付三爷的家境，在村里属于上等水平。院落布局也随老爷子的性格了，没有特别明显的布局轮廓。除了厅房和灶房的位置遵循了祖辈的传统，其他的房子就甭提了，建的乱七八槽，错落有致。
整个院子年纪不小，尤其是院墙上连片的杂草，占据了最高点，明目张胆地向主人宣誓“这是我的地盘”。向阳处的厅房好像刚翻修过的样子，砖瓦、草泥、台阶上的大青石都很显眼；院子中央，有个很精致的小花园，里面有各种各样的东西，什么大蒜、月季花，还有一排绿油油的老汗烟，正在茁长成长，已经剥夺了所有植物的领空权；靠南边的墙角里，搭了一个小而简易的窝棚，一股浓烈的柴火味夹杂着淡淡的青烟，弥漫着大半个院落，除了柴火剧烈燃烧而发出的啪啪声外，偶尔传来一阵急促的咳嗽声，是烟呛的，还是身体不适，让人难以分辨；大部分院地光秃秃的，地面因太阳的暴晒，翘起一层层薄薄的泥片，就像油锅里炸出来的虾片，人踩在上面发出一阵刺耳的咯吱声。付凡两口子沿着一条石子铺成的小道，闻声而去。
“三爷好！”付凡很有礼貌的问好。
付三爷抬头看了看，低下头往火盆里加了几根柴火。
“大清早的，有事？”
“还真有事。”英菊一看情况不妙，接着丈夫的话茬说。
“什么事非要大清早说。”三爷边说边向付凡做手势，叫付凡坐下来一起喝茶。
付凡赶紧回答：“三爷，我已经喝过了。”
“叫你坐就坐，磨磨唧唧的。”
付凡一看老爷子生气了，连忙坐到旁边的小凳子上。
“在我这里别装。”付三爷注视着付凡说。
“是是是。”付凡很诚恳地回答。
付三爷把罐罐里已经熬干的茶叶倒干净，又加满水，然后从一个很陈旧的铁盒子里，抓了一把茶叶放进罐罐，再把罐罐放到火盆上，约摸两三分钟后，茶水已经在罐罐里沸腾。最后，付三爷小心翼翼地将熬好的茶水倒进茶杯，送到付凡跟前说“喝茶，有什么事比喝罐罐茶重要。”
“早上不喝杯罐罐茶，老觉得浑身没劲哦。”付凡皱着眉头说。
“这话我爱听，安分守己地过日子，没事别再瞎折腾。”
付凡感觉话茬不对，赶紧想办法支开三爷的意向。
“好茶哎，从小到大还没喝过这么攒劲的茶叶。”付凡使劲地点着脑袋。
“便宜茶。”三爷微微一笑。
付凡一看搪塞成功，然后放心地拿起一块玉米饼塞进嘴里。
英菊坐在二人身后的小木墩子上，默不作声。此时的场景好像不利于当前的情形，感觉三爷全然不知或者是装糊涂不愿帮忙的样子。英菊很耐心地观察着三爷的神态，琢磨着三爷说的每一句听似无关紧要的话语，正所谓“挖树要挖根，听话要听音”，英菊已经琢磨透了三爷的心理，就差个说话的机会。
“哎，英菊来吃玉米饼，你婶子刚烙的。”三爷说着拿了块饼子给英菊。
“最喜欢吃婶子烙的饼子。”英菊很小心地回答。
“我们这辈子人，到死了也没美美地吃上白馍哎。”付三爷叹着气说。
“那是过去的事情了，现在国家政策好了，全国好多地方都解决了温饱，正向小康奋进。”
“从哪听的？”付三爷吃惊地问。
“报纸上说的。”机会来了，英菊激动地跳下小木墩，立马坐到三爷面前。
“我就是相信鬼也不相信报纸。”三爷情绪低落地摇着头。
三爷的回答让英菊无法应答，好不容易找到的机会将要付之东流，英菊高涨的情绪又回到了低谷，脸上表情不再是灿烂的，就像一张被人捏颓废的纸，皱皱巴巴无以言表。
“报纸这东西，是领导的福，是百姓的灾啊！”三爷唉声叹气地说。
“三爷您也读报纸？”付凡带着怀疑问。
“怎么，报纸就你们能看，我就看不了？”付凡的问题又激怒了三爷。
“不是.......”付凡感觉情况不妙，又无言已对。
“不是三爷，报纸也分三六九等。”英菊替丈夫回答。
“你看看这张报纸是几等？”三爷说着从衣袋里拿出一张破旧不堪的报纸。
泛黄的纸页透出一股霉味，微微上翘的纸边残旧不全。报纸被对等折成八块，折痕处已经龟裂，能清晰地看到犹如麦粒般大的小洞，犹如蜘蛛网一般错落有致。
英菊小心地把报纸放在火盆旁的小桌子上，用手慢慢摊平，然后一层一层轻轻地拨开。
报纸大部分内容保存完整，只有一小部分内容已经丢失，或者因磨损字迹不清，无法辨认。值得庆幸的是，出版社依旧完整无缺，赫赫然写着“城北县日报”，这几个字的出现让英菊茅塞顿开，三爷的质疑是正确的。
英菊并没有草草下结论，她很仔细地翻阅着报纸上的每块内容，什么《今日城北》、《劳动模范》、《惠民政策》、《小康乡镇——夏拉镇》......。
很细心的英菊发现，在《小康乡镇——夏拉镇》的报到下面，一根根粗细交错地下划线，立刻吸引了英菊的眼睛，她情不自禁地读出了声。
“今日的夏拉镇，正昂首阔步走在改革开放的阳光大道上，农民不愁吃不愁穿，过上了幸福的生活。”
“听听，还能信吗，一派胡言。”三爷愤怒地将一根柴火一折为二，扔进火盆中。
只见三爷默默的低下头，虽然看不见他的表情，但是从他肩膀的起伏来看，他现在肯定很生气。也许深呼吸会让他镇定下来，但也有可能会让他更加的暴怒。渐渐的，他的双手开始颤抖了起来，他侧身斜视着火盆里燃烧旺盛的炉火，复杂的眼神里，痛苦、愤怒和无奈不断的交织着。他深深的吸了一口气，欲言又止。
