袁梦踌躇不定的样子无疑是火上浇油，更加激起袁老爷的冲天怒火。
“给你出了一道难题是吗？要你留下真的就这么难吗？你别忘了，这里是你的家，生你养你的家！”
袁老爷的话就像来势汹汹的滚石，轰的一声将竖立在他们之间的沉默的大门撞开来。袁梦的思绪被打断了，他惊讶地抬起头，注视着他的父亲，仿佛有生以来第一次发现，父亲的头发花白得更厉害了，脸上的皱纹更深了，那曾经无比挺直的腰竟然也有些佝偻了。
父亲真的老了！袁梦咬咬嘴唇，暗自叹息。
“爹爹……”他的声音有些颤抖，“我……”
袁老爷觉察出了袁梦的细微变化——他了解自己的儿子，和他一样最是吃软不吃硬的，于是努力压抑怒火，做了几次深呼吸，又松一松面容，缓和了语气。
“如果你决定留下，从明天开始，我就让小黑领着你，到聚珍堂学着打理生意——聚珍堂早晚都是属于你的。”
“如果你还是决定要回北平——”袁老爷长叹一声，“那你就走吧，永远不要再回来！我就当没生过你这个儿子！”
他在心里呼喊着：我才不在乎什么香径园，阮寒山！我才不管你想娶谁，秀桔还是阮家小姐，哪怕娶个兰桂坊倚翠楼的姑娘回来做妾呢！至少你还能留在我身边。现在管不了那么多了，我只要你留下，你必须留下！
袁梦傻了一样，呆呆地站着，动也不动。一刻钟后，袁梦突然一个急转身，像被什么东西追赶着似的，飞快地向门外走去。袁老爷看着袁梦的身影消失在夜幕中，绝望地闭上了眼睛。
良久良久，他才聚集起一身的力量，费力地睁开眼睛，却发现，袁梦不知什么时候已经回来了，脸色凝重地站在他面前，一字一顿地对他说：“爹爹，我决定，留下来！”
