曾氏回府时，尚未到正午，但是林府门前已然停了好几辆马车，不少乡绅邻里到此赴宴，门前热闹非凡。原来这林家二爷豪在外经商，赚了不少钱，林家大老爷心中欢喜，就叫人大设宴席，请些相熟的乡绅邻里，过来一聚，也算是给自家儿子接风。
林暮豪站在门前，与好些贵客相谈甚欢，此时一个小厮跑了过来说：“二老爷，红姨娘托人来说小少爷今日不知怎的，不吃不喝，一直在哭闹，她哄得没办法了，以为小少爷得了恶风之症，想要请个大夫来。”
“那赶紧去请大夫啊？你还一来一回地告诉我。”林暮豪瞧着小厮一脸欲言又止的样子，怒道，“有话就说！别在这给我弄些幺蛾子，你老爷我今日忙得要死。”
小厮被骂了就赶紧上前附耳道：“红姨娘说了，如今回了林府就不能像从前在外漂荡一般随心所欲了，都要讲些规矩，所以这些生病请大夫的事是归我们二房管的，还需要二夫人点头才行。”
林暮豪狐疑，道：“这点小事告诉我干甚？那就按府里的规矩，让二夫人处理就好了。”
小厮着急道：“今日二夫人外出，迟迟未归，红姨娘等不及，就只好让老爷您出面了。”
“那你就赶紧给我出去找大夫，别在这磨磨唧唧的，到时候我就给夫人说道说道便是。”林暮豪恼极，这家里的小厮呆头呆脑，还是不如在外行商的掌柜灵活好使。
“玉娥去哪里了？”他心下嘀咕，“今日家中设宴，这时候跑出去实在是胡闹。”
话说曾氏，也就是曾玉娥，她并未从林府正门进去，反而是从一处侧门回了小院，刚跨进去小院，院里的丫鬟百合就急忙上前，道：“夫人，不好了，那红姨娘有事派人来找你，结果见你许久未归，就让人去二老爷耳边讲闲话了。”
曾氏还未说些什么，随她回来的丫鬟墨兰就跳了起来，柳眉倒竖，怒道：“她又在说什么闲话，夫人已经够委屈求全了，她过得风光高调，要风得风，是还想要看人落到泥里再踩上两脚才高兴吗？”曾氏和百合赶紧拉着墨兰，让她噤声。
“夫人好，夫人欢迎回来，夫人真美！夫人莫气！”这时院子里传来一童稚之声，众人听罢，皆笑了起来。
“彩儿会说的话越发多了。”曾氏笑道，她走上前，往挂在门前的铜制花鸟笼里添了些鸟食。
笼里的五彩鹦鹉拍了拍翅膀，又说道：“夫人，放我出来耍耍！放我出来耍耍！”曾氏就把笼子打开，见那鹦鹉飞到了她的肩上，乖乖立住，竟然异常温驯。
曾氏回屋换了一身衣裳就急忙往厅堂赶去。只见这厅堂中间用一紫檀雕龙嵌黄杨木座屏风隔开了男女宾客，还请了个吴侬软语的乐伶坐在场中奏乐弹唱。
身穿京都时兴的出炉银春罗衫，配着绯色长裙的红姨娘此时意气风发，与前来参宴的贵妇人相谈甚欢，四处结交乡绅女眷，宛如她才是那正牌夫人。
墨兰看了看那个嚣张的红姨娘，又回过头来看自己的沉默寡言夫人，恨铁不成钢地摇了摇头，心中暗道：我的夫人呐，莫要做那缩头乌龟了，在忍让下去，除了这正妻的衣裳，怕是连正妻的位置都要拱手让人了。
此时，客人皆已入席，林暮豪忙得一身汗水，来到大厅见自己那孩儿生病的姨娘没去歇着，还在那努力交际，反而自己的正妻曾氏静坐在席上，没半点妻子的自觉，不由得火大，见那满场的客人在此，只好压下这满腔的怒火，继续应酬。
等宴席散去，林暮豪也顾不得自己父母在场，拉着夫人先回了房，才咬牙道：“玉娥，你如今怎么了？明知今日是我宴请贵客的日子，也不帮着应酬，让红妹一人勉力应付，当年那个温柔体贴的曾玉娥娘去哪里了？今早也不知会我一声就跑了出去，小儿力言病了，红妹不敢越过你去，迟迟没请大夫查看，也不知道耽搁了多少？你今日真是太令我失望了。”
曾氏被劈头盖脸骂了一顿，眼中已含有泪意，但仍勉强撑住，应道：“今日是我不对，二郎你不要生气。我今早就是去给全家求个平安，就是回程耽搁了些。”
林暮豪无奈道：“玉娥，你也知道我们家里的情况，大哥那一房算是毁了，我们身为二房的人就应当负起林家的责任，把这头家给管好，你这性子做这当家主母，我如何放心在外经营？”
曾氏知他尚未知晓她不再主持中馈，也没解释一言，点头回道：“二郎，你放心，我不会给你添麻烦的。”夫妻二人这才熄了火气，坐下来闲谈片刻。
等曾氏回了院子，百合又迎了上前，告诉曾氏她的亲爹曾老三在偏厅等着她。
曾老三喝了好几杯茶了，盘子里的果脯都快被他吃光了，自己的女儿还不出现。他不由得站了起来，在那踱步。才没走一会，就见到丫鬟搀扶着自己的闺女往这边走来，登时高兴道：“玉娥，你总算是来了，你爹爹我喝茶都快喝一桶了。”
曾氏捡了位置坐下，侧脸道：“说吧，今日你这回又想要多少银子？”
曾老三搓了搓手，憨笑道：“女儿，你怎么这么说话呢？就不能是你爹爹想你了，就过来瞧瞧你吗？再说了，女婿这个大商人回来了，我就免不得要看看他有没有欺负你嘛！”
曾氏冷脸道：“你别说这些虚情假意的话，我要是真受了委屈，你们哪会替我出头，不吸干我的血就好了。”
“你怎么这么说你爹爹！你今日派个小厮拦着我不让我进去喝酒就算了，还在这冷言冷语。”曾老三不乐意极了，挽起袖子，剜着曾氏道，“你如今是个贵夫人，怕是要看不起养你育你的曾家了。”
曾氏不再理会曾老三，让墨兰拿了锭十两银子，就转身离去。
曾老三看这银钱甚少，很不服气，还要墨兰再给多一点。
墨兰道：“老爷，你不体恤夫人就算了，往后也要少来惹麻烦，夫人如今处境艰难，日子难过得很。”
曾老三不以为然，见墨兰不肯多给，只好拿了那十两银就走了。
