阿诺德已经很久没有做过梦了。
梦境对他来说是一个既熟悉又陌生的世界，他能够掌控他人的梦境，却对自己脑海中夜晚的幻象无能为力。
在政变之后，他能梦到的东西就只剩下了那夜手持长剑的士兵和人们的惨叫与鲜血。自从接过了梦魇的沙锥，他便再也不做梦了，总是被回忆困扰对他没有好处，他总觉得，是梦魇抹消了他的那些噩梦。
而现在，阿诺德置身于一片黑暗之中，有昏暗的光线照亮了梦魇和那顶眼熟礼帽，这让他清晰地知道，自己在做梦。
“白天的时候你才冷酷无情地把我从梦境里踢了出来，这下你又要见我了？”阿诺德瞥了一眼高礼帽的年轻人，摆出的态度并不友善，“我可不是你召之即来挥之即去的仆人，恶魔先生，我有自己的事情要忙。”
“我为我白天无礼的举动道歉，”梦魇笑着压了压自己的帽檐，然而除此之外，他似乎并没有什么进一步解答阿诺德白天疑问的意思，“现在我请你到这里来，是想给你一个善意的提醒。”
“提醒？”阿诺德挑眉，“我有什么麻烦了吗？”
“一个很重要的人物马上就会到你所在的城市来，我希望你能杀了他，把他带到梦境里来，”梦魇耐心地解释着，事实证明他不仅对梦境中的事情了如指掌，对于阿诺德所在的现实世界，他似乎也有不少感知的能力，“那是一个……气质十分阴沉的家伙，辨认他的方法是看他身上有没有一枚十字星的袖扣。”
“十字星的袖扣？就这些？”
“我难辨认人类的外貌和体型，所以我只能告诉你他给人的感觉，以及他身上最能引起我注意的东西。”
“我会试着留意那个人的，”阿诺德觉得，这算是梦魇要他帮的一个忙了，既然这样，他就有了谈条件的资本，“但在那之前，你得告诉我，你的目的到底是什么。”
梦魇看起来似乎因为阿诺德突然提出的要求而愣了半秒，紧接着，他低笑了一声：“我都快忘了人类是多贪婪的生物了，不，这件事不是你的筹码，想要知道更多的事情，你至少得先为我收集到十个战利品，通过我的考验才行。”
“我不会给你白干活的。”阿诺德盯着那片帽檐之下的阴影，暗地里咬了咬牙。
“等着瞧吧，很快你就知道了，到时候，你恐怕非得杀那个人不可。”
这一次的梦境似乎又到了结束的时候，梦魇的声音越来越远了，阿诺德想要上前一步拉住他问个清楚，然而米奈港钟楼的钟声忽然响起，将他从梦境之中拖拽了出来。
睁开眼，映入阿诺德眼帘的是自己房间的天花板，他坐起身揉了揉隐隐作痛的额头，心中仍然在思索着梦魇给出的“提醒”。
带着银十字星袖扣的男人吗？米奈港是整个黎戈尼帝国最繁华的城市，每天到这里来的外来者有成千上万，他要去哪里找这个家伙？
话又说回来，他真的要相信梦魇的话吗？
当阿诺德走进旅社的大厅时，恰好看到科伦娜出门的背影。
作为小队与上层的联络人，科伦娜到这里来绝不可能只是来闲聊的，每次看到她，阿诺德都明白，又有新的任务被交给小队了。
自从解决了莱内尔的那件事之后，小队就没有再接到什么难办的事情了，显然，就算那样严酷的任务不能证明小队的忠诚，至少也能证明他们有着上层无法舍弃的实力了。
看到阿诺德走进大厅，卡洛斯慢悠悠地回到了柜台后面：“她带来了一个消息和一个任务。”
“有什么我需要知道的事情吗？”把话一口气说完才符合卡洛斯的作风，阿诺德知道，对方不会无缘无故地表现出这样反常的态度。
“哈克子爵死在黎戈尼帝国之后，他的兄弟，同时也是与他争抢爵位，最终失踪的弗朗科·哈克忽然回到了萨莱帝国，接任了子爵的爵位，据见过他的人说，他看起来苍老而且憔悴，并且双目都失明了，”说完科伦娜带来的消息，卡洛斯又接着说起了小队接下来要执行的任务，“上面从别的城市调来了一支小队，而我们接下来，要协助他们的调查。”
双目失明的憔悴老人吗？阿诺德第一时间想起的人便是马洛书店的那个店主，如果弗朗科·哈克真的是这个人的话，这也就可以解释不久之前阿诺德见到他时他对哈克子爵的怨恨了。那时的弗朗科认出了自己吗？阿诺德不知道。
但不管怎么说，弗朗科成为了哈克家族的新家主对阿诺德来说都是有利的，或许在以后的某个时刻，他和这位新子爵的交情会派上用场。
短暂的思索让阿诺德沉默了片刻，很快，他就将注意力转向了卡洛斯之前所说的后半句话上：“我们要协助别人的调查？他们来这里调查什么？”
“你应该听说过萨莱帝国几个月前经历的那场政变吧。”
阿诺德心中一惊，然而表面上，他还是尽可能地维持了平静：“听说过。”
“有消息说，那个在政变里失踪的王子现在逃亡到了黎戈尼帝国，并且现在就在米奈港，上面调过来的那支小队要查清的就是这件事，”卡洛斯多看了阿诺德一眼，“这是个很重要的人物，如果找到这家伙，我们可以想办法从他的嘴里弄到不少萨莱帝国的机密情报，而他的性命本身，就是一个重要的筹码了。”
阿诺德早就知道人必须得承担自己做过的事情留下的后果，然而放出自己行踪的消息，却引来了伯克朗的杀手，这样的后果看起来就有些严重过头了。
然而这个时候才开始后悔已经来不及了，在当天下午，那支被上面派来调查的小队就抵达了旅舍。
在接二连三地得到令人震惊的消息之后，阿诺德原以为已经没有什么事情可以让自己感到惊讶了，然而在看到这支小队的成员时，他还是愣了愣。
在到这里来的三个人里，阿诺德看到了一张熟悉的面孔，那是在加入伯克朗的考核时他结识的那个年轻人。他还记得这个人名叫兰斯·诺伊克，也记得在那时的考核里，这个家伙是怎么一开始就把他当做了对手，而在之后又对他心服口服，还郑重地报上了自己的名字，告诉他两人还会再次相见。
现在看来，兰斯所说的话没花多长时间就变成了现实，只是站在阿诺德面前的这个杀手，已经和当初考核时的那个年轻气盛的家伙完全不同了。
既然卡洛斯这次接到的任务只是协助而已，那么很显然，眼前的这个小队的级别已经在他们之上了。一身黑衣的兰斯站在阴影之中，在他的眼中，坚毅和果决已经代替了过去略显幼稚的骄傲。
大多数伯克朗的成员都会尽可能地掩饰自己杀手的身份，用与普通人相近的外表伪装自己，然而面前的这支小队中的三人却毫不掩饰自己身上锐利的杀意。
阿诺德明白，他们不是不擅长伪装，只是作为组织最锐利的刀刃，他们早就不需要刀鞘来遮盖自己的锋芒了。
被这样的一群人盯上还真是一件糟糕的事情，一想到面前这群杀气腾腾的家伙实际上的任务目标就是自己，阿诺德便不由得打了个冷颤。
站在小队里的兰斯显然也认出了阿诺德，然而在简单地朝着他点了点头之后，兰斯便挪开了目光。原来这样一个高傲自大的家伙也能被抹平棱角吗？阿诺德不知道对方在这段时间里经历了些什么，他只是简单地回应了兰斯的致意，将惊讶深藏在心里。
在进门之后，最先发话的是三人之中那个看起来最年长稳重的人，他上前一步，和卡洛斯握了握手：“你们就是这次的协助者吧，接下来的日子里还请多关照，我们的队长不擅长与人交流，在这里，我还得替他对你们说声抱歉。”
阿诺德能感受到说话的男人身上的实力，他足够强壮，也经历了不少的事情，不论是作为战士还是一个领导者，他都是绝佳的人选，然而这样的人却不是小队的领导者吗？
在短暂的惊讶之后，不仅仅只是阿诺德，小队之中的其他人的视线也落到了三个人之中剩下的那个一直一言不发的成员身上。
那是一个裹着一件宽大斗篷的家伙，从他瘦弱的身形来看，阿诺德可以断定那是个年纪不大的少年。
似乎是察觉到了别人的目光，少年厌恶地向后缩了缩身子，随后深吸一口气，伸手摘下了自己的兜帽，露出了一张苍白的脸。
“我们不会在这里停留太久，”少年的声音不大，然而任谁都能从他的话语间听出自信与骄傲，“很快，事情就会得到解决。”
站在卡洛斯和莫勒身后的阿诺德看着少年，在无人察觉的地方攥紧了拳。
在少年抬手的时候，他看到了一闪而过的银光，仔细观察之后，他意识到那是一枚带着十字星花纹的袖扣。
