桑千秋从百川楼回到家中，庄夫人已经在花厅等候她多时。见她一边解着缚住衣袖的丝绦一边走进花厅，庄夫人起身迎上前来，拉住她的手问：“青史儿，诗会如何了？”
千秋眼珠一转，想跟母亲开个玩笑，于是脸上露出了几分不愉之色。庄夫人见了，以为千秋在诗会上没有拿到名次，拉着她坐下，将一碟樱桃?子推到她面前，轻轻拍了拍她的手背：“我儿莫要难过，不过一次诗会而已。我儿自有大才，哪里需要那许多虚名来妆点？”
千秋努力忍住没有笑出来，庄夫人见她不说话，无奈地摇了摇头：“青史儿，你的诗念给阿娘听听可好？”千秋把诗给庄夫人念了一遍，庄夫人疑惑道：“这诗……不错啊，怎么会？”
“然也。故儿得了个甲等。”千秋轻咳了一声，语带笑意。
“哦哦，甲等——什么？”庄夫人猛地反应过来，再一看千秋满脸的笑容，哪里有什么不明白的，“你这孩子！仔细娘气急了请家法！”
“阿娘你怎么舍得嘛！”千秋笑盈盈伸手拉了拉庄夫人的衣袖，庄夫人没好气地瞪了她一眼，倒也没有继续发作。母女俩又闲谈了几句，庄夫人叮嘱千秋：“此事过后京中局势必定还会有变，你可万不能掉以轻心，安京不比天机门，人心复杂，不可不防。”
“我以不变，可应万变。”千秋咬了一口?子，享受地眯起了眼睛。
果不出庄夫人所料，桑千秋拔得百川楼诗会头筹的消息一夜之间传遍了京城，桑府收到的拜帖请柬比之前又翻了几倍。当然，这些尽数被桑远和管家桑信拦了下来，千秋的生活并未受到打扰，她每日里照旧读书习武，偶尔约上程好出游，唯一烦恼的事可能就是不管她们走到哪里，都会碰到将写了诗文的手帕布帛往千秋怀里塞的路人。
这一日，千秋去城东胜业坊修慈尼寺替庄夫人还愿，半路碰到了程好。见她黑着一张脸，千秋笑问：“怎么？哪个又惹我们阿好生气了？说出来，某替你出气！”
程好重重叹了口气：“是我大哥。我估计又是三哥在家书里跟他告状了，大哥安排我和礼部尚书家的三郎去游湖，还让二哥看着我。我趁二哥不注意溜了出来，这不，随便转转就碰到你了。你带着阿汀这是去哪里？”
“家母前些日子跟修慈尼寺的菩萨许了个愿，恰逢这几天她身体不适，让某替她还愿来了，”千秋指了指胜业坊的方向，“你要是不想回家，跟某一起去如何？”
“大善！”程好一拍巴掌，“快走快走！”
三人说说笑笑来到了修慈尼寺，捐了香火钱后没有久留，辞别比丘尼，朝着东市而去。
东市一如既往地热闹，三人走了没一会儿，手上就拿满了吃的玩的。走走停停，她们忽然看到在前方金市旁边聚集了一大群人，隐约还能听到争吵的声音。千秋和程好对视一眼，让阿汀牵马在原地等着，两人挤进了人群。
原来，起了争执的是一个衣着光鲜的青年郎君和一个衣衫褴褛的异邦少年。少年不知何故流落此地，傍身的只有一把胡琴，眼看到了山穷水尽的地步了，这才不得不当街卖琴。那青年郎君路过这里，见这少年生了一双一黑一蓝的异瞳，出口轻浮地调戏了几句，还拿了胡琴将之贬得一无是处。少年实在按捺不住脾气，吵又吵不过他，羞恼之下便提起拳头砸在了青年左眼眶上，眼见得已经泛了青。
青年的随从看少年像头孤狼一样凶狠地环顾四周，眼珠充血，心中胆怯，顾不得主人的命令，抖抖索索往后退了几步，不敢上前。青年一看，觉得面上无光，目光四下一扫，注意到了少年的胡琴。他上前一步，狠狠一脚踩在琴上，只听那琴发出一声悲鸣，断成了两截。少年愣住了，片刻后，他暴怒地咆哮了一声，目眦尽裂，朝着青年就扑了过去，一副要跟他拼命的架势。青年也不甘示弱，把袖子一撸，迎了上去。
少年毕竟饿了许久，虽然气势惊人，但是力不从心，渐渐落了下风。就在他被青年撂倒在地，见对方举起拳头往下砸，以为自己就要命丧于此的时候，千秋和程好历经千辛万苦终于挤到了跟前。觉出青年这是下了死手，这一拳若是打实了，能当场要了少年的命，千秋断喝一声“住手”，然后向前一步抬手截下了这虎虎生风的一拳。
预想中的疼痛并没有到来，少年悄悄将眼睛睁开了一道缝，只见一个穿着月白长衫的背影横在自己和那青年郎君之间，他的手腕被这人单手钳住，拳头定在了半空中动弹不得。人群中爆发出一阵阵叫好声，青年定睛一看，见挡住自己攻势的竟是个年轻的娘子，冷冷道：“你这女子太过多事，还不速速让开，让某收拾了这不知天高地厚的胡人！再不让开，休怪某不懂得怜香惜玉！”
旁人不知的是，他嘴上虽然如是说着，实则只是色厉内荏，千秋钳制住他的动作看似轻轻松松没用什么力气，但是他只觉像腕上套了一副枷锁一样，无论如何都挣脱不掉不说，还有越来越紧的趋势。青年急了，怒斥：“好大胆的小女子！你可知某是何人？”千秋撩起眼皮将他从头到脚审视一遍，哼笑一声：“哪来的恶犬在此狺狺狂吠？”
“放肆！长孙相公之子也是尔敢随口辱骂的？！”青年被千秋一句话气得暴跳如雷，偏偏还挣脱不了，一张还算白净的脸涨得通红。
“素闻长孙相公治家甚严，怎么出了郎君这等子弟来败坏门风？当街撒泼，仗势欺人，真是让桑某开眼了！今日就是长孙相公在此，某也照样骂你，说得好似谁还不是个世家子弟一样！”千秋朝他翻了个白眼，看他像只蚱蜢一样蹦跳着想甩开自己，心中更加不屑，扣住他手腕的那只手用力往下一摁，青年立刻惨叫着摔倒在地。千秋在他倒下的一瞬间松了手，他抱着被掐出了几道红印的手腕疼得半天起不来。千秋嫌他聒噪，瞪了一眼他瑟缩在一旁的随从们，他们惊得一跳，连忙上来把主人架起，一行人灰溜溜地分开人群，顶着来自四面八方的嘲笑和指点跑了。
活动了一下手腕，千秋这才垂眼看向还躺在地上的少年，温声问道：“还能起来吗？”少年呆呆地点点头，一骨碌爬起来，用有些生涩的官话向千秋连连道谢。千秋笑了笑，目光又落在了他被青年踩坏的胡琴上，脸上露出了惋惜之色。可以看出，这琴对少年必然有着特殊的意义，不是真的走投无路了，少年是决计不会把它拿出来卖的，然而就这么被那长孙郎君轻松毁掉，千秋身为局外人看着都于心不忍。
“琴，阿娘的遗物。”少年哑着嗓子蹲在地上，试图把琴拼回原样，但是终究是徒劳。千秋拍拍他的肩膀，安慰道：“别难过了，琴再宝贵，也不过是死物。你看，你穷途末路的时候还不是要卖了它换一口饭吃？你真正看重的是和你娘的回忆，那么只要你不忘记那些回忆，有没有琴，又有什么要紧呢？”
见少年不说话，抱着膝盖蹲在原地默默流泪，千秋无奈摇头，朝着人群外高声叫了阿汀一声。阿汀分开人群过来，千秋问少年：“你这琴原本打算多少钱卖掉的？我买了。”少年惊讶地抬起头来，脸上还带着泪痕：“可、可是琴已经坏了——”千秋朗朗一笑，一双好看的眼睛弯成了月牙：“我要买的是寄托在这琴上的一颗赤子之心，莫说不值，我倒还怕阿堵物脏了这颗心呢！”
说着，千秋从阿汀手里接过银囊，一边打开一边问少年：“一两银子可够？”少年连连摆手：“多了多了！娘子，五百文就够了！”千秋一看银囊里只剩下了十几文钱，突然想起刚刚买了许多东西，有些不好意思地对少年说：“恐怕要劳烦小郎跟我们到蔽府走一趟了，某与朋友方才买了些东西，身上带的钱有些不够。”少年犹豫了一下，问：“不知娘子府上是？”
旁边有路人认出了桑千秋，不等她回答少年，就大声点破了她的身份：“小郎且放心去吧，这位是圣人亲封的英郡主，桑家二娘子，错不了的！”经他这么一说，千秋回京那一天有在路边围观过的人也认出了她，加之近几日千秋在京中风头正盛，一时间众人都兴奋地交头接耳起来。
“桑二娘子！”那异邦少年惊呼一声，本来有些迷茫的眼中忽然迸发出了光亮。少年扑跪在千秋脚下，伸手攥住了她的衣摆，“二娘子救我！”
千秋一头雾水，但是看了看周围的人群，弯腰扶起他来，轻声道：“此处非谈话之所，你且随我来。”
那一天，谁也没有想到，被千秋偶然救下的这个少年在未来竟起到了举足轻重的作用。而那时的千秋也没有料到，她的一个小小善举，竟能左右了天下大势。
