偃明山。
自从桑千秋留下了越沧海送她的信物走后，越沧海就陷入了一种神思不属的状态之中，总是做着做着事情就突然走神，或是一个人扶着门前的桑树默默发呆，连旁人叫他都听不到。
孟娘子见他这样，心中十分担忧，找了机会把张德拉到一边，问他越沧海到底怎么回事。张德无奈地摇摇头：“自己吃饱了给自己找不痛快，明明怎么都放不下桑家二娘，还非要冷言冷语把人家赶走，气得脾气顶好的小娘子连一刀两断的话都说出来了。”
“郎君这就过分了！”孟娘子一听，眉头就是一皱，“某瞧那桑二娘开朗大方，懂礼识趣，也不像会计较一些小事的人，郎君到底说了什么能把她气走？”
“他说，他不仅不愿意跟桑二娘下山，还为了寨子要放弃为越家洗冤，让她就当他死了，再另觅良人。”张德被这个侄儿气得头疼，偏偏他又极有主见，恐怕是听不进他们这些长辈的劝说的。事实上，山寨没了沧海并不会就此覆灭，但是父母之仇如果不报，他就是枉为人子，是要一辈子被人戳脊梁骨的。至于千秋，两人天定的良缘，两家当年的婚约并非随口说说，安京城乃至洛州，更是人尽皆知，当初说的，只等千秋长大成人，越家就会正式登门求亲，后来越家家破人亡，这婚事就此搁置，幸好桑家念旧，千秋重情，所以两人才没有遗憾错过，但是沧海亲手把她推走，这举动着实太过伤人，也有些冷血。“我若是桑二娘，我绝对当场宰了他！”张德恨恨说道，“活该他孤独到老！”
孟娘子见状赶紧安抚他几句，又说：“某去瞧瞧大郎君，看看能不能劝劝他，让他找桑二娘子服个软，这山中还有我们在，他还年轻，要立一番功业才不坠了他父兄的名声。”
“孟娘子所言极是！张某一介粗人，多说恐怕弄巧成拙，说服阿帆的事就拜托你了，多谢！”
“欸，自家人，说什么谢谢，你快去忙，我找大郎君去。”孟娘子摆摆手，拉住一旁路过的阿涛，问清沧海正在院子里闲坐后，脚步匆匆赶去找他。
越沧海坐在石墩上，愣愣看着面前摆着的墨玉韘，忽然听到了脚步声，抬头一看是孟娘子，以为是账目出了问题，忙问：“孟阿婶，出什么事了？”
“郎君，出大事了！”孟娘子疾步走来，在他对面坐下，面色凝重。
“怎么了？”沧海一看她的表情，顿时着了急。
孟娘子却“扑哧”一声笑了：“郎君终身大事，如何不重要？”
“阿婶又在取笑沧海了。”越沧海略略放下心来，摇头抱怨了一句。
“你真的想和桑二娘从此陌路啦？”孟娘子笑着问他，“按她的容貌性情，和你断了婚约之后，恐怕桑家门槛都要被媒人踏平了。说不得过个一年半载，郎君就能收到安京城寄来的请柬，请你喝一杯喜酒，那可是圣人义妹英郡主的喜酒，哪里是寻常人家比得了的？到那时，郎君可要带着某一同前往，让某也长长见识。”
沧海听她这么一说，面色变了又变，最后自暴自弃地趴在了桌上，把脸埋在臂弯里，闷声道：“她过得好，某应该高兴才是，可是一想到她会嫁给别人，某这胸口就像压了块石头，喘不过气来。”
“大郎君，这缘分可遇不可求，若是错过，后悔可就晚了，”孟娘子苦口婆心劝道，“你并不是真的对她无情，否则这几日为何会屡屡分神？你还年轻，肩上的责任远不止这小小偃明山和寨中老幼。下山去吧，你有放不下的人和事，不要再骗自己了！”说罢，她起身离去，留沧海一个人静静伏在石桌上，心中思绪万千。
“阿兄？”院门处，越秀探出了个头，试探着叫了沧海一声。沧海抬起头来，越秀慢吞吞走到他跟前，小声问：“桑阿姊是不是不会回来了？”
沧海笑了笑：“怎么突然问起她了？”
“桑阿姊的马好漂亮，她本来说让我也骑一下的……还有她说的故事，阿涛和孟阿婶都没有跟我讲过，我很喜欢。她知道的好多啊，我以后也要和她一样博学。”
听妹妹这么说，沧海低头沉默，不知该怎么接话。越秀说了一大堆，没有得到兄长的回应，疑惑地抬眼看他。兄妹俩相对无言，良久，沧海低声问：“阿秀，你说，我惹她生气了，现在再去找她道歉，她会原谅我吗？”
“那要看阿兄的诚意啦！”小娘子摇头晃脑地说，“郑大伯做错了事，总是去颖阳城买孟阿婶最爱吃的荔枝煎回来给她，没多久孟阿婶就会消气。阿兄不如也学学郑大伯，买些桑阿姊喜欢的东西去讨她开心，她一开心，应该就不会怪你了吧？”
沧海若有所思地点头，敷衍地拍拍妹妹的头，哄她去找阿涛玩，自己则进了屋子，关上了门，翻箱倒柜找起了什么。越秀朝着兄长的背影吐了吐舌头，脚步轻快地往外走去，在不远处撞上了孟娘子和张德，两人紧张兮兮地把她拉到一边询问情况。越秀看了看面前满脸关切的两位长辈，笑着说：“六叔，阿婶，你们放心，阿兄他呀，嘴硬心软，这会儿估摸着正在清点他那些宝贝，打算带着去找桑阿姊呢！”两人听她这么说，双双松了口气，面露喜色。
傍晚时分，越沧海紧闭的房门终于再次打开，他换了一身石青色的缺胯袍，腰系绛紫丝绦，佩剑悬弓，袖口用皮绳缚住，头发一丝不苟地在头顶梳成发髻，用金簪固定，原本就长得英俊的少年这么一身打扮为他更添了几分飒爽之气。他肩上背着个包袱，手中还提了一个包裹，大步流星往外走来，和张德打了个照面：“六叔。”
“哟，阿帆这一身装束真是精神！上哪儿去？”张德促狭一笑，明知故问。
四面灯火映照下，越沧海脸颊微微一红，有些不好意思地挠了挠头：“六叔，您就别再取笑侄儿了……我这不是，不是赶着去追，不，去找桑家二娘子赔不是么。”
“哦——”张德笑得眼角都起了褶子，“那你可要好好表现，六叔可就等着新妇子的茶咯！”说罢，在沧海恼羞成怒之前笑着走了，一副看热闹的样子惹得沧海又好气又好笑。
他站在原地好一会儿才平定了心情，提了亸华戟，飞身上马，沿着山路飞奔而下，转眼就消失在了苍茫暮色中。
颖阳城。
“薛大总管，外面来了个年轻郎君求见，自称是您的徒弟蘭月。”薛昭正看着卧龙城千秋处传来的信愁眉不展，忽听有士兵来报说有人要见他，刚准备说不见，突然反应过来——越沧海出逃后的化名就是“蘭月”——于是赶紧吩咐士兵带他进来。
越沧海目不斜视地跟着士兵来到正厅，一眼就看到了主位端坐着的薛昭。他连忙撩袍跪倒，向着薛昭行了个大礼，声音带着几分哽咽：“不肖弟子蘭月，见过吾师！”他身份在国中尚且尴尬，是以不能用真名行走，薛昭看着下面伏地不起的爱徒，胸中酸楚，颤声道：“阿帆！快起来，到近前让师父好好看看你！”沧海依言起身，行至薛昭身旁。薛昭拉住他的手，上上下下把他看了个仔细，满怀感慨，却没有多说什么，只是用力握了握他的腕子，让他在一旁坐下。
“二娘不是说你不回来了吗？”待他坐定，薛昭好奇地问。
“呃，徒儿不过是同她开个玩笑，”沧海讪讪一笑，“没想到她当了真，生了好大的气，连当年我送她的墨玉韘都还了回来。师父，千千她……还在生气吗？”
“你们小儿女的事情，我可不知道，”薛昭将信放在一边，想了一下，“不过她走的时候，精神确实不如往常。”
“走？她去了哪里？”沧海敏锐地捕捉到了薛昭话中关键，追问道。
“卧龙城啊，”坐在另一边一直没有出声的归无突然开口，倒吓了沧海一跳，“她不知和谁赌气，连从不离身的墨玉韘都丢了，只带了两千人就去了卧龙城，还和契月守将金豹打了个赌，谁输了谁就投降对方。啧，她对军阵研究颇多，但那迷魂阵嘛——江湖异术，想必不值一提，不值一提。”他这几句话暗藏针锋，就差指名道姓骂沧海负心薄情，说得他心中越发愧疚。
“是我的错，知道她的脾气还要逗她。这位想必是——千千的师兄，子虚子道长吧？”看归无的穿着打扮，再结合他话语中对千秋的熟稔，沧海很快就猜到了他的身份，语气中更带了一些尊敬。
“你若真心知错，现在就立刻赶往卧龙城救她！”归无突然神色一肃，沉声道，“你应当知道迷魂阵的厉害，毫发无伤地把她带回来，否则——”
“迷魂阵？！她竟要闯迷魂阵？”沧海打断了归无的话，语气惊讶非常。
“她素来大胆敢为，又被你一刺激，不做出什么事来，就不是贫道的师妹天秋子了。”归无语气冷然，将拂尘往面前几案上一搁，发出重重一声。
“师父。”
沧海转向薛昭，薛昭会意，取了一块令牌递给他：“你去吧，拿着这令牌去卧龙城外军中寻你二师兄薛谨，他会跟你说明卧龙城的情况。平安回来。”
越沧海从归无口中得知赌约已经于两日前生效，千秋明日就要入阵，生怕自己来迟，拿了金牌，马不停蹄赶往卧龙城。
而此时在卧龙城外，金豹据山林河流之势，正在摆设一座杀机四伏，迷雾重重的迷魂大阵，准备迎接和千秋的一场押上各自名誉命运的豪赌。
登高望远，探查敌情的千秋并不知道，颖阳城有一骑绝尘，正为了她疾驰而来。
