塞外大漠，烈日灼灼，风沙漫天，一眼望出去仅有起伏连绵的沙丘，一支二十余人的队伍从远方缓缓行来。
打头一人用披风紧紧裹住身体，脸蒙黑布，只露出一双阴寒的眼眸，时而抬头打量四周，时而低头查看自己手中的羊皮卷，眉头紧紧皱起，高壮的身躯稳坐在一头骆驼之上，随着它迈步前行，起起伏伏。
跟随在骆驼后面的人皆是徒步行走，除了几个腰间挂着兵刃的凶恶汉子，其余都被筋绳紧缚着双手。
这些人中有男有女，年龄大约在二三十岁左右，由头至尾排成一列，前后以筋绳相连，衣衫褴褛，蓬头垢面，步履蹒跚。
只有一个人比较特殊。
那是一个不足七岁的孩童，落在队尾，全靠手腕上与他人相连的筋绳拉扯，这才能勉强跟上。
他的衣衫虽也和别人一样残破不堪，但若细看就会发现不同，那衣衫的布料价值不菲，想必原本是富家出身的小少爷。
或是因为身材太过矮小，孩童往往要紧赶两步才能抵得上其他人迈出一步的距离。
又或是他从来都没有受过这般苦，常常会脱力跌倒在沙地上，久久未能重新站起来。
一旦发生这种状况，就会走来一名恶汉，骂骂咧咧地在他身上踹上几脚，再用粗糙的大手抓住他的肩头拎起，待孩童双眼空洞无神地小跑着跟上前面的队伍，那恶汉便会戏谑地哈哈大笑几声。
“刘老大，”一名恶汉紧跑几步来到骆驼旁，贪婪地看了一眼挂在鞍上的几个水囊，舔了舔干裂的嘴唇，“那个秋家少爷多半是快不行了，您看怎么处置？”
被称作刘老大的壮汉冷哼了一声，扭头扫了一眼身后，声音冷漠沙哑地道：“给他灌点水，让老五扛着走，这一票到底是赚是赔，可全都指望着他，绝不能有任何闪失，不然仅靠其余这些用来遮掩的臭鱼烂虾，我们连饭钱都赚不回来。”
恶汉听了赶忙应和一声，快步跑到队尾，将事情交代清楚后，又小跑着回到刘老大身侧，舔着一张献媚的笑脸，问道：“老大，您说这回咱兄弟几人能捞到多少？”
刘老大斜瞥了恶汉一眼，语气明显有些不善，“怎么？又想着去找女人？”
“欸，老大，这次真不是您想的那样，”恶汉一听这话，顿时羞的面红耳赤，他以前就好去烟花之地，不少人都嘲笑他早晚有一天会死在女人身上，“小红她终于肯答应跟我走，这才需多攒点银子，好给她赎身，再买块良田过活。”
“真没想到你还是个痴情种子，那种千人枕的女人你也敢要，”刘老大嗤笑一声，闭目笑道：“放心吧，这次如果真成了，绝对够你们逍遥一辈子，我也正打算改换门面，开一家镖局……嗯？”
刘老大本想再讲些自己今后的打算，可他突然心有所感，双眼霍地睁开，寒光乍射，挺直腰身，死死盯着队伍的正前方。
一旁的恶汉愣了愣，循着刘老大的目光望去。
不知何时，在距离他们三丈远的位置，竟有一个人一动不动地站在那里。
那人身着灰色长衫，银发银须，面容被一张鬼脸面具遮盖，只露出一双平静无波的眼眸，却让看到它的恶汉不自觉地颤抖起来。
他觉得那更像是死人的眼睛。
“不知阁下为何挡住我等去路？”刘老大暗中绷紧了身体，抱拳开口问道。
不管是实力还是眼力，他都比恶汉高出不少，这也让他能够更清楚地感受到对方那种仿佛可以随手将自己碾死的压迫感。
这种感觉让他差点忍不住提缰调头。
好在刘老大也是在外闯荡多年的老江湖，经历过无数生死险境，这才重新镇定心神，冷静提防对手的一举一动。
不过就算如此，刘老大也很清楚，这次多半是凶多吉少，单是对方能悄声无息地出现在他身周三丈范围内，便知这人实力较之自己高出太多。
来人没有回刘老大的话，只是缓缓伸手，指了指他身后那些被掳来的男女，再没有其他动作。
“呵呵，难道阁下是想让我将他们全都放了？”刘老大眯起双眼，右手缓缓靠近别在腰间的大刀握柄，左手则极为隐秘地做了几个手势。
站在他身旁的恶汉见了顿时了然，伸手抽出兵刃，身子缓缓压低。
队伍中的其余恶汉很快也发现了这边的异状，全部躬着身子快步赶来。
“哼！”灰衣人冷哼一声。
这声音虽轻，但传到刘老大几人耳中却如同洪钟，体内气血剧烈翻滚，几个实力不济的恶汉身体更是一震，随后软软倒在沙地上，再无声息。
余下几人虽未倒下，但也全身颤抖不停，脸色变得愈发惨白，嘴角溢出鲜血。
刘老大全力运转内功心法，强自压下涌至喉头的一口精血，心中不禁骇然。
对方仅发出一声，便让他们所有人受了内伤。
这灰衣人的内功修为怕是已经到了登峰造极的境界，自己就算拼了性命不要，恐怕也无法战胜对方。
可就这样让他捏鼻子认栽，心中委实不甘。
倒不是他多看重金钱，命都没了，钱再多也是无用。
只是若真如此认输，以后这些手下哪还会诚心跟随自己，定会起了取而代之的心思，再难有消停日子。
还没等刘老大下定决心，两根枯瘦的手指倏地出现在他面前。
手指轻轻一弹他的额头，只听嘭的一声，高壮的身躯向后仰了仰，随即缓缓从骆驼上直栽下去。
“老大！”
尚存的几名恶汉听见坠地声皆是一惊，愕然看着他们平时又敬又畏的刘老大趴在地上一动不动，体内寒气狂冒。
这些恶汉再也顾不得其它，全都拼命施展轻功向四方逃窜，哪怕所受的内伤会因此加重也在所不惜。
只不过，他们还没来得及跑出几步，就见那灰衣人的身影如同鬼魅一般忽隐忽现，每次出现必然是在一名逃跑的恶汉身前。
依旧是伸指轻弹额头，砰砰几声过后，场中站立着的，就只剩那些双手被筋绳束缚的男男女女。
这些人没有任何言语，只是既惊又怕地看着灰衣人，嘴唇颤个不停，更有几个胆小的妇人轻轻啜泣起来。
之前被恶汉老五扛在身上的孩童，反倒是他们当中最为镇定的一个。
他侧躺在沙地上，了无生气地双眼紧随着灰衣人的身影转动。
“唉——”灰衣人长叹一口气，弯腰拾起脚边恶汉掉落的兵刃，缓步走至蜷缩成一团的众人身前。
银光一闪，一名男子手腕上的筋绳断裂散开。
怔怔地抬起双手，男子脸上逐渐浮现出狂喜的表情，紧接着放生大笑起来。
只是这笑声并没有持续多久，不一会儿就变成了哽咽的哭声。
肝肠寸断的声音里，包含着各种情感，外人根本难以体会。
这期间，灰衣人并未出声打断男子发泄情绪，只是站在一旁默默地看着。
等到男子的情绪逐渐稳定下来，灰衣人这才伸手将兵刃递了过去，示意他去帮别人解开筋绳，众人顿时大声欢呼起来。
见他们忙而不乱，并没有各自争抢，灰衣人状似欣慰地点了点头，转身几步来到依旧躺在远处的孩童身边。
灰衣人蹲下身子，伸手准备帮他也解开束缚。
望着尤如一潭死水般的双眸，灰衣人伸出去的右手在半空中顿了一下。
深深吸了一口气，强压下胸腔中的怒火，灰衣人不再有半分迟疑。
“希望时间能够抹除这个孩子内心的创伤吧。”低声呢喃一句，灰衣人两根手指并拢，犹如一柄锋利的匕首，搭在筋绳上，轻轻一划。
