送信的使者骑快马飞速赶往寿春去见袁术，三个人都满怀憧憬，可吕布、张邈不知道的是，陈宫已经把他二人当作筹码，由送信的亲信告知袁术了。
陈宫论智谋已属俊才，若逢盛世可作太守甚至九卿一类的高官，但逢乱世，智谋有不及他人处，俊才也会显得像愚者一样，碰到荀彧、程昱这样的王佐之才，陈宫注定会以悲剧收场。
荀彧料定，陈宫在连续吃败仗之后，绝不会轻易出战，哪怕去定陶城下叫阵他也会选择做缩头乌龟。那就给他一个非战不可并、且一定会取得胜利的理由。
时逢麦收季节，金灿灿的麦田一望无际，一波又一波的麦浪向所有人宣布丰收季节的到来。只要能将谷物全部收割，持续了大半年的饥荒就算过去了。面对着如此之多的粮食，谁也不敢轻举妄动，因为无论哪一方先放下武器去收割庄稼，另一方就会趁机发动攻势来取得这场战争的胜利。
引袁术为外援的使者还未从寿春返回，陈宫、吕布就接到线报，说曹操正在定陶东边百余里的东缗指挥军队收割庄稼，而且人数众多，就规模来看已能初步断定曹操是倾巢而出了。收到消息后，陈宫、吕布同时放声大笑，既便曹操足智多谋，也无法解决缺粮的问题。现在士兵散落于田间，还有何能力对抗吕布的大军。
“再去探明虚实，这次多带些人手过去，务必获悉准确的人数。”
“诺！”随着斥侯领命而去，陈宫、吕布弹冠相庆，只要能大量杀死正在收割庄稼的士兵，这一切都将结束，胜利实在是来得太不容易了。
陈官与吕布定下计策分头行事，吕布负责点齐兵马，陈宫负责探察曹操的虚实，至于张邈则坐阵定陶，准备吕布得胜归来的庆功宴。
为保万无一失，陈宫骑快马，带着侦骑一日往返东缗两次，当他看到田野里尽是忙碌的士兵时，心中疑虑全无，他心道：这要再败在曹操手里，我陈宫的名字就倒就过来念。
定陶城内，吕布集合步骑万人，这是他全部的精锐所在，为确保一战而定兖州，这一次吕布再无保留。
此时的曹操正带着少许伏兵藏于一处密林当中，一个被荀彧看重的绝佳伏击地点。东缗有条季节性河流，每逢雨季，大水总会冲毁良田，这里的村民就沿着两岸筑起了一道大堤，大堤南边是一片密林。现在时逢旱季，河沟里并没有多少河水，因此也不会对士兵的行动产生丝毫的影响，而河堤可以完全阻挡敌人的视线，再加上密密地树林，除非走到近处，否则决无可能发现其中的伏兵。
除了这些，树林还是一个绝佳的集合地。所有人都知道，散落于麦田中的士兵是无法有效指挥的，只要大军一到，单个士兵只能成为任人宰割的羔羊，也正因为此，荀彧给所有士兵下了一个极为简单的命令，只要一看到敌人，什么都别管，放下手中的所有物事，撒开步子往大堤后面的树林跑，造成惊慌逃窜的假象，同时大堤又能有效阻止吕布的骑兵，这样就能争取到足够的时间让士兵更换武器。
天时、地利、人和，三方面的因素全部考虑在内，把战争常识变为最大的诱敌之计，打仗是一门残酷、且充满杀戮与鲜血的艺术。
为防曹操领兵逃跑，吕布、陈宫约定，大军兵分两路，吕布领骑兵在前疾驰，陈宫带步卒紧随其后。只留下少量押运粮草的士兵负责安营扎寨。
吕布急行军数里，终于到达了目的地。当他看到田野里正在辛苦劳作的曹军士兵时，他的心中顿时乐开了花。吕布勒住胯下赤免马，拔出长剑传令道：“给我冲！给我杀！谁能捉住曹操赏万金！”
吕布将令刚一传出，身后千余骑兵犹如离弦之箭，呼啸着向田地间的士兵杀去，至于曹操的士兵就像惊弓之鸟，纷纷放下手中的镰刀，抱头鼠窜而去。
一切就像预计中那样，吕布指挥军队就像狼群在捕杀绵羊，已经有少量跑得比较慢的士兵沦为吕布的猎物。吕布甚至都来不及欣赏鲜血从人身体喷出的景象，因为在他面前还有更多人头等着他去收割。连吃数场败仗的他，有太多怒火需要宣泄了。
主帅陷入疯狂，手下的士兵亦失去了理智，从高处望去，曹操的士兵尽数往大堤跑去，而吕布的追兵则组成了一个巨大的扇形包抄了过来。望着像蚂蚁一样在大堤上攀爬的逃兵，吕布在马上大笑道：“真乃天助我也，我看你们往哪里逃！”吕布笑着不断催促身边的士兵加快进军速度，他并不想放过他所看到的每一个敌方士兵。
大堤的另一面，曹操、夏侯惇趴在大堤上满心欢喜，望着远处正在指挥军队的吕布，夏侯惇悄悄言道：“州牧，吕布那匹夫已近在眼前，只要进了我们的埋伏圈，今日说不定能一举擒获他！”
曹操则回道：“元让，此事恐难以成功，吕布能数次躲开危险而保全性命，主要有两个原因，一是见机早，只要情况不妙，他一定是第一个逃跑的；二是跑得快，他胯下赤兔马乃是万里挑一的良驹，想擒他绝非易事。”
“那要不要把他放过来打？”
“不妥，万一被他冲过堤坝，阵型一乱，输得可就是我们了。”
“就这么让他跑了，真不甘心！”夏侯惇一拳砸在面前的土地上，然后不解地向曹操问道：“州牧，我们为何不在远处再设一支伏兵，这样就能前后夹攻，吕布断难逃脱啊！”
曹操摇着头说道：“起初我也有此意，可是反复琢磨之后，便打消了这个念头！”
“为何？”
“元让，你若接连败绩后，还会贸然出战吗？”
“断然不会，如无必胜把握，安能再战！”
“那便是了”曹操抬头看了一眼吕布的军队，见对方距离伏击圈还有一段距离，计算过时间后继续向夏侯惇解释道：“吕布虽是莽夫，陈宫绝非孟浪之徒。若无绝对的胜算，他怎会出战。倘若不能消除其疑虑，他又怎会倾巢而出？陈宫尽知我方虚实，所以我就利用此处，务必使陈宫相信我军已倾巢而出收割夏粮，而且毫无作战准备。当陈宫得知后，必然亲自查看。他深知我军缺乏粮草，若对此置之不理，再僵持下去输的必然是他们。如此一来，陈宫必然会劝说吕布提兵来战，谋求一战定兖州。”
“我明白了，难怪州牧您让我抓紧训练些新卒，今日我还奇怪，派新卒收麦岂不是羊入虎口！”
“没错！”曹操笑着说道：“新卒未经战阵，一见到骑兵必然胆怯。逃跑完全出于本能，吕布见状定会不遗余力的追赶逃卒。”
“这样一来，如何才能瞒过陈宫？”
“陈宫并不会同吕布呆在一起！”
“为何？”夏侯惇疑惑不解道。
“我军人多，骑兵只能起到驱赶作用，唯有步卒赶到才能全歼我军。如此重要的事情，陈宫怎能交由他人指挥？”
“州牧妙算，夏侯惇不如也！”夏侯惇心悦诚服地说道：“一想到不能擒获吕布，我这心里就有些失落。”
曹操见吕布大军已经接近大堤，发起进攻的时期已经成熟，他赶忙起身对夏侯惇下令道：“抓他的机会有的是，吕布匹夫，早晚必为我擒！当务之急是收复兖州，元让，传令将士们出战！”
