冬至过后，皇宫之中。后宫的一间书房里，一位英俊少年正烤着火炉读书。炉上烧着一把铁壶，壶嘴正嗤嗤地吐着热气，温暖、滋润着干冷的空气。这位身着裘衣的英俊少年便是三皇子赵元侃。
元侃快要满十四岁了，正是青春萌动之际。他同母所生的大哥，十七岁的赵元佐在当年七月已经被太宗皇帝任命为检校太傅、同平章事，封为卫王；十六岁的二哥元僖也当上了检校太保、同平章事，封为广平郡王。也就是说，他的两个哥哥，已经正式从政，并且当上名义上的宰相，要上朝参与执宰班子的议政、决策。当然，他们更重要的还是学习和实习，看正副宰相们如何议政，如何决策。
不过元侃还好，他用不着那么辛苦。虽然他几岁时就说过，只要天命有归，不管当皇帝舒服不舒服，都不敢推辞。但他明白，两个兄长在前，轮不到他有什么想法。他这种后退一步自然宽的想法，倒也让自己过得逍遥自在。跟着父皇任命的老师读书明理，汲取前人治国理政得失，是他主要的学习任务。此外，他就喜欢玩儿，同姐妹弟弟们玩。这个时候，他后面已经有了四个弟弟，最小的才满周岁。
元侃手里握着书卷，心却飞出去老远。他心里羡慕两个哥哥，因为有了王爵，就意味着成人了，就可以有自己的府第，有自己的侍从，有自己的妻妾，就可以自己作主了。他这个时候还没喜欢过女人，因为他还没有遇到自己喜欢的人。对于女人，小元侃有自己独特的想法。他最为羡慕的是伯父太祖皇帝，他对伯父宠爱花蕊夫人的故事不仅耳熟能详，而且心向往之。他的心愿，就是得到一位花蕊夫人一样的蜀中美女，相爱一生。他认为，太祖皇帝虽然得到了花蕊夫人，但似乎并未得到她的心；他虽然宠爱花蕊夫人，却依然留下了难以弥补的缺陷。这就是太祖皇帝最终没能立花蕊夫人为后。元侃对此为伯父深感遗憾，他觉得太祖皇帝虽然英武，但在立后这个问题上却有些懦弱。元侃心想，如果自己是皇帝，立后这件事就是自己的私事，无论大臣怎么反对，自己都一定会坚决去做。
少年皇子元侃此时正是情窦初开之时，他犹如一张纯洁的白纸，还没有得到七彩爱情的渲染。因此他对情，他对爱看得比什么都重。而且他是个一诺千金，绝不食言的人。他做事要么不答应，只要一旦答应，绝不反悔。
人与人的际遇总是那么千差万别。有的人要得到真爱，可能要历经千辛万苦，百转千回；而有的人却一帆风顺，水到渠成。
在美妙的憧憬中，元侃快活的一年很快过去了。他终于迎来了独立的日子。太平兴国八年（公元983年）冬十月，太宗颁旨，进元侃的大哥元佐为楚王，二哥元僖为陈王，元侃被封为韩王，四弟元隽为冀王，五弟元杰为益王。而且元侃和两位弟弟均为检校太保、同平章事。也就是说，元侃及两位弟弟不但封了王，而且也成了宰相，可以上朝参与政事了。不错，太宗皇帝明令他们“赴中书视事”。中书省就是宰相办公的地方，当时的宰相有宋琪和李昉。如今加上这五个兄弟，就有七名宰相协同办公，如此繁荣景象，前所未有。太宗当然是想在他们参政议政中，观察他们的才干，选择他心中理想的接班人。
当然，元侃更开心的，是有了一个韩王府，一个他说了算的独立王国。他迫不及待地搬进了自己的府第。他的乳母秦国夫人带着一群侍女负责他的起居。他的跟班兼铁哥们儿张耆成了王府的总管。当然，少不了有一队精锐的禁军作为王府的警卫。
这时的少年韩王元侃还不到十五岁。除了上朝学习治国理政的方略、具体操作的方法，元侃还要同兄弟们接受父皇太宗的教诲、训示。太宗皇帝也给每位皇子配备了老师，为他们讲授经史子集，治国之道，以及诗词、音律。
韩王府初创之时，难免有许多家具、器皿需要添置。这天，掌管饮食的头儿向张耆报告，需要添置一批银器，如银筷、银盏、银杯、银碗、银盘之类，要做一整套。由于工程浩大，张耆命仆人张三去找一个技艺精湛的银匠到王府打造。
这王府差张三来到金银铜铁匠人集中的打金胡同，心想这里工匠云集，定有高人在内。果然，这打金胡同生意十分兴隆，到处听到叮叮当当的声音。但仔细一瞧，大都是普通手艺，百姓日用的一般器皿。王府讲究，器不厌精。张三心想，自己都不大看得上眼的东西，王府如何能满意？于是他到各店铺里打听，有无打制银器的能工巧匠。
一路走了数十家店铺，竟无半点收获，张三失望不已。心想这差事说来简单，实则不好交代。走到巷子尽头，张三抱着最后一线希望询问最后一家店主。也是那龚美运气来了，那老板告诉张三，他虽然不认识打制银器的高手，但他听说大相国寺门前，有一个从蜀中成都来的跑摊银匠，手艺十分了得，好些有钱人家都找他加工银器，隔天便在那里摆摊。
张三大喜，这才是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他径往大相国寺去寻。然而，待他赶到大相国寺门前，只见空荡荡一片白地，哪里有什么银器摊？原来此时天色已晚，龚美和月儿早已收摊回家。
张三不由心生懊恼：今天怕是找不着了。他又一转念，有人说神龙见首不见尾，看来这人还真有些道行，要不然会这么难寻？要是找着了，定是大功一件。他急中生智，赶忙去问大相国寺看门的和尚。这一招果然管用，看门和尚告诉他，这银匠姓龚名美，就住在离大相国寺不远的街巷里。原来这些日子龚美与月儿已经名声在外，这看门和尚常与龚美照面，自然对他的名字已经耳熟能详。
张三按照看门和尚说的地点寻去，只走了三五条街，转入一条小巷，便听得前面有叮当之声，心中不由一阵欣喜。他上前叩门，门吱呀一声开了，一个身着工装，手握锤子的壮实英俊青年出现在面前。
张三连忙问道：“你就是龚美师傅吧，让我好找！”
龚美一时愣了，见张三虽是仆人打扮，但却气势非凡，料也不是寻常人家下人，遂客气地回答：“小人正是成都来的龚美，不知官差有何见教？”
张三大喜过望，对龚美说：“小人张三，乃是韩王府上当差的，正要给龚师傅送富贵来，可否让在下先欣赏下龚师傅手艺？”
龚美连忙请张三进屋，让他观看打成的各种银器。张三一看，眼前不由一亮，这一溜明晃晃、精湛的银器，真是见所未见，遂让龚美明日上午，带几件银器去韩王府上找他。若是总管看上他的手艺，他便要发财了。
龚美见得天降好事，也不由得喜上眉梢，连声答应，并问明韩王府址。顺手拿些散碎银子给张三，道声辛苦。
张三假意推辞一番，也就收下，心想这龚美如此懂事，日后定有发达之日，我且回去替他美言一番。于是，喜滋滋地回府复命。
月儿买菜回来，龚美把张三的话告诉了她。看龚美激动的样子，月儿自然也心生欢喜。王府若是能看得上龚美的手艺，不仅可以挣一大笔工钱，而且靠着这个名声，那以后的生意就不用愁了。
第二天，龚美带着几件银器去了韩王府。张三把龚美领到张耆那里，将几件银器摆在案上。张耆细细把玩了一阵，这些银器无论是铸工还是打制、錾刻、镌镂，以及器物上的各种纹饰图案，乃至文字，都透着灵气与才气。张耆以前在皇宫里侍候元侃，所见皇上用的银器也难精美过此。张耆不由大喜，再端详龚美此人，真是名副其实：五官俊美，身长玉立，且膀阔腰圆，健硕雄伟。张耆当即决定，留龚美在韩王府打制银器，工钱从优。
龚美喜不自胜，遂禀报张总管，尚需回家将各种工具、模具甚至炉具带来，同时与家人说一声。张耆自然应允，还派人赶了一辆运货的驴车，一同回去。从此，龚美就在韩王府打制银器。
过了几天，张耆与少年韩王谈事时，顺便禀报了请成都来的银匠打制银器的事。说者无意，听者有心。这话顿时勾起了元侃心中久藏的大事。他吩咐张耆，一定要帮他物色一个蜀中来的美女，作为他的第一个姬妾，事成重重有赏。
张耆道：“奴才哪敢邀赏，为主子分忧是奴才分内的事。”
张耆叫手下人四处打听，可一时间哪里找得到。几天过去了，竟没有一点头绪。
这天，闷闷不乐的张耆突然想起在王府打制银器的龚美，想去看看这工程到底进行得怎样了，便信步走进了作坊所在的小院。张耆远远地便听见叮叮当当的声音，原来龚美正在银器上錾刻图案。走近细瞧，案几上已经有几件完工的银器。几个银碗上分别刻着龙凤呈祥、喜上梅梢、花开富贵等图案，真是精致细腻，玲珑剔透，无不散发出皇家气派。
张耆看着这闪着银光的精美器皿，心情好了许多。他猛然想起龚美是从蜀中成都来的，不由在心里暗恨自己太粗心，怎么把这么一条重要线索给忘记了。他满脸堆笑地问龚美：“龚师傅，听说你们成都美女甚多，可是真的？”
龚美停下手上的活儿回答：“成都平原，自古称为天府之国。夏无酷暑，冬无严寒，故女人皮肤滋润，白皙细嫩，面容姣好，身材窈窕；加之都江堰自流灌溉，水旱从人，物产丰饶，钟灵毓秀，文化浸润，遂多才女。倘若你去寺庙或繁华商街，必定美女如云，目不暇接呢！”
张耆听了，大喜过望。遂说道：“那你可不可以在蜀中帮我物色一个绝色美女呢？事成必有重谢！”
龚美笑着回答：“莫非总管大人也喜欢蜀中美女？”
张耆压低声音：“我哪敢有如此雅好？是为韩王物色的姬妾！你可千万保密，不可泄露消息！”
听得此言，龚美不禁心中猛然一动，恰似醍醐灌顶般通透舒爽。他想起月儿爷爷临终前的话，不由佩服得五体投地。那神谶一般的嘱托，莫非今天竟然要应验了？他定了定神，收起心中的狂喜，对张耆答道：“总管大人放心，小人必定迅速查访，不负所托！”
当晚下工，龚美急忙赶回家中，对月儿说了张耆的托付。他欣喜地对月儿说：“妹子，恭喜你，咱们的好日子要来了！”
月儿没弄明白：“哥，为啥是小妹的喜事呀？”
“你天生丽质，美貌无双，肌肤赛雪，身材窈窕，而且身怀绝技，哪个男人看了不动心？哥是想把你推荐给韩王。倘若你进了王府，成了韩王的人，前程无可限量啊！妹子，你还记得爷爷临终前的话吗？”龚美道。
“我当然记得，他说我是有远大前程的人。”月儿回答。
“我觉得进韩王府很可能就是你远大前程的第一步呢！”龚美说。
月儿觉得哥说得有道理，一个穷人家的女子，如果能进王府，哪怕是当个丫鬟，也不辱没身份，何况做韩王的姬妾？当今皇子看上的女人，还愁没有好日子过？如果自己有了好前程，哥也不必那么辛苦起早贪黑打制银器了。想到这里，心里已是愿意了，只是嘴上依然说：“可是月儿舍不得离开哥呀！”
“妹子呀，你我兄妹情分已定，早晚你都是要离开哥的，总不成你一辈子在哥身边当老闺女吧？何况你只是去韩王府，又不是到天涯海角，见面的机会还是多的，而且哥现在还在韩王府干活儿呀！我早说过，倘若妹子你今后发达了，哥还会沾你的光呢！”
话既然说到这个份儿上，月儿也就顺水推舟含羞答应了。当晚，月儿拿出从成都带来的那幅《倒挈面戏图》对龚美说：“哥，你先把这幅画拿去给他们看，倘若他们看上了，再见面。不然去了没看上，那好丢脸哦！”
龚美一听觉得很有道理，便收好画轴。想到明天要进王府办这件大事，龚美竟兴奋得整晚无法入睡，满脑子是月儿进王府后的画面。
月儿在那边床上也是辗转反侧。怀春的少女要有归宿了，那颗心似羽毛一般轻灵地飞翔起来。那年轻的韩王长什么样？会不会很丑啊？不不不，人家帝王之家，娶的都是品貌端庄之人，生的皇子怎么可能长得丑呢？可他会不会看上自己呢？会不会真正喜欢自己呢？韩王府大吗？规矩是不是很多呀？就这样，月儿在胡思乱想中好久才沉沉睡去。
第二天早上，龚美背上画轴，来到韩王府。他首先去禀报总管张耆，说寻访有了初步结果，并将月儿的《倒挈面戏图》献上。
张耆展开画轴，不由被画上的美女惊呆了，貌若仙女而且还有如此柔软功夫，更是让他惊为天人。张耆连忙问道：“这女子现在何处？”
“实不相瞒，她就在我家。”龚美如实回答。
“在你家？”张耆大吃一惊，“她是你什么人？”
“是我表妹，实际上感情胜过亲生兄妹。”龚美把自己同月儿如何认识、如何避祸来到开封的经历简单叙述了一番。
“好，我明白了。这女子十五岁，姓刘，小名月儿，成都府华阳县人氏，父母双亡，会软功，是你表妹。”张耆总结道。
“对，对。实际上，我妹子本人比画上更美。”龚美又添上一句。
“兄弟，恐怕你今后用不着当银匠了！就等我的好消息吧！”张耆满脸春风浩荡，拿着画轴，迈着欢快的步子走了。
