洛伽未料到郑继业竟会要求他留下，只得问道：“敢问宫主，不知晚辈要在这里逗留多久，晚辈外出前，尚未向何掌柜请示。”郑继业道：“这个无妨，就请汐儿回禀何掌柜一声，说我留洛少侠有事相商。”何汐欠身领命而去，须臾间律法堂上除了洛伽，只剩下郑继业及八大长老。洛伽仍站在原地，众人都不说话，他被这么多双眼睛盯着，不免有些手足无措。终于还是郑继业打破了沉默的僵局，他呵呵一笑说道：“别站着了，到艾长老旁边坐下吧。”文典长老艾文清，是众长老中年纪最长也是最儒雅的一个，他扶了扶右手侧的交椅，招招手道：“席不正，不坐，今可安坐乎。”洛伽道了谢，躬身而坐，仍是颇为拘谨。
郑继业环视众人，缓缓说道：“依众位看，今日出手行凶之人与烟雨楼惨案凶手是否为同一人？”见无人做声，作为负责整个南宫殿安全的武长老戴正武只得率先道：“烟雨楼惨案，对方使的是阴毒掌力，极像江湖中失传已久的离魂手。今日出手偷袭之人，以三枚梅花印做暗器，竟未发出丝毫声响，可见功力也是以阴柔为主，历数江湖中人，能有这份功力的寥寥无几。”郑继业眯眼问道：“有哪几人？”戴正武道：“在座诸位就不说了，其他像太白门的秦扶风，金沙帮的张源之，米家山的雷化腾，还有几位隐居已久的世外高人，不知是否尚存于世。”郑继业微笑道：“你说的这也不少了，但这些人要么年事已高，要么自恃身份，想来不会做出这种背后偷袭的丑事。”戴正武默然，也认为郑继业说的在理。
这时一直未曾开口说话的占卜长老曲钟慈突然说道：“要找出凶手，必然分析其出手动机。方才凶手偷袭之时，正是那宋宝要说出箱内不知有一张写有何物的纸张之际。大家都注意到了，宋宝吞吞吐吐言辞闪烁，可见此物必定关系重大，不能不让他有所顾忌。”说到这里，他转而向洛伽说道：“洛少侠是在场的唯一证人，请你如实告知，那张纸到底写的是什么。”
洛伽迎着曲钟慈的目光，这是他第一次与曲钟慈正面相对，这个头戴纶巾手摇羽扇的俊雅男子给人一种如临大海般不可捉摸的神秘，仿佛世间一切尽在他算计之中。洛伽知道他所言不差，人命关天之际，对方已然下了死手，如果他再有所保留，只怕早晚会再伤及性命。当下洛伽不再迟疑，说道：“不敢欺瞒各位，那张纸其实是一张地契，雪雪儿其实是下方城城主上官三木的女儿，真名叫做上官雪。上官城主在几年前将下方城龙山洼的地契传给了上官雪，之后上官雪离家出走，那张地契不知何故流落到江湖中，被人以此要挟竟然夺去了龙山洼。晚辈前些时候带小妹到下方城寻亲，机缘巧合之下见到了上官雪的画像，认出她就是虹声园的雪雪儿。上官城主因为自身行动不便，便委托晚辈来寻上官雪问个究竟，一番核实之下发现龙山洼地契果然已不在上官雪交给宋宝保管的百宝箱中。那百宝箱的钥匙原是上官雪的婢女莲蓉保管，想是宋宝不知用什么法子哄得莲蓉交出了钥匙。事情暴露后，莲蓉姑娘自杀谢罪，之后两位巡城使赶到，铁三甲已经向大家讲述了经过。”
商贾长老金茹玉待洛伽说完后，接过话来说道：“依你说，这出手之人是不愿你们道出龙山洼地契一事，想来此人定与龙山洼地契息息相关。这倒让我想起了一件事，江湖中最喜欢囤地居奇的非神仓门莫属，这一年多来因为宫币之争神仓门已与南宫殿势成水火，近半年更是一口气关闭了他们在南宫仅剩的几家银号当铺。神仓门虽说不敢明火执仗的向南宫殿下手，但通过下作手段搅扰南宫殿的邦盟，借以搅乱南宫殿的胆量还是有的，而且以神仓门的财力物力，足可以支撑他们请得起江湖中的一流杀手。”
洛伽听闻金茹玉提及神仓门，心中一动，他自大江边与刘守拙一别后，还未与他再谋过面。以洛伽对刘守拙的了解，今日偷袭之人定不会是刘守拙指派，但会不会是神仓门其他人指使却也难说。郑继业听了金茹玉的分析，点头道：“金长老倒提醒了我，之前我曾接到上官三木飞鸽传书，他在信里说道有人到龙山洼闹事，希望南宫殿施以援手。但我因上官三木素来行事荒唐，近年来脑筋更是不大清楚，认为他是又在外边欠下了风流孽债，是以对他求助一事没有放在心上。如此看来，倒是我大意了，被别有用心之人钻了空子。现在对方已然出手，我们想不接招都不行了，眼下当务之急是揪出今日行凶之人。上官雪和宋宝未死，凶手放心不过，一定还会再次伺机动手，不知各位长老有何高见，大家畅所欲言即可。”
众人沉默片刻，农牧长老胡实民率先说道：“既如此，我就抛砖引玉，谈谈我的看法。”郑继业喜道：“胡长老素来胸怀百万雄兵，请速速道来。”胡实民颔首道：“宫主过奖了，依我看，正如宫主所说，现在凶手最放心不下的便是上官雪和宋宝的死活，倘若我们故意放出消息，对外宣称这二人伤重不治身亡，尸首要运回虹声园，行凶之人一定会千方百计的查验，到时候不怕他露不出马脚。”
戴正武闻言一拍大腿道：“此计甚妙，我看行得通，只是不知凶手会在那里动手。”南宫殿接二连三出事，他这个武学长老自觉面上无光，一雪前耻之心比谁都要来的迫切。胡实民了解他这份心思，微笑道：“这正是关键所在。南宫殿现在戒备森严，他不敢动手。要想引蛇出洞，一定要设计好路线，阳关大道自是不能走，依在下愚见，我们通知虹声园班主前来接收装殓上官雪和宋宝的棺木，实则在棺木之中我们提前安排好这二人的替身，然后我们以防止引起民众骚乱为由要求他只走小路。从南宫殿至虹声园，沿途需经过朱方口、钟离渡、浅青丘三个地势险要人迹罕至的场所，凶手要动手查验，是最合适不过的所在，如果我们提前埋伏好人手，不怕让他跑了。”为了确保万无一失，胡实民又说道：“如果凶手在这三处地方仍不出现，则极有可能等到棺木到达虹声园才行动。虹声园地处河坊街闹市，人多眼杂，提前埋伏极易走漏风声，是以两具棺木之中，要有两名武艺高强能够随机应变之人单独行动，此系计划最终能否成败之关键，但也是风险极大。”
郑继业思忖片刻，问道：“诸位对胡长老的高见可有何需要补充的？”言下之意已是首肯了胡实民的计划，众长老都随声附和，郑继业道：“既然无人反对，还请各位共同斟酌一下人手安排。”
廖洁冰心道今日胡实民一人已是出尽了风头，若事事依你岂不显得我们其他长老太无能，便抢先道：“依我看，朱方口、钟离渡、浅青丘三处要害各由两位长老带同四名弟子提前埋伏守候，宫主便和余下的二位长老坐镇南宫店指挥调度，以防被敌人察觉到南宫殿力量空虚趁机捣乱，至于棺木之中需要潜伏的二人，干系重大，还请宫主亲自定夺。”
郑继业道：“廖长老的想法与本宫不谋而合，那就请金长老与胡长老坐镇朱方口，廖长老与楼长老坐镇钟离渡，戴长老与艾长老坐镇浅青丘，欧阳长老与曲长老随本宫坐镇南宫殿，各长老随行弟子每人自行挑选两名，至于棺木之中嘛······”郑继业说到这里突然停顿下来，一时之间似也拿不定主意。
楼船长老楼阳生察言观色，见郑继业举棋不定，知道他心里颇多顾忌，一转头瞥见坐在下首的洛伽，便笑吟吟说道：“宫主，我向你举荐二人，请你定夺。”郑继业道：“楼长老但讲无妨。”楼阳生道：“其中一人远在天边近在眼前，洛少侠武功高强心思缜密，我们今日都是见识过的，若能应允下来我们的计划便多出几分希望，而另一人既然是替代上官雪的女子，我便推荐欧阳长老的得意弟子何汐。众所周知何汐是我南宫第三代弟子中出类拔萃的佼佼者，聪慧机变无双。他二人若是联手，当可保无虞。而且还有一点，何姑娘方才已经秉承宫主之意出了南宫殿，若是能够神不知过不觉的回来，更可悄无声息掩人耳目。”
众人对于何汐这一人选都无异议，但是楼阳生竟然提名洛伽，不免引起诸长老嘀咕：“南宫殿竟然要依靠一个外人捉拿凶手，岂不显的自己无人可用？”洛伽深知此节，连忙说道：“晚辈才疏学浅，武功低微，怕是会误了大事，还请宫主及长老们另选高明。晚辈愿意留在这里任凭差遣，略尽绵薄之力。”他知道自己今日已全盘知晓了南宫殿的缉凶计划，在计划实施前无论如何使走不了了，否则一旦走漏风声，这个罪名多半会安到自己头上。
郑继业这里却别有一番心思，眼前这个少年展现出的能力和潜力，将来若不能为南宫殿所用，倘作出乱来，必将是南宫殿一大祸患，不如趁眼前这个机会将其收伏，或者假敌方之手将其出去，也不失为一石二鸟之计。当下便十分诚恳地说道：“洛少侠不必过谦，也不要推辞。你虽然并非我南宫殿在籍弟子，却也在南宫生活，为南宫扫奸除恶自当有你的一份子。你不必心怀顾虑，这次有本宫全力支持，你们尽管放手去干。”南宫宫主一言九鼎，他既然已经表态，其他人便不能再表示反对。洛伽眼见躲不开，只得道：“宫主如此信任，洛伽若再推托，倒显的拿高调了。”郑继业微笑道：“这就是了。”
这时艾文清若有所思地说道：“我突然想起一事，近日在这堂上，宋宝一眼就认出了赵衍，大喊“赵公子救我”，可见他们关系匪浅，这一节我们须得注意，万不可因此走漏了消息。”曲钟慈闻言说道：“无形浪子，狐朋狗友罢了，据我所知赵衍和我那个不成器的弟子靖子俊整日价往虹声园跑，他们与虹声园的戏子认识并不奇怪。”艾文清道：“如此倒也说得通，但还是小心为上。”
郑继业对赵衍、靖子俊等人一直以来的花天酒地欺行霸市早就有所耳闻，只不过现在不宜表现出来，只是说道：“艾长老的担忧不无道理，今日之计，除我等亲历者知晓外，其余人一律不得告知，便是协助诸位长老执行任务的弟子，也仅是告诉他们依令行事即可。”言毕又向金茹玉说道：“金长老素来熟识南宫各处商家店铺，一会儿就由你出马找一家稳妥的寿材店购买两口棺木，切记不能提前走漏风声，然后你再到来仪楼找到汐儿通知她我们的计划。今日傍晚时分运送牲口粮草的车队会进城，到时候请戴长老与艾长老提前到城外接管车队，进城后接应金长老他们混到车队中进入南宫殿，如此便不会有人起疑。”
胡实民的计策被采纳，心下颇为得意，这时便又说道：“出城的人马最好都易容化妆，这样更加隐秘。”郑继业道：“这个自然，可惜筠宁城主不在，只好有劳各位自己动手了。”说到这里他突然似笑非笑的看着洛伽道：“听说前些日子洛少侠为大泽城除了大力立了大功，大泽城作为南宫殿的邦盟，你便也是为南宫殿立下功劳，按理该论功行赏，就等着此事情结束了，一并补上吧。”洛伽不知道郑继业是在试探自己还是已经确切知道了大泽城王安叛变一事，只得含含混混的说道：“晚辈何德何能，宫主谬赞了。”郑继业一笑，不置可否，说道：“如果大家都没有异议，便请回去准备，晚上在通天楼汇合，洛少侠且先随我到通天楼去。”
郑继业待众长老离去后才心事重重站起身来，洛伽与他一路无话到了通天楼，这通天楼便是历任南宫宫主坐镇之所，占地十亩，高数十丈，鹰环雾绕，气象雄浑，与烟雨楼各擅胜场。此时郑维南已亲自将上官雪和宋宝安置在通天楼内两间相邻的密室中，并与许乃正、戴乘风一起寸步不离的看守。郑继业到达后，对这番安排颇为满意，他先是进入密室查看了上官雪和宋宝的情况，又出来吩咐道：“从现在起你们须守在此处，没有我的命令不得离开，更不准任何人靠近这密室，其他的都不要多问。”郑维南虽说是他亲生儿子，但他公私分明，对郑维南尚不言明所为何事，许、戴二人自是不敢有何异议。郑继业打开上官雪房间旁边的第三间密室，向洛伽道：“洛少侠，就委屈你暂且栖身此处，金长老那边安排妥当了就来通知你出去。”洛伽依言进去休息不提。
且说八大长老自南宫殿律法堂退出后，各自回去安排随从弟子并易容装扮。不多时，金茹玉便易容为一名臃肿富态的商贾，带着两名装扮成小厮的弟子，名唤焦奎、傅飞的，驾着两驾马车出了南宫殿，直奔河坊街上最大的一家寿材店。买好两口棺木后，三人一起出手，将寿材店老板及两名伙计点中昏睡穴，确保他们一日一夜不能醒来，又关好店门，在门口张贴了一张歇业的告示，才马不停蹄的赶到来仪楼。
何汐这时正在来仪楼后院中跟何立本说着体己话，金茹玉也不要通报，径直将马车停在侧门，悄悄而入。见到何立本父女二人，抢先上前一步说道：“我是金茹玉，何掌柜一向安好。”何立本与南宫殿八大长老都颇为熟悉，这时金茹玉虽改变了相貌，但听声音确认是金茹玉无疑，便说道：“不知金长老大驾光临，有失远迎，请问有何吩咐？”他知金茹玉如此打扮定有原因，但作为外人不好直接过问，只是询问是否有可以效劳之处。金茹玉道：“我奉宫主之命来接汐姑娘回去，非是我见外，因事关机密，暂时不能告诉何掌柜所为何事，等来日罚酒三杯相告。此事关系到众人安危，还请何掌柜保密，不要走漏风声，对外只声称汐姑娘仍在贵处。”何立本道：“这个自然，请宫主和金长老放心，我一定守口如瓶。”转而向何汐说道：“汐儿，既然金长老来找你回去，你就跟他走吧，切记照顾好自己。”他已隐隐猜出南宫殿要有大事发生，虽然担心女儿安危，但何汐毕竟已经寄籍南宫殿名下，对于南宫殿的召唤，自己也无法阻拦。
金茹玉同何汐上了马车，先是派焦奎、傅飞到城外留意运送粮草的车队动向，又亲自驾车带着何汐在街上到处晃荡，在确认没有被人盯梢跟踪后，金茹玉才找了一处僻静之所停下来，将计划和盘告知了何汐。何汐自知事关重大，因向金茹玉道：“承蒙宫主和各位长老看得起，汐儿虽不才，也必尽心竭力。”金茹玉喜道：“这就是了，不枉众位长辈素日疼爱了你。现下我这车里易容器材一应俱全，你就在这儿就地施为，回去时不要让人认出来。”何汐自从在大泽城向颜筠宁请教易容术后，技艺突飞猛进，不一会儿就把自己易容成一名面黄肌瘦形容枯槁的小妇人。金茹玉啧啧称赞道：“太逼真了，若非亲眼所见，我是断不敢相认的。”何汐莞尔一笑，二人便在马车里休息。
终于挨到日暮时分，南宫殿运送粮草的车队缓缓驶来，车队领队早就换成了易容后的戴正武和艾文清二人，焦奎、傅飞已驾着载有棺木的马车混入其中，金茹玉见状，打个手势跟了上去。众人心领神会，戴正武便吆喝起来，指挥上百辆车队浩浩荡荡进入南宫殿。胡实民等人已守候多时，众人先是将棺木混置在粮草堆中，又分头出发到通天楼集中，花了一刻钟方才聚齐。郑继业环视众人后笑道：“想不到各位长老易容术都如此高明，汐儿尤其精进了。”只见艾文清扮作了一名文弱黄脸书生，戴正武扮作一名黑脸虬髯大汉，欧阳回春扮作一名落魄的江湖郎中，金茹玉扮作一名臃肿富态的商贾，胡实民扮作一名弯腰驼背的农夫，楼阳生则扮作一名怒目圆睁的江湖客。最妙的当属何汐，原本一个如花似玉俏生生的姑娘家，竟扮作了一名面黄肌瘦形容枯槁的小妇人。众人相视而笑，于紧张的气氛中难得体会到了一番轻松之情。郑继业又带领众人详细把计划推敲了一遍，仔细设想了各处细节，自认万无一失后才说道：“三队人马明日寅时出城埋伏，我这便卯时派人到虹声园放出风去，指定虹声园班主前来接棺。南宫安危或在此一举，明日有劳各位了，我这里先行谢过。”众人一番谦让待要离开，何汐突然问道：“怎么未见洛公子在这里，他明日不是要同我们一起行动吗？”郑继业呵呵一笑道：“他已歇着了，此间计划他已经尽数知晓，我便没有喊他过来。你且放宽心，明日你们便可并肩战斗了。”何汐脸上一红，不再说话，随着众人一起离开。
