吗？”
“是的，马上就走。”
“我也是这么觉得的。”
玛丽贝思把斯特拉安顿好以后，她面对查理斯坐下，“好了，你现在可以谈了。”
过了一会戴维斯才说：“自从我被……带走……以后，我一直想对你说对不起，我为自己所做的一切感到后悔，特别是对你的行为。我真不知道这一切到底是怎么发生的。”
玛丽贝思耸耸肩。“过去的事已经过去了，现在说它还有什么意义呢？”
“这对我是很有意义的。请你听我说，让我把一切都告诉你，当时到底是怎么回事。”
当查理斯开始讲述的时候，玛丽贝思最开始的反应是怀疑。但听他说下去后，她判断他所讲的都是实话，这让她的心里顿时充满了怜悯的情绪。
对比起她那出走的丈夫，两人都是软弱的，然而查理斯还愿意回来向她表示忏悔，这就证明他还有些男子气概，而这些是他丈夫所不具备的。
“玛丽贝思，我最后想问你一件事。你能原谅我吗？”
玛丽贝思的泪水涌了上来，这个要求她是能理解的。
“查理斯，站起来。看着我。”
查理斯听从地站起来。
“你受的罪也够了。好了，现在我原谅你。”
接着，查理斯脸上的抽搐起来。他哭了，玛丽贝思用双手搀住了他，等查理斯平静下来后，两人重新坐下。
玛丽贝思提了个很实际的问题：“今晚你准备在哪里过夜？”
“还没定。我想随便找个地方。”
玛丽贝思考虑了一下说：“你愿意的话就留下吧。”
当她看到查理斯惊讶的表情时，补了一句：“你可以睡在这个房间里，就今天一个晚上。我们卧室的门会锁起来的。”
“如果你真的不是说笑，我很愿意睡在这里。你不必担心受到危险。”
他没有说出不必担心的真正原因是，他对女人的情欲已经消失，不知道自己是否还能再成为一个男人。
第二天早晨，当玛丽贝思走出卧室时，查理斯已经离开了。
她拿起桌子上留下的一张纸条。
玛丽贝思，感谢你！
——查理斯·戴维斯。
