自七月初一起，街上过往的行人及马车逐渐增多，络绎不绝，我在后院都能听到外头人群的嚷叫声，直到晚上方才安静下来。云儿说，这是外地商贩在为七月七日的乞巧节做准备，特地早早赶了过来，摆摊卖些节日用品以及其他货物。她又说，此番盛况会一直持续七天之久，不管是孩童、少女或是已婚妇女，都喜欢在这几天里闹上一闹，玩得好开心的。
我在固陵山时，因着下山进城很不方便，虽也听说乞巧节热闹有趣，但未曾亲眼见识过，更别说亲自体验一番了。如今听了云儿的描述，心中羡慕得痒痒的。只是，我的私房钱和零花钱不多，前阵子都乱花掉了。又奈何表哥外出办事，尚未回家，我没了他这个钱袋子，纵然出游，也只能饱个眼福而已。所谓“眼不见，心不烦”，倒不如干脆闭门不出好了。
幸运的是，七月七日那天的中午，唐棣来找求良表哥，不巧被我碰见。听了表哥有事外出的消息，这货毫无失望的意思，却问我：“如今正逢佳节，你却为何愁眉苦脸的？”
我怀里抱着我的爱猫小虫，担忧道：“小虫最近会抓老鼠了。”听到我提及它的名字，小虫抬起圆滚滚的头，“喵呜”一声。
唐棣说道：“会抓老鼠了？这不是件好事吗？”
“确然是件好事没错，但它只抓不吃，还总把老鼠尸首扔到我的读书案台上，污了好些书本。”我揉了揉小虫的头顶，它很是温顺地蹭了蹭，一猫脸的纯真无辜。我叹息道：“吃老鼠不是狸猫的天性么？它这样反常，会不会是病了呢？”
唐棣轻笑道：“大概是它发现，你这个做主人的竟不会捕猎，只好自己亲自代劳，替你寻得猎物果腹。”他极力憋着笑：“也是辛苦它了。”
我无言以对。
他又问：“求良不在，必定没人带你玩耍。你想不想去街上溜达一下？费用我包。”这话正中我的下怀，于是顺道承了他的人情，急不可耐地赶到涌金门的集市。
街上已经满是盛装游览的人群，有些摊贩摘了许多荷花骨朵，巧妙做成并蒂的样式，引得弄雅之人买去把玩。过往人群中，还有好些手持荷叶的孩童，或扎着冲天辫，或留着鹁鸪头，窄腰肥裤的装扮，很是可爱。
商店和作坊排列街道两侧，叫卖些食物、酒水、器具之类的，临街店铺多挂起白布幌子注明店内内容，也能见着些气派点的铺面，门墙均上了五颜六色的漆，挂着个甚长甚宽的招牌，十分醒目。街道两侧、房屋门前多见些小树，树下聚着不少借荫之人，或是摊贩、或是顾客，人声不绝，热闹非凡。
另外，较之于往时，今日的生意人尤其之多，别说主干道了，就是两侧的巷道，都被占得仅剩路过空间。小贩于临街两侧搭了彩色丝绸扎成的幕帐，在其中摆出些应时物品，譬如谷板、生花盆、水上浮、磨喝乐、苦楝叶等植物及玩具。当然，也有许些经典吃食的摊位，叫卖着煎饼、人形糖面、荷叶饭等特色食品。
我走在前面，左右顾盼，见着新奇物件就叫嚷要买。一路逛下来，怀里兜了许多玩具。比如一种用黄蜡制作成的乌龟，彩画金缕，放在水里可以漂浮起来，俗称“水上浮”。还有一种用油面蜜糖制作的果食，甜腻可口，很有嚼劲。念及云儿喜欢侍弄花草，我又给她买了样小型盆栽，称作“种生”，里头种有绿豆、小豆、小麦嫩芽，只有寸长而已，很是奇特。
溜达到一桥头时，有个江湖艺人正在表演喷火，吸引了一群男女老少的围观。艺人每喷出一条火龙，就能引来众人的拍手叫好，纷纷出手打赏。唐棣看着那盛装赏钱的铜钵，里头满满当当尽是铜钱，忍不住感叹道：“你不是也会喷火的吗？有空教教我。不定哪天我被革职了，还可以出来卖艺，支撑一下家计。”
我回道：“听说这几个月是你的病假期，你却还三天两头的帮忙破案，如此勤勉的父母好官，不至于落个被革职的下场吧！”
他戏谑道：“毕竟我是个禽兽，禽兽嘛！不定哪天就兽性大发，引火烧身。”
我瞥了他一眼，心想这人实在是小心眼罢，嘴上仍说道：“要真有这么一天，你就跟着我回固陵山混，我派个扫地的职务给你。虽不如你现在的军师职位风光，却也闲适舒坦。至于待遇嘛……包吃包住，月银十两，五天年休，还带三个月的产假哦！”
小心眼的家伙强行扭过我的头，恐吓道：“就凭你这句话，等下逛街你只能看，不能买。”
我丝毫不为所动：“不要你的臭钱！大不了我也临街喷火，收了赏钱自己买去。”
唐棣笑了起来，调侃道：“你喷个火球来看看，我给你十两银子。”
我把头一扭，不屑道：“才十两银子！”
他无奈的吐槽：“这十两银子，可是你给开的月钱。想我辛苦扫了一个月的院子，这才得你一小火球，反被你嫌少了。”
一群半大的孩童嬉笑着跑过，手上具拿着只人形玩偶。玩偶制作精良，身材、手足、面目，甚至于毛发都栩栩如生，而且配有彩色的小衣服裤子，惹得我直勾勾的盯着看。
我从小就喜欢人偶一类的玩具，只是宗族的采办实乃粗汉，没有那种细腻心思，每每买回来的人偶都是粗制滥造的，没什么玩头。倒也曾买过一些精良的彩色玩偶，比如观音菩萨，比如福禄财神，又比如春宫人偶。念及神灵不可亵渎，秽物不可观摩，粗陶玩偶就这样占据了我的童年，我至今都感到遗憾。如今见了这般制作精良的玩具，一时玩心大发，也想买个来耍耍。
唐棣似乎看穿我的心思，问道：“你是喜欢这种玩偶？”
我点了点头，眼中满是期待。
他有一瞬的嘲笑，道：“这是给小孩子玩的。”未等我回答，他自言自语道：“也是，从心智上讲，你确然还是个孩童。”
我有些不满，忍不住怼他：“你才孩童，你全家都孩童。”
唐棣憋笑道：“你还想不想要玩偶了？”
我撇过头去，心想，不受嗟来之食，鬼才要你的玩偶呢！
他一脸坏笑的强调：“这种玩偶叫做‘磨喝乐’，只在七夕节这几天卖，过了今晚怕就没处买了。”
我还是不理他，鼓着腮帮生闷气。
他感叹似的说道：“据说有种四肢可动的‘磨喝乐’，这附近就有得卖，不过是限量发售，也不知道还买不买得着？”
我摸到自己瘪瘪的荷包，闷声说道：“我想要，给我买。”
他佯装没听到：“什么！你竟不想要？”
我气急败坏，大声吼他：“想要！快给老子买！”
我的声音似乎有些过于尖锐，引得一旁的行人及小贩纷纷注目，有个清秀小哥瞠目结舌的，眼神中尽是讶异。唐棣哭笑不得，拉着我走到一个精装店铺里，指着柜台上形形色色的人形玩偶，让我挑自己喜欢的。
正如唐棣所说，里头确然有种吴地名匠制作的玩偶，内部配有机械装置，使得四肢及首部可以随意扭动。我不住地把玩着，越看越喜欢，越看越想要。
店里的伙计趁机推销，道：“这种玩偶是我们店里的招牌，在别处可是买不到的。姑娘又恰好赶得巧，这是最后一只了，再买就得等到明年。”
伙计谄媚的抿嘴一笑，继续煽风点火：“念着姑娘是位新客，这里有些绸缎的小衣服帽子，就不算姑娘钱了，随便挑，我们免费送！”说完赶紧捧了些玩偶服饰出来，譬如青纱的小裙、酱红的背心、靛蓝的小帽儿，皆是按着时兴的服饰样式仿制而成，很是精致。
我已经脑补出自己给玩偶换装的场面，禁不住咧嘴傻笑。
唐棣憋笑道：“小小玩具，竟能这样讨你喜欢。”
我扯了扯他的袖子，满眼期待的看着他。
唐棣忍俊不禁，笑道：“给你买就是了。”说完就招呼伙计过来结账。
唐棣没带什么散银，整块的银子散起来又很麻烦。我有些不耐烦，抱着玩偶出到店外等候。
街道对面站着个白净面庞的清秀小哥，似乎有些眼熟。小哥长得花容月色，恰似女孩儿般的娇俏，且身量欣长，气质甚好，手上提着束并蒂莲，似乎也在等人。他就那样正对着我站着，眼风不时的飘向我这里，欲言又止。我暗想，这人莫不是捡着我东西了？我摸了摸袖中的钱袋子，还在；又摸了摸束发的玉簪，亦在。如此我就疑惑了，既不是捡着我的东西，那又为何频频偷看我呢？
一个卖油饼的商贩担着餐盒走过，被那俊俏小哥叫住，买了一块烧饼去了。我闻着油饼焦香的味道，咽了口口水下去，走上前去也买个尝尝。
却听得小哥喝道：“你这个奸商，真的好不老实，不本分做你的买卖，却来暗算我。你可知道我是谁？”
我一边啃着油饼，一边凑上前去看热闹。小哥继续说道：“我是礼部尚书付成候之子，唤作付平因，年方二十一，未曾遭人暗算。我科考考了榜首，画得一手好画，音律亦是略通些，还不曾娶妻。”
小贩哀怨道：“你是不是疯了，怎么说些胡话呢？我又不是媒人，管你娶妻不娶妻！再说，我未曾暗算你，就是你告到官府，我也不带怕的。”
小哥将烧饼递到他面前，道：“你自己看看，里面有个黑块。”
小贩无奈道：“这是煎糊了的艾草，不碍事的。”
我默默的咬了口油饼，打算继续看热闹。只见那小哥争辩道：“焦糊之物极易引发腹泻，就算我这般壮年男子抗得过，但若是换作个娇弱女孩，怕是要病一场的。”
说完指着我继续嚷道：“譬如这位姑娘，她的饼中也有黑块，想来亦是被你暗算。我不跟你计较也就算了，你可知她是谁？”说完眼巴巴的看着我。
我只好接话道：“我是刑部尚书楚德豪的外甥，大名唤作楚禔。虽然饼中确然有些黑点点，但我不介意的哈！你们继续，继续。”
然而，我没能看到他们如何继续。唐棣结完账出来，携我一同离去。
我问唐棣：“我看上去娇弱吗？”
唐棣神色淡淡，道：“还好，也不是很娇弱。”
说完，他不解的问：“怎么了？为何有这种问题？”
我低声告诉他：“刚刚遇着个碰瓷的，以为我好欺负，想拉我下水，被我识破拒绝了。”
唐棣点头赞许道：“真聪明！”
有诗云：“花瓜应节，蛛丝卜巧，望月穿针楼外。”然而，我们那天逛完回家，浑身酸痛疲惫，没能捱到供奉花果的望月乞巧时分，早早就睡去了。
云儿恐吓我：“你这样随意，可是得不到织女庇佑的，不定就让你一辈子笨手笨脚。”
被我怼了回去：“不还有你嘛！于心灵手巧上，我俩只出一人足矣！”
她娇嗔道：“懒猫子！我倒要看看，等你急着嫁人的时候，是不是也觉得有我足矣！”
云儿这话仿若诅咒一般，五天后，家里来了个说亲的媒婆，跟舅父坐在客厅里头谈话。得了消息的我跟云儿私下讨论，求良表哥早就到了适婚年龄，再不娶妻，怕就要老来得子了。今天来的媒人，必是替表哥说亲的，也不知道说的是哪家的姑娘？于是，本着一颗熊熊燃烧的八卦之心，我俩躲在客厅的偏门后头偷听，不听也就算了，这一听可把我们吓得不轻。据那媒婆所诉，本次说亲主角并不是求良表哥，却是年方十六的我。而提亲对象，说是礼部尚书之子，付平因。
付平因？哦！这人我记得，不就是乞巧节那晚的碰瓷小哥么？
