寿春位于豫州淮南郡与扬州九江郡的交界处。南齐时期，北魏从豫州发兵夺下了寿春县。后来，南梁曾多此在寿春与北魏军交战，但战事不利，只得驻守扬州九江郡其它地方，对北魏占据寿春县听之任之。
寿春县中，王僧辩在帐中坐卧不安。一个月前，安南将军王僧辩对寿春发动突袭，夺下了寿春城。但没想到，北魏豫州刺史李宪的狗鼻子十分灵敏，两日内便亲自率兵包围了寿春城，并且派遣他的儿子李长钧在寿春与九江的必经之路上筑了两座城池，以隔断南梁的救兵。
王僧辩被围后曾多次突围，但都被李宪又打了回去，好不容易冒死突围成功，却被李长钧的那两座军事城池挡住了去路，不得已又退了回去。扬州府刺史也多此发兵来救，但也被李长钧挡了回去，王僧辩不得已写书向朝廷请援。此时，他已得到消息，朝廷已经派宣猛将军陈庆之来救援他，让他按兵不动即可。
王僧辩对朝廷派的这位宣猛将军十分怀疑，他听说这位陈将军以前只不过是个文吏，上一次参加徐州之战时侥幸逃了回来。所以对于这位笔杆子将军，王僧辩并不抱很大的希望。
此时，豫州刺史李宪率兵两万，死死的包围着寿春，他的儿子李长钧率兵一万筑了两座城隔断了王僧辩的归路。而王僧辩经过几次突围，损失惨重，只剩下三千余人死死的驻守着寿春城。而豫州刺史李宪仿佛此时已经摸透了王僧辩的援军不会来了，于是对王僧辩只围不攻，想要困死王僧辩。
王僧辩看着案上的地图一筹莫展，此时他已经无计可施了。他回过头，看了看挂在衣架上的那副盔甲，嘴边泛起了苦涩的笑容。
在大梁，人人都知道他是开国大将军王茂的儿子，可却也只是知道他是王茂的儿子，其余的一概不知。他早年便应父蒙荫成了安南将军，但却没有机会建立寸功，只是巡守于边境。在大梁，文官若要立功，只要仰仗着家族势力即可，但武将却只能凭战功立威。
作为王茂之子，王僧辩想要摆脱已故的父亲笼罩在他头上的阴影，让世人不单单只知道他是王茂之子，更要知道他是一位南征北战的大将军。但每一次，他都搞砸了。二十岁的他每到冲锋陷阵之时，总是身先士卒，但他的战功却寥寥无几。
当他在边境得知大梁豫章王萧综拜入北魏齐王萧宝寅的宗族时，他忽然意识到了一个证明他比父亲强的办法。
二十年前，南齐余孽萧宝寅向北魏借兵十万，杀入南梁。一路上，萧宝寅势如破竹，攻陷了大梁豫州，靖州和扬州，主战将军王茂多次作战失利。眼看扬州也要失守，朝廷派了信武将军韦睿来驻守扬州，这才稳住战局。素有“韦虎”之称的韦睿刚来便逆转了南梁不利的战局，一路上攻城略地，重新拿回了扬州，靖州，一直打到北魏豫州合肥后才收军回朝。
王茂曾在寿春与萧宝寅鏖战了几日，但最后依然没能拿下寿春。王僧辩认为只要拿下寿春，他就可以告诉天下人，他王僧辩也是一个骁勇善战的将军，而不仅仅只是名将王茂的儿子。
怀着如此雄心壮志的王僧辩一头便扎进了寿春城。面对毫无防备的魏军，拿下寿春城倒不是什么难事，这就如同摸黑打敌人一闷棍。但打完闷棍后的王僧辩不但不打算撤退，居然就地防守了起来。
豫州刺史李宪看着泰然处之的王僧辩倒有些佩服，佩服完后便派兵将王僧辩重重包围了起来，准备引诱梁军来救时围点打援。果然扬州的梁兵多次来救，但都被李宪打退了回去。
王僧辩看着寿春城头的梁字旗鹤立鸡群的伫立在北魏豫州的土地上，这才明白为何当年韦睿一直打到了豫州合肥却又退了回去。他这不是攻陷了寿春城，而是羊入虎口了。
如今，王僧辩偷鸡不成蚀把米，不但没重创北魏，还被围了起来。来援的陈庆之只是个手无缚鸡之力的文吏，而且只带了五千余人马。王僧辩此时心如死灰，他决定等陈庆之战事失利后，出城与魏军拼个鱼死网破。如果突围不了的话，那就为国捐躯。作为王茂的儿子，王僧辩从未考虑过要投降北魏。
就在这时，他的副将跑了过来，挥舞着手中的纸条说道：“将军，来信了。”
王僧辩握着剑说道：“又是李宪的劝降信吗？老规矩，斩了来使，头颅示众。”
“回将军，不是北魏的信。是大梁的宣武将军陈庆之的来信，用信鸽传进城的。”
王僧辩有些好奇的说道：“快！拿来看看。”
看着陈庆之的来信，王僧辩有些迷惑不解。
由于军情紧急，陈庆之领着援兵日夜兼行，七天便赶到了九江郡。
九江郡郡守早已等候多时，他看着陈庆之说道：“本官乃九江郡守，见过陈将军。陈将军一路辛苦了。”
陈庆之连忙下马，拱手回礼道：“军情紧急，容不得耽搁，故此日夜兼行，赶到此地。敢问大人，现在寿春的军情如何？”
九江郡守说道：“将军，北魏豫州刺史已经派重兵围着寿春城，并且派他的儿子李长钧在寿春城与九江郡之间筑了两座军事城来阻挡我军救援。那两座军事城建的十分坚固，我们久攻不下。我们想绕过那两城直攻寿春城的围兵，那两座城却趁机出兵使我们腹背受敌，我等难以救援，只得匆匆退兵了。”
陈庆之看着地图说道：“看来豫州刺史是有备而来的，这样作战，不但救不了寿春的王僧辩，我们反而要赔上许多兵马。看来，要击退围兵，必须要攻下这两座城池。”
“那将军打算如何攻城？”
陈庆之看看天色后说道：“今夜已晚，众军连日赶路有些劳累，先驻扎下来。等我亲自去看看那两座军事城之后再做打算。”
于是，陈庆之率军到北魏所筑的那两城南面十里外扎营，命令军士休息。
孙都尉认为距离敌军如此近的地方安营扎寨有些不妥，于是向陈庆之的大帐走去。孙都尉走到帐中发现陈庆之与宋景休二人换了便服，准备出去。
陈庆之见孙都尉入帐，笑着问道：“孙都尉，你来有什么事吗？”
“将军，我以为我们安营得地方离北魏敌军太近了，我军连日行军，早已疲惫不堪，若是魏军突袭，我军恐怕难以阻挡。”孙都尉说道。
陈庆之点点头说道：“你说的有些道理。不过你忽略了敌军的动机，他们此时早已下定决心在那两座军事城中坚守不出。就算我们在他们周围扎营，恐怕他们不敢偷袭我们，认为这是我们的诱敌之策。再说了，我在安营时将弩兵放在最外围，这样就算他们突袭也不一定占到多大的便宜。”
孙都尉这才放心的说道：“将军英明！”他看到陈庆之与宋景休想要出营，于是问道：“将军你们要去哪儿呀？”
“我打算到那两座城外看看。”陈庆之上马说道。
孙都尉大惊失色的说道：“将军万万不可，你要想得到情报，派探子打听即可，何必亲自去呢？身为一军主帅，您不可如此草率妄动啊。”
陈庆之看着孙都尉说道：“要想攻入寿春，这两座军事城一定要破，这两座城池互相呼应，如果你不摸透它们，那就只能损兵折将了。所以，我得亲自去查看才行。”
“那将军，属下陪你去吧!”孙都尉说道。
陈庆之低头想了片刻，说道：“好，那你现在就去换衣服，我等你。”
孙都尉连忙回营去更换衣服，等他再出来时却发现陈庆之早就扬长而去了。他看着营门的兵卒问道：“陈将军呢？”
“回将军，陈将军说您武艺不精，去了也是添麻烦，所以已经走了。”兵卒支支吾吾的说道。
