大家都为一班长惋惜，战区尖子，二十出头，未婚，却突然倒在了石头之下。为了他的健康和未来，集团军做出安排，即“待他治愈出院后优先退出现役”。为此，一团一营决定，任命一班士兵泡泡雨接任王大力，担任一班的“见习班长”。任职命令宣布那天，泡泡雨情绪不佳——他的幸存是班长的伤残换来的，为此他压力很大，不仅感激涕零，心怀愧疚，还期盼班长早日康复，可就在这种状况下，他顶了班长的位置，成了“大功一班”的接班人，这一刻的他极为茫然，不知是应该羞愧还是庆幸，虽然庆幸的不是当官，而是获得了一个报恩班长的机会。
凑巧的是，就在泡泡雨任班长的第二天，一排长林冲接到了去“军校”轮训的通知，所以，泡泡雨又被任命为代理排长。这样，短短几日，他就从士兵变身为军官，尽管官衔是假的，但肩上的担子一点儿不轻。谁都知道，英雄部队的官不是高薪闲差，而是艰险任务的带头人。
对此，花朵和小娇既感到光荣又觉得失落。参军近一年，泡泡雨即将十八岁，花朵、小娇也离十七花龄不远，眼看就要进入“大人”的行列了，但问题是，花朵和小娇都没有做好准备，在她们心里，自己是小孩，小雨哥是小孩，将军园小伙伴都是小孩儿，而且还长不大，她们真的珍惜这纯洁美丽的形态。可泡泡雨升官的事情却传递出了另一个信息，即“孩子们该长大了，挑担子的时候到了”。这正是她们不愿意接受的，她们不想让小雨哥这么早成人，她们害怕失去清纯似水的小哥哥。所以，这天夜里的花朵和小娇，都在各自的被窝里哭了一场。
女孩儿的感觉就是灵验，此后的泡泡雨果然长大了，不但正儿八百地指挥起一排和女兵班的行动，还向团司令部提交了一个“关于在湖里建设一座试验性水稻工厂的框架方案”。
泡泡雨指挥的第一个任务是“春耕插秧”。除了拖拉机和插秧机完成的部分，每个官兵还分到了十亩田，从翻晒、灌水、平田，再到育秧、拔秧、插秧，工作量大到秋收之上。插秧任务完成那天，泡泡雨、花朵和小娇的手背上都红热肿胀得像个硬馒头，医生说，这是重症腱鞘炎。
之后又是“稻田除草”和“建造新营房”这两项同步进行的任务，一排和女兵班一起承包了三百亩稻田和瓦房、草房各一栋的任务。
这天清晨，刚刚醒来的泡泡雨躺在床上，一边感受着窗外进来的气浪，一边策划当日的工作。此刻，睡在上铺的老兵“小罗”醒了，他探下脸，笑嘻嘻地说：
“小泡排长，今天高温，听说有四十度，难道还下田吗？”
“是，连长已经决定，为确保稻苗，要争分夺秒除草。”
“那可要注意防暑啊！”
“是的，谢谢小罗提醒。”
“不客气。”
看得出，泡泡雨很尊重老兵，尤其是小罗。小罗聪明热情，极具个性，是优秀士兵和种田能手。这次一班长缺位，小罗是第一接班人，泡泡雨排第二，可在征求官兵意见之后，营部却下达了泡泡雨的任职令，对此小罗感到意外却无怨言，还真诚地支持小泡。至于他的个性，对泡泡雨也有相当的影响。比如：他很自信，并善于把自信转换成行动。参军时小罗是个“文盲”，报到那天因写不出自己的名字而闻名遐迩，但他却在自信中勇往直前，一举攻破识字大关，短短俩月即可读报，而且还抑扬流利得不行。颜值高也是他自信的基础，一米八八的个子，不胖不瘦、英俊挺拔，东方美男的脸上常常挂着胜利者的微笑，总喜欢在水井边洗“裸体澡”，顺便展示形体美。又比如：他爱学习，如饥似渴，孜孜不倦。在挑大堤和插秧期间，仍然挤出点滴时间研学“针灸”术，在他的头、四肢和躯体上，常会银针闪闪，让人骤然生出万针穿心之感。再如：他爱梦想，不仅梦境美丽激荡，还能为他的信仰、才华、热情提供正能量。他说他是世界名将齐天剩的私生子，为顾忌影响而暂时没有认亲，他决心好好干，为父亲争光，等光彩足够耀眼的时候，再“认齐为父”。开始泡泡雨很庆幸，以为有了个隐藏的兄弟，后来他把情况通报给小羊，小羊问爸爸，爸爸说，他以老命担保，他这一生只爱过小羊的妈妈。泡泡雨觉得，自己也自信，但不够纯粹；自己也爱学习，但不达满身银针的境界；自己也够梦想，但梦力不大。所以泡泡雨佩服小罗，乐意向他学习。
早餐后，泡泡雨带领一排和女兵班进入稻田除草。红阳湖的稻田大得很，每块都有七十亩，微风过去绿浪滚滚的样子十分壮美。同时，这里的野草也凶，即使被锄头斩断，它也能一夜发芽、几日复原，一不小心就稻田变草地了。为此，官兵们连续除草，以至于耽误了建造营房的时间。最后，他们只得放弃锄头改为手拔，以达到斩草除根、遏制草荒、为造房子争取足够时间的目的。拔草除根是好，但拔草人就必须弯腰埋头、辛劳万分。在这种状况下，泡泡雨身先士卒，在严密组织之外还亲自承担了一个半士兵的拔草任务。相应的，花朵、小娇也不顾腰疼手破，表现得十分坚强。
……午餐后，烈日炎炎，风凝水静，一株株稻苗纹丝不动地伫立于烫水之中。这时，高温蒸熏下的花朵已没了先前的眼明手快，而代至于天旋地转的感觉。突然，“呯”的一声，水花四溅，彩虹之中花朵跪了下来。她不想跪，但必须跪，因为只有这样才可能坚持下去。她的眼睛被汗水包围，眼前的秧苗和“三棱草”都朦朦胧胧的，但她的手却一刻没停，仍拽着杂草向上拔。不一会儿，周围又溅起了一朵朵水花，小娇、祖仙、乔乐乐和柯柳等人相继跪下，显然，事态已经进入了“最后一搏”的阶段。这时，远处传来了泡泡雨的喊声：
“小娇，女兵班到田边休息一下吧。”
小娇闻声，憋足劲儿回答：
“我们能坚持，谢谢排长关心！”
可就在小娇的话音落地之时，四周的水花便一朵接着一朵地开放。“呯呯呯、啪啪啪”此起彼伏。原来，一部分男兵也跪了下来。看来，无论男兵女兵，都已是强弩之末。
