五年后，茅山。
夏天的三茅峰上凉风习习，树影摇曳，午后的山风裹着蝉鸣在林间回响，像四处飞动的蝴蝶片刻不肯停歇。
林下小道，人迹罕至，清幽至极，小道的尽头，是一座八角凉亭，青瓦红柱，龙脊飞檐，人若居高临下，从凉亭向下望去，便可见茅山派华阳观的几座宫殿如沧海遗珠，坐落在山下。
几年前的雷山之战过后，刘老道带着石头回到茅山，祭祀了南霁云，下定决心重振门派，适逢大太监王臣托人从京城送来五百两纹银，以酬谢石头救命之恩，刘老道带领两个徒弟，胼手砥足，翻盖了观宇，修了两座前殿，华阳殿、三清殿，虽然比不上朝天宫的气象，但总算不再是三间茅屋那般寒酸，又在后堂添了几间厢房，道观里红砖铺地，灰瓦遮顶，大殿上的神像塑了金身，镶了玛瑙，光彩照人，一时有兴盛之象。
因为殿宇壮丽，华阳观的香火曾很快热闹起来，但是好景不长，因为之前得罪了句容城刘员外，这刘员外又和历任知县交好，他撺掇知县在茅山下修了一道水渠，引句容河水流过，阻了上山之路，故而观里的香火很快便又恢复了往日的寥落，刘老道虽然省吃俭用，但是仍然无法满足殿中的开销，特别是由于人手不够，还从山下请了几位伙夫杂役，香火钱入不敷出，更是日薄西山。刘老道原本想多收几个徒弟，但是一时又没有合适的人选，不得已，便又开始带着石头、十六下山做法事贴补日用。
石头已从一个懵懂少年长大，正值十八、九岁的弱冠年纪，这几年间，石头除了在观里帮助师父、师弟料理日常杂事，早晨、晚上打坐悟道，一有空闲便暗自揣摩师伯南霁云传授给他的《云笈七笺》，虽然只有简单的七段谶语，但是其中奥妙无穷，始终难以彻悟，每当夜深人静，石头对月打坐，遵从万岁蟾蜍教给他的导引之法，将月光中帝流浆引入体内，一边又逐句思考谶语，无奈只能望月兴叹，徒劳无功。他哪里知道，万岁蟾蜍教给他的乃是鬼物修行的根基，一旦功成便有妖丹护体，对道门的法力也有助长，而那七段谶语乃是历代祖师毕生悟道的精华，兼通佛道，岂是那么容易想明白的？
一天，刘老道又要带着石头下山做法事，石头却扭捏推辞，不肯下山，刘老道不明就里，以为石头偷懒，脸上似有不悦之色，说道：“石头徒儿，为何不愿随为师下山，济世度人不是你平生的愿望吗？”
殿门前，石头低着头，藏在师弟尤十六身后，还像个孩子似的，低声说道：“师父，不是我偷懒，是，是山下那些女施主看到我总拿我说笑，还有人围着我不走，实在难为情。”
师弟十六听到，“噗嗤”一声乐了出来，他惯游江湖，阅历丰富，早知道石头是到了思春的年纪，对师父说道：“师父，这不怪师兄，你看师兄长得这一表人才，难怪那些轻薄女子要调戏师兄了。”
石头听到师弟的话，责怪道：“师弟，不要——不要胡说！”
刘老道看到这一幕，才想到前几次带石头下山，确实有遇到几次被女子调戏纠缠的事，他看到眼前的石头穿着干净的粗布道袍，身子已经比自己高了许多，面貌虽不是十分俊俏，但是看似木讷的神情中却透着一种灵秀，人群中倒也难寻，心里转而一暖，这才意识到曾经天天围着自己转的毛头小子已经长大，再不是昨日那个满嘴鼻涕的小道童了，于是笑道：“为师错怪你了，既如此，你留在山上，我和十六下山去罢。”
十六应承了一声，拿起早已准备好的用品，跟着师父下山而去，临走还不忘回头朝师兄做了个鬼脸，石头没好气地瞪了师弟一眼，算是回敬。
清闲无事，石头闭起殿门，交待了杂役几句，便上了后山，想到三茅峰上一览山中景致，消暑之余，也能趁此机会清修炼神。
山中小道，自无世间喧嚣，只有潺潺溪水，呦呦鹿鸣，林鸟飞枝上，野兔奔草中，白云随清风，流水逐落红。
夏意盎然，野趣丛生，别有一番景致。
石头沿着荒草小道，一路向山头小亭而来，看这山中美景，不禁想到，这寂寞山中，应是别无他人，此时不知那红鞋女孩身在何处，几年的时光说过就过，再也没有她的音讯，她又在经历着什么，想些什么？
一想起她，石头的心里怅然若失，他不知怎么特别想再次见到她，她的笑容让他感到温暖，可是他又知道他们之间的距离是何等遥远，他叹了一口气，茫然地透过林间望着朵朵白云，随口吟出在天地灵根内听到女娲所唱的几句词：
舞腰浮动蓝云秾。
十二楼中双彩凤，
难相逢，山水重，
看罢桃花落，
泪墨书成无归鸿！
石头由诗句又想到女娲娘娘，也不知女娲娘娘现在如何了？她那日所说的话如此神秘，石头始终也想不明白，只是略能体会到她孤寂一人的落寞，想罢，无可奈何地收回目光，忽然从山头传来一声喝彩：“好诗，好诗！”声音洪亮，飘入晨风。
难道山上竟还有人？石头疑惑不解，连忙循着声音向上走去，转过几个树丛，果然看到，亭下赫然坐着一位白袍秀士，面前只摆着一个木盘，放着一壶酒，两个酒杯，一碟素菜，独酌于此。
对风小酌，深山之中，竟有人怀如此雅兴！
石头连忙走上前去，看那秀士，疏眉阔目，面若莲花，双目有灵光，鼻口无灾纹，穿着一身素白织金圆领衣，头上戴着白玉冠，腰间束着一根菜玉带，一块紫色莲花玉佩垂着穗子，石头有些眼熟，似在哪里见过。
那人举杯独酌，心在浮云间，见石头前来，也不回头，微微笑道：“石头小师父，既已来此，何不来饮一杯？”
