新贤是任新良叔叔的唯一的孩子，她父亲去世后，就和她娘纪英相依为命。
当年纪英患急性阑尾炎，被应声和一芳及时送往平桥公社医院救治，捡回了一条命。他俩告别新贤和纪英时无论如何不肯留下姓名和住址。不能报答救命之恩，这让纪英一直牵挂而不能释怀。
纪英手术后的第五天出院，结账时医院退给她五块多钱。她怎么也不肯要，窗口会计感到很奇怪：
“你们多交的押金为什呢不要？”
“不是我们自己交的……他们不肯说出自己的姓名。烦你的神退给人家，其它的钱我出院后再还。”纪英说明了情况，想请窗口会计帮忙找到那一对救命的恋人并偿还钱款。
“那天不是我的班，今天那当班的人不在，等碰到他我帮你问问。”窗口会计说。
纪英出院后身体稍稍恢复，就和新贤把猪圈里的猪卖了，准备偿还救命恩人垫付的住院费。她带着新贤又来到平桥公社医院，找到了当时的当班会计。他说：
“当时两个年轻人，应该是一对儿吧。那男青年说，去海通城处理交通事故，被人家黑了，赔得精光，恳求抵押自行车让你住院。我哪敢做主？院长说救命要紧，押就押呗。一对恋人连声道谢，他还主动写了张欠条，第二天下午就把押金交齐赎回了自行车。”
“你有他的名字和地址吧？”纪英急切的问。
会计想了想说：“当时他写的借条上有，我没有记住。好像，好像是克信公社的人。”
纪英母女俩带着失望离开了平桥公社医院，又怀着希望步行三十来里路到江浪县克信公社寻找恩人。克信公社有二十个大队怎么找？新贤虽小但脑子好用，她说：
“娘，我们公社不是经常广播好人好事和找人找物的通知吗？请克信公社广播站帮帮忙。”
“对，还是伢儿聪明。”纪英眼睛一亮赞扬道。
公社通讯员正巧在广播站，听了纪英的请求，马上搭讪向纪英详细了解情况，写成了通讯报道在公社广播站广播，并请知情人提供做好事人的线索。当时，应声、一芳和水波都听到了广播，只是嘿嘿一笑而已。除了他们三个人，又有谁能知道这做了好事不留名的人的线索呢？纪英寻找救命恩人的一线希望，还是断了线，这成了她一生的心病。
一芳换亲与新良结婚当天，新贤和纪英也在婚礼现场，看着似曾相识的一芳，又惊又喜。纪英盯着一芳看，这不是救命恩人吗？在喜事宴席上遇见恩人，这真是喜上加喜。但是，纪英不敢相信世上有如此的巧事，也许只是相貌相似而已吧。
当晚因为彩船在运河侧翻，一芳等船上的人全部落水，差点把喜事办成丧事。婚宴开席很晚，到后半夜才散场，纪英母女俩也不便去闹新房而弄个明白。
夜里，纪英翻来覆去睡不着，脑海中像放电影似的，快速闪过自己被一对恋人相救重生的一幕又一幕。她惊喜的发现，新娘一芳的形象与她脑海中储存的姑娘图像高度吻合，她确信一芳就是救她的其中一个人。
第二天一早，新贤就陪纪英去看望一芳。
新良家静悄悄的，人们还在熟睡。只见新良打开门后，在堂屋整理衣物装进旅行包，纪英不解的问：
“新良，大早上的，你这是做什呢杲昃？”
“婶婶，您早啊！我朋友帮的忙，叫我外出打工。”新良解释的说。
“你可不能这样不负责任，新婚才一夜就出去，不像话。”纪英批评道。
“我和一芳商量好了，朋友那边追得急，这次不去的话，以后就没有机会了。再说，我这么大岁数了，人家能要我干活已经不错了。婶婶，您来得正好，我要急着走，我父和娘还在困觉，您到时候帮我解释一下。”新良说。
纪英看着提着军用帆布旅行包匆忙离去的新良，心中在打鼓，新娘新郎到底发生了什么事？
新房的门半掩着，一芳早已起床，独自一人坐在新房床帮上发呆，眼睛红肿，眼眶下分明可见两行宽厚的泪痕。
“姐姐。”“一芳。”新贤和纪英轻轻的喊着，一芳立马站起来让坐说：“婶婶，这么早啊，快请坐。”
“新良是怎么会事？”纪英开门见山的问。
“他原来托朋友帮忙找活干，人家在外地建筑工地为他找了份工作，催得急。”一芳回答说。
“什呢？刚结婚就冷落新娘！”
“婶婶，不是这样。昨夜，我和新良说好了，他去打工挣钱，我操持家务，争取早点盖房子，让小叔子能找上女娘。”一芳回答说。
“噢，是这样，就是苦了你啦。现在的人真难啊！”纪英话题一转说：“一芳，你好好看看我和新贤，见过我们娘儿俩没有？”
“啊！见过见过。你看我这眼睛多钝！”都是一家人了，瞒也瞒不住，一芳就直说了。
新贤扑通一声跪在床踏板上，“谢谢救命姐姐，是你和救命哥哥救了我娘的命。”
“快起来，快起来。”一芳扶起新贤，“这是干什么呢？现在都是一家人了。”
“姐姐，那个救命哥哥在哪里？我娘经常唠叨你和他，一直找不到你们，没法报答救命之恩。”
新贤一提起应声，一芳顿时眼泪夺眶而出。“我知道你们俩感情好，在平桥医院做手术醒来后，我就看出来了。婶婶晓得你心疼他，我也为你们心疼。唉，世事艰难啊！”
纪英知道此时用什么语言劝慰都是苍白无力的，于是她就扯开这个话题，想让一芳分散点注意力：“一芳，你是韩桥人，我和韩桥还有点牵扯唻。”
“什呢？”一芳有点惊讶。
“是的，我生第一胎伢儿没有收得住。那时候家家没得杲昃吃，大多数产妇没得奶水，可我多少还有点儿。就想用奶水换点米、粯子什么的，度全家人的命。经人介绍，你们韩桥有个伢儿吃的是我的奶。”
“是男伢儿还是女伢儿？那个伢儿叫什呢名字？”一芳急切的问。
“是男伢儿，叫什呢名字我也不懂。那夫妻两个天天走三十多里路抱着伢儿来喂奶。经常听到那女的喊男的正光。”
一芳顿时眼眶里又噙着泪，婶婶竟然是应声的奶妈呀！她转过头去擦掉泪水，强忍着硬是装出若无其事的样子。因为她不想让婶婶知道，应声除了是她的救命恩人外，还是她哺乳长大的孩子。她担心婶婶知道了这些，会不顾一切的去找应声。一芳不想让应声把换亲、救命、哺乳这些人和事搅和在一起，让应声平添更大痛苦。
“婶婶还真和韩桥有缘唻。”一芳笑着对纪英说。
“这孩子也该有你这么大了吧，也不知道他现在怎样？”纪英有些伤感的说。
从此，一芳和纪英母女俩，相互依靠相互帮衬。为了不使一芳添堵，不去激活她对过去恋人的记忆的痛苦，纪英再也不提及救命的事了，她把感恩的热泪咽到肚子里，把对恩人的亏欠埋在心底。
