“你说那是活着的东西？”
那是一块灰黑色、沾满泥土、形状不规则的石块，足球大小，似乎是由一些泡状结构组成。因为是被克劳蒂亚托起来，所以很难判断究竟有多重。
他走近几步，再次伸手想要碰一碰那块石头，但克劳蒂亚则将手往后缩。
“我建议你不要碰。你只要看看就好。”
“我看不出什么……”
“你要仔细看，用你的巫师血统，用易感者的眼睛。”
“……”
苜蓿微微眯起眼睛，他从口袋里取出水晶片举在眼前。
他的神情很快变化，但为了确认自己所看到的，他又花了差不多两分钟时间观察。在那之后他猛地后退了一步。
“这、这是……活着的？它在动。它在动吗？”
“是的，在动。它比起石头，更像是一块活着的‘肉’。”
克劳蒂亚掂了掂手里的东西：“这块是最完整的，可以看到它的结构不同于动物、植物，甚至是菌类。其余也还挖掘到一些，都是在五米以下的位置，而且越深处越多。我有一个猜测。”
“什么猜测？”
“我认为这像是从地下某处‘溅射’出来的，属于某种活着的东西的身体。而它现在也还的的确确活着，生命力在其间流淌，它的组合紧密连接、试图生长。”
说着，她的五指发力，瞬间将石块捏成粉末。
她拍拍手，掸落灰泥。
恶魔将所有的生命力碾碎，带给了“它”彻底的“死亡”。
“不确定是什么，会不会造成麻烦，所以我觉得还是消除掉比较好。”
苜蓿赞同她的观点。
在这种情况下，莫名其妙的生物残骸并不多么“有趣”。但或许恶魔也是觉得有趣的。
他想到一种东西：“息壤……”
“息壤？你是说古代中国神话中的所谓‘息壤’么？”
郭璞注《海内经》：息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也。
即是说，息壤是一种可以自己生长、膨胀的土壤。
“我认为这东西符合我对息壤的想象。”苜蓿说道，“在巫师的研究典籍中，有人认为息壤是中国古代巫师的造物。”
“这倒还挺有道理。”克劳蒂亚耸耸肩，拿起铲子，“说不定，这种生物也是被‘制作’出来的。”
他感到一阵寒意。
有某个故事从他的脑海里窜过去，他一时记不起来。
-
第二天早晨，天还没有亮透的时候，克劳蒂亚就将他叫醒了。
“昨天日落后不久，你差不多就已经入睡，现在应该要醒过来！”她整个人扑在苜蓿身上，鲜红色的眼睛在晦暗的凌晨闪闪发光，“我等不及了！我现在就想进去看看。”
苜蓿捂住眼睛，用手遮挡住视线，以及挡开些二人间的距离。
与陌生女人挨得这样近，着实令人难为情——无论他愿不愿意承认，苜蓿都是个保守的老年人了。
“您可以自己先……”
“如果我先进去，玩得高兴，恐怕你就等不到我从里头出来了。我已经把梁城小哥叫醒，告诉他可以留下来看守营地，当然了，也就是看守一下你们需要的锅和帐篷，然后，我们现在就出发。”
这个安排很妥当，苜蓿没什么拒绝的理由。
大约七点钟的时候，一切准备完毕（其实也没什么可准备），光源是低能耗的地道灯和几支荧光棒，背包里放着足够一天饮用的水和压缩罐头。为了节省空间伸展手脚，克劳蒂亚和依文什么都不带，或者说，他们只是带着他。
人类青年站在地道的洞口目送他们。
如果这名青年之后决定背叛他们，开着车子一走了之……
恐怕他们也没什么别的办法。
但是克劳蒂亚一定会在之后让他生不如死。
不知道她是否有警告过他。
克劳蒂亚和梁城将这条隧洞打得很好，只需微微低头就能前行，出乎意料地宽敞；不少地方为了防止坍塌，以树枝、石块做了支撑，因为完美遵照苜蓿勘测的路线，也没有大量渗水的情况——这样的快速完美的作业，大概也仅仅只有认真干活的恶魔才能做得到了。
尽管如此，倾斜朝下的路程并不好走。
克劳蒂亚走在最前边，其次是依文，最后是苜蓿。
一旦真正踏入这条地道，苜蓿才感到自己彻底与世隔绝。他们现在踏在不属于人类历史的土地、道路上，似乎应当一切皆抛，事实上，他也差不多是把先前在困扰着自己的所有事情都抛到了脑后去。
人造人、吸血鬼、黑色匣子、邪教、喷泉公园里的松鼠和女人、梨花木匣子，占卜店工作、灰色的少年少女，房租、资源费、游戏进度、新上映的大制作电影……
所有的事情都不再重要。或者说，暂时不再重要。
他地所有注意力只能集中在周身，集中在克劳蒂亚与他手上拿着的光源，集中在地穴散发出的泥土气味。
这正是“有趣”和“陌生”的意义。
让人短暂忘却杂乱的思绪和诸多苦恼，唯有精力专注于现实。
脚底时而平坦，时而陡峭，六十度朝下挖掘，必然需要有缓冲和陡坡，这一点恶魔已经处理得很好，但苜蓿依然走得十分吃力，期间差点滑倒许多次。
背后的自然光很快便消失了，十来米路程也迅速走完。
克劳蒂亚停了下来。
手电筒的冷光照亮前方的一道土壁。
苜蓿原以为她是将地洞完全打通的了，因此一时感到茫然。实际上他还反复思考过在地道尽头究竟有什么东西，并且试图发问。
“这是一堵墙，人造的墙，”克劳蒂亚用指节敲了敲，那似乎是坚硬的陶土，或者某种石头，“有明显的‘人工’痕迹。”
苜蓿对她特意强调“人工”二字感到些许奇怪。
“我不把它打开，当然是有理由的。不过也是没什么依据的理由。”克劳蒂亚不知所谓地说着，“我听过，里面有风声，说明它和某处存在着一定的连通性，因此氧气应当不是问题。你先给自己加一个基础的抗毒性的魔法——你会那种魔法吗？”
“我大概会一两个。”
“好，那就都用上，免得我一捅开这堵墙，你就要立马去见死神。”
于是他站在这堵墙前头，开始给自己施法。
在施法期间，他突然想到，他竟然就如此莽撞，跟随着毫无地下探险经验、并且强壮坚韧胜过蟑螂的恶魔，一起前往地下迷宫——简直是疯子行径。
“……以大地草木之名，以克罗克的书籍，赐予我今日百毒不侵之幸。”
这是一条概率魔咒，写就它的巫师以大概率消除毒性这一创举而扬名。
“……以风雨云之名，以上神之息，令我得以呼吸自如。”
这是虔诚的信徒，切翁神的大祭司创作的咒言，据说运用得当者甚至可以在水下潜行数个小时。
苜蓿暗暗在心里祈求起切翁神的保佑。
接着，女人以手肘为锥，敲碎了那面土墙。
