自打郑维南一行从来仪楼离开后，接连几日来仪楼都风平浪静，何汐跟苏凤歌再也没有出现过，就连赵衍，许是受了郑维南训斥的缘故，也没敢再来寻找洛伽和叶行云的晦气。反倒是叶行云这几日可以说是过的痛苦而漫长，每日里总会不自觉的长吁短叹唉声叹气。洛伽自是知道叶行云是为了苏凤歌的缘故，但此事他实在是无能为力，若是议论起来，怕更勾起了叶行云的相思之苦，便只好假装不知道，两人每每谈论的，也只是店里面人来人往的趣事。
这一日午后，店里的伙计都忙完了各自手头的活计，正是一天中难得空闲的当儿，大伙儿便三三两两的聚在一起唠嗑。自从赵衍上回在店里被洛伽制住之后，众人都知道洛伽武功不凡。这时阿坤忍不住带头问道：“小洛，你的身手是不是比赵公子高明的多？这个赵公子成日里飞扬跋扈目中无人，我们都忍他好久了，有机会你一定痛扁他一顿，替我们出口恶气。”洛伽微微一笑，不置可否。这时后厨比较年长的阿金说道：“小洛你可不要听阿坤的，那赵公子是南宫殿里的人，平日里仰仗他伯父赵宇光的权势蛮横惯了，我们这些平头百姓哪里得罪得起他，素日里在路上见了都要绕着走。就算你能打得过他，他伯父随便罗织个罪名就能把你抓起来，到时可有你的苦头吃了。”阿坤听了反驳道：“阿金你这个人就是死脑筋，不敢在光天化日之下揍他，难道就不能在月黑风高的时候偷偷下手吗？”阿金不想与他争辩，只是嘿嘿一笑便不再说话。阿坤见洛伽和叶行云一直沉默不语，心想你们两个到现在了都还端着，再怎么说我在这来仪楼里也是你们的前辈，对我如此不理不睬岂不是大大折辱了我的脸面？便又不怀好气地说道：“小洛，郑公子对你可是青眼有加，直接邀请你进入南宫殿了。若真到了南宫殿，你可就一飞冲天了，从此更不屑与我们这一众人等为伍了。”原来他以为洛伽不愿意接他的话，是因为洛伽准备接受郑维南的邀请加入南宫殿，是以瞧不上他了，因此心里有气，索性干脆自己直接说了出来。阿坤之所以如此，完全是出于一时激愤，其时他本性并不坏，也没打算和洛伽过不去。
洛伽没料到阿坤会这么说，他之所以不接阿坤的话，是因为实在不愿意再谈及之前的风波，也不愿意再谈论自己的武功，只是没想到这竟然引起了大家伙儿的误会。阿坤和一众伙计平日里都对他和叶行云颇为照顾，他不忍伤了大家之间的感情，便解释道：“阿坤哥你误会了，小弟根本就没有要接受郑公子邀请的心思，我觉得在这里和大家伙儿一块儿挺好的。我的武功其实并不高明，再说掌柜的吩咐过我一切以和为贵，相信只要我们和和气气的，就没人回来招惹我们，真有什么事情，掌柜的也会为我们做主的。”
阿福原本在一旁只是听着不说话，此刻听了洛伽一番话，心里不由得大为赞赏，脱口而出道：“照啊，小洛，难得你年纪轻轻便如此明白事理。咱们做生意的当然是讲究和气生财，不过要是真有机会，能够到南宫殿里做事，确实是一生的机遇，你一定得把握住。”他是何立本新提拔的临时前堂总管，自然不希望在自己治下来仪楼发生什么事端，内心深处极力反对暴力行为。但这段时间相处下来，他越来越欣赏洛伽的为人品行，更是感觉到以这个年轻人的资质天赋，绝对不会如自己一伙儿一般在来仪楼里默默无闻过一生，是以衷心希望洛伽能有个好前程好去处。
叶行云在一旁冷冷的道：“依我看去南宫殿里做事也没什么了不起。”阿坤瞪了他一眼说道：“年轻人，说话之前要多了解了解情况。现下正好闲来无事，我便给你说道说道去南宫殿里做事的好处。”这时原本在来仪楼里三三两两聚堆聊天的伙计一听到阿坤要讲南宫殿里的事，都提起了兴致纷纷围了过来。阿坤见自己瞬间成为了众人中的焦点，心里不禁美滋滋的。心想今日可不能在众兄弟面前丢了场子，他学着平日里见到的说书先生的样子，清了清嗓子，环视一番，才说道：“当今天下，武林中大大小小的门派数以百计，要说其中翘楚，自然当属南宫。现在我来问你们，有谁知道南宫的开派祖师是谁？”众人都摇摇头答不上来，有个看热闹的年纪不大的小厮小心翼翼的说道：“想来应该是现下郑宫主的先祖吧。”阿坤摇摇头，说道：“你们啊，都不知道什么是饮水思源，身在南宫却连南宫的来历都不清楚。我来告诉你们吧，南宫的开派祖师，叫做上官天，百多年前凭借一百零八路惊神剑法在江湖上扬名立万大杀四方，且兼为人行侠仗义，凡事爱打抱不平，武林中黑白两道无不折服。待到中年之后，上官天厌倦了匹马西风的浪子生活，便在此地安居下来，一手创建了南宫。这南宫占据了天时地利人和，短短几十年就成为武林中屈指可数的大门大派。这么大的基业自然要传承下去，只可惜上官天英雄一世，却是命中注定无儿无女。他不忍毕生心血毁于一旦，便广发英雄帖，邀请四海之内胸怀抱负的年轻人到南宫一展才华，无论你出身如何，门第如何，只要人品好修为强，南宫莫不欢迎，一时间江湖中的青年才俊纷纷对南宫趋之若鹜。上官天也正好利用这个机会在众多的青年才俊中挑选继承人，终于在千挑万选之后选中了一个姓郑的年轻人，将他收为了自己的嫡传弟子，并且在百年之后将南宫的基业传授给了他。这个姓郑的年轻人，就是南宫的第二代宫主郑一秋。”
“原来南宫并非郑氏一族创建，我还道南宫自打开宗建派以来就姓郑呢。”众人中一名叫做路来宝的伙计说道。
“这个自然。”阿坤接着说道：“只因我祖上侍奉过上官天我才晓得这段历史，可惜这郑一秋当上宫主之后，待老宫主一死，便背离了南宫自开派以来任人唯贤的传统，把自己的七大姑八大姨甚至八竿子打不着的亲戚都安排到了南宫殿里。一时间南宫殿成了郑家天下，南宫宫主也变成了郑家世袭。更可悲的是，郑氏一族这些年一直在刻意弱化上官天的形象，时至今日，除却一些老人，世人只知郑宫主，还有谁记得开派祖师上官宫主呢。”“他们这么做难道就没有人提出异议吗？”叶行云忍不住问道。阿坤心想你小子到底是憋不住劲了，白了他一眼说道：“谁能提出异议？谁敢提出异议？郑一秋活着的时候，早已经把自己的亲信全部安排到了要害职位。待他归天之后，下一代宫主更是乖乖地手段不得了，直接把人分成了三六九等。这住在南宫殿里的都是上等人，由南宫八大长老领衔，牢牢把控着南宫殿里里外外大小事务。住在南宫殿外的，又依着和南宫殿里人的关系，分成中等人、下等人。上等人被中等人和下等人供奉，中等人又可以压榨下等人。最惨的就是下等人，没有田亩，没有房屋，没有工具，只能靠出卖苦力生活。”
“这么说来小洛到了南宫殿里岂不是一下子就变成了上等人？”路来宝眼中尽是艳羡。“自然是比我们要好，但也不尽然。”阿坤突然变得一本正经地说道：“你们知道吗，即便是在南宫殿里，人也是被分成三六九等的。第一等的就是南宫宫主和八大长老，后面再依着和他们的关系论资排辈。像赵衍这种的，别看在外面耀武扬威，其实在南宫殿里充其量也就是一个小虾米。你们不见那天郑少宫主一句话，赵衍就吓得尿了裤子，再也不敢来找茬了吗。”众人一听这话倒是不假，当日大家伙亲眼所见，赵衍被郑维南训斥的面红耳赤屁都不敢放一个，是以纷纷附和。阿坤看着洛伽，似笑非笑的问道：“小洛，你愿意在南宫殿里做一个下等人还是在南宫殿外做一个下等人？”洛伽虽也知世上之人难免有主仆之分、雇佣之别，但即便如此，也没有因主雇而谄媚，以仆佣而轻贱的想法。现在南宫公然把人分成了三六九等，不禁深感厌恶，便即说道：“生而为人，何来高下之分云泥之别？便是穷人，在父母妻儿亲朋好友眼中看来也是无比珍贵之人，我不做这所谓的上等人下等人，只求做一个自由自在的人······”他话未说完，阿坤呵呵一笑，打断他道：“有些事只怕由不得你。”叶行云忍不住冷哼一声说道：“难道人家不愿意加入南宫殿，他们还能把人绑了去不成？”阿坤道：“用强算是最笨的一种方法了。试问世间之人，有几人不爱金钱美色声名权位？又有几人能抵挡住金钱美色声名权位的诱惑？这些年来越来越多的年轻人来到南宫，还不是因为南宫能满足他们的这些欲望？但同样的，南宫从这些人身上获取的资源和收益，也远远超出了它的投入。这样一种看似双赢的合作，又有几人能够拒绝？对于那些拒不合作的，恐怕也······”阿坤说道这里，突然喉头好似一阵梗塞便不再说下去了。“恐怕也怎么样？”洛伽正惊诧于阿坤一个酒肆跑堂之人何以会说出这般大道理，突然见到阿坤停下了便忍不住追问。谁知阿坤却还是不回答，只是朝洛伽身后使了个眼色，仍然低下头不敢说话。洛伽转过身去，只见何立本正冷冷的站在后门口。众人谁都不敢开口，纷纷操起手中的活计开始忙碌起来，阿坤也趁机溜走了。洛伽跟叶行云正想随着众人一起开溜，只听何立本喊道：“洛伽、叶行云，你二人跟我来。”说罢转身向后院走去。洛伽和叶行云无奈，只得乖乖跟在何立本身后到了他的住处。二人还是第一次来到何立本的住所，进去之后就闻到一股浓浓的草药味。何立本带着他们来到一间屋子，却见早已有人候在那里。叶行云只看了一眼，一颗心就扑通扑通跳了起来，原来那人正是苏凤歌。何立本待洛伽和叶行云都走进屋子，便把门掩起来，说道：“坐吧，大家都是老相识我也不用介绍了。今天找你们来时有点事，凤歌你说一下吧。”苏凤歌站起来，躬身说道：“是，义父。”接着又转身冲着洛伽和叶行云笑了笑，但二人都看得出来，苏凤歌笑得实在是颇为勉强。洛伽也报之以微笑，叶行云却是紧张得大气也不敢喘一口。苏凤歌稍一停顿，说道：“叶公子，有人可能要对你不利。”叶行云听了脸色刷的一下变的苍白，洛伽拍了拍他的肩膀，说道：“请苏姑娘告知以详。”苏凤歌道：“前几日，我在南宫殿里遇到一位老友，她告诉我听闻赵衍正在四处收买杀手，欲要杀害叶公子。”洛伽没想到赵衍还是对当日之事不依不饶，便说道：“当日之事，姑娘也在现场，其中是非曲直姑娘亲眼所见，我与叶兄弟自问无愧于心，赵公子又何必咄咄逼人。”
苏凤歌道：“当日之事，确是赵衍之过。但他不思悔改，反而一直因被你二人所擒之事耿耿于怀，现在南宫上下都知道他曾经折在你二人手里，于赵家脸上也不好看，到如今都不见赵家人出来阻止，可想而知赵家长辈实际上已经算是默许了他的复仇行动，这就更加危险了。因为郑少宫主曾经力邀洛公子进入南宫殿，所以他们不敢对洛公子下手，便一股脑将矛头全部对准了叶公子。赵衍已经放出话来，谁取了叶公子的项上人头，可得赏金五万两。据可靠情报，已经有十几名黑道高手蠢蠢欲动伺机而发。是以我这次特地前来告知义父，希望不要闹得血染来仪楼，也不要伤了叶公子的性命。”苏凤歌说到此处，一张英姿飒爽的面庞突然变得绯红，声音也是越来越小。叶行云没想到苏凤歌竟然会为了自己的安危亲自前来，他心下激荡，大声说道：“来便来，我还怕他怎的······”
洛伽知道叶行云还在因为当日于来仪楼内被暗算之事心中气苦，怕他一时冲动之下说出什么出格的话，便打断他说道：“我兄弟二人承蒙掌柜的收留，却不想会有今日的事端。当日掌柜的收留我们之时曾经言明，不希望给来仪楼带来麻烦。但赵衍之事虽非我们所愿，却已是事实，如今赵衍将矛头对准我们，为了不连累来仪楼，我们自愿退出。”洛伽这样说，也是为了履行当日加入来仪楼时的承诺。他既已承诺过何立本，不给来仪楼惹麻烦，现下的形势，也只有退出来仪楼一条路可以走了。他话刚说完，苏凤歌便抢白道：“那怎么成，错又不在你们，再说小叮当还那么小，你们忍心带着她在外面到处流浪吃苦吗？”洛伽知道苏凤歌说的都是事实，但一时之间难做他想，正沉吟间，何立本突然说道：“赵衍之为人我十分清楚，我也并非不通事理之人，如今之事已经与来仪楼扯上关系，我便不能置身事外。我有一议，说与你们听，可供参考。”洛伽听何立本之意，事情似乎还有转圜的余地，便说道：“掌柜的高见，我们洗耳恭听。”何立本道：“赵家势力庞大，如今公然将矛头对准小叶，势必会倒来仪楼展开报复。为今之计，唯有我派人散播消息，广而告之南宫众人，就说小叶已经被我驱逐出来仪楼，赶回老家去了，让他们断了复仇的念想。至于小洛，是郑少宫主点名邀请的人，谅来一时半会儿不会有危险。”
叶行云听到何立本说要将自己逐出来仪楼，心下大是懊恼，脸上一阵青一阵红，只呆呆的望着苏凤歌说不出话来。苏凤歌心下不忍，说道：“义父，难道真的要叶公子离开吗？”叶行云的神情自是逃不过何立本的双眼，他已经瞧出这个年轻人对自己的干女儿情有独钟，只是不知道苏凤歌意下如何，便反问道：“你是希望他离开这儿还是留在这儿？”“这个······还不是您做主吗？”苏凤歌没有正面回答，但眼神已经说明了一切。何立本心下明了，呵呵一笑道：“也不是真的要叶公子离开，只是暂时出去避一避。我们在雪浪峰顶的茶舍正在建设中，现下正缺人手，就让他去那里帮一阵子忙。那儿的人都是从我们老家过来的，都是可信之人，定不会走漏了风声。等过段时间风头一过，小叶便再回来。不知你们意下如何？”
叶行云心想只要还能回来见到苏凤歌，莫说是雪浪峰顶，就是刀山火海自己也愿意，当即表示同意。洛伽心知除此之外更无其它良策，见叶行云都同意了，便也说道：“如此有劳掌柜的费心了。”何立本道：“这也是权宜之计，暂且如此吧。还有我看你们带来的小姑娘天分不错，有意让她在我的药房里打打下手帮忙做点事情，如果她愿意跟我学我必定倾囊相授，你么觉得如何？”原来自从何汐与苏凤歌离开来仪楼到了南宫殿里之后，何立本一直颇为寂寞。不日前在后院碰到了正在玩耍的小叮当，对答之下觉得这个小姑娘聪明伶俐着实讨人喜欢，便动了把她收为弟子的念头。洛伽不知其中缘由，只说道：“掌柜的垂青，是她的福气。只不过我们也是机缘巧合之下才带她到南宫找寻父母的······”何立本道：“这个无妨，大可让她在这里先住着，若论找人的本事，南宫哪里有地方比得上来仪楼？”来仪楼作为南宫招呼四方的酒楼，三教九流各色人等云集，确实是打探消息的好地方。洛伽听何立本言下之意，乃是愿意帮助小叮当寻找父母，确实强过自己单枪匹马百倍，心下大喜，说道：“掌柜的肯帮忙，自然再好不过。我回去就跟小叮当说这件事。”何立本点点头说道：“既如此，就这么定下来了。凤歌你明日一大早便带着小叶上雪浪峰，一定要隐秘，知道的人越少越好。那边的人倘若问起来，就说小叶是你远方表亲前来投靠的。”苏凤歌颔首道：“请义父放心，女儿一定办妥。”便即携着洛伽和叶行云退了出去。
