1861年4月，林肯号召人们志愿起来保卫联邦时，三十九岁的格兰特看到了自己的机会。
格兰特放弃了他在商店的工作，穿上了他那身皱皱巴巴的旧军装，在加利纳帮助征召了一个志愿连，但他谢绝了选他当他们的连长。这是因为，他想得到更好一点的东西。他给州长写了一封谦逊的信，提到了他在军事方面的经验，他到斯普林菲尔德去，以每天三美元的报酬当了几周的办事员，帮助组建了伊利诺斯志愿团。当他们中间的一个人证明这个团不守秩序难以驾驭时，州长就把它交给了格兰特。
格兰特马上证明自己是有指挥能力的，在一次牵制行动中，他采取突然行动，把他的士兵编成队形，成功地投入了战斗，取得了很大的胜利，8月，他得到了准将的任命。
在美国第一流的装甲炮舰的帮助下，格兰特在田纳西占领了亨利和多纳尔森堡，抓获叛军两万多人。当多纳尔森堡的叛军司令向格兰特提出投降的条件时，格兰特回答说：“没有条件，只有无条件的立即投降才是可以接受的。”这为格兰特赢得了一个绰号——“无条件投降”格兰特，不久他被提升为少将。两个月后，格兰特在田纳西南部的希洛任司令。他虽然遭到了叛军出乎意料的大规模进攻——有人说他在一条船上喝酒——但他顽强地坚持到了最后，在这次美国大陆当时最血腥的战斗中，他终于击败了敌军。由手战斗中伤亡数字过大，格兰特暂时遭到了非议，被解除了指挥权。但接掌指挥权的上司太无能了，竟然在几个月内使战事未能有任何进展。于是在10月，格兰特又恢复了指挥地位，并被授予在田纳西的联邦军总司令的职务。他立即做出决定，攻占有强大叛军固守的维克斯堡。维克斯堡具有几乎是难以逾越的天然屏障，牛轭湖、沼泽地和密西西比河那高耸的悬崖峭壁形成了一道坚不可摧的防线。
这场战役打得非常艰难，时常受挫，但格兰特以他无比的坚毅证明了他的胆略和技巧都是超人的。当1863年维克斯堡五条件投降时，格兰特受到了整个北方的欢呼喝彩。格兰特得到了整个政府军的指挥权，他组织了对叛军主力插入田纳西中部的反击，在查塔努加战斗中决定性地击败了叛军的如拉格将军，为进入乔治亚打开了一条通道。
1864年3月，格兰特被林肯总统召到华盛顿，授予他当时军队中的最高军衔——中将，又给了他军队总司令的职务。他立即制订了对付邦联军的最后一个战役的计划，任命威廉·T.谢尔曼到西部的军队中去，用波托马克的军队建立起他自己的司令部。谢尔曼的任务是插进叛军的心脏，占领亚特兰大，破坏南方的乔治亚“仓库”。当谢尔曼来信说他已开始照计划执行时，格兰特把自己的注意力转移到了由罗伯特·E.李任名誉司令的叛军主力部队。
格兰特不顾对他的损失惨重的批评，勇敢地向李发起了进攻，很快把他逼回了里士满的防区。整个1864年到1865年的冬天，格兰特在不断地施加压力。1865年4月2日，李被迫放弃了里士满撤回西方。一周之后，这场战争在阿波马托克斯县政府所在地结束了。在这胜利的时刻，格兰特表现出了宽宏大量而又非常谦逊的大将风度，他穿着满身泥污的军服以非常慷慨宽大的条件接受了李的投降。
格兰特成了一个全国的英雄。他的家乡伊利诺斯加利纳镇为他建了一座房子；费拉德尔菲亚送给他的礼物是一座大厦；纽约给他的礼物是现金，纽约人民募集了十万美元作为奖金献给了他；国会授予他五星上将的军衔。
每个人都有一个最适合自己的位置，但是这个位置开始总是隐藏在迷雾当中。有很多人在一度搜索之后便主动放弃了，或者退而求其次。但事实证明，只有在最适合自己的位置上，人们才能发挥最佳的水平。当他绕了一个大弯才回到正确的位置上来时，他也许会为自己一时的放弃而吁嘘不已。
最艰难的总统竞选
1991年10月3日，四十五岁的克林顿宣布，他将寻求他的党派的总统候选人提名。
这场竞争将是近代历史上最激烈的一场竞争，波斯湾战争之后进行的范围广泛的民意测验表明，布什总统的支持率是很高的，他显得是不可战胜的。比尔·克林顿还很年轻，他的社会知名度很低，加之阿肯色州又是一个弱小的农业州，克林顿与布什比就处于很不利的地位，在早期的一次民意测验中他被排在第六位。
1991年1月13日，许多有争议的问题对克林顿的竞选构成了威胁。一家小报刊登了一篇关于克林顿州长婚外性行为的传闻。2月4日，一位名叫盖尼费尔·弗劳尔斯的女人声称，曾经与他保持了长达十二年的婚外性行为关系。但新闻界发现，弗劳尔斯的故事很可能是蓄意造谣，结果只使她个人名誉扫地。克林顿和他的妻子不得不在电视上澄清一些事实。他们承认，他们的婚姻曾经经历过很大的危机，但困难时期早已过去。回到新罕布什尔后，克林顿宣称：“我正在进行竞选运动，不再谈论这件事情了。”
虽然这些传言都不了了之，但对克林顿来说，竞选活动进行得越来越艰难了。民意测验表明，克林顿的支持率在降低，但他拒绝放弃。在如此绝望的困境中都不放弃的勇气，使他得到了部分选民的同情。
一波未平，一波又起。2月6日，媒体又揭露了二十多年前’克林顿躲避兵役的事实，这种不负责任的行为是选民们肯定无法接受的。许多记者和政治观察家断定，在这种情况下，克林顿不可能获得竞选胜利所需要的选票，但是，克林顿仍然拒绝放弃。他对选民们说，竞选活动转移到他个人的问题上是对选民们的欺骗。
而在此后一系列的初选中，克林顿却意外地连连获胜。这种难得的顺利时期，却被克林顿自己无意间点燃的另一场大火所终结。在纽约的电视辩论中，他承认在英国当学生期间吸食过大麻，因而他再次受到了公众的责难和新闻媒介的详细盘问，尽管他受到了严厉、苛刻的对待，甚至在他遭到无情嘲笑的时候，他仍然坚持在人群中进行工作。使他终于赢得了包括最老练的纽约记者在内的人们的尊敬。克林顿以41%的选票赢得了纽约初选的胜利。也终于赢得了民主党总统候选人提名所需要的代表团的数量。
但他的前头还有更重大的挑战。全国范围的民意测验表明，克林顿在选民中仍然排在第三位，位居布什总统和还没有正式宣布的独立候选人H.罗斯·佩罗特之后。
克林顿明智地选择了小艾伯特·戈尔为竞选伙伴，后者，是田纳西州的美国参议员，他的选择得到了民主党的领导人、新闻界和社会公众的一致称赞。而在他正式接受总统候选人提名的那天晚上，又得到了一个意想不到的支援：独立候选人H.罗斯·佩罗特宣布退出竞选。他的支持者们失望之余，纷纷改投民主党的麾下，成为克林顿一个可观的选票来源。
1992年，比尔·克林顿最终击败了现任总统布什，当选为第四十二任美国总统。
永不言败，总是一种悲壮的英雄的行为。很多有着坚强意志的人，最终才能摘取胜利的果实。但是他们的成就无可非议，他们所作的努力，以及他们在斗争过程中显露的人格的魅力，都足以获得所有的人的赞赏和尊敬。
科贝特的艰难自学
威廉姆·科贝特年轻的时候曾经非常艰苦地学习英语语法，他的经历是如此感人。他这样说：
“当我还只是一个每天薪俸仅为六便士的士兵时，我就开始学语法了。在我铺位的边上，或者行军床的床边上，成了我学习的地方；我的背包也就是我的书包；把一块木板往膝盖上一放，就成了我简易的写字台。”
“在将近一年的时间里，我没有为学习而买过任何专门的用具。我没有钱来买蜡烛或者是灯油，在寒风凛冽的冬夜，除了火堆发出的微弱光线之外，我几乎没有任何光源。而且，即便是就着火堆的亮光看书的机会，也只有在轮到我值班时才能得到。为了买一枝钢笔或者是一叠纸，我不得不节衣缩食，从牙缝里省钱，所以我经常处于半饥半饱的状态。”
“我没有任何可以自由支配的时间，我也无法安心学习。我不得不在室友和战友的高谈阔论、粗鲁的玩笑、尖利的口哨声、大声的叫骂等等喧嚣声中努力读书写字。要知道，他们中的大部分——至少也有一半的人，是属于最没有思想和教养、最粗鲁野蛮、最没有文化的人，你们能够想像吗？”
“为了买一枝笔、一瓶墨水或几张纸，我要付出相当大的代价。每次，握在我手里的用来买笔、买墨水或买纸张的那枚小铜币似乎都有千钧之重。要知道，在我当时看来，那可是一笔大数目啊！当时我的个子已经长得像现在这般高了，我的身体很健壮，体力充沛，运动量很大。除了食宿免费之外，我们每个人每周还可以得到两个便士的零花钱。我至今仍然清楚地记得这样一个场面，回想起来简直就是昨天刚刚发生的事情。”
“有一次，在市场上买了所有的必需品之后，我还剩下了半个便士，于是，我决定在第二天早上去买一条鲜鱼。当天晚上，我饥肠辘辘地上床了，肚子在不停地咕咕作响，我觉得自己快饿得晕过去了。但是，不幸的事情还在后头，当我脱下衣服时，我，竟然发现那宝贵的半个便士不知道在什么时候已经不翼而飞了！我一下子如五雷轰顶，绝望地把头埋进发霉的床单和毛毯里，就像一个孩子般伤心地嚎啕大哭起来。”
即便面对这样贫困窘迫的不利环境，科贝特还是坚强地面对生活。他在逆境中卧薪尝胆、积蓄力量，坚持不懈地追求着卓越和成功。他说：“我在这样贫苦的现实中尚且能够征服艰难出人头地。那么，在这世界上还有哪个年轻人可以为自己的庸庸碌碌、无所作为找到开脱的借口呢？”
每个人都知道自学要比接受学校教育艰难得多，没有老师的传道授业解惑，连每一个小小的问题可能都要思考很久。更别说其他诸如学习方法这些更深一步的问题了。但是很多在接受学校教育的人却不能理解自己所拥有的这份幸运，他们把太多的时间白白地浪费掉了。其中的损失完全无法用金钱来衡量。
急中生智的故事
故事发生在很多年以前，地点是俄亥俄州。摩尔先生家的小木屋突然闯进一个不速之客，他气喘吁吁，十分激动，一进门就大声喊道：“红毛鬼（印第安人）来了，快给我备一匹快马，我要去报信。昨天晚上，他们在河的下游把一户人家都杀光了，不知道他们接下来会去什么地方。”
“那我们怎么办？”摩尔太太脸色煞白，急忙问道，“我丈夫昨天出门去买过冬的储备了，要明天早上才会回来。”“男主人不在啊？完蛋了。那你赶紧，什么都不要说，把火熄了，晚上也别开灯。”这个报信的人飞身跃上孩子们牵过来的马，又飞奔到别人家里去报信了。
摩尔太太禁不住老大欧比德和老二乔两个孩子的一再要求，就把他们两个留在底下观察动静，自己则带着其余几个儿子上了阁楼休息。天色刚刚变黑，欧比德突然看到远处的田野里有几个黑影晃动，他小声说道：“乔，他们来了。你拿着斧头就站在那扇窗子后面，我在这边用步枪瞄准他们。”
随后，欧比德打开了子弹袋，从里面取出一粒子弹，准备装上，但这时候他几乎晕倒，原来，子弹太大，根本上不进去。是父亲摩尔先生把子弹袋备错了。他四处搜索，希望找到更小的子弹。
这时候，他险些被地上的一件东西绊倒，原来是一个大南瓜。信使来报信的时候，他和乔正准备用两个大南瓜做灯笼，后来扔在地上没有收拾。欧比德脑袋迅速一转，把南瓜灯笼弄了几下，让它看上去像一张狰狞的鬼脸，上面有睁得大大的眼睛，还有鼻子和嘴巴。然后，又从炉子里取出一块木炭，用它把蜡烛点燃，再把蜡烛放到灯笼里。他又脱下外套，罩在这个南瓜灯笼的外面。他一面把灯笼举到窗台上，一面轻声说：“要快，不然他们就要行动了。”
这时，入侵者已经到了他们的窗外，欧比德清楚地听到他们狂野的呼吸。“现在开始了。”他说，说时迟，那时快，他把罩在灯笼外面的衣服一把拿开。随着怪物的出现，那些印第安人吓得魂飞天外，发出了一声怪叫，四散奔逃。“快，乔，把那一个也点起来！看见了没有，他们害怕什么！”欧比德指挥着乔。
又一张狰狞的面孔出现在窗户上，那些印第安人一看又发出一阵叫喊，纷纷转身都逃到森林里去了。天亮的时候，摩尔先生回到家里，家里很平安，而那些印第安人再也没有来过。人在情急当中，往往能激发出超出一般的智慧来。
这是人潜能的一种表现。同时也告诉我们，无论遇到多么危急的关头，都不能失去理智，也许就在你一转念间，事情就会有了转机。
钟表大师格雷厄姆
格雷厄姆是伦敦一个很有名气的钟表商。一天，来了一位顾客，在他的铺子里精心挑选了一块手表，但仍然不放心，就问格雷厄姆，手表的精确度怎样。“先生，这块表的制造和对时都是我亲手完成的，”格雷厄姆回答他，“你只管放心拿去用。七年以后你来找我，如果那时候时间误差超过五分钟，我一定把钱退给你。”
过了七年，果然，当年的顾客从印度回来后，又来到格雷厄姆的铺子里找他。
“先生，”他说，“我把你的表带回来了。”
“我记得我们的约定，”格雷厄姆说，“把表给我看看，哦，怎么了？有什么地方不好？”
“是这样，”顾客说，“我已经用了七年，它的走时误差超过五分钟了。”“真的？如果是这样，我就把钱退给你。”
“除非你付给我十倍的价钱，”顾客说，“不然我不退。”
“不管你开什么条件，我都不会食言的。”格雷厄姆回答。
他把钱付给了那位先生，换回了那块表，留着自己校准时间用。格雷厄姆先生的手艺是向塔彼温先生学的，塔彼温先生是当时伦敦——也许是全世界做工最精细的机械师。一座时钟上如果刻上了他的名字，那就是质量优异、走时准确的标志。有一次，一位顾客拿来一块刻了他名字的坏表找他修理，表上虽然刻了他的名字，但实际上却是冒牌货。塔彼温二话不说，拿起锤子把表砸了个粉碎。看得顾客目瞪口呆，他拿出一块自己制作的手表递给他，说：“先生，这才是我的产品。”
格雷厄姆所发明的齿轮、水银钟摆等，后人一直都在使用，到现在几乎也没有什么改进。他为格林尼治天文台制作了一台大钟，到现在走时已经超过了一百五十年还是性能良好，只是每走十五个月需要调时一次。由于塔彼温和格雷厄姆的工作达到了尽善尽美的至高境界，最后他们都葬在了威斯敏斯特教堂。
机器时代与手工时代一个显著的不同点就是，制造商们越来越注重产量，而忽视产品的质量。为了弥补由于产品质量造成的顾客流失，他们又绞尽脑汁地扩大广告宣传，从而造成生产成本的居高不下。这又成了许多厂商不能持久生存的原因。
卖火柴的小男孩
一天，在英国爱丁堡，一个绅士在街头遇到了一个向他兜售火柴的小男孩。小男孩面黄肌瘦，即使天气很冷，身上也只是胡乱穿了些破旧衣服，还赤裸着脚，脚趾已经冻得红红的。
“哦，我不需要。”绅士说。小男孩央求道：“一盒只要一便士，先生，买一盒吧。”“可是，我确实不需要。”男孩又说：“那么一便士两盒，行吗？”
这位绅士后来把他的经历发表在报纸上：“我为了打发他，就答应买一盒，但刚好我身上没有零钱，我就告诉他：‘我明天再买吧。'‘就现在买吧，先生，’小男孩又央求道，‘我去给您换零钱，我已经很饿了。’我想了想，就给了他一先令，小男孩跑开了。我在原地等了一会儿，但他再也没有回来。我猜我的这一先令肯定没了，不过，那个男孩的神情不由得我不相信他，所以我并不愿意往坏处想。”
“当天深夜，我在家里，仆人进来告诉我说有个小男孩要见我。我让他把孩子领进来。进来的是卖给我火柴的那个男孩的弟弟，他身上穿得更少更破。他站在那里，努力把手往衣服里伸，好像在找什么东西，然后他说：‘您是那位向桑迪买火柴的先生吗？”是的。’我回答。‘这是找给您的钱。’他把钱递了过来，‘桑迪来不了，他被一辆马车撞了，帽子、火柴还有您的十一便士，都丢了，腿也折了，受了重伤，医生说救不活了。他来不了，所以我来了。’他把钱放在桌上，忍不住大声哭了起来。我让他在我这里吃了晚饭，然后和他一起去看桑迪。
“到了以后，我才发现，这两个可怜的孩子原来是和他们的继母住在一起。他们的亲生父母都已经去世了，继母常常酗酒，对他们非常凶狠。桑迪躺在一堆木屑上，我一进门，他就认出来我了，对我说：‘先生，我换开了零钱，正往回赶，不巧被马车撞倒，腿也摔断了……鲁比，我的鲁比啊，我是要死了。可是，我死了谁来照顾你啊？你会怎么样，鲁比？'”
“我把他的手握在手里，告诉他我会照看鲁比的。他听懂了我的话，用最后的力气看了我一眼，要表达对我的感谢。然后，他的眼睛失去了光彩……”
人类正在慢慢地失去诚信，在竞争环境日益恶劣的今天，人们不得不怀疑诚信的价值。但是在人们无法找到诚信价值的同时，却在饱尝着失去诚信的恶果。回归诚信，是重塑人性道德的当务之急。
穷渔村走出的大学者
罗蒙诺索夫出生在俄国的阿尔汉格尔斯克省的一个渔民家里，因为家里很穷，没钱上学读书。邻居中有一点文化的叶列麦大叔非常喜欢聪明的罗蒙诺索夫，他在沙滩上教罗蒙诺索夫认识了许多字。
十岁的那一年，罗蒙诺索夫经过一个商人家的时候，看见两个孩子正在看书。结果，罗蒙诺索夫和两个孩子商定：他可以经常从他们手里得到书看，然后把学到的内容粗略地告诉他们，以便他们用来蒙骗老师。
罗蒙诺索夫对书里面的内容不仅记得非常牢固，而且还能说出个道理来。所以每当他去跟商人的孩子们讲书里的内容时，总是说得头头是道，商人的孩子们更是愿意把书借给罗蒙诺索夫了。
可是书读得越多罗蒙诺索夫越是不满足，他想到学校里去学习，1730年，十九岁的罗蒙诺索夫便背着行囊到莫斯科去求学。
刚来到莫斯科的罗蒙诺索夫四处打听学校，可接连好几天都遭到了学校的拒绝，因为他问的这几所大学都是专门招收贵族家的孩子的。眼看罗蒙诺索夫这一次莫斯科之行就要无疾而终时，他听说莫斯科的杜季科夫书记官家里要请一个家庭教师，于是他便前去应聘。他来书记官家应聘的那一天，刚把姓名和家庭住址说出来，书记官便同意聘用他，因为这位书记官也是阿尔汉格尔斯克人。
就这样，罗蒙诺索夫来到了同乡的杜季科夫书记官家给他十六岁的儿子彼基卡补习，半年后彼基卡正式到大学去上学去了。为了孩子有一个陪读的人，杜季科夫书记官开了一个假证明，证明罗蒙诺索夫也是贵族，让罗蒙诺索夫陪彼基卡上学。上莫斯科神学院的那一年罗蒙诺索夫已经二十岁了，他在学校经常被同学们笑话，甚至还有人叫他傻大哥。可是罗蒙诺索夫并不管这些，他还是好好的认真地学习，结果没出三个月，他便把一年级的书全部给读完了，老师让这位好学生跳了级。接下来他又连跳三级，被学校传为美谈，从此以后，再也没有人敢叫他傻大哥了。
在莫斯科神学院里，罗蒙诺索夫只用了四年的时间就学完了八年的课程，而且还把图书馆里的书都几乎读遍了。
罗蒙诺索夫毕业的那一年，学校决定选拔十二名优秀的学生到彼得堡科学院去深造。罗蒙诺索夫听到这个消息以后，立即报名参加了考试。结果，他以优异的成绩进入了彼得堡科学院，在这里他仅仅学了一年，便又以优异的成绩被保送到德国马尔堡大学留学。师从德国著名的物理学家和化学家沃尔夫教授。
四年以后，罗蒙诺索夫回到了祖国，来到了彼得堡科学院进行科学研究，并一直在此工作。他在发展俄国文化和教育方面有很大贡献，被认为是俄国唯物主义哲学和自然科学的奠基者。
对于很多穷人家的孩子来说，学习是他们摆脱贫困宿命的惟一法门。自古寒门出良才，说的就是这么一个道理。但是对于这些好学的穷孩子来说，学习而不善于理解和应用是他们学习的大忌，很多秀外慧中的孩子虽然凭借优异的学习成绩而跳出寒门，却终究无法成就大业。究其原因，就是因为进了“读死书”的死胡同里。
天才的军事指挥家拿破仑
1769年8月15日拿破仑出生在科西嘉岛的一个破落贵族的家中。他在家里排行第二，个子矮小却生性好斗，他的哥哥约瑟夫比他大一岁，但他很小的时候就和哥哥打架，从不认输。拿破仑十岁那一年，由于家境的贫困，父亲便把拿破仑送进了法国一所公费学校——布里埃纳军校。这所学校不仅纪律严明而且等级制度非常的明显，所以穿着破烂的拿破仑刚一到这里便遭到了欺侮。
一天早晨，当他起来洗脸的时候，一个贵族子弟，故意把迎面走过来的拿破仑碰了一下，然后扬长而去。拿破仑早就看不惯这个横行霸道的家伙了，他从后面追上去朝着那人后背就是几拳，一下子把那个横行霸道的家伙打倒在地。
那个贵族子弟并不服输。没过几天，这个小子又叫来几个贵族子弟报复拿破仑，当拿破仑刚从教室回到寝室的时候便被这一伙人给围住了。他们故意找拿破仑的碴，大打出手，那个贵族子弟还在一旁大喊加油。眼快的拿破仑看见大门后面有一根木棍子，拿起棍子便往人群堆里乱劈，当时只见人群迅速散开。从此以后，大家再也不敢冒犯这位破落的贵族子弟了。
在学校里，拿破仑学习非常认真，他认为如果只凭力气大是不行的，只有学习好才能够最终征服那一群自认为了不起的贵族子弟。
拿破仑广泛地阅读历史书籍，特别是有关军事方面的书和作战的书，他都非常喜欢看，而且他的记忆力非常好，关于历史上的一些重大战争是为什么成功或失败的，他都记得清清楚楚。他对那些在历史上有成果的将帅非常佩服。
有一年的冬天，大雪把整个校园都覆盖了，学校气氛更显得沉闷了。课间，大家站在走廊上看着飘落的雪花发呆，谁也不敢朝操场走去。突然，一个人拨开人群狂奔着跑向雪地。他在雪地里滚了几个滚以后，又迅速爬了起来。
“哎！快来打雪仗吧！”
大家仔细一看，是拿破仑。只见他把手中的雪团扔向了在走廊里发呆的同学。顿时同学们的情绪被调动起来了，大家也狂奔着跑向操场。
“这边一队，那边一队，先把你们的战壕垒好。”
同学们非常自觉地分成了两支队伍，他们用四周的雪迅速地垒成了战壕。
“打！”拿破仑一声命令下，顿时雪团飞舞。他一会儿跑到这边去指挥，一会儿跑到那边去指挥，整个场面就跟战争差不多少。这次雪战持续了将近半个小时，等到老师来叫上课，同学们才依依不舍地跑回了教室。结果大家被罚打扫操场的积雪，而那场雪战的挑起者——拿破仑却被老师叫到了办公室接受批评。
在布里埃纳军校呆了五年以后，拿破仑便以优异的成绩被保送进了巴黎军官学校，可是不幸的是他刚入学不久父亲便突然去世了，这时家里更贫穷了，为了使自己能早一点出人头地，摆脱家庭的困境，他决定努力学习，争取早一点毕业。他提前两年通过了这所军官学校的考试，然后跟其他两位同学一块被任命为皇家炮兵少尉，那一年拿破仑只有十六岁。
一个善于表现自己的人，往往会成就一番事业。
因为他的信心会在一次次成功的表现中得以提高，他们的韧性也会在一次次的失败中得以加强，一个人如，果能做到胜不骄，败不馁，那么还有什么理想不能实现呢？
坚强的居里夫人
玛丽·居里六岁的那一年，她的祖国波兰已经被奥、俄等几个国家瓜分了，华沙当时被并人了俄国的领土。
在学校里，学生们只能学俄语，但是学校为了反抗俄国的统治，仍然偷偷地教学生们波兰语。学校有一个俄国督学，常常耀武扬威地监视师生们的行动，学校为了防备督学的突然到来，于是在每一个教室里，都安装了一个秘密的电铃，只要一有情况这个电铃就会非常小声地叫上两声。这个时候，学生和老师们就会把书藏起来，然后假装拿起俄国督学规定的教材。
一天，督学又突然对学校进行检查，正好玛丽他们班上老师在教学生们学波兰语，大家听到警告的铃声后赶紧把书藏在了秘密的地方，然后在桌子上又重新摆起了规定的教材，讲台上老师手里拿着一本俄文书，假装津津有味地念着。不一会儿，一个剪着短发戴着副金边眼镜的男人走了进来，他便是俄国督学。督学进来以后，用怀疑的眼光扫了大家一眼后，气势汹汹地说道：“给我叫一个学生起来，我要考一考，是不是真的在学俄国的东西。”
老师知道，这个督学又要难为学生了，于是她把班上记忆力最好的玛丽叫了起来。
“背诵你的祈祷文！”
玛丽用流利的俄语背诵了一遍，督学官没有办法了，于是又问玛丽道：“我们的神圣的俄国皇帝是哪几位呀？”
“有凯瑟琳二世、保罗一世、亚历山大一世……”
督学官看玛丽用流利的俄语回答着他提出的问题，有些怀疑地问玛丽道：“你是在俄国出生的？”
“不，我出生在波兰。”
“现在谁是你们波兰的领袖？”
玛丽此时只是咬着牙齿，她实在不愿意回答这个问题，老师和校长也十分无奈地互相交换了一下眼神。
督学看了一眼校长，然后慢条斯理道：“女士，你难道不教学生们这最神圣的名字吗？”
玛丽看着同学和老师惊恐的神态，她愤怒地回答道：“是统治俄国领土的亚历山大二世陛下。”
“下次回答问题不允许故意拖延时间。”说完，督学官趾高气扬地跨出了教室。
但这个问题深深地刺痛了玛丽幼小的心灵，等督学官一走，玛丽便跑向讲台抱着老师痛哭起来，同学们也在下面默默地擦拭着眼泪。
回到家里，知道这件事的父亲安慰玛丽道：“一个国家的领土可以被侵略者夺走，民族的尊严也可以暂时遭到凌辱，但是你，要记住，知识是永远无法从人们的头脑里夺走的。你看罗马用武力征服了希腊，但是希腊却用文化征服了罗马！”
失去祖国的人们是最屈辱的，在侵略者的眼里，他们毫无尊严可言；他们的财产没有保障；在法律面前，他们也享受不到公平。所以，每一个公民都有责任为保卫祖国而战。这是爱国主义的起码要求。
