“不去本小姐也不勉强，不过冬儿还的按照家规处置。”林青弦话音刚落负九顿住脚步：“卑鄙！”如果她不去林府，那么冬儿姑娘免不了一死。
“本小姐最喜欢和你这种聪明人打交道，既然不想她死，就乖乖随我来。”林青弦轻轻撸着衣袖：“倘若我们谈的愉快，这个奴隶就送给你。”
负九看到冬儿那无助的眼神，打定主意无论如何也要帮助这个同龄女孩。这个世界的残忍冷漠程度，完全不是她那个世界所能体会的。“你若是敢反悔，我绝不会放过你。”
“我想你一定会对我这个想法产生兴趣，”林青弦做了个请的手势，小侯爷跟负九跟在林小姐身后，进入凉亭。林青弦支开下人冰冷的神色才渐渐好转：“公子可知道十天后的才人大会？”
“一知半解请明说，”负九来的路上听过不少人谈论，总觉得那些只是表面，貌似还有别的东西吸引着这些人。比如眼前这位富甲一方的林大小姐，要什么没有，还参加这什么才人大会，岂不是吃饱撑的。
“才人大会由夫子学院，六部和五音阁共同举办，每三年举办一次。进入前十的人称之为帝国十杰，不仅能进入官场，还有机会进入才人阁。一旦进入前十你就是自由身，也就是说没有人可以强迫你，包括皇室宗亲。”
“那岂不是说才人阁比皇上还厉害，”负九完全搞不清楚这个世界的体系，王权并不是至高无上。还有那人人敬畏的奈落宗，也是个迷一般的存在。
“公子有所不知，这才人阁只有那些特别优秀的人才才能进入。琴棋书画文韬武略，诗词歌赋，只要你确实有远超常人的领域，就会被邀请。说起来才人阁并没有足够的力量威胁到王权，只因……”林青弦并没有继续说下去，而是慢条斯理抿茶。
“只因什么？”
“你接着说！”
“你们两个大男人就不能让我润润喉咙再讲，一点也不知道怜香惜玉。”林青弦难得地露出女儿娇羞状，“只因才人阁背后是奈落宗。”
“原来如此，怪不得你要参加这才人大会。不过能搭上皇室这条船，你为什么不愿意？”墨文成大致了解林小姐这么做的原因，只是不敢确定。
“正是如此，我可是从两年前就在筹谋这件事，好不容易等到今天。刚好又遇到你们两个，我或许尚有一丝希望。”
“我怎么没听明白，你怎么就懂了？”负九丈二和尚摸不着头脑，听的云里雾里搞得她跟傻子一样。
“这件事迟早天下人都会知道，我也就明说。”林青弦似乎下了很大的决定，才鼓起勇气：“两年前的莲花灯会偶然遇到三殿下，后来一直纠缠，甚至言明要我做小妾，我一直不愿意也怕得罪了他，好不容易才拖到现在。”
“又是他！”负九心里窝着一肚子火，从家里出来到现在，一路上听到的都是这家伙的坏事。这次更是打上林小姐的主意，还要人家做小妾，实在太委屈。怪不得林青弦不愿意，这件事要是换作别的皇子，她还得考虑考虑。萧天的话，她一百个乐意，非要给这家伙点颜色看看。视人命如草荠想怎样就怎样，还有他的妹妹四公主，也是典型的刁蛮。
“看样子你对三殿下很是不满啊！难道他什么地方得罪了你。”林青弦察言观色的能力很出色，负九眼中稍纵即逝的仇恨尽数看在眼中。这样最好，有共同的敌人，那么做同一件事就更加齐心协力。
“哪有？”负九摆着手：“我只是觉得像林小姐这样的家庭背景，还是倾国倾城的大美人，嫁给别人做妾实在是欺负人，一时看不下去。还有一点我不清楚，奈落宗是什么样的存在？”小侯爷之前提到过后来就没有再说。
“据说奈落宗是一些仙人的后代，他们能够飞天遁地腾云驾雾，就算是皇上见了也得亲自迎接。非要把两者比较起来，皇室不过是小孩子，你现在可懂了！”
“原来是这样，”负九对林青弦的遭遇不知道该笑还是哭。从某种程度来说，与她的最初目的相同。“你就这么看得起我，挑选我做同伴，万一我只是瞎猫碰上死耗子，你不仅会白白损失银子还的把自己赔上。”
“我或许不相信你，可我相信你很在乎冬儿的死活。”林青弦认定负九是看上她的丫鬟，因此作为把柄。她哪想到负九原本就是女的，只不过是不想看到活生生的人，真的被林家迫害。“只要让我进入前十，不仅冬儿送你，有别的什么需求尽管开口，只要我帮的上。”
“卑鄙！”负九很反感林青弦，尤其是漂亮又心狠的女人，明知道对方威胁她可又没有办法。
“哪有什么卑鄙不卑鄙的，如果你是我肯定也会这样做，我一个弱女子只不过是想过我想过的生活，难道这么点要求也有错。”
负九皱着眉头：“算了我也不想和你争论，你就说说才人大会比的什么，需要什么？”
“每年都不太一样，往年有考核天文治国类的题，也有诗词……”林青弦想了想：“总之你必须所有领域都得懂点，还有十天，明天开始我们一起去夫子学院看书，到时候你也不那么紧张。”林青弦多少也知道，除了身份地位外知识也是相当重要。夫子学院包涵全国大部分的书，无论是神话还是历史，只要想得到的都有。
“看书？”负九就差翻白眼，从小就不喜欢读书更别说看。想必夫子学院这样的藏书馆，至少也有百万册，一本本看，就算十天日夜不停，能看多少又能记多少。
“才人大会奇人异事非常之多，小女子虽然琴棋书画均有涉猎，也仅仅是皮毛。为有更大把握，尚需两人。负公子见解独特语出惊人，我很欣赏。尚还差一人，不知小侯爷能否帮帮青弦？”
“本侯爷就喜欢去人多的地方，既然林小姐邀请，我岂有不去的道理。”墨文成拍着胸脯保证：“小乞丐我们能不能打入前十，就靠你了，可别让我失望。”
“你们可别抱太大希望，聪明人可多着呢！虽然我确实知道一些特别的东西，可也没十足把握进入前十。”负九揉了揉发胀的脑袋：“这件事明天再说，我还得找个落脚的地方。”
林青弦若有所思：“看我这记性，竟然忘了公子从外地赶来。我正好有一处闲置的宅院，要是不嫌弃送于你好了。”
“送我？”负九以为听错了，哪有人才见面就送宅院，这也太不合乎情理，怕不是有什么阴谋。
“人家一片好意还不谢谢，”小侯爷催促道。现在他跟属下失去联络，哪有安身之处。这种事情更不能和别人说，太掉侯府面子，老爷子知道还不揍死他。只要小乞丐有住的地方，他就不会睡大街。
“我可不是白送，主要是为了容易找到你。再一个从明天开始，我们三个就得尽量一起行事，培养默契。一切都是为了能够在才人大会压制对手。”
果然一切都是阴谋，负九有些失望。要是林青弦真的白送，她可能会对这个女人有好感。那样的话林青弦就不是林家大小姐，“等我什么时候有钱，就把那座宅院买下来，我这人不喜欢欠人情，告辞！”
