交易谈判的破裂并不在塔里克的意料之中，他从没有想过这种情况的发生，毕竟这所有一切都是为了德玛西亚雄都的安宁与和谐，偏偏乐斯塔拉女士拒绝了这样的交易。
在塔里克而言，他想不明白为什么会有这种结果。
如果交易成功，一方面可以解决盖伦与拉克珊娜之间的矛盾，另一方面也可以解决伊芙琳和卢锡安带来的威胁，本应该是两全其美的合作，却偏偏变成了这幅模样。
一路回去旅店，塔里克的表现始终带着颓丧。
“你住在这种地方？”
进到房间，塔里克才终于恢复了些气力。
他满脸呆滞地看着这堪称奢华的旅店房间，嘴角都在抽搐。而塔里克也很清楚另一件事，那就是苏木这几天所有的花费都会由他来承担，这是两人达成的交易内容，塔里克需要为苏木提供一定的帮助才行。
“当然，很不错吧！”
苏木得意地笑着。
“不是自己的钱就是不用心疼，舒服！”
看着苏木贱兮兮的模样，塔里克心里都在滴血。
虽然身为军官，但塔里克的俸禄并没有很多，而先前他给苏木的几个金币已经相当于半个月的工作都白干，偏偏这些钱在苏木手里连一天都没待住。
或许，这些钱只够苏木一天的花费。
钱没了，交易还被拒绝，塔里克恨得整个人都在发抖。
“只是一些金币而已，没必要这个样子，又不会让你白花。”
苏木翻了个白眼。
“跟乐斯塔拉女士的交易肯定不会这么简单就能达成的，我知道你想不明白，因为你的脑袋里没有这些理念。当然，在某些方面而言这也很值得敬佩，但你应该考虑的是乐斯塔拉女士的想法，而不是你自以为的。”
说着，苏木已经关上房门，他已经看见那个女服务员正探着脑袋，眼巴巴地瞧着自己。
苏木不会让这个女人进来房间的。
“什么意思？”
塔里克渐渐冷静下来，他知道这些已经无法挽回，也就不再客气，当即坐在沙发上拿起点心开始大吃大喝。
这家伙的心里很不舒服，吃相也着实有些难看。
但苏木并没有在意这些。
“不是每个人都像你一样有着崇高而美好的处世哲学，哪怕有些人表面上体贴为民，但伪君子一词却不是空穴来风。”
他在塔里克旁边的沙发上坐了下来，笑容有些苦涩。
“我也是刚刚才明白过来，乐斯塔拉女士并没有她平时表现出的那么伟大亲善，而是有着非常严重的权欲心。当然，我无法否认她为德玛西亚做出过很多贡献，但这些贡献的背后却都是为了自己。拿最简单的例子来说，乐斯塔拉女士的庄园堪称整个雄都之最，犹如宫殿一般，建造这样一座庄园的钱是从何而来？”
“她有自己的家族生意。”
塔里克艰难地吞下嘴里的糕点，满脸古怪地瞧着苏木。
“也许你不太清楚，乐斯塔拉女士的生意做得很大，很多德玛西亚的高层与贵族都跟她在生意的方面有所往来。除此之外，包括皮尔特沃夫，艾欧尼亚，甚至弗雷尔卓德，都有她的生意伙伴，所以她有钱建造那样一座庄园并不值得意外。”
“你说的很对，但任何生意想要做强做大都需要足够的关系才行。”
苏木耸了下肩膀。
“你敢说乐斯塔拉女士从来都没有利用自己的职位方便给自己带来利润吗？你不敢！换句话说，乐斯塔拉女士对利益看得很重，而她所做的一切都是为了利益。伊芙琳和卢锡安给德玛西亚带来了巨大的威胁，无论是那个杀人如麻的恶魔，也或不择手段的猎人，都是如此。虽然我对这件事了解不多，但光照者团体的强大却毋庸置疑，而且光明使者神殿里还有一座黑色石头的祭台。我不清楚那是什么，可我知道那玩意很厉害。”
塔里克的眼神越发地古怪。
他似乎明白了什么。
“乐斯塔拉女士一直在竭尽全力地阻止卢锡安和伊芙琳可能的接触，但她却从没有设法解决掉卢锡安和伊芙琳的威胁，这已经很大程度的说明了问题。”
苏木将手臂抱在胸前，游刃有余的模样。
“这个女人在无形地增加卢锡安和伊芙琳的威胁，如果我的猜测不错，她应该早就已经有了应对的办法。伊芙琳的威胁如何我不知道，但卢锡安无疑是个冲动易怒的家伙，否则他不会变得不择手段，而这样的家伙也是最容易犯错，最容易解决的。”
“你是说...乐斯塔拉一直在刻意地延缓任务进程？可这是为了什么？”
塔里克仍旧没能完全明白。
他已经不再吃喝，满脑袋都是乐斯塔拉，伊芙琳和卢锡安这三个名字。
“功劳！”
苏木打了个响指。
“威胁越大，任务越难，功劳越高。光照者直接面对国王陛下执行任务，而解决伊芙琳和卢锡安的任务直接交给光照者来执行，那就意味着这并不是普通士兵能够解决的麻烦，但这同样意味着其本身的威胁和功劳已经很大。可乐斯塔拉女士并不满足，她想要得到更大的功劳，为了自己的利益，而直接对国王陛下负责的特殊权利也让她能够更好的执行自己的计划。你应该没见过哪位最高掌权者亲自参与到这种任务里吧？所以想要瞒过国王陛下，实在太简单了。”
凝重的沉默，渐渐扩散在整个房间。
塔里克死死盯着苏木，双手十指不停地捏紧又松开，许久，他才狠狠地咬紧牙关，整个人看起来显得十分狂躁，完全没有了往日让人如沐春风的样子。
“那你之前为什么不说，非得离开之后才肯告诉我？！”
他压抑着自己的声音，但苏木仍旧能够听到其中的沙哑。
这家伙现在就像一头愤怒的雄狮，已经处在爆发的临界点。
“乐斯塔拉女士手里有我的把柄，但很抱歉，我不能告诉你，更不能泄露出去，否则谁都救不了我。无论是你，还是菲奥娜，奎因，包括盖伦以及你所有拥有的任何关系，谁都不行。所以，你最好不要多管闲事，我也不想死，如果这件事真的泄露出去，我不能保证到时候我会做出什么事来。”
苏木的眼神忽然变得异常锐利，而且带着讥讽和嘲笑。
像是从来都温顺的幼猫亮出了利爪和獠牙，尽管这些武器仍旧弱小，但它仍旧带着足够见血的威胁。
“每个人都有自己的隐私和另一面，我也不例外，就像乐斯塔拉女士一样。如果我不告诉你她所做的一切都是为了功劳，你又怎么会知道这个表面亲善的光照者首领竟会是这样一个混蛋家伙？还有，别告诉我你没有自己的隐私，也没有自己的另一面，我不信。而你也可以设想一下，如果你的隐私和另一面完全暴露出来，后果，又会如何？”
塔里克嘴角嗫嚅着，脸色渐渐胀红，似乎想要发怒，却犹豫许久，最终还是忍了下去。
他没有再出声，只是看着苏木，死死地盯着，目光始终没有离开过，凶狠如狼，却又无比的复杂。
“咱们应该继续之前的话题才对。”
苏木没有停下过自己的思考，但他过了很久才再次开口。
“你的身份不适合跟她交易，乐斯塔拉女士已经说得很明白了，因为你的参与会把她的功劳抢走，但她现在所面临的局势应该不会很乐观。黑暗生物伊芙琳，死灵猎人卢锡安，这两个家伙不会那么简单就被解决，否则乐斯塔拉女士应该做的不是阻止他们的接触，而是暗中促成他们的接触，并制造更大的混乱。我相信乐斯塔拉女士在这方面没有说谎，她也没必要说谎，因为你的职位方便，所以我们完全可以接触到这些内容，而且这样的行动对她来说危险性太大。综上，我们现在需要关注的，并不是乐斯塔拉女士，而是其他人。”
他转头看向塔里克，无视了那可怕的目光。
“另外，我需要跟拉克珊娜谈一下，你能做到吧？”
“可以。”
塔里克长长呼出一口浊气，让自己重新冷静下来。
他没有询问苏木要找拉克珊娜谈什么，只是简单的思索后就点头应承下来，脸色也恢复正常。
“你就在这里待着，下午我会带拉克珊娜过来。”
顿了片刻，塔里克的眼神忽然变得有些古怪。
“你，和乐斯塔拉，还有拉克珊娜，不，应该说你和光照者之间，到底是什么关系？”
“什么关系？”
苏木愣了下，不太明白塔里克的意思。
后者轻轻点头，眉关轻锁。
“我在早餐后就收到了军部的通知，负责你所在的那个新兵连连队的队长似乎得到了某项特殊任务，今天就要离开雄都，前往外地执行。但我很清楚那家伙并没有哪个方面非常出色，尽管这样说有些不太尊重，可事实就是这样，他的能力我已经从个人信息中了解过，作为团长，在得到认命后的第一件事就应该是这个，所以...我不太明白，这样一个并不出色的战士能够胜任连长已经到了极限，他不应该得到特殊任务才对，可他偏偏得到了，而接替他职位的，就是拉克珊娜。”
塔里克始终盯着苏木，言词也尽可能的婉转一些。
他在怀疑着什么。
当然，塔里克有资格怀疑什么，毕竟他才刚被乐斯塔拉女士拒绝。
“我和光照者没有任何关系。”
苏木很清楚塔里克的想法，但他相当坦然。
“至于你在怀疑什么，但那不过是虚无缥缈的东西罢了，而我也可以很清楚地告诉你，拉克珊娜之所以会接替那个连长，是因为她要帮助乐斯塔拉女士监视我。你应该已经明白了，这也是我为什么不能违抗乐斯塔拉女士的原因，她手里有我的把柄。”
“这个把柄究竟是什么？”
塔里克的眉头越皱越深，语气也尽可能平缓。
“你可以选择相信我，而我也绝不会出卖你。当然，如果我有能力的话，我也会尽可能帮你。”
“但你帮不了我，我也不会告诉你。”
苏木耸了下肩膀，而后便起身去将房门打开。
他转头看向欲言又止的塔里克，脸上带着平静的笑容，但眼神里却充满了戒备，没有任何掩饰。
“你可以走了，塔里克团长，我会在这里等你带着拉克珊娜过来的。当然，我希望你尽可能地把奎因也带来，或者华洛，我需要另外的帮助，如果你想咱们的交易继续进行下去的话。”
顿了一顿，苏木眼神里的戒备忽然消失，转而变得像个无赖一样。
他笑得很贱，也很得意。
“另外，你还应该带上足够的金币，因为接下来的两天我要继续住在这里，可我没钱。所以，你应该明白我的意思，至少二十枚金币！”
