叮叮、当当的铁锤声音从一大铁房内传了出来，一个中年男子，手中拿着炼铁的家伙不停的锤打着，一会，那男子又放下手中的铁器，顺手拿起达在肩上的毛巾，抹了抹脸上的汗水，嘴里喊道：“小侠人去那里了。
远在铁房门外的小侠、听见中年男子的叫喊，连忙跑了进来，嘴里回道：“青牛叔我在这儿啦。
青牛：“小侠你过来，而后指向那铁台上的铁锤道：“去拿起来试试，锤打几下、给你青牛叔看看。
小侠看了看那叫青牛的男子，而后走了过去，正准备拿起炼铁的家伙，可那铁锤又重又大，小侠用力拿起那铁锤，没锤打几下就软了下来，嘴里踹着粗气，满脸汗滴的样子，大铁房内的铁匠师傅们见此、都发出一阵耻笑的声音，只有一旁的青牛、脸上没有一丝表情，两眼紧紧的盯着小侠。
小侠额上的汗滴一直冒个不停，一会在也拿不起那铁锤，青牛走了过来，脸上依然没有一丝表情，而后开口说道：“石小侠从明天早上开始，每天到山上给我拉五车铁石回来。
石小侠一脸惊讶的看了看青牛，而后又咬紧牙关，点了点头。
这是石小侠被押上矿山的第十五天，石小侠一来就被安排在青牛身边；两人虽没有过多的语言交流，但青牛也没有叫石小侠干过多的重活，在青牛心里、自己也弄不明白，为何对这少年总有一种亲切感，而且总想好好照顾他。
这青牛，也不过四十来岁的样子，家里本是一地方上的小商，也是做铁铺生意起家的，自己从小就跟着父亲学习打铁，虽没有大的成就，但也算小有所成，家里日子虽谈不上富裕，但勉强还算过的去，除了自己的父母以外，家里还有老婆和孩子。
那青牛年少时也不懂事，而且一心想振兴家业，却屡招挫败，从此便一蹶不振，染上了赌博的习性，最后输得家破人亡、妻离子散。刚好在那个时候，又遇到知府衙门招收铁匠师傅，所以就来到这安水城后山，一眨眼十多年的时间都过去了。
石小侠听了青牛的吩咐后，果然每天都到山上去拉铁石下来，开始几天比较吃力、费劲、从天亮拉到夜幕，而后慢慢加快了步伐，缩短了拉车时间，从当初一个瘦弱的少年，慢慢健长成一个魁梧的青年，大家都对石小侠改变了看发，心想这孩子真是书生脸、汉子心。
在青牛眼里，渐渐对石小侠也开始有些重视起来，心想这孩子跟自己年轻时候、还真有些相似，骨子里都有一股不服输的劲。
一天小侠拉完铁石回来，天也近黄昏，回到离大铁房不远的家中，却不见青牛的身影，而后四处寻找，却发现在那矿山之上，一个黑色的背影坐在那儿，两眼望着远方，而后小侠向那背影慢慢走去。
只见青牛拿着酒壶坐在那里，似乎眼角还有泪水流过的痕迹，见小侠过来，也没有开口说话，而只是一味的喝酒，两眼依然目视着前方，小侠慢慢靠近、而后轻声的开口叫道：“青牛叔、青牛叔……。
青牛见小侠叫他，有些酒意的道：“小侠你过来坐下，陪叔喝酒，而后将酒壶递了过去。
小侠：“青牛叔我从来没有喝过酒，我也不会。
青牛：”小侠酒是个好东西，喝点酒可以让你忘记很多苦，也可以让你忘记很多的痛。小侠来喝上一口。
石小侠慢慢从青牛手中接过酒壶，用鼻子闻了闻，脸上一副难受的表情，而后将头扭开，见青牛盯着自己看，回头、不在犹豫的将酒壶嘴塞进口里，只听咕噜、咕噜、酒过咽喉下肚的声音；青牛脸上终于露出难得的笑容。
天也漆黑下来，几乎没有星辰，只有那孤独的月影，像一位慈爱的母亲，抚慰着这沉默的矿山、和这山中寂寞的人儿。
清晨，叮当、叮当、炼铁的声音、又从那大铁房内传了出来，不远处一个老铁匠师傅向青牛这边走了过来，而后开口问道：“青牛小侠今天怎么没见他人啦？
青牛：“小侠这几天有些疲累，所以我让他在家多休息会。
而后只见那老铁匠开口道：“不会是病了吧？这里炼铁苦，小侠又刚来不久，可能还不太适应，是该让他好好休息；青牛你可要多关心、关心他，说完老铁匠又向自己的炼铁台走回；今天小侠不在，大家似乎都觉得少了点什么？
小侠一觉醒来也是午时，见太阳老高，青牛叔早也没人，而后翻身下床，顿感头脑有些晕沉，而后一摇一晃的向大铁房内走去。
小侠来到大铁房，大家都主动上前关心，而后小侠快步来到青牛面前、开口说道：“青牛叔我来晚了，我这就去后山拉铁石下来，说完直朝后山走去，刚要出门就被青牛叫了回来。
青牛看了看酒醉醒后的小侠，脸上微微露出一丝笑意，开口说道：“小侠以后你别去了，而后将手中的铁锤递与小侠，开口又道：“来再试试；只见小侠很轻快的就拿起了铁锤，一下一下的锤炼起铁块来，大家都投来满意的目光。
在以后的日子里小侠就帮着青牛炼铁，不但手块，而且学得也像模像样，炼出来的铁器，都几乎超过青牛。在大家眼里石小侠不愧是个炼铁的天才。可谁知道他父亲就是个炼铁的好手；因为血液里流淌着父亲的技艺。
时间如一行远行的脚印，模糊了以往的视线，安水城知府衙门里，胡英凤坐在房间的窗台下，手里拿着石小侠编织的鸟儿，心里想到：“小侠你现在那儿？三年都过去了，为何你一点音讯也没有，难道你忘了英凤了吗？
正在此时，胡笑仁从门外走了进来，见英凤手里拿着那竹编鸟儿，心里一阵怒火又升了上来，心里想到：“这个臭小子，黄点怪物，究竟那里好，害得我家英凤日思夜想，几乎都忘记了自己的年龄，看着别人和她一般大的姑娘，都早已结婚生子，胡笑仁心里更加着急起来，心想，得好好为女儿的婚事操操心了；而后转身又向门外走去。
事有遇巧，就在胡笑仁为自己女儿的事着急之时，远在金州的亲家、刘文派人送来书信，内容大概就是叫胡笑仁做好准备，朝廷兵部尚书“史山玉”这几天要下安水城来视察，并带上自己的小妾和儿子一同前往。信上还暗示，一定要亲自出城外两里地接迎，并带上英凤。
胡笑仁得此消息后，心里既高兴、又担心，高兴的是如果自己的女儿能嫁入尚书府，以后自己不但能够坐稳这把知府交椅，而且也有可能更上一层，也能从中捞取更多的银两。想到这胡笑仁脸上露出一丝笑意。
不过事总有好坏，这次尚书大人来视察，不管出自怎样的目的，自己首先要按排好一切，万一有所闪失……想到这、胡笑仁叫来管家李六，吩咐好一切后，自己便向衙门外走去。
也就在胡笑仁接到书信的第三天，远在安水城外十里的溪江路段上，一个哨兵赶回来报：“溪江上两只大船也向安水城方向而来，上面有许多官兵。
胡笑仁听到哨兵的报告后，立马带上自己的夫人、还有英凤，前往安水城两里的地方迎接，一路上敲锣打鼓，鞭炮齐鸣；当兵部尚书大人使玉山、一行人远远见到胡笑仁在此迎候，心里也倍感欣慰，又见那身旁年轻漂亮的女子，使玉山心里更是乐开了花，心想按察使大人果真说的没错，看来我和这知府大人也要结成儿女亲家了。
只见三顶华丽轿子，在相隔胡笑仁五米的地方停了下来，胡笑仁一家连忙迎了上去，只见一个六十左右，一身华丽官服的老头从轿中走了下来，而后、后面两顶轿子里，也跟着下来一个三十左右、年轻美貌的女子，和一个二十来岁的少年。
那少年看似有些英俊，只是一双眼睛有些歪斜，与脸搭配不一致；当胡笑仁上前一一鞠躬问好时，只是那少年根本没听见胡笑仁的问候，一双斜眼老盯着英凤身上看，脸上露出一副淫笑之色。
史玉山见此，对着那少年连连咳嗽了几声，少年才从迷失中回过神来，向胡笑仁还礼；而后胡笑仁伴随史玉山左右、一直朝城内的方向走去。
史玉山一家在安水城内一住就是十来天，每天除了吃喝玩乐，就是在城内四处游玩，而那史玉山的儿子，每天都会到胡英凤房前，偷偷看望胡英凤，心里早有占有之心，只因院内时有下人来回走动，所以没有下手的机会。
一天胡笑仁和兵部尚书史玉山又出门游玩，那斜眼少年见英凤一人在家，家里下人似乎也没有往常那样多，便偷偷溜进英凤房间，对英凤进行非礼，嘴里肉麻的说道：“我的小宝贝，现在就剩我俩啦，让哥哥好好疼疼你，说完像饿狼一样扑了上去。
英凤对这突如其来的非礼顽强反抗，最后拿起桌上一把剪刀、向少年身上猛扎进去，只听那斜眼少年一声惨叫，而后向屋外跑去。
史玉山和胡笑仁从外边回来，听见胡英凤房间传来一阵呜呜呜的哭声，都赶了过去，进入房内，胡笑仁见英凤衣衫不整，头发有些凌乱，而后又见地上有些血迹，上前问道：“英凤怎么啦？
胡英凤只是一个劲的哭泣，胡笑仁心里也明白一二；只是那史玉山见地上的血迹，而后直向自己儿子的房间走去，见儿子躺在床上，不停的呻吟，嘴里狠狠的骂道：“真是一个没有出息的废物。心里想到：“好一个烈性的女子，胡笑仁这笔账本大人给你记下了。
正在此时，胡笑仁带着大夫过来、给斜眼少年上药，见史玉山正生着气，而后上前赔礼道：“尚书大人、都怪小女不懂事，下官日后一定会好好管教，而后站在一旁听史玉山训话。
就在此事发生的第二天，史玉山就带着小妾和斜眼儿子往回，胡笑仁一路说好话，并且答应回去、一定劝说英凤答应这门亲事。还请尚书大人放心；就这样一直把尚书大人送到远离这安水城五里外的地方；也就在同一天安水城后边的矿山上，也发生了一件震惊朝廷的事……
