“护卫？”秋子孺本在沉思，突然被耳边传来的话语打断，转过头来，只见一个俏丫鬟正站在他身旁，嗔怒地瞪着他，“姑娘是在问我？”
“不然还能是谁？你这人真怪，”丫鬟没好气地撇了撇嘴，牵起秋子孺的衣袖便向两人身后的府邸侧门走去，边走边嘟囔着：“已经来了九个，加上这个傻帽刚好凑足十人，总算完成小姐交代下来的事情了。”
秋子孺本想甩开丫鬟，讲明误会，无意间抬头看了门匾一眼，神色陡然变得古怪起来，任由对方拉着自己走进府中。
穿过一条条长廊，两人如同走迷宫一般，足足耗了一盏茶的时间，才来到一处后花园，园中果然已经有九个人等在那里。
他们或坐或站，有的挎着长刀，有的背着铁棍，俱都是体膀腰圆的汉子，太阳穴高高隆起，神情肃穆，看起来威武不凡，这么一对比，秋子孺反而显得过于弱小。
发现有人进来，九人齐齐望了过去，见到那丫鬟粉纷纷抱拳，口称汤姑娘，接着打量起秋子孺，目中皆是不解与好奇。
“各位稍待，我去请小姐过来。”丫鬟将秋子孺推到众人身边，打了一声招呼，急忙小跑着离开，只留下他与其余九人大眼瞪小眼，场面颇为尴尬。
秋子孺轻轻甩了甩右边胳膊，一路上被那丫鬟牵着，本想要甩开，又怕突然用力将她摔着，只好一直平举，搞得如今酸麻不已。
哪想到这一个简单的动作，却让那些壮汉如临大敌，纷纷拔出兵刃从他身旁跳开，隐隐围成一圈将他困在里面。
秋子孺怔怔地看着他们，搞不明白这是闹得哪一出，直至听到他们悄声议论，这才哭笑不得地摇了摇头。
“李兄，汤姑娘请来的这个小子绝不简单，细胳膊细腿儿的，见到我们居然没有半分惧怕，千万别被他的外表蒙骗。”
“废话，这还轮到着你说，事出反常必有妖，何家在这临安城中也算得上是数一数二的大家族，如今家中唯一的千金小姐挑选护卫，怎么可能会请那些上不了台的家伙。”
“说得没错，哥几个都是军中精锐，唯独这家伙太过特别，细皮嫩肉的，倒是像个娘们儿多些。”
“听说这何家祖孙三代同朝为官，真是了不得。”
“是啊，也不知道以后谁会撞了大运，娶回何家千金，我看比当驸马爷还有前途。”
听了一会儿，发现他们的谈话变得越来越离谱，秋子孺不再继续运功于耳，对他们凝重的神色视若无睹，施施然地来到一旁坐下休息，反正因为各种可笑的猜测，这些人不敢来找自己麻烦，他也乐得清静自在。
此时虽然不是盛夏，但太阳直射在身上也不好受，九个人你看看我，我看看你，慢慢收回兵刃，聚在一处阴凉地休息，始终与秋子孺保持三丈距离。
一炷香的时间过去，秋子孺等得都快要睡着，其余九人更是不时小声埋怨，却没有一人想要离开。
好在这时远处传来了脚步声，三个人影逐渐靠近这里。
前面两人一男一女，年纪均在十六、七岁左右，而之前的那个丫鬟紧跟在二人身后，态度恭敬，再没有与秋子孺相见时的小女儿姿态。
男子长得俊俏非凡，眉目清秀，貌若潘安，偏偏冷着一张脸，一副生人勿近的样子，与他并排的女子身材高挑，冰肌玉骨，雾鬓云鬓，尤其是那双水眸最是惹人注目，若是看得时间长了，会让人深陷其中，难以自拔，不知不觉间生出呵护怜爱的渴望。
不难猜测那女子就是何家千金，只是对于男子的身份，秋子孺毫无头绪，看他们走路时的姿态，两人的地位疑似平等。
这便有趣了，偌大的临安城中，有哪家公子可以与何家千金平起平坐，五根手指都能数得过来，看来这男子的来头不小。
秋子孺能够猜出一二，其余参加竞选的九人均是军中佼佼者，见过的大人物比他多出太多，早就瞧出其中门道，神色随着三人靠近变得愈发肃穆。
“小姐，这十人便是小芸依您吩咐招募到的护卫应征者。”三人在众人面前站定，丫鬟机灵的上前一步，附在女子耳边悄声解释。
女子微微颔首，双眸扫了一眼众人，嫣然一笑，随即转头看向身旁男子，轻声开口，声若百灵，“无痕表哥，这些人实力如何，还请表哥验证。”
“嗯。”男子点头答应，神情冷漠，看都不看女子一眼，双眼如电地来回审视身前十人。
女子仿佛白玉一般的贝齿轻咬住下唇，低头颓然道：“若雪已经尽力差人招募，如今两个多月过去，还是没有一人能入得表哥之眼，这一次若还是不成，便只能去求姐姐。”
男子闻言，首次侧身看向何若雪，“不急，先试试。”
他虽也姓何，但此何家非彼何家，且两家相距甚远。
前段时间因为一件特殊的事情才来到临安，借宿在这边的亲戚家，自然与何若雪并无太深的感情，只是吃人嘴软拿人手短，三个月前姑父郑重拜托自己，这才出手帮忙甄别她将来的贴身护卫。
他向来做事认真，见不得丝毫瑕疵，故而在挑选护卫一事上，同样要求极为严苛，因而找来的所有人都被他一一否决。
此时听到何若雪提起她姐姐，那位身处宫中高高在上的皇帝宠妃，知道两人性格不合，见面不吵架已是不易，让她跑去求助，实在太过为难。
何无痕心下暗叹一声，首次打算将合格的标准放宽一些。
何若雪勉强笑了笑，点头同意再试试，她倒是极想让这位表哥暂时充当一段时间自己的护卫，那样便也不会像现在这么麻烦。
何无痕转身踏前一步，随手指了指站在最右侧的汉子，“接我一剑。”
那壮汉一愣，很快就反应过来对方说的是什么。
现在若是换成任何一个江湖中人，听到何无痕的话，定会勃然大怒，非要与他拼个你死我活不可，毕竟闯荡江湖者，最重名声，有时甚至比性命更重要。
这几个壮汉不愧是军中精锐，尽管心中十分不满，但神情依旧保持严肃认真，被点名的汉子按照要求抽出兵刃，站在何无痕身前，严阵以待，整个过程就像是在执行军中命令，没有任何质疑。
这种不同于以往那些竞选者的表现，让何无痕很是欣赏，冷峻的面容缓和了几分，抽出负在身后的宝剑，提醒道：“准备。”
大汉握住兵刃的右手一紧，将注意力全部集中到何无痕身上，捕捉对方任何轻微的动作，与战场上拼死杀敌的状态一般无二。
何无痕见他已经准备好，左脚陡然前踏，身子随之窜了出去。
壮汉大吼一声，不等他近身，兵刃携着雷霆之势向前横扫。
哪料何无痕的身形好似幽灵，骤然前冲，又骤然停顿，刚好避开这一记势在必得的横扫，接着足尖轻点地面，身子腾空而起，再次避过壮汉准备的后手掌击。
秋子孺坐在一旁看得啧啧称奇，尤其是对那何无痕起了好奇，他身在半空高速翻腾，竟还可以准确出剑，且只有一剑，没有任何多余动作，剑尖不偏不倚，恰好点在壮汉眉心。
“傻帽，你还笑，一会儿记得快些认输，不然死了可别怪我。”汤芸见其余人都面露惊色，只有秋子孺不惊反喜，笑得格外开心，担心他真是一个呆子，一会儿不小心丢了性命，趁着何若雪不注意，悄悄跑到他身前，娇嗔提醒。
秋子孺惊讶地回头看她，没想到这个汤芸心肠倒是不错，到现在居然还关心着一个外人，一改之前蛮横无理的印象，还把自己当成了傻帽，心下觉得颇为有趣，嘿嘿笑了起来。
汤芸见他还冲着自己傻笑，不禁气得直跺脚，嗔怒道：“你还笑！”
这一次声音有些大，引得在场众人都向这边看了过来。
