元狩二年四月初十日晨，天依很早地就从毯中爬起，在阿绫还未醒的时候，整理了一下帐中的物品。这样，在一会预备出发的时候，自己和阿绫要准备的事项就轻松一些。
在整理完以后，她取下戴在自己嘴上的木枚，走到帐外，展开自己的双袖，伸了个懒腰。公历五月的甘肃中南部，太阳爬升得极早，第一抹晨曦已经遥遥地打在了远处的小城寨处，而初亮的天空还浸泡在硫酸铜溶液的水蓝色当中。城寨的夯土城墙高达数米，太阳打在东南面的城墙上，更加增益了这片城墙的雄伟和耸峙。仿佛这个在最近的一年中时常易手的小城寨真的成了金城一般。
天依看着眼前矗立的城墙，这个数百人血与汗的成果，再度回想起在这个城寨上发生的故事——和自己出征的时候想的一样。当乐正绫和游侠祁叔东逃的时候，她们就是在这个城寨里躲藏应敌的，而万安的父亲被发配到这里的时候，也是在城后的悬崖上来回地搬运石块。同自己有关的不同的人们，同这个城寨先后发生了许多交互。这个长城以北的小城寨仿佛有一种特殊的魔力，吸引着天依驻足观赏，用贪婪的双瞳吸收着它的每一个细节。
在很长的一段时间内，这个城寨将不再担负防御的功能了。当下一次河西之战结束以后，长城就将修到比这里更北的地方，而这座城寨也将在漫长的和平岁月里面废弃，一直到东汉时期。天依只恨自己没有照相机，能将这座要塞在太阳初升时的壮景给永久地定格下来。不过，取而代之地，她已经用自己的视觉中枢，将眼前的这幅画面牢牢地印在了记忆深处。除非自己身死，她在今后人生的任何一刻，都不会将这座命运的城塞给忘掉。
过了好一会，受到愈发温热透亮的日光的感召，帐中的乐正绫也苏醒了过来。她一边系着衣带，一边急匆匆地走出帐篷，见到天依，就迎了上去。
“原来在这儿！”阿绫将双手攀上她的肩膀，“在看日出么？”
“没有，我起来的时候，太阳已经升了。”天依笑道，“我在看你打过仗的这个地方。”
“那有什么好看的！”乐正绫吐了吐舌，“都是一万年前的事啦。”
“你也是打着洋伞的紫色老太婆？”
“还别说，我们如果真的还有机会回去，也算是两千岁了吧。”乐正绫格格地乐着，“就算是最老最老的老大爷，也没见过汉代的人。”
“他只要见到我们，就算看到汉代人啦。”天依说，“我现在都感觉，我已经是刘彻的一个彻底的臣民了。”
“到时候你也不用回你那公司继续朝九晚五了。”乐正绫道，“我看，失踪一年，公司老早也就把你除名了。我们去历史博物馆做顾问去，见到哪件衣服，就说‘不对不对！西汉没有这个’，躺着就把钱挣了。”
“可是没有穿越证书啊！”
二人一边欢言着，一边看着这个边境城寨。未几，鼓号声从营区的中心传来，通书什的小伙子们也纷纷走出了帐篷。附近宿营的匈奴王子、小王、都尉们也纷纷被部落民伺候着醒来。楼昫和夷邕等人叉着腰，看着那边的响动。
“真是跟几头猪一样！”魏功耸肩道，“他们几乎每天都是这样。”
“来，孩儿们，我们也忙起来。让他们再看看，我们每件东西都是自己料理的。”乐正绫趁机向士兵们发命令，“今天过完，我们就进到壁垒以内了。到了关内，指不定什么好东西在等着你们呢！”
面对在长城以外的最后一天行军，骠骑军每个人的脸上都洋溢着笑容。战争的阴云已经被他们抛掷在遥远的焉支山南，战友离去的痛苦也逐渐稀释。亡者已矣，对于活着的人来说，激动和兴奋地活下去，长生久视，将他们的记忆长久地留在自己的心中，才是让死者尽量不朽的正确方法。
经过这次生死冒险以后，最终留在众人内心的只有激动的心情。骠骑军的八千多骑兵，开始了他们今日的快乐行军。
走在返程的大路上，看着道路两侧逐渐增多的野桃花树，以及各种绿荫，齐渊走在乐正绫身后，突然对他的什官说：
“什长，最后一天了，我们唱歌吧！”
“是啊，自决战以后，我们一直没有唱歌。现在歌里的内容已经完全实现了，我们再唱起来吧！”
“好。那叔，你起个头。”
“我不起！”祁晋师摆摆手，“每次起头都要让他们这群毛头小子笑话。”
“张原，你起一个。这个什中你音色好。”
张原笑着受命。随着他悠扬地喊出什进歌的第一句，“健儿长驱蹈关外”，通书什和通书什卫队的众军都高唱起这首歌来。长期郁结的士气，在征程的最后一天，终于爆发出来。
一旁行进的匈奴贵族们听着越来越多的汉军唱起这首歌，有的人感到身子发毛。浑邪王的小王子，一边紧握着马缰，一边紧蹙着眉头，一边看着击败父王军队的敌人们唱着这首韵脚全是-as和-ak、句子中充满弹舌音的凌厉军歌。似乎他有点后悔，没有在自己辅佐父王的时候，用匈奴语也编制一首这样的歌，让部众传唱。
“ɡanh ?je da? k?o lu?h kro?n ??a?s（健儿长驱蹈关外）！
tso?h ?i??jak ret da? sras（纵矢石，列长铩）！
ɡunh k???k dzr?? mra???uj lo? da?s（郡国士马威容大）！
dzot h??? lew cj?nh tu? kun ?jas（绝海遥振中军势）！
kr?m ?jak tsa?k ho? na? bra?s（金石作，匈奴败）！
pe?k ruj? ki?n k???h ka?w dz?en ras（壁垒坚亘高泉洌）！
mu krak ko tsinh hli?n pra? ras（矛戟俱进天兵厉）！
??a? ka?? hra?k ho?ɡa? bas（王纲赫，凶强毙）！
ɡ??????a???ra?? ka?h min ?a?n t?a?s（弘宇永固民安泰）！”
比起出征的时候，胜利的人们唱起这首歌，气场也更加足了三分。在什进歌的歌声当中，在四月十日下午，骠骑军的部队再次看见了绵延的长城。
“万里长城万里长，长城内外是家乡。”乐正绫向天依说，“这下真的是家乡到了！”
“我看那个关城以外，排的人，似乎比我们还多。”
乐正绫延目望去。确实，骠骑将军得胜的消息在前些日子应该已经通过使者抵达了长安，汉王朝应该是命令陇西郡在这个关卡处布置了隆重的欢迎仪式。作为“肃肃宵征，夙夜在公”的全军将士，也确实需要在长久的劳顿以后，有这样一场仪式来宽慰他们受伤的身体和精神。
遥远的汉代的鼓声已经从远处的长城一带传了过来。从人数上来看，至少陇西郡驻所的大部分守军都参加了这次仪式。他们的人数当然没有骠骑将军人多，不过就排场来看，这场仪式已经相当隆重了。
在欢迎的队伍当中，必然不乏有欢迎自己的战友全甲而还的战士。骠骑将军这次出征的时候，只从长安附近抽调了将近四千骑兵，有一半多部队是从陇西当地集结的。陇西郡的守军在欢迎骠骑军归来的时候，从他们的心里来说，大部分是在欢迎自己的袍泽。
骠骑军保持着行军时所采用的长长的队形，就沿原来的队列来执行入关的仪式。骠骑将军本人率领着他的卫队率先通过了关卡的樵门，进入到安全稳定的旧世界中。待到乐正绫跟随着赵司马，率领通书什进入高呼万岁的人丛的时候，她和天依几乎感到自己的耳朵快被无尽的鼓声、角声和人群的喊声震聋了。
“好家伙，这不亚于天安门啊。”天依对这个场景感到十分震撼。她从来没有见过这么浩大的队伍，就算自己在现代参加虚拟偶像的全息演唱会，整个现场也只有一万人许。或许今后如果汉武帝提前驾崩，自己有幸看到新皇帝登基的场面的话，那个场面会更雄大吧。司马相如在《上林赋》中写到，汉天子田猎，休息的时候，在场的歌队可以“千人唱，万人和”，虽然有所夸张，但是至少在军事上，君臣是不惜使用这种礼节的。
现场的军乐虽然没有什么丰富的音色、铿锵的旋律，但是光是鼓点敲起来的节奏，就足以营造出一种震撼的氛围。天依感到自己此行真的是开了眼界。同时，她似乎发现，其中有一些节奏，似乎同两千年后的某些民乐鼓点之间，还有着某种微妙的相似度。或许这种音乐形式的特点便是这样的。
当她们穿过绘制着各种颜色、各种图案旗帜的海洋，走过樵门以后，赵司马突然将通书什和它的卫队带到了队列的外围。在一处小山坡上，骠骑将军和陇西郡的郡守、郡尉，陇西郡守军的全部军事长官，都在那里等待着赵司马。乐正绫和天依往关门处回看，她们的位置已经被后面的单位顶上了，而队伍的先导正顺着道路，继续浩浩荡荡地前往遥远的狄道。
“之后我们就跟随骠骑将军行动。”赵司马同她们说，“部队的主力有校尉率领，前往狄道很顺利。”
“看到你们全甲而还，真是上天眷佑皇帝。”陇西的郡守和郡尉都战战兢兢地向骠骑将军拱揖，“还带回来了这么多俘虏。”
“河西地区匈奴兵弱，不足一提。”骠骑将军很是干脆。这也确实符合事实，骠骑将军只用一个手指头，就把河西地区的诸部联军的各个指头分散击溃了，极大地分化和削弱了河西地区匈奴的实力。
“你们这个什也保全了下来，”郡守看到了通书什，说，“真是有天相助！”
听到这句话，众士兵都乐不可支。楼昫感到他此时的肩头十分轻松——虽然还穿着十多斤重的大铠。
“这次战事结束以后，在一段时间内，陇西郡在御寇这方面，就不需要太上心了。”骠骑将军对陇西郡的官员们说。
“岂敢！我们是为今上看守边防的，万一有变……”郡守们听了霍去病将军的话，急忙纷纷俯首，向他许诺自己会继续保护边疆，恪尽职守，替天子牧民。
“陇西郡也要拓展了。”骠骑将军说，“我们这次并不是第一次出击，今后，长城以外的匈奴人有得忙碌。”
“会在河西以外建新郡么？”陇西的人们问他。
骠骑将军只是对他们微微笑了笑，并没有做回答。不过无论从他的神情，还是从历史来看，河西四郡的设立都只是时间问题。
“这个要靠今上决断，我们都是人臣，不能去妄然揣度上意。”赵破奴向他们道。
“是。”郡守和郡尉等人连忙又向他行礼。
这场接见持续了一会儿，待出征汉军的队伍走过大半以后，陇西郡的郡守请骠骑将军和鹰击司马跟随入关和欢迎的部队回狄道休息，说是官舍已经安排完毕。通书什的众人遂在一片西斜的太阳下，轻轻松松地跟随赵司马的队伍返回陇西郡去。
在道中休息过一夜以后，在四月十一日，骠骑军主部抵达了狄道。在骠骑将军再度检阅完他的部队以后，从陇西郡当地征召的汉胡部队便被指定回到集结前的地域继续进行驻训，只留下从长安征调过来的三千多精兵，准备随骠骑将军回长安。
看着大队人马沿着狄道城外的道路往四方解散的场面，天依感到心彻底安了下来。只有当她们处于塞外的险境的时候，才需要成千上万的人聚成一团。如今队伍的分散，意味着她当前所处的环境安全了大半。
自己和通书什并没有得到官舍的待遇——那是给骠骑将军和赵司马住的。她们和来时一样，和从长安调来的军队一块扎营。只不过在当时她们是要出塞面临未知的命运，而在现在，情形已经颠倒了过来。
“来，天还没黑，我们检查一下，大家没写的革书还剩多少。”乐正绫向众人说。
士兵们都翻起自己随身的包囊来。他们检出一张张自己写过的革书，又将剩余的数了数。
“什正，我这儿没写的革书还有一张。”楼昫道，“我没有在出征的时候写每日的记录，而是把全部的纸都拿来记录那些匈奴贵族的话了。偶尔也兼记一些平民的。”
“齐渊，你呢？”
“我还有四张。不多了。”齐渊将那四张空白的革纸示意给什正看。随后，乐正绫分别询问了通书什中的每一位士兵。基本上每人所剩的都不多了。
“这么看来每人三十张不太够用啊。”乐正绫回到众人面前，“我身上还有备用的二十张，楼昫，你用得这么紧张了，为什么不同我说？”
“这总归要省着点用……”
“用到点子上了，它就是省的。像这样用不尽的，就是浪费的。”乐正绫对他说，“如果光顾着节省纸了，没有多写或者漏写掉一些内容，那剩下来的革书就是浪费的。”
“唯。”众人都听了这个道理。
“下次如果还有机会的话，我应该向军幕申请七百张革纸。”
听到下次这个说法，众人都惊了起来。
“什正，还有下次么？”何存问她。
“或许会有。”乐正绫回答道，“毕竟我们是通书什。因为我们在河西还差一个地方，就是小月氏那边没去成。朝廷要征剿多次，一直要把河西一带，到西域的场口全部打通为止。那么到时候我们可能还要去一趟。”
听了此言，刚感觉从鬼门关中逃出来的众士兵又对前方的畏途有了一些恐惧。
“当然，很大几率也是不去的。毕竟我们十六个人带起来不容易。很可能不去。不去的话，大家就在长安到处搜罗外国人，做调查。然后等骠骑将军带回来小月氏那边的俘虏，这样也是可以的。”乐正绫这么安抚着他们。第一次河西之战虽然临近结束了，但是下一次夏季战役又逐渐地朝自己走了过来。不知道在两个月以后，她是将带领着这些小伙子们出现在北地，还是将继续留在长安。
——第一节完——
