公元492年的一个夏天，一个青衣公子独自走在路上低头沉思。此人面皮白净，四肢修长，生得十分英俊伟岸。他便是日后南梁的开国皇帝—萧衍。
他刚刚从陵山回来，在陵山他与范云，谢朓三人相约下棋。萧衍素有“棋痴”之称，虽然范云，谢朓二人琴棋书画样样精通，但对上萧衍，依然有些不够看。
二人联合围攻萧衍，但棋局依然是萧衍全胜。萧衍对全胜的棋局有些索然无味，于是告别了二人，准备回家。此时他一路上低着头走路，揣测棋局。
现在的萧衍还并不是日后能够叱诧风云的梁武帝，但他的身份却在一般人看来依然是遥不可及的。他出生于兰陵萧氏，是西汉萧何的第二十五世孙。在兰陵，萧氏是最大的家族，因为此时南齐的皇帝便是兰陵萧氏一族。而萧衍则是开国皇帝萧道成的部下，也是萧道成的堂弟。
萧衍在朝中是个武将，但其实他也是一个出名的文人。他与当时的望族中的范云，谢朓等人结交，合称竟陵八友。他精通琴棋书画，尤其对围棋感兴趣，便有了“棋痴”的称号。
这位玉树临风的公子不但文采非凡，还是一位极其厉害的武将。当年，北魏孝文帝拓跋宏亲率三十万军队来攻打南齐。当时南齐新皇萧鸾刚刚即位，全朝上下听闻这个消息，全部恐惧慌乱。此时萧衍挺身而出，亲率二十万军，两面夹击击败了拓跋宏，这才为朝廷解围。于是，萧衍自此备受重用，被封为黄门侍郎。
此时，萧衍走在路上有些闷闷不乐，他对没有人能与他的棋艺一较高低而郁闷，低头暗道：“难不成这天下就没有棋艺精湛者能与我一较高下吗？”
咳！咳！就在这时，在一棵柳树下蹲着一个儿童，他扶着胸口咳嗽了起来。这个孩子身体瘦弱单薄，蜡黄的脸色，一副病赳赳的样子。他坐在地上，靠着柳树一个人在玩石子。
萧衍缓缓地向孩童扫了一眼，脸上带着嫌弃的神色。这个村落是靠世家大族租出去的地来养活自己的，而那个孩童也是衣衫褴褛，大概也是某家佃户的小孩吧！作为望族大家的萧衍没理由不嫌弃他，但萧衍缓缓扫去的那一眼却让他有些吃惊。他以为这个孩子只是在玩石子，但他仔细看去才发现，这个孩子实在研究围棋。他用树枝在地上画方格作为棋盘，用黑白两色的石子作为棋子。
萧衍仔细向棋局看去，他发现这个孩童摆的棋局极为精妙，黑白石子攻伐精巧，整盘棋颇有大师的风格。
他连忙驻足，站在孩子面前，看着棋局发愣。孩子发现了他，用好奇的目光看着他问道：“你是谁啊？”
萧衍不答反问：“孩子，这个棋局是你跟谁学的？”
“你也懂围棋?这是我自己摆出来的。”
萧衍忙问道：“你的棋艺是向谁学的？”
孩子站起来，看着萧衍回答道：“这是我跟村口的王爷爷一起学的。”
“那他现在人呢？”萧衍迫不及待的问道。
“他啊，一年前就去世了。”
“那这个棋局是你自己摆的？”
“对啊！怎么了？”
萧衍饶有兴趣的蹲了下来，看着棋局说道：“那咱们两个来下这盘棋，如何？”
孩童想了想，说道：“也行，反正一个人闷得无聊。”
于是，当朝的三品大员，皇族子弟萧衍便盘腿坐在地上和一个孩子下起了围棋。二人沉浸其中，谁也没有再说话。
萧衍与孩童一交手便明白这孩子并没有撒谎，这盘棋确实是他的杰作。孩童虽然对围棋的套路很生疏，但棋技却出奇的刁钻，居然能与萧衍厮杀的难解难分。直到地上的石子都用完了，二人依然没有分出胜负。
萧衍看着棋盘，极其畅快，他已经好久没有能与人玩的这么开心了，虽然对手只是一个小孩。他看着那个孩子，遗憾的说道：“没棋子了，看来咱们俩分不出胜负了。”
孩童看着他说道：“你赢了！”
萧衍看着孩童说道：“还未分出胜负，你为何这样说？”
孩童看着萧衍认真的说道：“虽然没有分出输赢，但我对你的棋路已经有些束手无策，再过十几路，我就会显出败势的。”
萧衍哈哈大笑，看着孩童忽然有了几分喜爱，他的棋艺天下少有人敌，今天却在这儿棋逢对手，这要是说出去不得让人笑死。于是缓缓说道：“你小小年纪，棋艺就能到如此地步，日后恐怕谁也不会是你的对手啊！”
孩童看着眼前的这位公子有些纳闷，会下棋有什么用？此时正是农忙时节，此人不耕田种地，居然陪一个小孩子玩耍。他的穿戴也不同于父母的粗布麻衣，是一种非常细软的绸缎。于是扬起青黄色的小脸问道：“你这么好的天气不去耕田种地，反而在这儿玩耍，不怕到了秋天那些贵族和官府向你收租吗？”
萧衍笑道：“我不怕官府收租，我到怕官府不敢来我家收租呢。”
孩童也笑着说道：“净吹牛，你是没尝过官府的板子。我爹爹去年少交了三斛粮食便被官老爷打了一顿板子，在家休息了好几天呢。”
萧衍自幼出生世家，自然无法理解寻常百姓的苛捐杂税，到觉得有些好笑，于是问道：“那你呢？你怎么不去干活啊？”
孩童的脸上的神色黯淡了几分：“我自幼重病不断，干不了农活。家里没有余粮养活我，我父母打算等收了麦子，就把我带到庄上卖于庄主为仆，说不定运气好，还能给庄主的儿子当书童呢。”
萧衍对这些事情并不陌生，这些人家哪一个不是家有四五个孩子，有的甚至有十多个孩子。若有青黄不接的时候，他们无力供养，只能卖于贵族当奴为仆。可即使这样，这些人家能够活下来的子嗣依然少的惊人。劳役，战乱，饥饿，疾病哪一个不能轻易夺人性命。天地不仁，以万物为刍狗。
萧衍虽不能感同身受，但也哀民之艰辛。他看着孩童，忽然想到知音难觅，不如我今日收他为仆，日后也好让他陪我下棋。于是他问道：“孩子，你愿不愿意当我的仆童？”
小孩看着萧衍，忽然明白了这也许就是父母所说的贵族公子吧。于是问道：“我跟随您能干些什么啊？”
“我的穿衣吃饭已有人伺候，你去了之后，什么都不用做，天天陪我下棋吧！怎么样，愿意吗？”
孩童有些吃惊，问道：“就只是陪你下棋？”
萧衍笑道：“当然，你小小年纪便有这样好的棋艺，自然只需陪我下棋即可。”
“嗯，我愿意！”孩童点头说道。他看着眼前这位公子，意识到也许他说的是真的。
萧衍非常高兴，笑道：“哈哈！好好好，从今以后你就跟着我吧！”
到了傍晚，孩子的父母们回来了，当他们得知有人愿意买他们的小儿子为仆时大喜过望。孩子的父亲看着这位青衣公子的服饰，料定是为贵人，于是连忙跪下说道：“承蒙大人厚爱，既然我的小儿有缘，那就让他跟随大人。希望大人能够恩赐我们夫妻二人，让我们得已糊口。”
萧衍解下腰中的玉佩说道：“这是我萧族的玉佩，你拿着这个去兰陵萧族可以换个万钱，当然你将它拿去大市也可以换个三五千钱。这个够吗？”
孩子的父母看着这个玉佩，他们不知道这玉佩是否真的能值万钱，但这玉佩的成色至少有千钱。他没想到自己的小儿子居然能值这么多钱，顿时大喜过望。孩童的母亲也非常高兴，她抱着孩子说道：“你这下跟了贵人，算是要大富大贵了。”夫妻俩没有一丝不舍，这倒也不奇怪。他们已经有五个儿子和两个女儿了，实在分不出多余的爱了。
于是，萧衍领着孩子往萧府走。他忽然想起来什么，问道：“小子，我还不知道你的名字呢？”
“我叫陈庆之！”
