石秀挑着柴在酒店门前歇息，只见各家各店内都把刀插在门前，来来往往的每个人身上都穿一领黄背心，背上写一个“祝”字。
石秀见了便向路边一个年老的人问道：“老人家，请问此处这是什么风俗？为什么都把刀插在当门上？”
那老人回道：“你是哪里来的客人？”
石秀道：“我本是山东贩枣子的，因为消折了本钱回不了乡，所以担一担柴卖，不知此处有什么乡俗。”
老人道：“既然不是祝家庄李家庄和扈家庄的就赶紧离开，若是走的晚了便把你当梁山贼寇杀了。”
石秀听了道：“小人也想离开，只是这庄子里路径复杂，小人不识得路径。”
那老人看了石秀一眼道：“你像从村里走出去也容易，只要看见有白杨树便转弯就能走出去。
祝家庄所有的路如果有白杨树的路便是活路，没有树的都是死路，若是遇见别的树千万不要转弯，那路的地底下埋藏着竹签、铁蒺藜。”
石秀听了恍然大悟连忙拜谢了那老人问道：“不知老人家高姓，小人日后必报老人家救命之恩。”
那老人道：“这村里面大部分都是姓祝的，但我不姓祝，我复姓“锺离”，虽然住在祝家庄却和祝家庄有仇，梁山的好汉来杀祝家庄的人，我心里开心。”
说话间那老人还似笑非笑的撇了石秀一眼。
石秀心里徒然一惊，面上却丝毫不动声色道：“老人家和祝家庄有仇还是小声一些。
这祝家庄里面的人姓祝的太多了。他们人多势众，老人家千万千万要小心啊，老人家的恩德小人日后必报。”
正说话之间，只听得外面忽然传来一阵闹吵声。
石秀听的分明，是有人在喊道：“捉到了一个梁山的细作！”
石秀听了吃了一惊，连忙跟那老人出来看，只见七八十个人绑着一个人慢慢走了过来。
石秀详细一看那人正是杨林，假装不知问老人道：“这是什么人？祝家庄为什么绑他？”
那老人道；“你没有听见吗？说他是梁山的细作。”
石秀又问道：“既然是梁山好汉，又是如何捉到的？”
那老人道：“梁山的人不认识祝家庄的路，只走大路不走小路，又不知晓遇到白杨树就要转弯，想来是被路上的陷阱给套住了。”
这时又听到那群人还在喊着说：“捉到的梁山贼寇是“锦豹子”杨林。”
石秀躲在老人酒店里，看见又来了四五个人骑着马，带着弯弓，箭囊里面插着箭。
领头的是一个身材高大壮实的青年，胯下骑着一匹神骏的白马，身上披挂着一身白色布甲，手中持着一条碗口粗的梨花枪。
石秀认出这人便是祝彪，口中却问老人道：“那个年轻的壮士是谁？看上去颇为英勇。”
那老人道：“这个人就是祝家庄庄主祝朝奉的第三个儿子，名叫祝彪，庄里都唤他做“小高思继”，是西村扈家庄“一丈青”扈三娘的未婚夫。”
……
宋江军马在祝家庄外三里处屯驻，迟迟不见杨林、石秀出来回报，随后又派了欧鹏去到村口。
欧鹏出来后对宋江报道：“小弟见祝家庄路径复杂难认不敢深入，只是听见村子里面说捉到了一个细作。”
宋江听了装作怒道：“必是石秀兄弟和杨林兄弟暴露了，今夜我等趁着夜色杀进去，救他们两个。”
朱贵听了道：“祝家庄路径复杂，是被专门修过的，石秀和杨林两位兄弟皆失陷其中，捉到细作必是祝家庄的诱饵，祝家庄必有埋伏。”
宋江听了觉得有理，便道：“不知朱贵兄弟有何良策？”
朱贵答道：“可引蛇出洞，晚上小弟带几百士卒打着兄长的旗号为诱饵，若是祝家庄真有埋伏，兄长便等埋伏的兵马出来后派马军冲杀，若是没有埋伏便有小弟为先锋，夜袭祝家庄。”
宋江听了便下了军令，朱贵和杨雄带步兵八百做先锋，宋江、花荣、欧鹏等人隐藏在后方压阵。
到了黄昏时分，朱贵全身上下披了甲胄，手上提了一根尖矛，马上挂着弓箭，带着八百枪盾步兵往祝家庄而去。
走的时候又安顿好士卒说：“如果听到“有埋伏”便举盾结阵原地防守，不要乱跑破坏了军阵。”
到了祝家庄一看，祝家庄早已经把城门的吊桥给高高地拽起了，庄门里不见一点火光。
朱贵知道祝家庄里面有埋伏，故意大声道：“这夜深人静，怎么会连一点虫声都没有，必有埋伏，快撤。”
果不其然，那独龙冈上，千百把火把一齐点着，而那门楼上弓箭如雨点般射将来。
四面八方也传来了“活捉宋江”之类的喊杀声。
而梁山军终究只是草寇，明明已经安顿好了说要举盾结阵原地防御，可还是有不少人直接丢盔弃甲，抱头鼠窜。
好在这时祝家庄那些埋伏的人都跑了出来，而宋江也在这时候派马军冲杀而来。
还好，祝家庄的兵马也是一帮废物，一见自家中了梁山的反埋伏，一个个比梁山之人跑的还快。
这一夜就这么乱糟糟的打了第一场，等到宋江下令鸣金收兵回营后才发现，俘虏的不少人其实是自己的人马，更是差点被气死。
这时杨雄来报说石秀回来了，宋江大喜连忙起身迎接，就见石秀还是那一身柴夫打扮，进了便对宋江行礼道：“小弟拜见公明哥哥。”
“石秀兄弟不必多礼，石秀兄弟去祝家庄打探消息可曾受伤？我等在军营里听说祝家庄抓了一个细作，正是担心不已。
怎么只有石秀兄弟一个回来？可是杨林兄弟被抓了？”宋江不愧是宋江，见到石秀回来，没有急着问情报，先嘘寒问暖一番。
“回公明哥哥的话，那个被祝家庄抓住的细作正是杨林兄弟。小弟也以经打探清楚祝家庄的路径，原来这祝家庄是进去容易出来难。
而想要从祝家庄里出来就不能只走大路，祝家庄所有的路旁边都种着白杨树，如果要从祝家庄里出来，只需要遇到白杨树就转弯即可。
而若是遇见别的树，即使有大路也不要走，那路的地底下埋藏着竹签、铁蒺藜等陷阱。”
宋江听了大喜，说道：“此战若胜，宋江必保石秀兄弟一个头功！。”
……
