离开巴州前，沈梦还是去通知了费祥。
费祥听后，也是失望至极，许久站在夜色里，不曾动弹一下。但最后还是洒脱起来，“沈副使既然做出了这个抉择，其实也大可不必太过消沉，人生的起起伏伏，本就是常见之事。便像老夫这般，立不了朝堂之上，还可以退隐山林，自娱自乐，不必太过挂牵。”
沈梦倒是没有想到，在这个时候，费祥不但没有谴责自己，反而过来好言安慰，心里自是十分感激，也对这位司马有了更多的认识。
至少他这般胸襟，便值得自己去学习。
“沈某今夜前来，一则告知将退兵恩阳的消息，向司马表示歉意；再则也是想告诉司马，我俩密商之事，必不能瞒过李刺史，他日司马若在巴州难以为继，可以来恩阳歇足，沈某必定奉司马为上宾。”
费祥闻言，笑道：“沈副使这番心意，老夫铭记在心。不过沈副使还是小看老夫了，莫说一个李刺史，他发现了又如何，老夫还未曾怕了他。沈副使只顾放心回恩阳，老夫在巴州，恭闻副使重振雄风的消息。”
沈梦谢过费祥，便离开了巴州。
沈梦是带着自己的军队连夜奔回恩阳，众人一路均是沉默无声，到了恩阳，便倒头大睡，睡他个天昏地暗。
至于卢知县一行人何时动身返回，至于巴州乱兵如何安抚处置，统统与自己无关。沈梦只想睡觉。
这一睡，直到申时方醒，沈梦只觉得头脑发胀、浑身酸疼、四肢乏力，看来自己是染了寒气，感冒了，待用手去摸额头，却已有一块湿巾搭在上面。并且襦袍长裤也有人替自己褪了，身上盖着厚厚的棉被，沈梦依稀记得昨日回屋时，是直接倒在床上便睡，连鞋袜都未脱，也未盖被子。
活该！沈梦也不知道是骂自己活该受了风寒，还是获得活该落得这般境地。
倒是替自己褪去衣袍、盖上棉被的人，待会得好好谢谢他。
会是哪个小兵崽子呢？
沈梦虽然贵为县尉，但这县衙内并没有下人，平素生活起居也都是自己亲手操持，能进这屋内替自己除去衣物的，自然是住在前排厢房中亲兵了。
正在沈梦胡乱猜测之时，一股香味隐隐飘浮进来，接着一团粉红，轻步进来一位袅娜女子，却是莲儿。
莲儿手中还捧着一碗汤药，进来后，见沈梦已经醒来，嫣然一笑：“郎君醒了，觉得好些了么？”
看着她手里的汤药，沈梦满心感激，“难为你了。你什么来的？我这睡过了头，都不知道。”
“啊哟，你还说呢，可把我给吓坏了，我进来的时候呀，你就那么横着卧在床上，满脸滚红，说着胡话，还是我帮你褪去……你现在还烧得紧么？”
莲儿一阵娇羞后，便关切地问道。
原来是她！再看莲儿，秀眉微蹙，神色间满是关切，沈梦感动不已。想说些感谢的话来，却终是没说出口，只是取过她手中的汤药，两大口便全部哽下肚去，丝毫觉不出苦味来。
莲儿抿着嘴笑道：“这药也是什么美味的食物么？”
看着莲儿笑，沈梦也止不住温暖地笑着。
“卢县令他们已经回到府上了么？还有，你怎么过来了？”
“郎君这是何意，难道莲儿就不能过来看你么？”莲儿假作愠色。
沈梦连连道歉：“是沈某言语疏忽，倒辜负了小娘子的美意。其实前些时间我也曾到卢府来找过你，但你恰巧不在，这次回来后，正说寻个时间来拜望呢。”
“啊哟，要郎君屈尊来看莲儿，莲儿可是担不起……”
沈梦正要急着辩解，莲儿却“噗嗤”笑出声来，“瞧把你给急的！要我说，郎君你还真跟其他贵族公子不同，你呀，经不起逗，也不会看女子的心思。”
沈梦讪讪一笑：“我本来也不是贵族公子……”
“可莲儿就喜欢郎君你这样。”
莲儿这句话让沈梦猝不及防，一时倒愣在那里了，这算是她在给自己表白么？他看莲儿的眼神，十分真诚，完全是发自肺腑。
最后，还是莲儿又一声笑，化解了气氛的尴尬。笑容退出，莲儿幽幽地说道：“郎君也莫放在心上，莲儿这类女子，喜欢的人可多了，你想，我见着客官些，不都得说喜欢吗？要说不喜欢，莲儿早被他们给打死了。”
沈梦心里明白，莲儿对自己说出的喜欢和对那些客官说出的不同，莲儿故意这么说，不过是不想让自己为难。
莲儿这番心思，让他在感激之余，也大为感慨。
沈梦不愿意说笑，便认真地对她说道：“你待我自然跟那些客官不同，我待你也不会像那些客官那样。你喜欢我，我便也会在心里喜欢你。”
莲儿听候，脸上闪过幸福的光芒，但随即又化为一丝忧愁凝结于眉间，最终，只是幽幽一叹：“郎君这样说，莲儿知足了。莲儿喜欢郎君，更会在心里感激郎君。”
说完，赶紧拿了汤碗和沈梦头上的湿巾出去，生怕出得晚了些，便会落下眼泪来。
再次进来的时候，已换了新的热水，来给沈梦擦拭；沈梦待要说些感谢的话，她又出去了，再进来的时候，捧进来一只陶制的火炉……
沈梦就看着莲儿进进出出，为自己不停地忙碌，心里自是十分感激。
当莲儿把木炭放进火炉，再用火折子点燃的时候，橘黄的火焰团团升起，屋里瞬时变得温暖如春……
沈梦猛然一惊，指着那正燃烧的木炭，“这……你们叫什么？”
“浮炭哩，”莲儿被沈梦突然的动作一惊，带些嗔怪地回道，“郎君难道没有见过？这也难怪，我看啊在巴州，除了卢府还真找不到哪家能烧得成浮炭，郎君你可不要小看这黑黢黢的一截，能烧三、四个时辰呢。你上别处都是买不着，卢府在入冬前都打好了窑、伐好了木头，不知道卢知县从哪里得来的秘方。公子若觉得好，莲儿回头再给你取些来……”
什么浮炭，这不就是木炭嘛，这玩意制作起来如此便利，怎会也这样稀少？
沈梦转过念来，也开始埋怨自己，天天跟着一起用木材烤火，怎得就没想到把木材制成木炭。旁人没想到也还罢了，自己这个穿越过来的人怎么也没想起。沈梦无奈地笑了，自己天天忙着与人算计、争斗，学习这个时代的法则，完全的成为了这个时代的土著人氏，倒把自己的一些优势给忘了。
再看这浮炭，跟他曾经烤过的木炭、纲炭完全没法比，色质不纯，炭身遍是裂缝，烧起来尘烟较大，自己完全有把握能烧出同样的，甚至更好的出来。
前几日巡视工地，看见干活的百姓们都正受到严寒的困扰，有些人甚至冻得耳朵都裂开了，制成一批木炭出来，倒正好可以缓解这个问题……
