潘西明博士被召进了肯尼迪航天中心，接受RCC的质询。潘西明博士已经快七十岁了，而福尔道尔博士早已去世，而在十五年前，福尔道尔将公司交给了潘博士，直到现在。经过了将近半个世纪的研究，目前福尔道尔公司的机器人，已经开发到了RA-H系列，该产品已经能够使用微弱的星光进行光电转换，并且转换效率高达65%。这也是人类光电转换的最高效率，此外，这种机器人，能够在最初提供的基础生产条件下，开采矿物，维持生产体系的进行，而无需人类再进行干预。也就是，只要人类给它们一个初始条件，启动按钮，它们就能够生存和发展了。而现在，这一切，到了贡献出来的时候了。
“没有问题，”潘博士在五位委员面前承诺，“在人类的存亡面前，福尔公司的一个微不足道的技术，可以立即贡献给人类。”
“我们会给贵公司足够的补偿。”
“不，我们不需要补偿，这是我们对人类应当进到的责任。”潘博士说道：“福尔公司从创建初始，就是为了对人类社会的未来进行探索和尝试，我们在水星、木卫二上都建设了微型城市，以拓展人类的文明，不过木卫二上的一切，都…”
潘博士没有说下去，而沉默了下来。塞缪.托马斯问道：“博士，能给我们谈谈你们的计划吗？”
“是这样的，从福尔道尔博士开始，便开始思考，什么是文明，什么是人类文明。地球上的蜜蜂、蚂蚁，都有相对于它们个体而言的巨大建筑，而且是有规则的建筑，它们能否称为文明？一种比较低智能的文明？一种无法进化的文明？而如果我们能模拟出蚂蚁的行动，使用微型机器人，是不是也能创建出一个比较低等级的无法进化的文明？”
几位委员申请严肃起来，听潘博士继续讲述：“于是我们生产了不同类型的机器蚂蚁，用来采集、运输、冶炼、生产、组装，最终，复制出所需要的个体。”
“它们所使用的程序呢？”
“当然是我们人类设计的，它们自己没有进化的能力。但在人类的干预下，它们的进化将呈跨越式发展。每一步的发展进程，都相当于它们数万年进化的结果，甚至远远超越这一时长。”潘博士略有些激动，“对我们而言，它们是文明无法进化的生物，随着我们研究的进一步成熟，它们的文明，甚至距离人类的文明程度，相差不会太远----它们，就是人类文明的一个切片。”
几位委员深深震撼了，张天河对潘博士说：“潘博士，我们需要这样的产品。它能够基于星光进行光电转换，并转化成动力；它能采集星际间的物质，哪怕是微尘，进行粉碎，以通过喷射装置，进行加速或者转向；它能够测算目标天体的引力大小，以保持逃逸距离；它能够远程探测一个星体上金属的分布情况，以初步判断是否存在城市文明；它还要能将我们需要的有用的信息存储下来，而且是超大容量存储。这些，你们能做到吗？”
潘博士沉吟了一下，问道：“张将军，这种产品正是我们公司一切研究的的终极目标，请问，你们用它，作何用途？”
潘博士回到了位于马里兰的总部，立即召见了公司技术总监李加西。这次灾难，对人类而言，固然是沉重的打击，以及未来巨大的危险，但同时，也是促使人类加快走向太空的推动力。而走向太空，让人类得以将文明向外太空发展，不正是福尔公司长久以来的目标吗？之前，这个目标只能偷偷进行，而如今，可以得到全人类的支持了。
李加西博士推门进来，李博士就是马里兰人，土生土长，他是约克博士的助手，在约克博士去世后，成为新一任技术总监。李博士进来后，恭敬地向潘博士致意：
“潘，您找我。”
“是的，李，我想确认一下当前硅片、晶元、蚀刻、调整区的研发进度。”
“还没有进展。各个区，仍需要人工干预，才能得以持续。”李加西的语气有些酸涩，已经有几年没有取得进展了。“我感觉还是我想法太浅，没有约克博士当年的深度，也没有约克博士的敏锐。”
“不，李，你无需妄自菲薄。”潘博士向他鼓励，“李，现在情况发生了变化，我接受了联合国五大国的委托，要研发一个新的产品。”他将会议纪要递给李博士，“李，你看要完成这个，需要什么资源。我可以向你透露，这次我们能使用全人类所有资源，只要你需要。”
一周之后，项目启动了。在RCC的直接干预下，大量科学家----生物学、复材学、新电学、火箭学、工质学、遥感学、硅晶学、航空学、冶金学、神经学、语言学、密码学、甚至哲学家们，都被塞进了项目组。福尔公司原有的研发部门被重新分配整合，生产工序被重新细分，以期设计出一个最完美的产品，来实现五十光年星图计划，和猎户座悬臂探测计划。参与计划的五大国也达成了共享协议，即只要项目组提出需求，涉及到五大国所拥有的任何一项技术，该国都必须无偿贡献出来，无论该技术是掌握在官方还是民间机构手里，而项目组研究出来的任何成果，也都同时向五大国分享，以使五大国在技术上保持一致。
至于项目组中的哲学家们，是出于潘博士的提议，来研究探测器如果，遇到了其他文明，如何与这些文明进行沟通以及相处。由于探测器足够小，它无法携带武器，只有动力和眼睛。它只能向对方发出和平信号，同时避免暴露地球文明。现在应该成为太阳系文明了，因为前哨计划应将人类的眼睛，推进到了土星之外，尽管土星，这颗太阳系最美丽的行星，已经在此前的黑洞攻击中被吞噬。
当然，最合适的情形，是发现、观察，而不接触。
“对星图计划，我有极大的担心。”艾克哈特?托尔似乎在自问自答，又似乎是在说给与会的张天河，“从我们与对方相遇，到我们受到攻击，不过短短二十九年。这几乎可以确定，对方就在我们的十五光年之内，如果我们的探测器被对方发现，那将是人类真正的末日。”
“是的，所以我们的探测器必须足够小，而且伪装成陨石。最好，”张天河举起了自己的水壶，“就如同这个水壶大小。”
“确定对方的位置后，我们采取什么行动呢？”
“对他们进行监视，对他们与地球的航线进行监视。”
“如果可能的话，”肯?威尔伯发言：“我们应当捕捉他们个体之间进行交流的信号，对他们的交流方式进行分析，对他们的交流内容进行解码，解析他们的文化。”
“那得让他们也采用与我们类似的沟通方式才行。”
“是的，总得试一试，不是吗？”
“未必，从他们直接采用黑洞攻击而不是与我们进行交流来看，只怕没有与他们进行沟通的可能。”来自印度的心学大师提姆道：“在他们看来，任何其他文明都是威胁，我们的沟通，只会暴露自己，风险太大。”
“是的，对这个文明，无需沟通。对其他文明，同样。”
随即，张天河向RCC提出了一个行星推动计划，即将一个大功率探测器降落在小行星带中的一颗中型的小行星背面，并固定在该小行星上。然后计算小行星与火星的距离，偏角，启动喷射器，推动小行星飞向火星，完成一次撞击。如果该计划完成，将可以人工改变火星的环境，改变火星的大气。而火星在经过黑洞带来的十余次撞击之后，喷发的大量烟尘和气体，已经开始改变火星的气候，而天文学家们正在加紧对火星的观测。
而如果张天河的这一计划成功，不仅可以人工改变火星的气候，是不是也能改变攻击者所在星球的气候呢？甚至，有人在张天河的计划上补充，如果这颗小行星上带有地球上的若干种类的病菌，是否会导致该星球原物种的大量死亡？
生物武器在人类之间已经禁止使用，但在文明与文明之间，则不应当有此限制。甚至无需驱动小行星，只需一个携带地球病菌的探测器，只要能成功在该星球降落，就足以对该星球进行生物攻击。
计划被通过了。毕竟，在遭受了黑洞攻击之后，进行人类能掌握的最高效率的攻击，是天经地义的。
