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初冬第一场大雪落得毫无征兆，只是一觉醒来发觉外面已是一片银白世界。
黎明时分，那雪还搓绵扯絮的下着，不见稍歇。
随着这场雪进宫的还有许久未露面的燕肯堂。
因为大雪再加上时间久了难免松懈，燕家派去守在宫门附近的人根本就没认出穿着披风戴着兜帽的燕肯堂。
等到燕肯堂径直进了朝房，那些并不知道细情的官员还跟他还寒暄，问他身体恢复的怎么样了。
柱东王爷因为出京公干，所以没在京城。但燕肯堂的叔父燕凌峰却是在的，见燕肯堂依旧丰神俊朗，惦念他的心顿时安定下来不少。
“叔父安好。”燕肯堂一向恭敬知礼，此时见了他叔父还是像往常一样上前问安。
“你这一个多月跑到哪里去了？”燕尚书不敢大声质问，只能小声地说：“你母亲因为担心你，已经病了好多天了，你怎么能如此胡闹呢？。”
“侄儿是为了公事，等一会儿早朝面圣叔父就会知道了。”燕肯堂说道。
“莫非还是为了盛廉的事？”燕凌峰问道：“你怎么如此执拗，这里面利害关系难道你父亲没有同你讲吗？”
“父亲自然是讲过的，侄儿也听明白了。”燕肯堂语气温和，让燕凌峰放心了不少。
有心想要细问，可众目睽睽之下又怕被有心的人听了去，索性就不说了。
又过了片刻，净鞭响起，众位待朝的官员立刻整顿仪表，出了朝房上殿去了。
呼喝行礼已毕，皇上在龙椅上一眼就看到了燕肯堂，不禁微笑道：“燕爱卿，看来你已无恙了，能上朝来朕甚为高兴。”
“多谢圣上关怀，”燕肯堂深深一揖：“臣其实无病。”
”既然无病，又为何告假不上朝呢？”皇上问道。
“只因臣私下离家，未告及家人，想必父亲无法只能称臣在家养病。”燕肯堂道。
“原来如此，那么你到哪里去了呢？”皇上又问。
“臣去寻药了。”燕肯堂说道。
“寻药？寻什么药？是谁生病了吗？”皇上忍不住有些好奇。
“臣去寻的是给陛下和诸位大臣治病的良药。”燕肯堂从容说道。
一旁的燕凌峰顿时两手冷汗，手里的笏版都快托不住了。
“燕爱卿，依你的意思是朕和诸位大臣都生病了？”皇上并没有动怒：“那么你不妨说一说我们得的是什么病？”
“禀圣上，臣在盛廉案上看到了朝廷积压许久的弊病。”燕肯堂侃侃陈述：“盛少傅清廉正直，但被弹劾赈灾不利于是押解返京。满朝文武包括圣上在内都觉得盛大人丝毫也不冤枉，不可因其有德无能就有所宽宥。
盛大人被押至大理寺，主审官员深明圣意，简略审问后便给盛大人定了罪。我身为御史，有监察百官之责，想要为盛大人翻案却受到重重阻碍，就连圣上和家父都劝我收手。
我知道诸位考虑的是官场平衡，惩治一个盛廉既能给百姓一个交代，又能震慑其他官员。
可我想说这样不过是饮鸩止渴罢了，贬一个盛廉所起的作用最多只能维持三个月。三个月后官场该怎样还怎样，只能让那些漏网之鱼变得更加油滑。
今冬明春是赈灾的关键时候，盛大人当然有错，但罪不至此。臣去了他之前赈灾的地方，走访百姓逐级调查。
发现盛大人在当地颇得民心，甚至有的百姓家还供着他的生辰八字。听闻盛大人被治罪，百姓愤愤不平。
而地方官员欺上瞒下，盛大人前去赈灾，他们大玩手段，将粮仓中的好粮高价卖出，用发霉的陈粮分给百姓，且与上级官员媾和，让盛大人背锅。
这些事臣手上都有确凿证据，绝不敢胡说。”
燕肯堂说到这里，取出一只木匣来恭敬的双手呈上，曲清接了过来，打开看看里面都是文书，才交给了皇上。
“盛大人的确是经验不足才会被暗算，”燕肯堂继续说道：“可臣想说的是这样正直的官员历练后自然能把事情做好，总比让那些心术不正，以权谋私的人掌握重权荼毒百姓要好的多。”
“燕大人这话，老臣不赞同。”从旁边站出来一个人，正是徐贵妃的父亲徐国老。
“你又怎么能保证那些虽然正派可能力平庸的人历练后就能把事情做好呢？”徐国老质问道：“一个斗器又怎能量得了海水呢？”
“斗器虽小，可只要不停量就总能积少成多。”燕肯堂淡然回应：“现在的百姓就犹如嗷嗷待哺的婴儿，盛大人这样的清官就好比是初为人母之人，那些以权谋私的官员好比是成手奶妈。试问这两种人究竟谁能把孩子尽心抚养长大？”
“这……”徐国老一下子就被问住了。
若燕肯堂拿别的事物来比喻，徐国老自问还是能够辩论一番的，可他偏拿出母子关系来说，徐国老要是再说什么就等同于狡辩了。
这天底下谁不知道亲妈待孩子是真心实意的好，任凭谁也取代不了。
“陛下，如今的朝廷上行下效，人人都想坐稳自己的位子，至自身安危于置自身安危于度外。”燕肯堂语气十分恳切的说道：“何况盛廉大人是读书人的楷模，此次将他治罪，士林哗变，以至于有许多举子联名拒绝参加明年的秋闱。”
“这事朕怎么不知道？”皇上听了颇为意外。
“不合圣意的事情自然就不入圣耳了。”燕肯堂的语气带着几分落寞：“眼前的真实情况是大臣们九成愿盛大人死，百姓九成愿盛大人生。惩盛廉，朝廷喜。免盛廉，百姓喜。孰轻孰重请圣上定夺。”
朝堂上久久静默。
没有人再说话。
现在只能等皇上下决心究竟倾向于哪边，谁都不能确定。
“罢了，将那盛廉放了吧！”思考了许久，皇帝终于说话了：“他年纪也不小了，又遭受了几个月的牢狱之灾，赏赐给他三千两养老银子，让他从此安享晚年吧！”
