“龙？”方平皱眉，“你是说那种只存在于传说中的生物吗？”
所谓的龙，方平也有所耳闻，不过都是小时候在故事里听到的。方平的印象中龙就是一种长着翅膀和四只爪子，相貌凶恶会喷火的一种生物，一般都是作为大反派出现在勇者和公主的故事里。
关于龙是否真实存在，各种记载中也是语焉不详，传说奥古斯特一世在开国之时就曾得到龙的帮助，但这么多年下来，从没听说有谁亲眼见过龙的存在，因此民众们大多认为龙这种生物只不过是被虚构出来的神话而已。
只是方平没有注意到，一旁的凯瑞在听到“龙”这个字眼的时候，已经脸色惨白，他竭力控制着自己的情绪，用颤抖的声音问道：“龙……真的是龙？”
方平见到凯瑞的样子，觉得十分奇怪，于是便问道：“凯瑞，你为什么表现得这么害怕，你知道什么关于龙的事情吗？”
凯瑞咽了咽口水，艰难地道：“我，我曾经见过龙。”
“你见过龙？”这下不光是方平，就连弗朗索瓦也惊讶了。龙这种生物已经有数百年没有在人们的视野中出现过了，留下的只是关于龙如何强大的传说。现在凯瑞居然说他见过，这成功地激起了在场所有人的兴趣。
“是的，我见过。在无尽之海上。”凯瑞定了定神，缓缓地道。
“那是前几年的事情了。那时候我在家族中的古籍上读到关于龙的传说，对这种神秘的生物产生了浓厚的兴趣。我和其他几个富家子弟相约一块偷溜出了家门，到北方的塔拉格租了一条大船出海，想要去寻找传说中的龙岛。”
“后来呢？你们找到了么？”方平问道。
“没有。”凯瑞说，“当时我们从塔拉格穿过内海一路向北到达了布罗姆。我们认为龙岛一定就在更北方的无尽之海上。但是我们的船长不愿意在向北行驶，我们用几千金币的高价才说服了他。可是出海没多久我们就遭遇了强烈的风暴，无尽之海上的风暴着实可怕，幸好我们租的船足够结实，才没有被风暴击沉。”
说到这里，凯瑞顿了顿，眼中显出无边的恐惧之色。他沙哑着嗓子说道：“就在那个时候，在天空中无尽的黑云里，我们见到了一头可怕的怪物。那怪物长着像蜥蜴一般但是却比蜥蜴更加狰狞十倍的头颅，它身上的鳞片犹如钢铁一般坚硬，双翼展开足有数百米宽。还有它的眼睛——我永远都忘不掉那双眼睛——黄褐色的眼眸，漆黑的竖瞳，任何人只要看一眼就会被他的威势所吓倒。
“好在我们比较幸运，那条恶龙似乎对我们的船没有什么兴趣，仅仅是从我们的附近经过而已。即使是这样，我们的船员也被吓得不轻，船长说什么也不愿意再出海。我和我的伙伴们也打消了寻找龙岛的念头。从塔拉格回家之后我就大病了一场，足足过了三个月才缓过来。”
“方平。”凯瑞紧紧地抓住了方平的衣袖，“我求你，千万不要在往前了，你没有亲眼见过龙，你根本不了解龙的恐怖。先前那头金毛棕熊为什么没有伤害你，而是转头离去了？就是因为它感受到了恶龙的威压，心生恐惧才逃跑的。想想吧，就连七阶魔兽都要落荒而逃，我们这些人根本没有机会靠近那条恶龙一步，更别说救人了！”
方平的目光依次扫过无助的坎普、神色坚定的弗朗索瓦、颤抖的凯瑞以及蜷成一团的小贝恩，最终定格在了艾莲娜的身上。
“艾莲娜，你说，我们应不应该去救那些受困的精灵？”方平温和地问道。
艾莲娜的一双大眼睛中闪着灵动的光芒，她只不过是一个十几岁的小女孩，方平甚至不知道她有没有清晰地认识到事情的严重性，但方平却十分认真地在询问艾莲娜的意见。
“都听你的。”艾莲娜说，“只要是方平做出的决定，我都支持！”
方平微笑，自始至终，只要是自己做出的决定艾莲娜从无二话，这种被信任的感觉让方平觉得很舒服。艾莲娜的坚定给了方平极大的信心，他最终还是做出了弗朗索瓦和凯瑞极不愿听到的那个决定。
“我们去救那些精灵。”
此言一出，弗朗索瓦和凯瑞面面相觑，坎普则是欣喜若狂，仿佛溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
“我先声明，假如遇到危险的话，我可是不会管你们的死活的。”弗朗索瓦道。其实按他的性格，遇到这种情况本应该就此一走了之才对，只是眼下方平手中还掌握着守护者的线索。但除此之外，弗朗索瓦留下更多是因为一种说不清道不明的情绪在里面，这个少年身上似乎有一种特殊的魅力，让人能义无反顾地陪他去冒险。
凯瑞也没有再多说些什么，他留下的原因很简单，凭他一个人是无法走出这片魔兽之森的，既然当初上了方平的这条贼船，现如今想下船也难了。
……
女王之赐，就在不久之前，这里还是精灵族引以为傲的圣地，代表着精灵族最高端的炼金水平和魔法成就。可惜一场灾难席卷了这一切，由坎普指路，方平等人驾车走在中央大道上，道路两旁尽是碎砖瓦砾，越往女王之赐的中央前进，建筑被毁坏的程度就越严重。方平可以看到，除了被暴力破坏之外，周围的建筑还有着大片的焦黑痕迹，这想必就是龙息带来的伤害了。
方平在弗朗索瓦的建议之下，将漫烟化成了一层薄薄的防护罩，笼罩住了整辆马车。这层防护罩几乎没有什么防御力，它的真正作用是隔断恶龙的感知。漫烟的这种用法是弗朗索瓦在无意之中发现的，早在方平与金毛棕熊战斗之时，弗朗索瓦就发现当漫烟笼罩住方平时自己就无法感应到方平的存在。
伽尼恩人在感知一方面算是比较出众的种族，如果漫烟能够隔断弗朗索瓦的感知，那么或许也能够隔断恶龙的感知。如此一来，方平等人的安全系数就大大增加了。不过这种隔断是双向的，也就是说身处其中的弗朗索瓦也无法再获知外界的信息。
“我们到了。”坎普停下了脚步，“前面就是地下实验室的所在地了。”
方平抬头望去，一个直径至少有千米以上的巨大深坑出现在他的面前。
