坤宁宫。
张皇后今天早上洗漱的时候，习惯性的招呼李嬷嬷，可是却不见她的身影，以为李嬷嬷临时有事的张皇后，干脆找了别人来伺候。
可是直到张皇后用完早膳，还是没有见到李嬷嬷的身影，这时她开始有些疑惑起来，按理说平日里李嬷嬷即使出去办差，也不会选在早上的这段时间，因为这么多年来，一直是李嬷嬷为她整理头发，从未假手他人。
可是今日这是为何，张皇后心中疑虑，差人去寻李嬷嬷。
等了许久，派出去的人才终于回来汇报，原来李嬷嬷从昨晚开始就没有露过面，不仅仅是她，就连坤宁宫内负责刑罚的那四个老嬷嬷也是如此，这在宫内是极不正常的，要知道夜间宫门紧闭，再加上侍卫巡查，她们不回来过夜还能去哪？
张皇后忽然想起昨日的事情，因为事情太过顺利的缘故，张皇后感觉自己忽略了好多细节。
且不说太子怎会那么轻易就把配方交了出来，单单就说这配方，本就是太子他自己所作，哪还需要回到东宫去取，坤宁宫也有纸笔，直接写出来不是更省事吗？又何须带上李嬷嬷离开呢。
想到这里，紧皱眉头的张皇后开口问道。
“去东宫问过太子了吗？李嬷嬷昨日不是跟他走的吗？”
底下的宫女听到皇后问询，赶紧回答道。
“奴婢去了东宫，不过没见到太子殿下，是刘瑾刘公公出来答复的奴婢，说是昨日将秘方交给李嬷嬷后，她就独自离开了。”
张皇后心中有些烦躁起来，李嬷嬷陪在自己身边将近二十年了，此刻突然就没了踪影，张皇后怎能不心急，她看着下面的奴婢，皱眉问道。
“昨日是谁陪太子来的坤宁宫？”
下面的奴婢回想了一下，道。
“昨日也是刘瑾刘公公陪着太子来的，因为未召见的缘故，他当时在门口侯着。”
听到宫女的答复，张皇后沉思了一会，心中盘算，既然这刘瑾昨日一直跟在太子身边，想来应该是知道一些什么，想到这些的张皇后看向身旁服侍的宫女，厉声吩咐道。
“派侍卫过去，把那个刘瑾给本宫带回来，本宫要当面问问他。”
接着张皇后还是不放心李嬷嬷，继续吩咐道。
“另外派人出去继续寻找，务必要找到李嬷嬷。”
宫女见皇后娘娘再无其他旨意，起身领旨快步跑了出去，不多时，一队坤宁宫侍卫，脚步匆匆的朝着东宫的方向行去。
……
西苑。
朱厚照在刘瑾的指引下，朝着西苑士卒们训练的地方走去，随着距离的接近，枪响的声音也是越来越大，朱厚照的心情也是越来越急切。
绕过一座假山后，西苑的众士卒终于远远的出现在了朱厚照的视线里，望着这些在训练三段击的士卒们，原本快步行走的朱厚照停了下来，远远的观望着，于此同时，姜三百户的口令声也传了过来。
“第二排预备，第一排，开枪。”
“啪！”
“第三排预备，第二排，开枪。”
“啪！”
“第一排预备，第三排，开枪。”
“啪！”
……
朱厚照站在远处，看着这些士卒流畅熟练、整齐划一的动作，不禁满意的点了点头，旁边的刘瑾注意到了太子爷的神情，表情谄媚的在一旁解释道。
“禀告太子殿下，原有的那些指令，在三段击开始训练后，就有些混乱起来，所以奴婢和姜百户就将这些指令调成了这般。”
朱厚照听到刘瑾的话后，到也没有多说什么，点了点头表示认可，毕竟实践才是检验真理的唯一方法。
现在想来，事实上也确认如刘瑾所言，三段击过程中三排士卒的进度根本不一样，靠简单的一二三四是根本不能让士卒分清指令的，而现在这般，虽然简单，但是只要这些士卒自己能听明白并理解就好。
说到实践，朱厚照又想到了另一个问题，口令都需要实践来检验，那西苑这支使用火绳枪的队伍，是否也需要去实战一番呢，毕竟训练的再多，也没有真刀真枪的来一遍记忆深刻，可问题是，这京师附近，去哪里找那么合适的实战对象呢。
朱厚照一边思索着，一边迈步朝着士卒们走了过去，而正在训练的姜三百户也注意到了朝着这边走来的太子殿下和刘公公，一道口令下去，所有士卒顿时熄灭火绳，收枪站好，面向朱厚照过来的方向，躬身行礼。
朱厚照站在队列前面，看着眼前的这些士卒，心情大悦的朱厚照朗声说道。
“你们很好。”
“本宫很满意。”
“本宫希望你们继续努力，熟练掌握火绳枪。”
“虽然本宫已经给了你们最好的武器，可是在本宫眼中，和这冰冷的火器相比。”
“你们，你们这些掌握它的人，才更重要。”
“所以熟练掌握火绳枪的同时，也不要舍本逐末，忘记本身能力的提升。”
听到太子殿下的话语，士卒们顿时感动起来，在他们看来，这火绳枪才是更重要的东西，人反而显得有些无足轻重起来，可是没想到太子殿下，居然在这里对着他们说，他们才是更重要的。
要知道这火绳枪威力巨大且不说，就说他的操作方式，在配合上三段击的队列，士卒们感觉，即使不用他们，哪怕换成宫里那些宫女太监，经过短时间的训练后，也可以上场比武克敌。
所以此刻士卒们看向朱厚照的眼神，除了感动就是感激了。
感动太子殿下能如此看重他们。
感激当初太子殿下选中了他们。
即使当初的玩闹，现在在士卒们看来，那也不过是太子殿下提前试探他们心性的手段罢了，真若当时顺从了本心，想办法调到别处，或者放弃训练，自以为是，估计也未必能见识到如今的风景了。
清宁宫。
张皇后派出的那队寻找刘瑾的侍卫到了东宫的门口，带着皇后懿旨的他们，并未在东宫寻到刘瑾，在问询过宫女后，得知了刘瑾近日白天都会在西苑出没的消息，一行侍卫立刻调头，快步朝着西苑的方向奔去。
……
而在西苑门口，乾清宫出来的那个传旨小太监，奔着枪声寻到了此处，怎奈马上就要接近的时候，枪声却突然停了下来，此刻小太监扶着拱门喘着粗气，四下环顾着，当他看到远处那群西苑士卒的时候，眼前一亮，平稳了下呼吸后，抬起脚快步朝着西苑士卒们跑去。
