夜住晓行，一连数日。关逸将吴潇然、江雪笠所赠的奇功剑道略略参悟。
先看了一看揽月功，只觉功法虽奇，两天下来，尚可领悟数分，便转眼去看吴潇然所传剑道。只觉烟波浩渺，千奇百变，区区一个字之中似乎暗藏有数层精义，直如隔雾看花，隐隐有一层无形壁障流转其间，使人难窥全貌。
以关逸如今修为，也只能看出其中暗藏剑招这一层而已。
关逸起先不过是感念吴潇然拳拳之意，略略一看，竟立时痴迷于字中精妙剑术，每夜置酒于案，灯下凝神参悟，稍有所得，便纵酒高笑，时而通宵达旦，饮酒数斗，毫无醉色，如同入魔一般。
幸而关逸天资过人，心性淡泊，又谨记吴潇然嘱咐，于疑难费解之处轻轻掠过，未曾多做纠缠，故没有陷于癫狂之境。
饶是如此，这一路也来所获甚多，叫关逸喜乐非常。若非感伤乱世将至，这前路莫测的北疆之行，几乎要被他视作平生未有之乐事。
他这一路行来，所见皆是民生凋敝、野有饿殍之景。官道上虽时常可见连绵向北的粮车队伍，但押车民夫大多是衣衫陈旧、面含菜色。关逸心中疑惑粮车之多，略一推想，随即明了。
“以往朝廷无力抵御胡人南侵，只能任由燕慕都护府裁决北疆军务。燕慕都护府乘机向中原三国勒索粮草军器，此举虽然越礼，但已成定例，各方心照不宣。”
“若是战火未息之时，让中原三国为燕慕都护府供应粮草也就罢了，可如今楼烦可汗已经不逞而退，朝廷还对燕慕都护府的越轨之举坐视不管，全不顾中原三国之利。只怕数十年内，连中原三国也要与邺都离心离德，到那时天下就真要改名换姓了。”
“不知如今邺都天子，游玩宴乐、醉生梦死之余，还记得祖宗盛况否？”
原来胤朝社稷初创、混一有夏诸国之时，也曾兵威显赫，震慑四方。
南有武昭太子平苗蛮之乱，开疆五千里。千羽江以南数十部落，千年被发跣足之人，一朝皆习有夏礼法，史家称为“古今之盛轨”。
北有龙骧将军薛烈大破鬼方胡骑，斩首二十万级。龙骧将军亲领铁骑追至北海，破尽鬼方诸部，扬威绝域，称雄漠北，使胡人闻声而匿迹，一吐百十年来有夏诸国受辱之气，史家称为“武功之盛，极尽于此”。
西有龙骧将军副将窦无伤，受命向西追赶鬼方余部，兵行万里，越鹰绝之山、涉龙溺之水，沿途收服姑墨、鄯善等三十余国，经略数年，使诸国尽皆俯首，“悉承王化”。
而卫栖梧、金仲玖等一干文臣，经天纬地，励精图治，设府兵，分军田，收盐铁，使国库充盈而庶民无缺，一时上下皆安。
正是明君能臣，风云际会，煌煌盛世。
后来武昭太子即位登基，称太宗皇帝、辉阳帝君。
诸国各族，皆遣使称臣。邺都内外，车跸云集，皇城上下，奇珍如雨。近至苗蛮诸胡，服色虽异，朝皇之心相同；远达姑墨鄯善，方物有别，献圣之意无二。这便是后世所称“万国衣冠拜冕旒”之盛况。
关逸绕过车队，策马直行，忆及胤朝极盛之状，威垂列国，又目睹如今迟暮之衰，两百年只如烟火一瞬，暗叹一声：“千古多少兴亡，不过渔樵闲话。盛衰成败，功业千秋，又值得什么？”
这一日行至河北易京府。易京府乃是四国交界之所、北晋西陲重镇，往西南便是千里京畿，南连成汉之地，北接燕山余脉，东有雍继渠绕城而走，直通运河，水陆之利，皆会于此。
易京府占尽地利，历来便是南来北往的巨商大贾云集之处，真个是市列珠玑，户盈罗琦，来往风流锦衣客，错落玉楼卷帘人，与关逸沿途所见迥然不同。
此时已近晌午，关逸还未入得城中。城外东南两面尽是一带高岗，北边却是燕山余脉白云山，山高林密。关逸登上城门外南边的高岗，便听得远远传来喧嚣鼎沸之声，一扫秋风凉意。
城门东边高岗之上、下望运河处，一座木栅围成的商阜绕岗而筑，周广约有六七里，俨然一座城郭，其中隐约可见无数旗招飘动，木屋、凉棚密布其间，其下商贩林立，诸般家生物件、水陆鱼禽，成箱成柜，摆布得满满当当，十分兴旺。
关逸远远望着人声鼎沸的商阜，微微冷笑。
易京府地靠运河，有八大码头，不少民众在城中并无店面，也无户籍，全靠脚运谋生。
那些富商巨贾们自然不愿与这些民众同坊而居，便浸润官府，得了一道敕令，将城中居所划分南北二坊，中间一条官道隔开，城中有家业者居北，无业流民居南，严禁相通。
富商们贸易洽谈之处，自然位于城北，称之为金谷苑，精洁雅致，小巧玲珑；次一等的居民，在城中有些店面家业，自有坊市供其买卖诸般货物；再次一等的无籍流民们不得在城内经商，只能在城外立起商阜。这等俗例，已沿袭数百年。
而这些草创的商阜、破旧的坊屋，却是鱼龙混杂，其中出没者大多是穷苦民众、朝不谋夕之人，却也曾生出许多了不起的人物。
易京府本非极古之城，建城不过数百年。立业之初，正是乱世甫定，百废待兴，吸引来无数富商，也引来无数流民。这些流民为谋一口饭吃，不论脏活累活，皆可做得。只是各无统属，常有火并之事发生。
这其中有一等人胆大心雄，仗着威望气力，连帮结派，白刀见红，不知经了多少明争暗斗，方才据住雍继渠八大码头，定下条例，把持漕运。
只因没有户籍，官府亦不能禁；官家若要强行驱散，又恐刁民众多，反激出变乱来，白白坏了自家前程。好在这伙人不曾公然造乱，而且流民有了统属，少了流血火并，官府也落得清闲，每年又有许多常例钱，遂默许了。
这伙人既得官府默许，把这基业代代相传，尝到甜头，纵然有了家资，也不去入籍。他们广收羽翼，招揽豪杰，颇有气候。二百年下来，势力之大，已然令人咋舌。
从运河源头的涿州，到运河与长江汇流的扬州，千里水面，沿岸的大小城池，十之七八都有这伙人把持，说什么日进斗金，恐怕还不在这帮人眼中。江湖上他们也闯下了极大的字号，人人都唤做“漕帮”。
关逸行走江湖已有数年，多曾听得漕帮名头，不过毁誉参半。今日所见这座商阜，凝聚漕帮百年心血，更有漕帮总舵经营其中，可谓卧虎藏龙。
他少年人血气方刚，有心一探漕帮虚实，看是否如江湖上所言，漕帮已成了敲骨吸髓的害民贼聚集之所。
关逸扬鞭纵马，并不入城，直往商阜去了。
