近了年末，穆国公世子成广的生辰也快到了。
这是他行过冠礼之后的第一个生辰，意义不凡，不止是家中重视，早早就准备了起来，连他往日交往的那些狐朋狗友也特意互相打了招呼，提前几日约在了一起。
李国舅家的大公子李之闻做东，请了龚侯府上的小世子龚柏、戚老太傅的孙儿戚方晟一道，三人一同前去穆国公府邀请成广去崔阳楼吃席面。还有个如今正外放在上阳的胡安子没能来，李之闻有些遗憾，但龚柏已经决定给他写信，故意勾一勾他的馋虫。
约好的那日也是巧了，明都下了今冬头一场雪。这雪下得并不大，李龚戚三人打着伞慢悠悠地汇合到一起——他们的住所都在一个坊内——然后再去穆国公府的时候，雪就停了。
屋檐下落下几滴化了的雪水，成广阔步走向三人，他是个武人，浑身都是多余的热气儿，这个天气，还不到他出门要穿厚衣裳的时候。只见他一身月白色的锦袍，像是从哪个画师的画里走了出来，一个照面，就叫这三人打趣他是“霞明玉映”、“玉树临风”的美男子，只要一出门，就不给旁人活路了。
成广不否也不应，轻挑起了眉，道：“不是说请我上崔阳楼么？”
李之闻怪笑道：“堂堂穆国公世子，竟这般馋一桌席面，若是叫旁人知道了，指不定笑掉几颗大牙。”
不过这崔阳楼的席面确实难定，因他们家背后有皇室的手笔，论谁家身份大也毫无意义，别说是成广这样的国公世子，就是一些与皇家沾着亲的，如同李之闻这样的人物，也不敢仗着身份造次。而预定一事，就是看运气了。
成广可没有故作清高的习惯，今日有李之闻做东，不去才是傻子。
既然说是狐朋狗友，席间自然也少不了弹琴助兴的伎子。八个怀抱琵琶或是古琴的姑娘乖巧地坐在一旁，这都是戚方晟从槐韶楼请来的，乐技最是鼎鼎有名。
成广被他们拱于上座，姑娘之中便走出来样貌最好的两个坐于他的两侧。一个唤作“蓉苹”，模样娇俏可人，另一个是她的妹妹蓉莛，初见有些清冷，其实不过是太羞涩了，怯怯地不敢多看别人一眼，可这样的女子，也别有一番味道。
成广饮了她们敬上的酒，神色中却看不出有什么意动。
但锦衣的公子，韶华正好的姑娘，虽不是在什么风花雪月的地方，却有旖旎的风情自姑娘们一汪春水似的眸子里溢出来，樱桃小嘴铃铛似的轻语，谁听了不酥了身子。若非自小便受家中教育——风流可以，荒唐不行——也不知道此刻是否会出现什么不得了的场面。
成广他们对此习以为常，且谁都不觉得让成广这个“有婚约在身”的人面对这样美的姑娘在侧有什么不妥，成广自己也不在意。他的生活不会被一个婚约束缚住，他也不愿意娶一个自己不喜欢的女子。
同叶家的婚事，在他看来，不过是从前两家主母口头上的玩笑话，成家不在意，叶家也不在意，不然为何这么多年，没见成家送去三书六礼，叶家也从未过问过？
只是旁人当了真。
“只可惜崔阳楼席面难定，也不能像去年在金陵那般，花点银子就能包下一整艘的楼船来，那多热闹。”李之闻端起酒杯，身边的姑娘立刻就给他满上，他举杯，道，“不过最是让我觉得可惜的还是请不到今春、琴禾两位，戚方晟这个憨货，只敢去槐韶楼走一遭，若是成兄不满意，只管找他。”
戚方晟听了白他一眼，道：“谁不知道今春与琴禾只看成兄的面子，我去请，也要请的来。再说，崔阳楼是什么地方，我敢去请，你们敢接？”
这倒也是。
说到金陵，去年李之闻因故南下，朋友早对盛名在外的金陵心生向往，便跑来找他，几人一道偷偷过江去了秦淮河畔。那是正好是戚方晟的生辰，成广出手阔绰，包下了一整艘楼船，带着船上红纱裹身的美娇娘。
身在异地，他们抛却了身份，撒欢玩闹，发泄情绪，一直闹腾到白日。而江南女子同北地姑娘不同，她们多是含羞带怯，水盈盈的一双眼睛若是看过来，便只盛下一个人的身影，瞧着就让人心生怜爱。
“江南女子柔若无骨，胆子也小，向人表达爱意，也不过是红着一张脸将一柄素白的竹骨伞相赠。”戚方晟说着，想起彼时在船上那场景。
他放纵着饮了许多酒，其实已经分不清楚那些姑娘的样貌，却记得一个。她原本是躲在人群中，连头都是往下低垂着，羞怯地不敢看人，等天明之后这宴席要散了，才急急忙忙地走到前面来，一张巴掌大的小脸红得仿佛要熟透了，支支吾吾地，塞给他一柄六十四骨的竹伞。
龚柏道：“说到这个我倒是想起来，成兄似乎对江南美人情有独钟？”
他如今两位红颜知己之中，今春便是江南来的姑娘，琴禾虽不是，却也生的一副娇美的模样，有几分江南烟雨的味道。
或许是江南女子最易让人心醉？那时候在金陵，成广独自出去了一会儿，回来的时候，怀中竟然抱着一个美娇娘——他虽行事有些风流，却极少让女子近身，能见着这般模样，真真是难得了。
“若是成兄喜欢江南美人，过些日子槐韶楼便有个江南来的新花魁要登台了。”龚柏一指蓉苹，道，“快和爷说一说，你们那个新来的姑娘是个什么样的美人。”
先前一直不得这些郎君的关注，如今他们终于将目光转到自己身上，问的却是另一位姑娘的事，换作别人，或许少不了嫉恨，但蓉苹此刻全无这类的情绪，轻声笑道：“爷消息真是灵通，那位妹妹才不过来了几日，竟已经小有名声了么？”
龚柏也挂着浅笑，道：“槐韶楼原来的花魁姚金娘也是艳冠明都，新人既然一来便能坐到花魁的位子上，便一定是才貌双绝的了？如此，你们还以为能够藏着她的消息？”
蓉苹道：“只是怕要让爷失望了，花魁还未登台，哪怕一点小小的消息也不能流出，这是楼中的规矩，我等不敢违背。不过，若是爷好奇，我只能说，我们这些女子见了那位妹妹，也是心动的呢。”
