庄庆侯抬眉之际，隐隐感受到有另外一道灼灼目光向他投来，视线轻转，身后的季掌院丝毫没有掩饰愤恨的眼神，不错眼珠地盯着他。
庄庆侯拧眉目光反插回去，这样看他做什么，好似他做了什么对不住他的事情一样，登门提的亲事都被掌院府退了，到底谁对不住谁呀。
庄庆侯嘴里冷哼一声，径直往外走去。
因着早朝时间一般定在卯时多一点，出门的时候天色还是一片混沌，等到了宫门之时天际才微微泛起鱼肚白。所以此时下朝，太阳也才刚露脸。
苏襄一早就收到好友的帖子，相约下午一同到镜台湖放生。因着观音诞刚过，一般来说，观音诞那日上寺里祈福上香的善男信女都是带着心愿去的，在观音诞十日过后，倘若心愿达成的话，除了到寺里还恩之外，还要到湖里放生，而这放生的湖则默认为京城最大的镜台湖。
镜台湖周围杨柳依依，湖面在阳光的照射下折射着磷光，湖水清可见底，连刚被放生下去的甲鱼划掌的动作都能看得一清二楚。时人放生，一般选择甲鱼，泥鳅或者锦鲤，这三者里又以前二者居多。
苏襄带着菱儿刚下马车，身后便传来熟悉的呼唤，转头入目的则是那张印象中灵气逼人的娇俏脸庞。程昔昔遥遥地招了招手，便提着裙摆疾步走来。苏襄不由心里好笑，这好友，无论什么时候都是一副风风火火的样子。不过看昔昔这般明媚笑容，夏氏的事应该解决了吧。
“来很久啦？”程昔昔盈盈笑问。
“没有，就比你早一点。”苏襄揶揄道。
程昔昔轻抿朱唇，好友这是在挤兑她啦？哎呀，会挤兑人的阿襄真可爱。
“原本我出门也早着的，母亲和父亲要去静陀寺上香，怕我不熟悉放生，交代了半天才出门，不就误了点时辰。”
最近母亲可是越来越唠叨了，什么事都能拉上她说半天，还动不动就端着满脸慈爱的眉目，她可真不习惯。父亲也是，又不是休沐日，居然天天都杵在家里，不知哪天要丢官罢职了。
“阿襄，我跟你说，我母亲现在跟以前完全是判若两人了，父亲脸上的笑容也多了，啊不，应该说父亲现在整日都在笑。也不着急催我嫁人了，我现在才知道，原来家的感觉是这般好。虽然我两熟吧，不过该说的别扭也要说。”程昔昔难得正色道：“这一切都得多谢你。我那日逛香露铺子刚好看到这种新出的香露，味道很清新，感觉很适合你，你瞧瞧喜欢不。”
程昔昔从青杏手里接过香露，放在好友手心。
苏襄半眯着眼，认真地闻了闻，片刻说道：“嗯，味道不会太浓，香味却持久，我很喜欢。”
好友向来不逛香露铺，她定然能猜到这是昔昔专程给她买的。
听到苏襄的话，程昔昔一颗心落了落，还好阿襄喜欢，听阿襄的评价应该是真心喜欢，不是敷衍的那种，她就更放心了，脸上笑容越发灿然。
“对了，你看，我带了泥鳅放生，你呢？”程昔昔指了指青杏手中的竹娄。
“我带了甲鱼。”
苏襄和程昔昔各自接过丫鬟手里的活物，款款向湖边走去，小丫头知道两位姑娘在说贴心话，也不远不近地跟着。
此时来湖边放生的人越发多了起来，偶尔能听见妇人对着孩童嘱咐不能靠近湖边的嚷嚷声。
“其实吧，我也知道，这放生其实也就是个形式罢了，哪是什么放生。”程昔昔漫不经心地说着，但脚步依然往湖边走去。
镜台湖每年都有数百人过来放生，按照这样算的话，那些放生下去的活物早就已经挤挤挨挨的了，镜台湖是个死湖，没有水流往大河什么的，所以放进去的东西，如无意外，一定还会在里面，但是每次来放生的时候，湖底还是一如既往的空荡。其实就是白天他们在放生，到了晚上，那些贩卖甲鱼，泥鳅的商户，还是会过来撒一把大网，把东西捉回去，第二天又照着卖。再不然就是一些食不果腹的闲汉子，趁着夜色过来捞几尾泥鳅或者甲鱼回去炖了吃。所以这湖底的活物自然就不会留到第二日了。
苏襄哪里听不懂好友的意思，闻言脸上挂着清浅的笑：“但求心安罢了。”
“你说每年都这么多人过来放生，观音娘娘真能照料到这么多人的心愿么。”
其他人的她不知道，她只知道她的心愿是阿襄给照料的，看来阿襄比观音娘娘还灵验。
“能的。”女子轻柔的语气里透露出笃定。
程昔昔跟着点了点头，嗯，啊襄说能的话，那便是能的。她突然有种奇怪的感觉，以前跟阿襄在一块，她更像那位站在前头保护弱小妹妹的姐姐，可现在，却好似变成了阿襄才是那位温柔懂礼，替闯祸妹妹解围的姐姐。程昔昔如此想着，心中淌过一阵暖流。
刚从京郊驿站回来的吴稷和卢子见正坐在不远处的路边茶肆里大口地灌着茶。
“天真热。”卢子见从袖袍里抽出描金折扇，急急地摇了起来，带动着凝固的空气也流动起来。
远远从人群里瞥见少女的身影，吴稷隐隐变了脸色，下意识抓着自己的腰带。偶尔又有一些妙龄女子投过来的眼光，更是让他头皮发麻，上次裤带都差点被扯掉的骇人记忆又排山倒海袭来。
“那些人在湖边作甚？”吴稷借着好友折扇的影子，藏起半边脸问道。
卢子见往湖边方向眺望：“哦，你说那些呀，她们在放生呀，每年观音诞去完静陀寺的人，都会到这里来放生。”
“静陀寺……”吴稷喃喃道，这三个字显然成了压弯骆驼的最后一根稻草。男子不禁打了一个寒颤，从怀里掏出一颗碎银子，匆匆起身：“我想起来还有事，就先撤了。”
未待卢子见反应过来，一声刺耳的马蹄声传来，猛然看去，原本在官道上行驶着的马车，拉车的高头大马顷刻好似发疯了似的冲到湖边的小道上，紧接着响起的便是女子接二连三的尖叫声。
