“丑如无盐，貌若天仙——你说的是你自己吧！”青嫘忍不住哈哈笑起来！
芳婷得意地做了个鬼脸，又说：“一黑一白两只小妖怪，黑的是安妮，白的那只小妖怪，你不觉得好奇？我带你去看看！”
她们路过一片香草园，在阳光照射下一片生机勃勃。迷迭香，薰衣草，牛至，百里香，马郁兰，荆芥，紫苏，各种香薄荷，苏格兰薄荷，留兰香薄荷，葡萄柚薄荷，巧克力薄荷，苹果薄荷，凤梨薄荷，猫薄荷……最多的还是大叶罗勒，蓬蓬勃勃地，蔓延成一片罗勒小海洋。
“这是我的厨房后花园，做料理，做糕点，都少不了用到香草。而且它们又那么容易养活，土地越是贫瘠，越是放任不管，越是生长得活力十足，香味浓烈。苦难往往是最能赐予人力量的，这力量会令人成长。”
“我爱罗勒，”芳婷说，“罗勒是初级绿手指的必修课，因为它又是香草里最容易成活的。百分之百发芽率，百分之零新手失败率！只要在四月某个心血来潮的下午播下一包种子，一个月后就能源源不断地收获有它参与的芳香美食。”
“不信，你可以试试。春天送你一包种子，秋天你就可以开家比萨店了！”
“当然不是说它像永生花一样长盛不衰，数月后的夏末初秋它会开花，结果，然后发黄委顿下去。同时它的种子自然播进土里，又会很快发芽，长出肥大甜美的叶片，层层长高长叶，就像座九层楼塔的样子。”
芳婷取出剪刀，小心地剪下罗勒顶部的嫩芽，再一一放进藤篮。剪刀很锋利，芳婷怕罗勒受伤。
“我感觉它们就像是自己的孩子一样，每片叶子都让我心痛怜惜。我是不是很傻。”芳婷自嘲地笑笑说，“可我必须这么做，适当的采摘对它们来说是件好事，能让它们长出更多的枝叶，变得更茂密茁壮。”
安妮忙着在草丛里扑蝴蝶，在玫瑰花下翻滚，粘得满身满头的草籽花瓣。闹够了，又跑去咬猫薄荷玩。青嫘忙喝止道：“安妮，不许咬！”安妮听话地住了嘴，头耷耷跑过来，在芳婷身上撒娇般蹭来蹭去。
芳婷被它娇憨的样子逗得发笑，一边帮它拍去身上的草籽花瓣，一边说：“猫才喜欢咬这个呢，你又不是猫！”转念一想，又说，“莫非你的前世是只猫？那我叫你猫咪好了！”说完又觉得自己好笑，“妈妈一定是疯了，想什么呢！安妮有个疯妈妈！”
剪了半篮子罗勒，芳婷停了下来，起身正要离开，一眼看到边上的芝麻菜水灵可爱，忍不住上前掐了两把放进篮子里。
就这样走走停停地，终于，芳婷指着前面说：“青嫘，那就是白妖怪——小玉！”
原来，小玉是只长着大围脖，脸尖尖，描着熊猫黑眼圈，嘴角点一颗媒婆痣的荷兰兔。
小玉的家在后院的东南角，一座带围栏的双层木质大兔笼。“那是修凡的杰作，”芳婷说，“他不光长得帅，还很有才哦！”
“这么好的小伙子，你从哪里找来的！”青嫘想起修凡那张英俊脱俗的脸，“这样一张脸，只怕在整个云华县也难找出几个来。”
“不是我找到的他，是他找到的我。”
芳婷记得，就在刚刚收到里面装着“藤本小女孩”的邮包的那一天，修凡出现在她的面前。瘦高的个子，裸露的肌肤上留着太阳的印记，似乎已经走了很远的路，额头上布满细密的汗珠。清秀的五官还不像现在这么突出，神情略显疲惫。他就那样怯怯地站在默匠门口，低声问她：“请问这里需要人手吗？”
“他似乎没有亲人，在云华也没什么朋友。我很少问他，只知道他很小就离家到处流浪。喜欢哪里，就在哪里停留。默匠里的员工大多如此。停留只是暂时的，在默匠的经历只是他们生命旅途中一段小插曲。到了适当的时候就会收拾行装重新上路。只有修凡停留了下来，最近听他说，他要把云华当成自己的家了。”
“他一定遇上自己喜欢的人了吧！”青嫘说。
“也许吧，”芳婷只是笑笑，“修凡先是画好设计图，从建材市场买来木条和工具，又花了整整三天时间敲敲打打才算完成。兔笼的上层是小玉的卧室，下层是它的餐厅兼游戏厅，卫生间设在角落。他怕小玉在笼子里呆了久憋屈，又修了一米高的围栏，圈起一片空地，供小玉散步用。后来发现小玉能轻松跳过那圈围栏，吃光院子里的香草蔬菜，只好废弃不用。”
芳婷走到围栏前，手里已经多了一把新鲜苜蓿草。那是她特意为小玉种的，算是给它正餐以外的小零食。芳婷将菲菲挡在围栏外，说：“安妮喜欢欺负小玉，每次见到它都会不顾一切扑过去，围栏此时发挥了作用。”
小玉贪婪地大嚼起来。青嫘忍不住伸手撸撸它温热滑软的小身体。“没想到你还喜欢兔子，”她说。
“也是一个朋友硬塞给我的，”芳婷一脸无奈，“说是家里的母兔产了一窝小兔仔，养不了，只好到处送人。”
“我没有养兔子的经验，又怕它会占用自己太多时间。可她是默匠的常客，我不好拒绝，只好勉强将兔子留下了。没想到，我竟也爱上了这只简简单单的小兔子。因为有它，凡俗的小院平添了几分童话气息。”
“跟安妮比，你真的有些傻啊！”芳婷对小玉说，“这么小的脑袋瓜，在上面敲一敲，还能发出空空的响声，里面竟是空空的吗？”
顿了顿又说：“傻有傻的好处，不用想太多事情，倒是比安妮，比我们这些人类有福气多了。什么时候再添一只耷拉耳朵，脸蛋圆圆包包的垂耳兔吧，小玉就有伴了，不会总觉得孤单。”
“我看不如多养几只，”青嫘笑笑说，“每天放它们出来吃草，这样你就可以不用辛苦地除草了。拉的便便还可以当肥料，让你院子里的植物长得更茂盛，还省去了施肥的麻烦。”
芳婷也笑起来：“嗯，这倒是个好办法，我怎么就没想到呢！呵呵，还是你聪明！”
“对了，”芳婷想起什么，“院子里的红莓和黑莓已经熟了，我该去摘些来拌进蔬菜沙拉，再掰几块蓝纹奶酪洒上去——完美！”
“你的小院还真是什么都有啊！”青嫘羡慕道，“连红莓黑莓这样的稀罕物都有，在城里的大超市都难找到。”
她们走到几丛灌木旁，上面果然镶嵌着不少宝石般红红黑黑的果子。
“今年果子结得少了，只够用来做沙拉和糕点上的小装饰。”芳婷一边摘着果子，嘴里不停说着。“那年赶上莓子大丰收，我一边摘一边吃，吃得嘴唇发紫，直打饱嗝，又做了几大罐果酱，用它足足抹了整年的面包。”
芳婷将一粒殷红的莓子塞进青嫘嘴里。青嫘小心噙着，并不着急将它咬碎，它是那么柔软而娇贵，嘴里的温度足以它慢慢融化，一股红莓特有的浓郁的果香气便在唇舌间惊天动地地蔓延。
看到青嫘露出惬意的表情，芳婷的笑容顿时像花朵一样盛开。“前年，我还做了几个大号的莓子派。只有吃到莓子派，夏天才不算白过！”
“玛丽玛丽快做派，满园莓子任你摘。穿上你的花裙子，系上红丝带。玛丽玛丽快做派，香气飘散十里外。带上情人和美酒，我要作客来。玛丽玛丽快做派……”她哼起即兴创作的歌谣。
青嫘也忍不住跟着她哼起来：“玛丽玛丽快做派，满园莓子任你摘。穿上你的花裙子，系上红丝带。玛丽玛丽快做派，香气飘散十里外。带上情人和美酒，我要作客来……”
“这两年不知怎么了，果实越结越少，一年不如一年。”
“也许，莓子树也老了吧，就跟我们一样！”
“别感慨了，谁不会老呢，总会有那么一天的……”
芳婷将一角重乳酪蛋糕摆在青嫘面前，又递过来一个仿古高脚杯，里面盛着半盏浅黄透亮的液体。
“看你气色不错，想来已经完全恢复了。这种白葡萄酒清淡温和，喝得适量不会伤身。平时我都会把它事先放在冰箱里冷藏一夜，所以，喝起来有些冰冰凉凉的。”
“怎么，不是咖啡，竟是葡萄酒？”青嫘有些不解。
“搭配重乳酪蛋糕的，除了咖啡，还有白葡萄酒！“芳婷笑道，”不信，你尝尝就知道了。”
青嫘切下一小块蛋糕放进嘴里，细嚼后，又喝下一小口白葡萄酒，“好香啊，各种难以描述的果香！这酒——”她惊奇道，“竟是微甜的！”
“重乳酪蛋糕奶香浓烈，但终究有些厚腻感。白葡萄酒果香迷人，淡淡的单宁会让人感觉清爽，正好抵消了乳酪的厚腻，而乳酪的奶香也能化解白葡萄酒的微涩，可谓取长补短，酌盈剂虚！”
“白葡萄酒的回味悠长加上乳酪蛋糕的入口香甜，又可谓相得益彰，珠联璧合！”青嫘补充道，与芳婷相视一笑。
“你过的果然是神仙般的日子！”青嫘又饮下一大口酒，她已经爱上了这种新奇的配搭。
两个人静静发了好一会呆。青嫘不知怎么的又想起妈妈那些关于“体制内”“体制外”的理论，不由笑出声来。
“你在想什么呢，这么好笑！”芳婷好奇地问。
“我妈妈说，芳婷太奇怪了，明明在体制内，福利好，待遇高，工作轻松，终生有保障，换作别人高兴还来不及呢，她倒好，身在福中不知福，非把这么个好工作当块土圪垯一样，随随便便就扔掉了，上赶着去当个散兵游勇，每天压力山大，疲于奔命，没有周末节假日，见人就露笑脸，时时看人脸色，处处低声下气。生病了舍不得去医院，只能到药店买点药瞎对付，一把年纪了还为生计担忧……总之，没有丝毫保障，还要招惹来一堆的闲话让家人难堪。”
“你妈妈说的倒也实在！”芳婷也笑起来。
“我想问你一句，后悔过吗？”青嫘敛颜道。
“俗！罚酒一杯！”芳婷嗔怒道。青嫘举杯一饮而尽。
“这几年，我一直试图将从前天马行空的想象力找回来。就为自己找了个修身养性的地方！”
“可是云华，”青嫘想起什么，“并非是一方适合修身养性的净土。”
“我明白你的意思，”芳婷会意地笑起来，“当初我们不就是因为这个逃出去的吗！云华人多俗气，拜金，势利，不守规矩，三观不正。云华的街道狭窄，没有像样的人行过道，也没有几个路口设有红绿灯，车辆胡乱通行。除了中心城区还略过得去，周边的村子还是一片蒙昧，民房乱搭乱建，环境脏污，与我们想象中的田园风光相差甚远。”
“可这毕竟是我们从小长大的地方。可能也是因为年纪渐长，在外面漂泊久了，竟一天比一天思念起家乡来。”
顿了顿她又说，“于是就会记起云华桩桩件件的好处。这里有风光秀丽，空气清新的清江、灵河，点灯山上怪石林立，古木茂密，传奇的飞来峰，它的历史要从秦始皇出征南越族开始算起。数十座古石桥虽然所算无几，但它们始终留在这里——”她指一指自己心所在的部位，“还有我们爱吃的米粉、桂花糕……”
“云华的菜花也是一绝，”青嫘叹道，“每天早上去菜市场我都会带一把水灵灵的菜花回家，简单烹熟，吃起来柔软清甜！我才知道，刚摘下的菜花茎条是笔直笔直的。如果买到弯弯的那种，其实已经不新鲜了。今早我还买到一块刚从牛脊上割下的里脊肉，妈妈用它来和小芹菜、泡辣椒一炒，那个味道啊，啧啧，别提有多美！在云华，鸡有鸡的味，鱼有鱼的味！吃什么都觉得香。”
“其实每个人的眼睛，只会看到他们想看到的东西。心里想着善，就会看到云华人善良、朴实的一面，心里想着恶，就会看到他们丑陋、庸俗的一面。我还是愿意相信人性。如果找不到适合自己的环境，我们可以设法创造一个，就像塔莎奶奶在佛蒙特的深山里，建造一个十八世纪风格的农庄。如果没有和我们志趣相投的人，我们可以设法培养一些。总会有办法的。”
两人又是一阵哈哈大笑，然后交盏碰杯，酣畅痛饮。
“只怕没有几个人能做到像你这般潇洒随性！”
“我们这么喝多没意思的，跟酒馆里买醉的莽汉没什么区别，只差没有划拳掷骰！换种风雅些的怎么样？”芳婷突发奇想。
“风雅些的？”青嫘想了想，说，“行酒令？对诗对对联？猜谜语？讲笑话？击鼓传花？占花名——”
“还射覆呢！”芳婷笑着打断她的话，“都是老一套，能不能有点新意！”
“新意？”青嫘还在低头沉吟，芳婷拿起酒瓶酒杯走下台阶，说：“跟我来！”
两个人在香草园前面的一排苗圃停下来。
“半个月前我播下的鸡毛菜种子，现在已经出苗了！”芳婷指着苗圃说。
青嫘看过去，果然，苗圃已经被一层绿色的小苗覆盖，并不比绿豆芽更强壮些。
“那又怎样！”青嫘不解道。
“我们就猜它好了！”芳婷顺势坐在草地上，酒瓶酒杯放在一边。安妮兴奋地跑过来，在她身上蹭来蹭去地撒娇。
“猜它！”青嫘更是一头雾水，也随着她坐下。“怎么猜？”
“先快快地划定一小片区域。”她捡起树枝在苗圃的一角划了个圈，划的时候还小心避开小芽，免得让它们受伤。”又说，“每个人只许看一眼，然后闭上眼睛，猜那里长着多少棵小芽，猜完了我们再仔细数清楚到底有多少棵。谁给的数字最接近就算赢，输的那位就喝酒，怎么样！还有，不许作弊！不然罚酒一杯！”
“好有创意啊！”青嫘笑着摇摇头，“好吧，猜就猜，谁怕谁！嗯，我猜有——21棵！”
“我猜是30！”
然后两个人认真地数起来：“1、2、3……28！”
“我赢了！”芳婷雀跃道，“快，喝酒！”
青嫘乖乖饮下一大口酒，说：“这次我要先猜！她也捡起树枝在苗圃里划了个圈，然后闭上眼睛。35！”
“我猜是，25！”
“仔细一数，是31棵！”
这回轮到青嫘乐不可支，芳婷乖乖饮下一大口酒。
就这样几个来回之后，酒瓶就见了底。芳婷觉得不过瘾，又跑进屋里取来一瓶。顺便捎来几块鸡汁全麦狗饼干扔给安妮，安妮开心地大嚼起来。
等另一个酒瓶也快见底的时候，两个女人喝得醉红酡然，终于尽兴地躺倒在草地上，看着天上的流云发呆。
“你说，我们是不是在浪费生命啊！”青嫘打破沉默。
“浪费生命？你以为你呆在图书馆里，整天跟一群疯疯傻傻的人勾心斗角就不是浪费生命了？照我看来，只要是做自己喜欢的事情，无论做什么，都不算是浪费生命！芳婷深深注视着青嫘的眼睛，告诉我，你现在开心吗？”
“开心！比以前任何时候都要开心！”青嫘毫不犹豫地点头道。
“开心就不是浪费生命，正相反，是珍惜生命！”芳婷认真地，一字一句地说。说完，又嘿嘿笑两声，重新躺回原来仰望的姿势。
“青嫘，除了当你那无聊的图书管理员，你就没想过要干些更有趣的事情？”
青嫘默想片刻，说：“也想过！”
“那是什么？”
“在山清水秀的地方开家客栈，当个软萌可爱的老板娘啊！我要用原木做装饰，门前三五个长条型花盆里多肉植物长势正旺，都是最普通的品种，类似‘厚脸皮’‘打不死’之类的，地上自由生长着酢浆草。玻璃拉门上系着铃铛，客人一进来，就发出清脆的叮呤呤的声音。”
“酢浆草？我喜欢酢浆草！”芳婷忍不住打断她的话，“印象中小时候总是缺少玩具，见到酢浆草总忍不住拔出几根把玩。从茎部的头上将它折断，再轻轻一拉，一根细细的丝就从茎部脱离出来。几个小伙伴就在一起比较，谁的丝拉得更长一些。听说酢浆草是可以吃的，嘴馋的我就把它们塞进嘴里，细嚼之下酸酸的，还带一股清香的草味儿。”
青嫘又说：“后院种几棵芭蕉树，修个水池子，里面有爬满青苔的假山，有锦鲤，还有浮萍。边上再放一个原木的秋千架，没事的时候就去荡荡秋千，发发呆。每个房间都带圆形的漂亮阳台，围栏是盘花的铁艺围栏。走廊的墙壁上有彩绘的图案——须得是自己动手一笔笔出来，慢慢画，画多久都没关系。”
“天台上还有花架，上面缠绕着密密的紫藤，春天的时候垂下一串串粉紫嘟嘟的花朵，夏天织就一片浓绿的阴凉，秋天我给它扫去落叶，到了冬天只剩虬结盘绕的藤条也是好看的，所以一定要配上茶几和藤椅，藤椅上放着软软的彩色坐垫……再养只猫吧，多数的时间，还需要它去温暖那些坐垫——”
“客栈的大堂也是清吧，提供酒水、咖啡，芳婷抢过话题，黑板上手写着旅游景点和路线。晚上偶尔会有歌手来串场，一遍又一遍地唱着‘斑马斑马’……你就坐在那里，脸上画着淡妆，笑容惊艳了时光——你没为我安排一个角色在客栈里吗？操作你的半自动咖啡机，烘焙香蕉麦芬和苹果金宝，满屋子都飘散着一股黄油焦化时香喷喷的味道……”
“以前没想过有你，不过现在，我的客栈里要多个女主人了！”青嫘嘴角含笑。
