现在是公元2134年的夏季。
全球瞩目的试炼高考即将开始。
所有高中应届毕业生都摩拳擦掌，期待着在试炼中一战成名，成为万众瞩目的明星。
今年的试炼高考临时更改了场地。
之前的一百多届试炼高考，都是在西伯利亚进行的。
但是这次，联合政府把场地改到了青藏高原的某处荒原。
据说，这处场地是联合政府花大价钱打造的。里面生存着经过基因改造的生物。
有传言说，火星上的浓雾即将散去。这次试炼高考，是为了选拔火星探险队的成员。
藏地荒原就是一个小型的火星。
联合政府并未证实这一点。
这个场地里面的情况，联合政府也不太了解。
差不多二十年前，科学家们在这片荒原播种了生命。
对于它现在的发展情况，科学家们倒是掌握可以详实的数据。但是其真实的面貌，还需要人去亲身体验。
数据是很重要，但数据并不是全部。就像《太阳维修指南》里有太阳系各个星球的详实数据，可人类依旧忌惮那些正在苏醒的星球。
地球以外的东西都是未知的。
维修时代开始以来，人类开始变得谦逊。相较于那个能创造太阳的超级文明，地球文明就像是一个襁褓中的婴儿。
其实，此次试炼高考开始之前的半年。联合政府就派遣了考察队进入藏地荒原。
考察队死了一半的人。
当然，这是最高机密。
经过权衡，联合政府依旧决定如期在藏地荒原举行试炼高考。
时间紧迫，在火星苏醒后，人类必须马上进入火星寻找伽马合金。地球上的伽马合金已经消耗殆尽，太阳又开始变得不稳定起来。
已经三十年没有发生过骤灭了。
考察报告在联合政府高层之间传阅。
大体意思就是说：考察队在藏地荒原的中心区域遇到了不知名的野兽。负责安全保卫工作的是一个D级涅槃者带领的特种小队。小队全军覆没。考察队还发现，这种野兽似乎被什么东西束缚着，它们并不能离开中心区域。这也是考察队还留有活口的原因。
……
科学家们对藏地荒原的生命播种计划是是按照《太阳维修指南》的指引进行的。
指南里提到了一种生命胶囊。科学家按照指南里提供的基因图谱，合成出DNA序列。并把它们放到生命胶囊里。然后将生命胶囊播种到藏地荒原，任其野蛮生长。
……
试炼高考如期举行，就在藏地荒原。
但有一个规定：不得进入红色区域。
试炼者都会被植入一个芯片。这枚芯片不仅能记录试炼者的分数，而且还会提醒试炼者哪里是禁区（红色区域）。
一旦违规，立即取消试炼资格。
……
试炼高考的最新评分标准，早在三个月前就已经发布。
满分为三百分（除去猎杀积分）
除了基础体质试炼的比赛积分以外，又增加了猎杀积分。猎杀分两种，一是猎杀藏地荒原的生物，而是猎杀试炼者。二者是有区别的，前者是真正的猎杀，而后者则不然，猎杀试炼者是指在保证生命安全的情况下，双方进行比拼，由芯片系统评定。胜者获得积分，败者即被猎杀，视为淘汰。
猎杀在试炼的最后几天才会开启。
说白了，之前的试炼高考是运动会，而这届试炼高考不止是运动会，还是一场狩猎。
试炼为期十五个地球日。
在进入猎杀日后，试炼者可以携带武器。
还有，试炼者必须是未涅槃者或者H级涅槃者。当然，这只是一个鸡肋规定，那些出身好的试炼者者，可不止是H级。
……
巴曼和海老头留给吉冬装备里，就有那支AWM狙击枪。剩下的东西就是一些太阳币（地球现在使用的是统一货币）。当做吉冬前往藏地荒原的路费。
吉冬现在的位置是中国西南的森林。距离藏地荒原差不多有两天的路程。
涅槃之后，吉冬的体质已经恢复如初。
……
几乎所有试炼者都是由全球各地的高中选派。自由试炼者少之又少。因为这类试炼者要经过严格的审查，合格之后才能参加。
巴曼在信的背面还写了一个人名：约瑟夫.林。
这是吉冬被试炼委员会拒绝参赛后才发现的。
吉冬觉得这个名字眼熟。忽然想起自己刚刚在填写报名表的时候，看到过这个名字。
就在那本《试炼高考评分细则》的封面上写着——委员长：约瑟夫.林。
吉冬又想起那串巴曼留给他的项链，他似乎明白了巴曼的真实用意。
他又扭头走进了报名办公室。
里面坐着一个肥胖的中年男人，刚刚就是他拒绝了吉冬的报名申请。
“你又进来干什么？”肥胖男人不耐烦地说：“赶快出去，别妨碍我工作！”
“我找约瑟夫.林。”说着，吉冬把那一沓地球币拍在桌子上。
“你在干嘛？想收买我吗？”肥胖男人望着那沓钱，不动声色地问。
“我找约瑟夫.林。”吉冬又掏出两沓钱，拍在桌子上。
“在这里等着。”肥胖男人艰难地从椅子上站起来，提了提裤子。之后把抽屉打开，将那三沓钱拿进了抽屉里。最后打开办公室的门，走了出去。
约摸过了五分钟，肥胖男人回来了。对吉冬说：“你可以去他的办公室了。在顶楼。”
吉冬不再停留，走出门去。即使是在危机年代，贪婪的人性也依旧存在。
……
到达顶楼，吉冬敲门。
“进来。”门里传出声音。
吉冬打开门走进去。他看到了一个黑色头发黑色眼睛却有着欧洲面孔的老者。
“你有什么事情吗？”约瑟夫.林从座位上站起来，和蔼地朝吉冬笑笑。
“我想参加试炼高考。”吉冬说。
“你的学校已经帮你报名了啊。”约瑟夫.林耐心的解释道。
“我不是在校学生。”吉冬说。
“你可以申请成为自由试炼者啊。”约瑟夫.林依旧笑着。
“我被拒绝了。因为身份不明。”吉冬如实回答。
“你是通缉犯吗？”约瑟夫.林问吉冬。
“不是。”吉冬果断地回答。他的确从关公庙的基地里逃跑了，但他并没有被通缉。而且吉冬也不承认自己是罪犯。
“那你是谁你都不知道吗？”约瑟夫.林的语气严肃起来。
“我不方便说。”吉冬并不想透露自己的名字。
“我们无法相信你。我还有事，你走吧。”约瑟夫.林下了逐客令。
“你见过它吗？”吉冬把巴曼留给他的项链拿了出来。
约瑟夫.林根本想不到自己有生之年还能看到这串项链。
“你哪里来的？”约瑟夫.林急切地问吉冬。
“巴曼。艾利修尔.巴曼。”吉冬冷静地说。
“哈哈哈哈。”约瑟夫.林那如古井般深沉的眼睛里出现了泪水。他颓然地坐在椅子上。
良久，他才对吉冬说道：“两天以后来参加试炼吧。”
