五更天的时候，程普所部就已准备完毕，一身明盔亮甲的程普，在副将韩当的陪伴下来到众将士面前，东方已露出鱼肚白，不远处吹来的江风使得松油火把在呼呼作响，每个人面上的表情都非常凝重。程普先是从每个士兵身前巡视了一番，在确定所有人都准备充分后，程普高声吼道：“天亮后，这里将有一场恶战，你们当中有的人才入伍不久，有的人已跟随我征战多年了，在我程普营中，无论是新兵还是老兵都一视同仁。因为我坚信士兵的高低贵贱靠的是战功而不是资历。在接下来的战斗中，能奋力上前英勇杀敌的，在胜利后我会亲自到少将军那里为你请功；而那些退缩不前的，我会命监军砍下你的头颅，然后还会派人将你的行为告知你的乡亲父老，让你的族人因你的怯懦而感到羞耻。别人的兵我管不着，但是我程普带出来的兵不能是孬种！”
韩当趁势拔出长剑喊道：“程将军威武！”
所有的士兵也跟着喊道：“程将军威武……程将军威武！”
一时间，士兵的喊声响彻长空，程普心中也暗暗发誓道：“周瑜小儿，我会让你知道，什么才叫真正的劲旅。”
大约过了一个时辰，薛礼数千人直奔程普大营杀了过来。在薛礼眼中，这不过是一场毫无悬念的战争，尤其是当他看到程普千余人的营寨后，更加坚定了自己的看法。
薛礼从高处眺望对手，狂声大笑道：“就这么点人还想阻我大军，孙策小儿未免太过轻视我等，孙家想不绝后都难了！哈哈哈……”薛礼笑后又大声说道：“儿郎们，随我冲入敌阵，拿下孙策的人头！”
薛礼一声令下，他率领的几千士兵犹如出笼的猛虎，潮水般恶狠狠地向着程普扑了过来。震天的战鼓声令大地都在微微颤抖，程普见状用力往地上吐了口吐沫，对韩当点了点头说道：“尽量收缩在一起，别被敌军冲散，但也不能靠的太近，防止被包了饺子。”
韩当回应道：“程将军放心，将士们已演练纯熟，决不会有纰漏。”
说话间，薛礼的前军已距大营不足百步。韩当立即下令道：“引弓！”又过了半片刻，敌军已不到五十步，韩当又下冷道：“放箭！”
只听得离弦之声不绝于耳，冲在最前面的百余士兵纷纷应弦倒地，可这并没有阻止敌军的攻势，倒地的士兵后面立即出现了一队手持大盾的士兵，弓箭击打在这些大盾上，发出“叮叮当当”的声音，紧接着无数弓矢从他们身后射出，像飞蝗一样射了过来，转眼间，程普这边也有不少士兵中箭倒地。
“看不出来，薛礼没什么名气，手下的兵还挺能打！”程普骂了一句后，又下令道：“把弓箭手撤回来一些，留些箭矢等关键时刻再上，我倒要看看是他的刀快，还是我的剑利！”
“诺！”韩当迅速将程普的将令传出，弓箭手刚离开前线，双方步卒就短兵交接在一处了。面对数倍于己的敌人，程普手下的士兵毫无惧色，哪怕以一敌二都无人退缩。士兵们彼此挨在一起，形成了一道半月形的人墙，将敌人牢牢阻挡在外围，薛礼的军队全都挤在一起，一时间很难突破程普的防线。
厮杀很快进入到了白热化的阶段，半月形的战线就像一个吞噬生命的深渊，攻守双方不断有人倒下，但就在士兵倒下的瞬间，又会有别的士兵补上。血肉模飞，残肢遍地。前一秒还是生龙活虎的兄弟，后一秒就变成一具冰冷的尸体。没有时间为死者哀悼，因为稍有不慎就会有一把利刃带走自己的生命。杀敌的同时还要自保，渐渐地，人多势众的薛礼开始占据上风，程普半月型的防线变得更加弯曲，满脸血污的韩当飞奔到程普面前道：“程将军，再这么打下去，儿郎们怕是要伤亡殆尽啊，趁现在还能守住，还是赶紧派人向少将军求援吧！”
程普满脸肃杀的问道：“韩当，我们的将令是什么？”
“挡住……挡住薛礼大军到正午时分。”韩当不情愿地回答道。
“那我问你，现在是什么时候？”
“刚过晌午。”韩当补充道：“可是程将军，不能再这么打下去了，这以后我们该如何向他们的亲人交待啊？”
程普暴喝道：“韩当，你若再谈求援，休怪我不念旧情。传我将令，把刚才撤下的弓箭手调上去，给我贴着敌人打，专挑敌人领兵的射，快去！”
“诺！”韩当勉强地答应道，很快程普的战术就发挥了作用。进攻在最前列的督战军官们应弦倒地，面对抱有同归于尽的守军，薛礼的士兵们开始露出了恐惧之色，凌厉的攻势瞬间削弱不少。赢得喘息之机的程普，迅速针对防线的薄弱处重新作了部署，他本人也带着亲卫与防守的士兵们一起发动了反击，半月型的防线再度恢复，程普遥望着不远处敌人的帅旗处，大吼道：“薛礼！有本事再来啊。你程普爷爷在此！”
另一边的薛礼在见到己军攻势受挫，当场气得暴跳如雷，程普这不过千余人就敢阻挡自己的大军，他怒气冲冲地吼道：“都给我上，我就不信他程普能有三头六臂，今天无论如何都要踏平这里！”
薛礼的凶性被彻底激发，数千士兵尽数压了过来。程普望着排山倒海的攻势，也咬紧牙关吼道：“儿郎们！再坚持一个时辰，孙将军的援兵就到了，给我顶住！”
战争打到了白热的程度，战略与战术已经都不再是决定这场战斗胜负的因素，双方士兵的意志将成为决定性因素，面对数倍于己的敌军，程普来到最前沿，与自己手下的士兵同生共死。这一举措使本来已需疲态的士卒再度燃起了斗志，誓于主帅共存亡。所有人团结在一起，就像拧成一股的缆绳，任凭狂风暴雨如何猛烈，所有人都互相守护着，在厮杀中屹立不倒。
程普已想不起战争是如何结束的了，在他筋疲力尽失去意识的那一刻，依稀看到薛礼大军右翼大乱，后面的事情就再也不知道了。待他恢复意识睁开双眼的时候，以孙策为首的江东诸将，正围绕在他的身边。
程普虚弱无比地说道：“少……少将军，薛礼退了吗？”
孙策关切地说道：“程将军辛苦了，战事一切顺利，我们不但打败了薛礼，还趁势拿下了秣陵城，这一切多亏了程将军您啊！”
立在一旁的韩当也趁机兴奋地说道：“程将军，现在不但打跑了薛礼，就连想趁机夺回牛渚营的樊能，也被我们揍了回去。刘繇老儿怕是要吐血三升啊！”
程普听后挣扎着想要起身，却被孙策给按了下去，孙策轻声说道：“程将军莫要起身，当务之急是要养好身上的伤势，医官说了，将军所受都是轻伤，静养几日便可痊愈。几日后，我再设宴为将军庆功。”
做完了善后工作，孙策将军队一分为二，一部驻守牛渚营，另一部则驻守在刚刚夺到中的秣陵城。这是一个勉强能称为城的小地方，孙策与周瑜二人登上城楼，眺望着不远处的长江，感慨万千，孙策说道：“终于有了一个可立足之城，公谨，我们过江前许下的宏愿，总算实现了第一步。”
周瑜亦感慨道：“经历了这么多，方知父辈何其难也，伯符，长路漫漫，还需加把劲啊。”
孙策豪情万丈道：“公谨所言甚是，他日我们若能荡平江东，我就把这里建成一座大城，这是我们建功立业的地方，就改叫‘建业’好了。”
周瑜也兴奋地同孙策规划起了这座小城的未来。他俩并不知道，当这里改名建业后，它将一度成为江南的政治、经济、文化中心，甚至是中国的首都，这座城市便是今天江苏的省会——南京城。
