“好，云长安，你很好！”大太太气得浑身发颤，阴冷的目光毫不掩饰地盯着云长安，好像要将他当场生吞活剥一样。
云长安抱着肩膀作一个发抖的动作，脸上却仍是一副气死人不偿命的贼笑。
萧潜知道云长安最擅长的就是带着所有人兜圈子，而他此刻实在没有心情陪着这个家伙胡闹。趁着大太太气得发抖的工夫，他悄悄地向后面吩咐了一声。
很快便有一个小丫鬟轻手轻脚地走了过来：“云公子，云小姐已经在马车上等着，说是请您一起到铺子里查账呢！”
云长安脸上的笑容“唰”地一下子消失不见，瞬间换上了苦哈哈的表情：“那个该死的贼丫头，简直是在把我当长工用，我都躲到这儿来了还能抓住我……那个，萧兄啊，云某还有要事，就先告辞了！记着保护好我未来的媳妇啊，她若是有什么闪失，我可跟你没完！”
众人还没有反应过来是怎么回事，便见那道颀长的身影像泥鳅一样钻进了人群，瞬间消失不见了，只留那个小丫头站在原处苦着脸嘀咕：“又给他溜掉了，回去之后小姐一定会骂我没用！”
终于骗走了那个聒噪的家伙，萧潜松了一口气，向鹊儿吩咐道：“先给你奶奶松绑。”
鹊儿低低地应了一声，正要上前，大太太已经厉声喝住了她：“这么恬不知耻的女人，还松什么绑！即刻绞死都不为过！”
鹊儿哆嗦了一下，看看萧潜，又看看大太太，犹豫着不敢上前。
柳清竹向她露出一个安抚的微笑：“不用松绑，你回去吧。”
鹊儿迟疑着退回人群之中，双眼红红的，像只受了惊的兔子。
萧潜深吸一口气，向大太太低声道：“事情尚未证实，如此草草定罪不好吧？清儿她毕竟是——”
大太太冷笑一声打断了他，厉声道：“那姓云的刚才说了什么，你难道没听清？这贱人都当着你的面跟那个姓云的眉来眼去打情骂俏了，这样还不算证实，要怎样才算？你真的一定要亲眼看着她跟别的男人滚在一起才肯相信吗？”
萧潜深深地看了柳清竹一眼，半晌才道：“云公子只是喜欢玩闹而已，绝不是太太想的那样不堪。清儿为人一向本分，不会做出逾矩的事情来的。”
大太太毫不留情地冷笑道：“潜儿，你何必自欺欺人？你有多护短我可是领教过的，你若是真的相信她，就不会这样好声好气地对我说话了！那个云长安随随便便闯人闺房，能是什么正人君子不成？你听他说了一番胡言乱语，就相信他们真是清白的？他二人既有私情，云长安当然要帮她狡辩！潜儿，我知道这件事对你打击很大，可你要知道，长痛不如短痛，为了国公府以后的安宁，你还是要早下决心才行啊！”
萧潜本能地想反驳，话到嘴边却咽了下去。
柳清竹一直以冷眼旁观的姿态看着这一场闹剧，到此刻才终于觉得有些心酸。
她一直看着他，他却始终没有再抬头。于是她便知道，大太太的那番话已经说中了他的心事。
他已经相信了吧？相信那些谣言、那些“证据”，那个可笑的“亲眼所见”。
甚至不必亲自来审问她。
心脏刺痛，比想象中的更加撕心裂肺。
原来，她并没有自己以为的那样坚强。
落香居中，他的焦灼和担忧，曾让她误以为他可以支持自己渡过这次难关的。
她心中所有的笃定，都是来自他的信任。如今他的信任没有了，她还能依靠什么？
大太太鄙夷地向柳清竹看了一眼，朗声向众人道：“方才的情形，你们也都看到了。柳氏举止轻浮、言行放浪，简直丢尽了国公府的脸面！潜儿是国公爷长子，岂能与这样的女子为配？我想——”
“大嫂，这样是不是太草率了？”二太太忍不住出言打断道。
大太太冷冷地向下面横了一眼，没有答话。
二太太又笑道：“长房里的事，照理说不该我多嘴，只是此事毕竟事关重大，萧家数百年清誉，可从没有被人说冤死过人的。”
“弟妹放心，这样丢人的事，若是没有确凿的证据，我也不会闹得人尽皆知！长房出了这样的事，难道我的脸上好光彩么？”
二太太低下头叹了口气，没有再追问。
大太太冷笑道：“你们不肯得罪了尚书府，我却不怕！我正要当面问问柳尚书，他从养生堂弄出来这么一个贱婢嫁到我家里来，究竟是何居心！哼，养生堂那种肮脏地方，能有什么好种子不成？不伤不病却被扔到养生堂去，偏又生了这么一副狐媚子模样，十有八九是哪个肮脏女人偷汉子养下来的！龙生龙凤生凤，耗子生来会打洞，她这套四处招蜂引蝶的本事，八成也是天生的！”
二太太听她说得实在不堪，忍不住把脸藏到袖子底下轻咳了一声。
鹊儿忽然抬起头来，怨毒地盯着大太太的脸，牙齿几乎要将下唇咬破了。
大太太无端地打了个冷颤，收住了话头，顿了一下又不甘心地继续说道：“你们觉得我小题大做？哪个做母亲的不愿意家里和和睦睦的，她但凡有一点小错，我也睁一只眼闭一只眼让她过去了，可是……我真不知道该说什么好，你们不出府门，不知道外面已经传成了什么样子！她的那些肮脏事，田间地头、书肆茶坊，到处都有人传说；书斋里甚至印出了小册子来，在那些闲汉中间四处流传！齐国公府的大少奶奶，如今可比当年的崔莺苏小名气大得多了！长此以往，我们国公府成了个什么地方！”
这些闲话，二太太他们确实不曾听说，此番听闻不禁大吃一惊，却又有些不敢置信。
柳清竹站得有些腿麻，忍不住跺了跺脚，轻轻地呼出一口浊气。
萧潜向她这边看了一眼，仍是欲言又止，迟疑片刻又将头转了回去。
二太太忍不住劝柳清竹道：“你怎么总不说话呢？现在可不是你犯倔强的时候！你婆婆若是对你有什么误会，我们大家可以帮你想法子辨明冤屈；若是……若是你当真做错了事，至少也要明明白白地说出来，有没有什么不得已的地方？便是真的一时糊涂，也不是没有痛改前非的机会啊！”
柳清竹诧异地抬起头，看到二太太脸上真切的痛惜，心头微微有些暖意，不禁笑道：“多谢婶娘。清儿知道婶娘疼我，只是‘冤屈’若能辩得明，那就不叫冤屈了。”
大太太闻言冷笑道：“这么说？你是承认了？”
“我不认。”柳清竹淡淡地道。
没有哭喊没有求饶，更没有下跪磕头呼天抢地。太过平淡的反应，让大太太几乎掩饰不住自己的失望。
竭力忍住跳起来痛骂的冲动，大太太大声冷笑道：“现在全京城的人都知道了，说不定明日便会传遍天下，你不认又怎样？人家连你偷情的时间、地点、证人都清清楚楚，难道还能是假的不成？难道你要说这都是有人处心积虑编了出来陷害你的？”
“太太已经替我说了。”柳清竹连眼皮都没有抬，随口说道。
相比她的从容，大太太的大呼小叫，倒是成了一个笑话。
大太太深吸一口气，再三劝自己冷静，忽然从桌子上拿出两本小册子来，“啪”地一声扔到柳清竹脚下，怒声斥责道：“你看看这些东西，里面是怎么写的？你……这么恶心的事情，也亏你做得出来！”
“这么恶心的东西，太太不也看得津津有味吗？”柳清竹忽然仰头看着大太太铁青的脸，嘲讽地笑了起来。
大太太的老脸蓦地涨红，一句话堵在嗓子眼里，伏在桌子上剧烈地咳嗽起来。
柳清竹笑得更开心了：“太太果然在看这些东西啊？有趣吗？听说市面上还有好几种不同的版本，要不要叫小厮们去全部买回来给太太过目？”
“清儿，不许胡闹！”萧潜沉声斥责道。
柳清竹敛了笑容，饶有兴味地看着他：“你就只有这一句话要对我说？”
萧潜的神情忽然变得有些狼狈，柳清竹却静静地盯着他，不容他有逃避的机会。
良久才听到他哑着嗓子道：“市井流言和这些书册，都是漏洞百出。可是……”
“可是无风不起浪，对吗？”柳清竹替他把后面那半句话说了出来。
萧潜叹了一口气，没有说话。
鹊儿忽然从人群中冲出来，跪在地上哭道：“爷，别人怎么说都是他们的事，奶奶心里对您如何，您真的不知道吗？这些年，奶奶何曾有一丝一毫对不住您的地方？这件事根本就是叶梦阑报复的手段，您真的想不明白吗？您若是这样一个棉花耳朵的人，可真就辜负了奶奶对您的一腔心意了！”
“你当然会为她说话。”萧潜语气平淡地道。
鹊儿霍然站起身来，冷笑道：“对，我当然要为她说话！你不相信奶奶，我相信！我知道你现在什么都听不进去，我只问你一句话：你觉得奶奶有本事夜夜插翅从国公府的高墙上飞出去吗？如果不能，那些谣言怎么可能是真的！奶奶没有做过任何坏事，莫名其妙地被人陷害，连你都不帮她，还有谁能帮她？你难道真的就不怕将来知道真相之后悔不当初吗？”
