彦四郎见麟太郎也站在小吉一边,内心十分纠结,但麟太郎是家族中最有天赋、最有希望的孩子,他不愿意看见因为小吉的过失而耽误了麟太郎的未来,还是狠心得决定:“还是那样,如果小吉做出那种事情,我会和胜家断绝关系的。”说话间,彦四郎都闭上了眼睛,不忍心看见麟太郎失望的神情。
麟太郎无法理解彦四郎的做法,高声质问到:“为什么,大伯不是教导过我,武士应当胸怀天下、保护人民吗?难度太助、留吉还有他们的村子不需要被保护吗?”
“但是武士更应该忠诚,忠于幕府。他们是在践踏幕府的尊严。”彦四郎气愤地打断麟太郎的提问,他是一个忠于幕府的标准武士,并非如未来的麟太郎一样向往着以人民为本。
阿信看着彦四郎冥顽不灵,一心只想着先救下自己的丈夫,有了小吉才能保护下胜家,保护下麟太郎。阿信迅速站起来,跑到彦四郎跟前,一把抢过私牢的钥匙,自己进入牢房将门锁住:“兄长,现在钥匙在我的身上,这个牢房,老爷是进不来的。”阿信手上拿着钥匙,展示给彦四郎看,再吧钥匙收入自己的腰带中,“在兄长消气之前,我会一直呆在这里。”
小吉见阿信将自己锁入牢房,慌张地走到牢房前,将手伸进去:“你进去是要干什么?喂,快把钥匙给我。”
“不。兄长又是要关老爷,麟太郎又是要绝食的。在你们想出办法,停止无聊的争吵前,我是不会出来的。”阿信强硬的态度让彦四郎心软,他只是想阻止小吉愚蠢的行为。
小吉见阿信这么认真,更加慌张了,跪坐在牢笼前:“听话,快出来。我是不会将自己的老婆当作自己的替罪羊,这像什么话。”
“不像话又怎么样,相比这些,我更在意家人的性命。”如果小吉被强制关进牢中,小吉绝对会绝食抗议,麟太郎也因为自己说的话也会绝食,胜家就没了。
付玖在一旁看着干着急,现在需要一人办法来打破僵局。“男谷老爷,如果夫人、老爷和少爷都出事的,胜家就垮了。只留一个阿顺小姐,小姐也会很可怜的。“
彦四郎无法承受搞垮胜家的罪名,开始退缩。
“男谷老爷,是不是因为老爷是武士,所以不能随意用手段去威胁幕府的官员?“付玖的声音打破了男谷家的短暂的宁静。
彦四郎不明白付玖突然问这个干什么,但还是老实回答:“嗯,是这样。“
小吉通过付玖的提醒:“好,我决定了。我要退位。胜家的事以后就交给麟了。“
“什么?“
“麟不像我,他很能干,为了胜家,也为了平息兄长的心情,现在正好。而且退位后,我也不算是武士了,去找仁衫也没问题了。“
阿信也理解了小吉的决定:“是啊,这样也好。“
“父亲,你现在还年轻,退位还太早了。而且我还没有做好心理准备。“麟太郎现在还没有成年,突然要担起家庭的重担,有些不知所措。
彦四郎也很不放心麟太郎:“麟太郎他现在还很小。“
“没事的,我当年当家的时候和现在的麟差不多大,也没有什么准备。我会帮你的。“小吉又转向彦四郎:”兄长,这样就行了吧。“
彦四郎也没有理由继续阻拦小吉,也不忍心见胜家一家如此:“顺便你好了。还有,阿信,快点出来。“
阿信心里很开心,但已经假装平静:“是。“随后准备拿出钥匙:”欸,我明明把钥匙夹在这里的,怎么不在了。“
小吉催促着:“快点把钥匙给我,出来回家了。”
“不要催嘛。真是的,去哪儿了。”
麟太郎看着自己母亲依旧马马虎虎的:“没办法,我家一直都这样,不是很规矩。所以大伯要接受才好。”彦四郎也接受了这样的胜家。
在回家的路上,小吉和麟太郎去办理退位和继位,麟太郎正式成为了胜家的当家,小吉也在准备去问候仁衫五郎左卫门。
付玖替小吉送信至仁衫府上,“我家老爷请仁衫大人到武馆一叙。”
小吉坐在武馆边缘的台阶上,面对着院子,听见仁衫的脚步声:“把您叫到这里,打扰了。“
“想和我比划比划吗?要是那样的话,我自信能赢你。“仁衫自信得朝小吉走去‘”用竹刀还是木刀?“
“不是,今天不用这些决胜负。“小吉拿出被纸包好的信,”这次我们用这个决胜负。“小吉将信递给仁衫。
仁衫一把抢过信,打开一半看了一眼,立刻合上,“你想干什么。”仁衫收起来轻浮的态度,跪坐下来,抿了下嘴唇,恶狠狠得看着小吉。
“话不多说,用这张纸做个交互。”
仁衫说话很急切,“你想要什么。”仁衫决定只要不会造成更严重的后果,先把小吉的嘴堵住再说。
“把我家周围的小喽喽全部撤走。”
小吉倒是看起来十分平静,而仁衫的手却抓紧了那封信,纸张被攥成一团。
交易结束后,仁衫早早走掉了,小吉还静坐在武馆中,“幸好,幸好。还担心仁衫那家伙不承认,或者不答应。”小吉拿出一张手帕,自习擦干净手上的汗。
天渐渐昏暗,武馆的人走进了:“怎么,决出胜负了吗?怎么没听见竹刀的声音。”
“结束了。”小吉在提醒下,收起了包信的纸,准备起身走。
“哪边赢了?”
“没有赢,也没有输。”仁衫拿回了信,小吉赶走了家周围的喽喽,大家都达到了自己的目的。“今天是平局。”
第二天清晨,胜家周围的探子都消失了。太助和留吉穿上阿信准备的衣服,带上准备好的道具出了门。
太助扮成眼睛商人:“眼镜店,有要换镜片的吗?”留吉扮作神棍:“富山的灵丹妙药,返魂丹咯。”化妆成商人的两人,踏上了回乡的道路,除了胜家几人,谁也没注意。
“他们走了,家里又变得冷清了。”
“是啊。希望他们可以平安回乡。