鱼龙帮虽是兴起不久的帮派,但确实如陈歆所说,极少传出鱼肉百姓,欺男霸女之事。
帮主武琛说来倒也是个传奇人物,在江湖中显露名声之时已是将近半百之年,走南闯北,混迹江湖,从豫州一路漂泊到这北境青苍城之中,期间见惯了刀光剑影,生死离别,逐渐看淡了恩怨情仇,却也对普通百姓生出了的恻隐之心。
武琛本是豫州乡下农耕子弟,自小便知百姓生活不易,只是生的天赋异禀,便被当地豪门世家吴家收为外姓弟子,加以培养。
后因世事变迁,命运坎坷,武琛离开吴家之时,本是玄阶巅峰半步地阶的境界却是跌至玄界中境,之后便来到青苍城,在青苍城南创立了鱼龙帮。
鱼龙帮虽名义上为江湖帮派,但经营的却大都是些正经买卖,主要靠城南的运河码头上的船只往来经营日常。
这青苍城建立之初便是为了帮助大周戍守北荒,一路上上荒原千里,补给殊为不易,若无战事,平日里全靠着这条贯穿大周东西的大运河来维持城中物资周转,而帮助码头卸货运货,也成了位于城南鱼龙帮的主要收入来源。
由于不时为城中居民伸张正义,主持公道,鱼龙帮逐渐吸引来了一批正义侠士,名声自然也是越来越好,大多城南居民见了武琛都会尊称一声武叔。
武琛离开了码头,也就不再多想余添和陈富贵的事。
由于早年间的经历,武琛虽然很是喜欢余添这小子,但却始终不愿意让余添早日学武。
余添的天赋全在脑子上,这点明眼人都看得出来——要是让他练武,穷其一生也就是在这青苍城看得上眼,可是江湖之大,中原之大,就连当年自己半步地阶的实力一样是受限于他人,更何况近些年青年才俊层出不穷的北荒?
近些年来大周国运凋敝,不论是朝堂之上还是江湖之中都出现了青黄不接之势。北荒突袭青苍城,连大周皇帝都只能忍气吞声,他个少年郎又能怎样?还不如早日看开,重新来过——若是盲目教他本事,只怕多半不是件好事。
这些命数使然,人力不可违之事,武琛在吴家便已经历了太多,他不愿再看到类似的悲剧发生在余添和陈富贵身上。
武琛又想到了那看似散漫,却是憋在这大周最北处吃沙子的三王爷陈歆——哪怕是天阶强者,不也是为世俗烦心事所困?怕是只有那传说中造化非凡的自在仙人,才能脱得开这世间纷扰吧?
…………
天下习武之人,分为天、地、玄、黄四个境界,据说之上还有更高的层次,但大多也只是出现在市坊的小说中和说书人的嘴皮子上,没人真正见过。
天、地、玄、黄四个境界说来简单,大多数人终其一生却连黄阶高境都难以达到——一旦突破黄阶,成为玄阶高手,不仅会收到一般家族的橄榄枝,即便参加大周军队,也能成为百夫长一类的存在,不会再为生存所困扰。
如果说玄阶高手还能被寻常武夫所企及,地阶高手就更讲究机缘二字了——三年前被北荒掳走的白冰便是天才中的天才,在白家巨大的资源倾斜下在二十六岁之前便达到了地阶,武琛巅峰时也曾经摸到过地阶的门槛。
地阶高手可谓彻底脱离了凡夫俗子的境界,达到地阶中境更是可以可御风而行,大有自在之意,相比于无拘无束、神龙见首不见尾的天阶世外高人,地阶高手才真正是大周的顶梁支柱。
至于天阶存在的诞生,便更看重对大道的领悟——有些世家妖孽在三十岁便登顶地阶巅峰,却始终不入天门,踌躇一生,郁郁而终;
但也不乏本是天资平平之人,初始之时进境缓慢,却能大器晚成,甚至最终悟道飞升——五十年前的剑仙李太白便是二十岁以笔为剑,一步入玄,三年之内毫无进境,却又蜀山悟道,一剑劈山,成就天阶,西游南海诸岛,至今仍被传为江湖美闻。
还有一说便是天阶顶尖高手已参悟大道,本就有违天理纲常;而因果报应,循环往复,常人难以免身——唯有气运加身之人,方可跳出历史长河的江面,一窥天机。
三百年前乱世群雄并起,光是陈广身边便有天阶十八武将,因此才能短短三十年间连灭七国,成就霸业——但之后三百年间,天阶再难以出现,真正成为了凤毛麟角般的存在。
气运一说玄之又玄,但又确实存在。黄阶高手充其量不过是力大无穷,精力充沛;但是往上,便是对天道规则的领悟——人体终究有限,而天道法则之力取之不尽,用之不竭。
修行的过程不仅是对肉身的淬炼,更讲究对天地道法的感悟。
总之,修行一途,长路漫漫,无数天才终其一生,也不过在原点徘徊罢了。
…………
正当武叔感慨修行一途之艰难时,青苍城西,十三坞坊总舵,燕子坞内却是召集了一大群人。
“这次找齐各位堂主,是有件要事商议。”
总舵主燕双飞敲了敲桌子,示意在座的数人不再言语,本来嘈杂的屋子一下子便安静了下来。
“如果不出我所料,三日之内,我十三坞坊便要与鱼龙帮一决死战——青苍城的地下,不在需要第二第三个帮派。”
燕双飞说出了这番惊人的宣言,自己本人却是一脸的淡然,就好像刚刚是在跟在座的众人商量下午吃什么一样。
看着底下众人炸开了锅,燕双飞却是在想一些别的事情。
两年前,燕双飞便料到了这一天的到来,只是因为种种原因,比他预想的要早一些罢了。
早在北荒南下青苍之前,城中本是三足鼎立之势——城北为天蛟帮的势力范围,帮主宋海乃是玄阶中境的高手,一套天蛟拳法生猛无比,在青苍城中威名赫赫,再加上手下一众高手,使得天蛟帮隐隐成为青苍城第一帮派,掌握着青苍城最大的地下交易市场。
——大周与北荒百年来虽多有摩擦,却仍抵不住一些胆子大的商人来回于两地之间,交换商品赚取钱财。
东方大陆一望无际,各地产出各不相同,北荒虽名为荒蛮之地,但是也盛产宝玉良驹,引得江南豪门王族争相购买,这便有了两地之间明面上虎视眈眈,地底下却是互通有无的奇怪景象。
而青苍城身为大周第一道关卡,自然是少不了穿插个中势力——其中甚至不乏一些官方的暗中授意;再加上一些商人定期上供奇珍异宝,打点上下,只要不惹出麻烦,两地边陲长官倒也乐得睁一只眼闭一只眼。而这些生意,官府自然也不便多加出手落下话柄,而身处城北的天蛟帮自然是近水楼台先得月,便主动维持秩序,交好官府——哪怕是大人物们吃完肉剩下的汤汤水水,也是足够让天蛟帮富得流油,让周围势力垂涎已久。
城西十三坞坊便是其中之一。
十三坞舫本在城南经营现在鱼龙帮所管辖的运河码头。后在舵主燕双飞的暗中操控下,挑起城东大小势力内斗,而十三坞坊趁机收纳个中高手壮大自身实力,最终插足城东。
城南本就是贫民所在之地,没有什么油水可赚;同时为了平衡青苍城个中势力,以免出现一家独大的景象,燕双飞就逐渐转移了城南大小事务。这才有了后来武琛鱼龙帮的建立。
至于青苍城东,自建城以来便是权贵富商官邸所在之处——陈歆所居住的将军府便在坐落于此,自然不会有哪家不开眼的势力在这此捣乱。而且有天贾商会在此经营各种生意,其他势力躲还来不及,更不会想着和这庞然大物抢生意。
——天贾商会乃是大周第一大商会,是连地方官府都要巴结的存在,在全国各地大都设有分会。青苍城中的天贾商会中人数不多,也并无顶尖高手,但自家人手上却是从未沾血,无论在何处,天贾商会从来是看着各大地下势力厮杀争夺,反倒是从中赚了不少钱财——自古商人便是如此,都是些杀人不见血的刽子手。
除了高高在上的天贾商会,青苍城中本是三足鼎立之势。两年前北荒南下,却是在不经意间打破了还算平稳的三方势力。
此后两年间还算稳定,但随着城北修补重建的逐渐完成,尤其是又一次嗅到了往来于城北的南北商队身上的铜臭味,使得各方势力便又开始躁动不安了起来。
不论是有意还是无意,各方势力都已经被摆在了棋盘之上。
青苍城这潭静水底下,暗流涌动。