在大队人马出动之前，天锡和掌柜在半路就遇见了匆匆赶来的天傅，一问得知，天傅同时也收到一封信，说夜郎山的人，要请他做为中间人，出面和安家大院谈判。
“夜郎山有什么条件？”天林询问道。
“大兄弟，你自己看吧。”天傅一幅君子坦荡荡的模样，把一封信递过来。天林并没去接，赵明眉头紧锁，夺过那封信，看了眼，便读了起来。
“天傅老弟，我等本无得罪安家大院之意，但受人之托，实属无奈，为免刀枪相见，老哥有请你出马，替我说服天林，只要他亲自交出《奇兵总谱》和交付百万作为我等兄弟的劳务费用，今早被劫之人，一定安然无恙地回来，不得使诈，否则，人命不保啊，老弟，切记我言……”
众人听了，都满脸怒气地看着天傅，吓得他后退两步，连连摇手道：“这可不关我的事啊，真的不关我的事。”
“我答应了，就按信里说的办。”天林想都未想，一口答应，叫刘国秀去把《奇兵总谱》取来，刘国秀认为他肯定有自己的打算，真的从密室里从珍藏的丛书中找出此书，交给天林。
天傅不敢想信自己，居然这么顺利，心里乐开了花。
“等一等，”赵明把信还给天傅，对天林说，“此信有诈……”
“赵寨主放心，他是我的胞兄，自然不会害我的。”天林说道。
“防人之心不可无，大哥……”天锡也小声地对他说，被他摇手止住。
“去吧，做你们应该做的事情，我去去便回。”天林说完，准备单刀赴会，却又被天傅叫住，“大兄弟，你得多带点人啊，万一有什么测的话，也好应付应付嘛。”
天林点点头，把大部分伙计都叫上，顺便叫天傅同去，天傅却后退五步，不敢向前。
赵明想了想，突然明白了。做该做的事情，就是一切还得按原计划进行。这就说明，自己看到的问题，天林已经更清楚。天傅的信笺有问题，天傅一定就有问题，天傅嘱咐多带点人去干溪也一定会有问题。或许，对方早已摆下迷魂阵，等天林等人上当呢。
明知山有虎，偏向虎山行。
天林也许是不怕老虎的人，也许是将计就计，把老虎引出山来。赵明看着远去的火把已经翻过山头那边，安排留守大院的所有人，都洗洗睡觉去了。而秦寿生跟在天傅身后，鬼鬼祟祟地爬向往后山。
从凤凰山赶到干溪，有十里路程。天林带来的人中，除了大院的数名伙计，还有特意向赵明借的三十名手下。他们分秒必争，往干溪赶去。天林边往前走，边关注着山坳之中的动静。队伍每经过一个山坳，身后便会悄悄涌现出数十名黑衣人，并未和天林等人交手，而是往凤凰山方向反扑回去。一连过了五座山头，都是如此。
天林带着众人，接连又走过三座山头，却再无黑衣人从身后出来。不能再往前走了，他寻思着举起右手，下令让大家原地休息。此时，看着来时的方向，他发现不少火点正飞快地朝凤凰山移动。
不错，对方已经在凤凰山龙门处结集了五十余名黑衣人，领头者黑巾蒙面，看不清相貌，两只鹰钩眼紧盯着安家大院，在等待时机出现。
一个清瘦的人影偷偷从静悄悄的大院里溜了出来，举着火把朝龙门方向比划出三个大大的圆圈。领头者两眼放光，举手向前挥动，一瞬间，黑衣人纷纷越过龙门石坎，往大院冲去。
“汪汪汪……”
大院里突然传出了来旺的狂叫声，这就是大院御敌的信号。刹那间，赵明带着剩余手下冲杀出来，与黑衣人打斗在一起，咣铛之声不绝于耳。来旺更是勇猛异常，见到黑衣人便撕咬，一连逼退数人。
赵明带着一名擅长使弓的手下，站在院墙之上，一箭射出，正好插入从大院跑出去发出信号的叛徒大腿，疼得那人哇哇大叫，拖着箭伤喊救命。
领头者听得心烦，手起棒落，把那人打晕在地。同时，他却被赵明身边的弓箭手发现后，立即招惹到三支快箭，只得左右弹跳避让。他在避开快箭之后，下令让黑衣人继续强攻，自己却远远地躲到了一颗梧桐树后面。
一方以多欺少，一方占有地利，双方各有长短，厮杀了近一个时辰，仍不分胜负。领头者往后山看了看，漆黑一片，什么都看不清楚。他只好打出红色信号弹，命令潜伏在山上的人员展开行动。
后山上，看到信号弹的人有狗蛋、天傅、阿贵、秦寿生等，不过，他们却被制得服服帖帖，无法回应了，制服他们的人，便是天锡、天孝、掌柜、铁牛等人。
原来事情是这样的……
昨天晚上，秦寿生在大院人多眼杂的时候，假借天孝的名义，约马玉柔天亮之前赶到后山陪天孝观看凤凰山的壮丽日出，今日天已大亮后，他便第一个向刘国秀报告，马玉柔已经失踪，使得大家不会轻易怀疑到他，他便继续留在大院，把天林后面的计划偷偷泄露出去。他就是真正的内奸，为了更好地掩盖自己，还特意诬告吴祖义，把自己干的坏事推到吴祖义身上。
吴祖义为人忠厚，早就把秦寿生的可疑行为告诉了天林。天林并没有马上对秦寿生采取行动，在参与寻找马玉柔的过程中，他还和赵明联合演了一场戏，假装和大家一样，目的就是摸清秦寿生的背后，到底是谁，有什么目的。
看着马玉柔从小长到大的赵明，在后山轻而易举地发现了马玉柔的行踪。他靠的就是，马玉柔喜欢折断小枝条当箭头的习惯。按照小枝条箭头方向，赵明追踪到了天傅住宅后面，当众人追来正要冲到天傅家中时，他及时进行阻止，因为在右上方向的不远处也发现了小枝条。这说明，马玉柔并没被带到天傅家中，而是去了右上方，特别是他看见了那个方向的烟火袅袅时，不但证实了这个推断，而且让他吃下了一颗放心丸。于是，天林和他便带着疑惑不解的众人回去了。
赵明的这颗放心丸是什么呢？
那就是对马玉柔的了解。
当时，马玉柔兴高采烈地来到后山，翘首以盼。
她并没有等来天孝，而是被守候在岩石旁边的两个蒙面吓了一跳。明晃晃的片刀令她打了一个大大喷嚏。当蒙面人准备劫持她走下山时，她拒绝靠近，表示自己情愿配合，跟着蒙面人去任何地方。
一个不到十岁的小姑娘，蒙面人也没有什么好担心的，当即同意她的请求，把她押在两人中间，来到天傅住宅的后面。天傅担心大院会搜到他家里，于是，临时改变主意，把马玉柔安排到了右上方向的一个岩洞里。
马玉柔虽然被两人看着，但却行动自如。在路上，她就地取材，不断留下小枝条做为线索；在岩洞里，借生火取暖升起浓烟，发出求救信号。这些正好被赵明等人发现，而两个蒙面人却浑然不知。
蒙面人怕泄露行踪，刚开始并不允许马玉柔生火，由于经不住她的软磨硬泡，加上两人也感到异常寒冷，最终还是同意生火取暧。没想到，她却弄得浓烟大起，蒙面人急得连忙灭火，可为时已晚。
为了查看外面的情况，蒙面人一人手握片刀，留守看着马玉柔，一人拉下脸上面罩，悄悄潜往山下。下山之人，就是阿贵，先回到天傅家中，从何玉婷口中了解到大院的情况后，立即起身离开凤凰山，在龙门处追上天傅，正好被天锡撞见。天锡对这可疑情况的处理，前文已有记录，不再重复。
岩洞里只剩下一个黑衣人，马玉柔冥思苦想，寻找脱身之计。她一会儿说饿了，要去打野味，烤着吃；一会儿说冻得要死，生火取暖；一会儿说自己要上厕所，叫他离远一点儿……那个蒙面人就是个变态，并不上当。
就在马玉柔快崩溃之时，来旺出现了，她和蒙面人同时吃了一惊。她吃惊的是被解救的希望，一定是天孝救她来了；蒙面人吃惊的是恐惧，好像他已经见识过来旺的厉害，片刀护住前身，准备应战。
没错，天孝和铁牛紧接着出现在岩洞处。
“把她放了。”天孝对蒙面人还算客气，语气温和地说。
“你是在做梦吧？”蒙面人见两人手无寸铁，晃了晃片刀，大胆地说。
“要试试，对吗？”天孝不再废话，示意铁牛动手，自己却绕过蒙面人，欲去安慰满脸委屈的马玉柔，没想到，蒙面人举手一刀，往天孝的脑袋砍下。
说时迟，那时快。天孝头顶生风，不容多想，立即侧身倒下，同时翻滚，避开蒙面人的片刀。铁牛握拳冲过去，还未接近对手，却被来旺抢先，咬住了片刀的背面。
“马玉柔，你没事吧？”天孝并不担心铁牛和蒙面人的打斗，迅速把岩洞的马玉柔拉到空旷的草坪上，他摸摸脸蛋、拉拉手臂……从头到脚从检查着。
“你……够了吧？”马玉柔有些受宠若惊，又有些不好意思，红着脸，低着头，不敢正视。
“没够！”天孝把她的头拉高一点儿，两人视线正好在处于一水平线上，她的眼神包含羞涩，他的眼神包含担忧，两人对视许久，似乎有些审美疲劳。她把视线移向一旁，他也跟着她的视线看了过去。
这时，铁牛手里已经多了一把片刀，把蒙面人打倒在地。
“他没欺侮你吧？”天孝指着蒙面人问马玉柔。
“没有！”
“没有就好。”
“嗯，对啦，他还有一个同伙，你们抓到了吗？”
“同伙？”天孝愣住了，自己没有发现，那这个同伙去哪里啦？他叫铁牛把蒙面人的面巾扯下来，问个明白。
“狗蛋，原来是你这个烂东瓜头啊。”天孝看清楚了此人，就是数次追杀自己的狗蛋。
“那又怎么样？”狗蛋几次都栽倒在一个小毛孩儿手中，当然很不服。
“告诉我，你的那个同伙是不是王老五？”
“我为什么要告诉你？”狗蛋反问。
“你会说的。”天孝不再废话，叫铁牛动手。
一阵哭爹喊娘过后，狗蛋暴露的肌肤上多了几道血口子，那是被片刀割破的。
“现在，你可以说了吗？”天林还是慢悠悠地问道。
铁牛立即把片刀架上去，吓得狗蛋跪地求饶，“三爷饶命，我说……我的同伙不是王老五，是……是……”
“是谁？”
“他是阿贵。”
“游龙洞洪渡码头茶水铺的阿贵？”
“对，就是他。”
天孝沉思片刻，接着问道：“你们为什么这么做？是谁指使的？”
“三爷，我不敢说啊，你就放过我吧。”
“是黎家堡叫你们这么做的吗？”
“这……这可是你自己猜出来的，不关我的事情……”狗蛋很紧张的摆着手。
“傻子都能想得到，你怕什么？”天孝胸有成竹地继续追问道：“我只不过是看你老不老实而已，你们的目的是什么？”
“我们只是负责执行任务，哪会知道具体什么目的啊？”
“不说是吧，铁牛……”天孝见狗蛋又在油腔滑调地耍嘴皮子，只得再给他点颜色看看。
“别，三爷，我真的不知道具体的目的，不过……我倒是听说……天傅和他们有个什么协议……”铁牛用片刀的刀面，拍打在狗蛋的脸上，冰凉冰凉的，狗蛋只得从牙缝里挤出这句话来。
“什么协议？”天孝早知道，天傅是个怂苞，但并没听说过他还会吃里扒外，这个信息令人意外。
“我真的不知道，三爷，就算你杀了我，我也不知道他们的协议是什么。”
狗蛋说的应该不假，一个狗腿子，是不可能知道协议核心内容的。天林叫铁牛把狗蛋绑了，丢在岩洞里。然后，在半山腰的不同方向设下数个机关，专等阿贵回来。
三个时辰后，阿贵赶到半山腰时，被掩藏在草丛中的一根细绳绊倒，一跤跌进旁边的深坑之中。天孝和铁牛把阿贵“请”到岩洞里，并从他口中得知道，黎家堡今晚就会有针对凤凰山的行动，具体是什么行动不得而知，而阿贵和狗蛋的任务就是，继续在后山看好马玉柔，等到晚上的信号弹发出，执行下一步命令。
天孝、马玉柔和铁牛在岩洞里静静地看守着阿贵和狗蛋，一直等到天色渐渐暗淡下来，期间，天孝去了大院一趟，并把这里的情况告诉了刘国秀。
山下的灯火越来越多起来，他们看着天傅庭院前，有人来了又走，走了又来，人来人往，担心那些人会猛然搜山，天孝带上马玉柔，又在半山布下陷阱。幸好，并没有敌人上山找麻烦，来找麻烦的人却是天傅和秦寿生。
秦寿生走在前面，天傅不远不近地跟着。当秦寿生被一颗碗口大、人为压弯的松树反弹而摔倒时，天孝和铁牛从躲藏的地方迅速跑过去，把秦寿生按住。
“别动，再动我就开枪了。”
身后被火枪瞄准，天孝和铁牛不敢动惮，被压在身下的秦寿生趁机抽出，拍了拍身上的灰土，对准铁牛的脑门，猛踹一脚，嘴里骂着不干净话，“你这个死胖子，谁叫你压我……妈的……我的腰……”
“找死吧，你……”铁牛毫不示弱，正要起身教训秦寿生，后方又响起了一个声音，不用猜，此人就是天傅，凤凰山就两支火枪，另一支在天傅手中。
“别动，再动我就开枪了。”
“爷，爷，我还在这边……先别忙开枪……”秦寿生边说边逃命似的往后方退去，刚越过天傅的身边，便高兴地说，“爷，您开枪吧，打死他们……”
“别废话，把他们给我绑了。”天傅命令道。
秦寿生刚逃回来，好不容易躲过枪口，却又要把自己暴露在火枪口，心里很不情愿，担心地问道：“爷，你的枪不会走火吧？”
“快去，时间不等人。”天傅把枪口对准秦寿生，似有威胁的意思。
“好好好，我去。”秦寿生小心翼翼地把火枪口推向一旁，又返回到天孝和铁牛身边，正要动手用麻绳捆绑，后方发生了打斗声。天傅被跟踪而来的天锡，看准机会，用刀架在脖子上，一动也不敢动。他手中的火枪，被天锡一脚踢飞到草丛中。
天孝见后方没了威胁，和铁牛轻而易举地把秦寿生拿下。
他们刚回到岩洞中，并看见了大院上空的那颗红色信号弹。
“这是什么意思？”天孝问道，天锡等人更是一头雾水。
当然，天傅和阿贵等四人肯定明白的，只是他们没打算回答这个问题。
铁牛上前一步，用片刀架住秦寿生，等着天孝指令。
“问他。”铁牛见天孝说话时的手指向天傅，他便一拳打掉秦寿生的门牙，再举刀架住天傅。
“三弟，你想干什么？”天傅依然面不改色，处变不惊。
“自从你出卖大院那一刻起，我们就不再是兄弟。”天孝看不出，一向老实的天傅竟然是这种人。
“我，我什么时候出卖过大院，你别胡说。”
“三弟，别跟他哆嗦了，速战速决。”天锡早就看天傅不顺眼了。
“好，铁牛动手，只是，别把他打死了，”天孝说完，亲自走到狗蛋身边，说道：“你我都老朋友了，还是你来告诉我吧。”
狗蛋见铁牛几拳就把天傅打得哀号声声、晕死过去，他害怕极了，连忙指着阿贵说，“三爷，你问他吧，他比我知道的还要多。”
“是吗？”天孝又把目光转向阿贵，说道：“我真希望，你别再让我失望。”
“我什么都不知道。”阿贵见狗蛋这个无赖把烫手山芋交给自己，气得怒目圆瞪。
“打。”天孝已经没有了耐性，叫铁牛收拾一下。
拳头声、惨叫声……声声入耳。阿贵实在是招架不住了，把嘴里的淤血吐了出来，摆手说道：“别打了，我说……”
“快说。”天锡一把抓住阿贵的衣领，气愤难当。
“他们约定，绿色信号弹表示，行动成功，我们便可以杀掉……杀掉……”阿贵吞吞吐吐，话不说全，肚子被天锡提腿上顶，嘴里“噢”了一下，害怕再被打击，只得一口气把话说完，“绿色信号弹，表示他们已经破了安家大院，我们就可以把这个小丫头杀掉，不过，刚才我们看到了红色信号弹，说明他们行动受阻或者是失败，要我们把这个小丫头带走。”
“你们要把她带去哪里？”天孝追问。
“带到……带到黎家堡去。”阿贵见天锡又要动手，再不敢隐瞒。
“下面都是黎家堡的人？”天锡问。
“不全是，也有扶阳城的人。”
“扶阳夜郎山的人？”
“是的。”阿贵说完，见天锡朝天孝点点头、把手拿开后，心里总算松了口气。
