锦衣卫最精锐的八百缇骑连夜出京，飞驰金陵。
他们的脚程比官方邸报及驿站等都要快得多，等他们赶到金陵，秘密叩见了太子，迎走太子后，皇帝驾崩的消息才在金陵传扬开来。
一日之间，六朝金粉地的金陵褪下繁华，满城举哀，从官至民，皆着了粗布素服，商家悬在店前那些花花绿绿的店幡尽皆收起，连匾额旁挂的红色灯笼都换成了素纸的。
张宅里，珠华坐在钟氏房里窗下的罗汉床上，由月朗指点着，埋头跟一匹素布较劲。
张家自来金陵后没有经过丧事，家里没现成的孝服备着，现在当头一桩国孝砸下来，只能赶着现做，因人人都需要，会针线的丫头们忙不过来，珠华就自告奋勇把她和叶明光的份要过来自己来做。
“嘶……”
被戳了数不清的不知道第多少针，她连叫痛声都淡定了。
月朗在旁又心疼又好笑：“姑娘，还是我来吧，我手快，一个时辰就差不多好了。”
珠华把被戳的手指放到嘴里含了下，然后小小吸了口气，拒绝了她：“不，我自己来。”
她这回见着张家上下总动员，所有会针线的下人们都被分派了活计，凑一起紧急缝制素服时，才忽然意识到：她穿来有五年了，对于古代姑娘必备的女工技能居然一下都没学过。
她的主要日常是两件事，一是自己读书，而是督促叶明光读书。
居然和她前世在这个年龄段时差不多。
张家出身底层，照理不该有这么高的觉悟，但张推官一朝中榜，举家翻身，张家从读书这件事里获得的利益同那些本身是书香世家的人家比，或许没那么厉害没那么多，但意义更为重大，给家人带来的震撼也更大——因为后者只是在维持现状而已，而张家却是在社会阶层上往上迈出了关键性的一步。
这使得读书这件事在张家变得尤为崇高，不但男丁要向学，姑娘们有这个意愿也很鼓励，至于一般姑娘闺阁间技艺，反倒不怎么在乎。
诸如张萱，她在知府千金开的诗会上能勇夺第一，但在女工上就只是个能在帕子上绣朵稀松平常的花的水平，再高就不能了。但有多大关系呢？她陪嫁的两个大丫头都是制衣绣活一把罩的好手，这个大部分家庭穿衣都靠自做的世道下，想买个有女工基础的丫头真不难，便本身手艺不精，买回来再跟在大丫头后面学一阵就是了。
张萱都如此了，珠华更没人管，她的手艺就停留在了前世缝扣子的水平上，直到这回，她忽然意识到她应该学一点。
苏家一败，把她的家产也全败进去了，虽然她相信苏长越总有一天会重新振兴苏家，但在这一天到来之前，能自己动手的，还是需要自己动手，多学一点总是有备无患。
这孝服在衣物里算是最好做的，没一丝花样连走线都可以粗莽一点，只要把裁剪好的布料挨圈缝起来就完了，正适合练手。
钟氏坐在另一边，听她不时发出呼痛声也有点好笑，想着扼腕叹息了一句：“长越可惜了，白费了这一科的功夫。”
珠华埋头苦缝，嘴上回道：“大舅母，磨刀不误砍柴工么。”
——这一科耽误得简直太值了好吗？！
张推官刚冲回来，通知他们皇帝驾崩，举家要换素服的时候，她简直心花怒放！
她记得前世玩过某个游戏，名字记不得了，最终BOSS有个特点，起初打他时一直不显示血量，要等到打到一定程度，BOSS下掉的血量过了一个临界点，脑门上才会显出血量的进度条来，才可以看出还需要多久才能推倒他。
万阁老最起初登场的时候就是血量未知——知道他总会倒，但什么时候倒，还需要推多久，是没办法看出的，挑战他的人一一倒下，他似乎坚不可摧。
直到皇帝这一去，他金钟罩破，血量哗哗哗直掉，就算百足之虫死而不僵，那也是进入倒计时的节奏了，无非是个快慢而已。
珠华心头一直隐隐飘散着的那块乌云一下散了大半，中午时饭都多吃了半碗。
钟氏笑道：“你说的也是，太子回京登基，不出意外明年必是要开恩科的，长越多读一年，到时把握更大了。”
珠华道：“大舅母说得对——呃。”
她卡住，忽然想起一事，忙把手里的针交给月朗：“姐姐，还得劳烦你，我要回去写封信。”
月朗笑着接过，珠华再跟钟氏打声招呼，就快步出去回隔壁小跨院了。
被皇帝驾崩这事一打岔，她险些忘了苏长越上回走时和她说的话——他觉得她在张家要受人欺负，所以考完就要来提亲来着。
如今可不能叫他来了，他要来提亲，肯定得先回安陆去准备一下，再从安陆来金陵，他们本定了婚约，前面有些程序倒是不用走了，但也不可能一来就把她娶走，总还得纳征请期等，这里面耗费的都是时间。
珠华一边磨墨一边在心里默算，如今已经二月中了，可能等她最终到安陆完礼，苏长越就该又踏上路途，前往京城去参加明年的恩科了，这一年余下的大半时间都要折腾在来回路途上，他还哪来的功夫读书呢？
所以，还不如就让他呆在京里，等考完恩科再说。
珠华把这些利弊认真地在信里分析了，又说了张家兄妹现在都去平郡王府奔前程，家里同她最不对付的只余了一个张老太太，她应对得过来，让他不用担心——以苏长越的观察力，完全同他报喜不报忧是没用的，瞒不过他，不如坦白了说。
她写完封口，到晚间张推官回来时，就过去交托给了他，请他帮忙找顺路上京的人捎过去。
张推官微有些纳罕：“这时候给长越写什么信？”
珠华犹豫了一下，怕他不放在心上，送去迟了，苏长越已经动身回安陆，那她就白写了。她打量了一下屋里的丫头们，扯着张推官的衣袖站到门外，悄声和他说了缘故。
张推官：“……”
外甥女年纪渐长，他当然有考虑过她完婚的事，私下也和钟氏聊过，但他不可能去问外甥女想哪一年嫁，在他的想法里，这就不该是由珠华做主的事；再一个，也不好去问苏长越，作为女家，总得等着男方主动提及才好。
没想两个小的倒背着他有了默契。
不过他们婚约定的时间久长，如今苏长越私下问她一句，倒也不算越矩，张推官就只笑斥她一句：“谁说他来提，我就要同意了？你们说也是白说。”
珠华倒不在乎：“不同意就不同意罢，我照旧叫舅舅养着，也没什么不好。”
要不是张家有讨厌的张老太太那一房在，她还巴不得多留两年呢，她现今不过十五，明年也不过十六，嫁过去洞房就是一桩大头疼事，开荤这么早，不知道对身体有没有妨碍，想着她就有点怕。
这股耍赖劲儿使出来，张推官也没法了，只好接了信：“罢了，我替你寄，这信里说的倒是正理，确该一鼓作气把明年的恩科考过才谈别的才是。”
二月廿五日，渐暖春风里，太子抵京。
满朝文武出迎城外八十里，遥遥见得太子旗帜，白崭崭跪倒一大片，领头的正是万阁老。
及见到在锦衣卫簇拥下飞骑而至的太子，万阁老领着百官一齐叩首：“臣等恭迎太子！”
遍身缟素的太子翻身下马，脚步略有些踉跄地上前，先伸手扶起了万阁老：“阁老快请起，不必行此大礼。”
万阁老眼圈就红了：“多谢殿下体恤，老臣、老臣——唉！”
心下却是定了下来，太子远离中枢已有八年，朝廷大半在他手里，看来太子对自己的形势比人弱也有数，太子年长有年长的好处，至少不会像个愣头青一样，为了出气不管不顾，上来就给他难看。
至于往后，且走着瞧罢，万阁老摸得清楚，这太子虽不像大行皇帝一样昏庸，但也没有迁都先祖的雄才大略，不过普通才智，他未必没有可为之处。
太子眼圈也红了，眼泪直落下来：“没想到皇爷去得这么急，孤竟连最后一面都没见着……”
说着就哽咽不能言，拂衣摆跪地，望着皇城方向先磕了三个头，而后头抵在地上大哭，伤心不能自己。
百官听闻，都呜呜跟着哭了一会，万阁老哭罢转而上前搀扶太子：“还请殿下节哀，大行皇帝的后事及满朝政事都等着殿下回去主持，还请殿下速速进城登基为是。”
太子哭道：“皇爷刚去，做儿臣的哪里忍心想这些。”
万阁老劝：“国不可一日无君，殿下早日登基，稳定民心，才是对大行皇帝的孝心。”
劝着又扶，这次太子才让扶了起来。
双方飙完演技，太子上马继续赶路，百官上马的上马，进轿的进轿，啥都没有的只好劳动两条腿，呼哧呼哧地跟在后面追。
及进宫后先去哭拜了大行皇帝等程序不消细提，午时整，太子换了万阁老命人赶制出来的新冠冕，外服麻衣，三辞三让后，于太和殿即位。
百官于阶下叩拜，皆换了称呼，山呼万岁。
——这套登基程序只是个简易版，只为太子正位，至于正式的登基大典，须得等大行皇帝的丧仪完毕后才行举办了。
